— Привет! — уставшая Мила вернулась с работы.

— Звонила бабуля. Зовет в воскресенье на обед.

— И что нас ждет на этот раз? Говорила?

— Пельмени со щукой.

— Что-то новенькое…

— Бабуля экспериментирует. Мам, дашь мне двести тугриков?

— Для чего?

— Счет пополнить. Ну и так… На то на се. По мелочи.

— Макс, ты поможешь мне эскизы сделать? Не успеваю.

— Помогу, конечно. Что бы ты без меня делала.

— И не говори.

— А как будет оплачиваться мой нелегкий детский труд?

— Согласно прейскуранту. На карманные расходы.

— Понятно. Рокфеллером я не стану. Мам, я там новую картинку нацарапал. Заценишь? Все, я попетлял. Буду в двенадцать.

— Максим, я тебя так мало вижу! Давай вместе поужинаем, поболтаем…

— Мам, меня пацаны реально ждут. Давай поболтаем, когда я вернусь.

— В двенадцать часов ночи?! Мне завтра, между прочим, рано вставать.

— Ну хочешь, я приду в полдвенадцатого?

* * *

Конечно, взрослея, дети все меньше времени проводят с родителями. И все больше с друзьями. Мила это прекрасно понимает, но расстраивается каждый раз, когда общение сводится совсем к минимуму. Например, к пяти минутам, как сегодня. «Может, родить еще ребенка?» — подумала Мила. И тут же отмела эту мысль, как дурацкую: «С ума сошла! Придет же в голову такое! Родить! В тридцать восемь лет?!»

На столе в комнате сына лежал лист картона. Черно-белый граттаж[1].

Максим любит экспериментировать. Городской пейзаж. Ночной. Хорошо получились свет от фонарей и лучи фар.

Мила стала потихоньку привлекать Максима к своей работе. Посвящать в тонкости дизайна. Даже если он не пойдет по ее стопам и не станет дизайнером или декоратором, эти знания ему в жизни пригодятся.

Хлопнула входная дверь. Вернулся с работы Андрей.

Мила все еще сердилась на мужа.

Вчера она все-таки взяла себя в руки. Соблюла приличия и не стала устраивать скандала. Чтобы не портить настроения девчонкам — раз. И чтобы у малознакомого Саши, из отдела логистики, не сложилось о ней превратного негативного впечатления как о редкостной стерве и жадине (бутылку вина пожалела!). Это два. А то потом ползавода будет сочувствовать Андрею, которому так не повезло с женой! Так что вечер прошел очень даже неплохо. Вкусности хорошо пошли и с коньяком, за которым «сгонял» Саша. И с ликером. Коллега оказался милым парнем-балагуром. Вызвался проводить подружек. А Андрей, кажется, так и не догадался, из-за чего, собственно, чуть не разгорелся весь сыр-бор. Хотя, после ухода гостей, она всем своим видом давала ему понять, что он провинился. Громыхала на кухне посудой, хлопала дверцами шкафчиков. В постели демонстративно отвернулась. А когда муж попытался ее обнять, Мила неслабо хлопнула его по руке: не тронь! Утром они не виделись. Когда Мила проснулась, Андрея дома не было. Он обычно рано уходил на работу и старался ее не потревожить.

— Мила, вот ты где! Привет! Смотри, что я принес! Выпьем за ужином? — Муж радостно извлек из пакета бутылку… французского вина. Такую же самую. Мила хорошо запомнила этикетку: «Chablis premier cru la marguerite…» 2002 год. Белое сухое. Где он ее только взял?! Значит, Андрей все понял. Ну и ладно.

— Что ж… Выпьем! Пойду поджарю «яишенку»…

— Можно и без нее. Я купил твой любимый шоколад…

— Да-а? Ты знаешь, какой у меня любимый шоколад?

— Конечно. Я же тебя люблю. Guylian. Черный.

— ???. Извини. Мне казалось, что ты этого знать не можешь. Что только я замечаю и запоминаю, что вам с Максом нравится. Ваши предпочтения в еде, одежде, музыке, литературе…

— А разве у меня есть предпочтения в литературе? Я ведь и книжек-то не читаю.

— Ну почему же… Журнал «Транспортные перевозки» тоже литература. Посмотри, что наш сын изобразил… Тебе нравится?

Андрей взял рисунок, взглянул на него и отдал Миле:

— Как курица лапой нацарапал.

— Он, действительно, нацарапал. Это техника рисования такая. Посмотри, как у него хорошо получились лучи света…

— Мила, я в этом ни черта не понимаю. Зато сегодня утер нос целому отделу логистики! Им никак не удавалось составить толковый суточный план-график перевозок. А я предоставил им свой вариант. И все согласились, что он — лучше.

Мила, которой стало очень обидно за Максима, сухо ответила:

— Извини, я в этом ни черта не понимаю.

Зазвонил телефон.

— Да, мам! Привет! Максим передал. Мы обязательно придем. Как у тебя дела? У нас тоже нормально. Все как всегда. Да? И что он хотел? Тогда все понятно. А то я уже подумала, что плохо знаю своего мужа. А зачем же ты сказала? Ну ладно, ладно… Хорошо, мам. Ну, все тогда. В воскресенье увидимся.

Мила положила трубку на рычаг. Теперь ей стало очень обидно уже за себя:

— Андрей! Так говоришь, любишь меня?! Помнишь, какой шоколад мне нравится?! — Мила пошла в наступление. — Я тебе поверила… А ты, оказывается, маме звонил, узнавал.

— Сдала теща. А ведь я ее просил…

— Что-то мне так грустно стало… Не получилось у нас с тобой романтического вечера.

— Ну что опять не так? Я купил вино. Твой любимый шоколад… Какая разница, как и где я узнал об этом! Ведь я же старался!

— А я хочу, чтобы ты помнил о моих вкусах! А не мама! И чтобы ты интересовался, чем занимается твой сын! А не только своими графиками!

— А я хочу, чтобы ты интересовалась моей работой! И гордилась тем, что я соображаю лучше, чем целый отдел! Да, я не утонченная натура! Я такой, какой есть!

— Извини, я ужинать не буду! — Мила пошла в спальню и закрыла дверь на защелку. Ей хотелось плакать.

Андрей же думал, что ссора получилась на ровном месте. Теща хороша… Просил же, ничего не говорить Миле.

Андрей долго ссориться не умел, поэтому уже через полчаса стучался в дверь:

— Капризуля моя! Ну открой. Перестань злиться! Мила…

А в ответ тишина…

Утром, когда Мила проснулась и вышла из спальни, Андрея дома не было. Он, как всегда, ушел рано и, как всегда, ее не потревожил. Мила подумала о том, что муж пошел на работу в грязной рубашке. Потому что чистая рубашка была в шкафу в спальне. А он ночевал в зале. Максим еще сладко спал в своей комнате. Мила, наревевшись вчера в подушку, так крепко заснула, что даже не слышала, когда сын вернулся.

Настроение испорчено вконец. Мила не уверена, что вчера была однозначно права. «Скорее всего я — вздорная жена!» — сказала себе она. И пошла будить сына. Они вместе позавтракали. Мила похвалила его рисунок. А когда Максим спросил, понравилось ли папе, Мила уверенно соврала:

— Конечно, понравилось.

— Макс, уберешь со стола?

— Не слышу энтузиазма в голосе.

— Ого! А это что такое?

Мила подошла взглянуть: Chablis premier. Guylian. Вино и шоколад мирно покоились в мусорном ведре.

— Пусть лежат.

— Вы что, поссорились?

— Не твое дело.

Максим обиженно засопел. И Мила, подлизываясь, чмокнула сына в щеку.

— Извини…

* * *

— Мила, ты должна выступить в роли миротворца!

— Я не хочу! А что случилось?

— У Владимира назревает конфликт с художником. И в этом виноват я. К заказчице надо ставить дизайнера-мужчину. А к мужчине — дизайнера-женщину. А я свел двух мужиков. Вот если бы у них была нетрадиционная ориентация…

— Хорошо, что Владимир вас не слышит, Виктор Леонидович!

Директор студии нервно барабанил пальцами по столу. Мила своему начальнику никогда не завидовала. Он вечно был вынужден прогибаться перед богатыми клиентами, угождать их капризам, боясь потерять выгодного заказчика.

— Художник забраковал уже шесть вариантов цветового решения своей столовой! Один цвет, по его словам, не способствует аппетиту. Другой, напротив, — приведет к перееданию. Третий — вызывает сонливость, четвертый — слишком возбуждает! Володя близок к нервному срыву. А мы теряем клиента.

— «Мы его теряем!» А может, такого капризного клиента не жалко и потерять. Как Володю, так вам жалко! А когда я вам жаловалась…

— Милочка, выручай! Художнику — сорок четыре, а тебе —…

Мила так посмотрела на Виктора Леонидовича, что он сразу прикусил язык и оставил ее возраст в покое.

— …Вы практически в одной возрастной категории. Возможно, он отнесется к тебе с большим уважением. И прислушается к твоему мнению.

— Он же — художник! Пусть не критикует, а предложит свой вариант. Ему сам Бог велел. Какие проблемы?!

— Мила, я прошу тебя, съезди к нему сегодня вместе с Володей. И пожалуйста, будь тактична…

Мила тяжко вздохнула. У нее и так день расписан до восьми вечера, а теперь еще этот художник! Она как-то видела его по телевизору. На канале «Культура». Импозантный, вальяжный, знающий цену себе и своему таланту. Встретиться с ним лично почему-то было страшно. Мила красивых мужиков боялась. Своего Андрея она никогда к красавцам не причисляла. Хотя многие женщины находили его «интересным».

* * *

Хозяин должен был подъехать с минуты на минуту. А пока Владимир показывал Миле то, что он уже успел «натворить» в этом доме. Мила смотрела на натяжной потолок в гостиной и думала о том, что надо гнать Володю отсюда. Пик натяжных потолков в жилых помещениях в Европе уже прошел. К тому же это дом, а не квартира. Сосед сверху не зальет. Дом одноэтажный, типа «шале». Значит, и свои не зальют. Конечно, в Россию все «докатывается» немного позднее. Но это для среднего класса. А богатый заказчик заработал себе право получать из-за границы все самое передовое и модное в режиме реального времени. Конечно, художнику она про это ничего не скажет. Пусть живет с таким потолком. А вот Виктору Леонидовичу наябедничает. Да-да. Обязательно. Это же профнепригодность! А теперь пора взглянуть на столовую…