- Ну конечно. А у тебя что, сомнения на этот счет? Ты поэтому плачешь? — насторожился Орлов.


- Нет! Я плачу потому, что свадьбу, наверное, придется отменить.


- Опять? Что не так на этот раз?


- П-погода! — заплакала Алена. - В-вот. Полюбуйся...


Артем машинально протянул руку, чтобы взять поданный ему смартфон, на экране которого как раз был открыт виджет погоды.


Нет, на самом деле расписались они практически сразу. Чтобы избежать двойной бюрократии при оформлении опеки над детьми. А свадьбу, вот, отложили. Ведь оказалось, что у Алены настоящей свадьбы никогда не было. Не было ни торжества, ни платья, о которых она мечтала, как и всякая девочка. Артем решил, что в этот раз для нее все будет иначе. Так, как она того заслуживает. И когда Алена невзначай заметила, что мечтала о свадьбе летом, он возражать не стал. Тем более что все складывалось как нельзя лучше. Оба его брата с невестками находились в отпуске по рождению детей, и им даже не пришлось подстраиваться под их плотные рабочие графики. А ко всему у него появилось время хоть немного обставить дом.


Первый раз свадьба чуть было не сорвалась, когда Алена узнала о своей беременности. Признавать очевидное она долго не хотела. И даже на приеме у врача, который, надо сказать, подтвердил её положение, эта глупышка растерянно повторяла:


- Ну, как же... Так быстро?


Учитывая то, какой бурной и насыщенной была их интимная жизнь, ее удивление выглядело довольно странно. И Артем поспешил указать ей на это. Алена покраснела и забормотала, неловко отводя взгляд:


- Но ведь раньше у меня ничего не выходило. Хотя я никогда не принимала противозачаточных.


- А тебе и не надо было, - ревниво бросил Орлов, - у твоих мужей противозачаточным был возраст.


Алена моргнула, осмысливая его слова. Он уже привык, что ей иногда нужно на это чуть больше времени. Но в тот раз пауза затянулась. Артем уже тысячу раз пожалел, что ляпнул глупость, на которую его жена вполне могла и обидеться, когда она засмеялась. Громко, безудержно, так что брызнули слезы из глаз.


- Ты прав! — хохотала и хохотала она, осев на кушетку. А потом её смех оборвался. — Я правда беременная? -— спросила тихо.


- Сто процентов.


- Ух ты... - маленькая мягкая ручка накрыла живот. Блаженная улыбка озарила лицо. На короткий миг, ровно до тех пор, пока ей снова не завладели страхи, Алена выглядела по-настоящему безмятежно. - А что, если малыш родится не слишком умным?


- Мы его будем любить. А умников мне по горло достаточно. Один Веник чего стоит! Он меня вчера в очередной раз уделал в дискуссии о перспективах развития биоинженерии.


Алена кивнула, очевидно, согласившись с его доводами.


- Наверное, совсем скоро я стану толстой и неповоротливой.


- Чем больше станешь ты, тем больше станет моя любовь, - предугадав очередной повод для рефлексии, Артем виртуозно сработал на опережение. Алена нахмурилась, не вполне довольная таким поворотом дел. Поразмыслила немного и все же нашла еще один, как ей казалось, железный аргумент:


- А платье — нет.


- Чего?


- А мое свадебное платье не станет. Наверное, свадьбу придется отложить.


- Может, тогда выберем другое платье?


Алена уставилась на него со священным ужасом. Как на полного кретина уставилась!


- Ты с ума сошел? Это же то самое платье.


Артем не совсем понимал, чем «то самое платье» отличается от тысяч других, но раз это было так важно для Алены, с спорить он с ней не стал. Вместо этогопредложил жене альтернативу:


- Тогда мы могли бы найти швею, которая чуть разошьет вытачки. А может, этого и вовсе не понадобится. Ты вон какая худышка.


На том и сошлись.


Во второй раз предлогом для переноса их свадьбы стала женитьба Рината. Они с Сашкой связали себя узами брака, едва та выписалась из роддома. Артем не знал, какие связи задействовал его брат, чтобы организовать торжество на таком уровне в настолько сжатые сроки, но... Алену так впечатлила изысканность церемонии, что она тут же усомнилась в той, что взялась организовать для себя.


Под залпы салюта ревелось ей хорошо! Тем более что в этот момент до нее никому дела не было. Задрав головы, все присутствующие глядели на разноцветные, расползающиеся по небу россыпи звезд. А Аленка тихо причитала — что ей никогда не быть такой стройной, как Саша, и такой красивой. Что никто не захочет есть салат по её фирменному рецепту после салатов, приготовленных специально нанятым французским поваром. Что их лужайка вовсе на такая ухоженная, как парк, примыкающий к залу торжеств, который арендовал Ринат. И так далее, и так далее...


Артему насилу удалось ее убедить, что у них все пройдет ничуть не хуже. Просто по-другому совсем. К счастью, у него был еще один брат. Мишка. Который тоже недавно женился. Поскольку его зарплата врача не позволяла каких-то излишеств, праздник прошел довольно скромно. Но оттого не менее душевно и весело. Чтобы доказать правдивость собственных слов, Артему даже пришлось притащить Аришу. И заставить ту все-все подтвердить. После этого Аленка немного успокоилась. А потом даже заулыбалась, когда Ариша вспомнила о своем опоздании в загс и о том дурдоме, что за этим последовал.


И вот теперь, когда он уже было решил, что все позади, когда все гости съехались под одну крышу, когда расшили чертовы вытачки, когда доставили продукты, цветы и прочий декор к церемонии, когда он почти целый день провел, развешивая электрические гирлянды на деревьях, дабы воплотить в жизнь очередную безумную идею Аленки, оказалось, что все опять повисло на волоске. На этот раз из-за чертового дождя!


- Нет! Мы ничего отменять не будем! — ударил он кулаком по полу. Алена горестно всхлипнула. Вытерла рукой нос. С хрустом откусила огурец и, пожевав тот, заметила:


Дождь не вписывается в сценарий. Он потушит свечи в канделябрах. А гирлянды и вовсе может замкнуть! И тогда мы все умрем.


- Да, так себе перспектива. А впрочем, слушай... Тучи ведь можно разогнать.


- Как это?


- Откуда мне знать? Но их же как-то разгоняют. На параде, например.


- Но у нас ведь не парад, дурачок! Кто разрешит разогнать тучи над какой-то забытой богом деревней?


- Ринат - пожал плечами Артем и решительно встал. – Пойду, поговорю с ним.


Алена вроде бы воспрянула духом. И даже улыбнулась. Похрустела еще огурчиком, но, поразмыслив, опять отрицательно качнула головой:


- Нет. Так дело не пойдет. Васильевна мне уже все уши прожужжала о том, что у нее нет урожая! Дождь ведь в последний раз был еще в апреле.


- И что?


- Как что? Наконец он намечается, а мы возьмем и его отменим? А как же рассада? Вон... - шмыгнула носом, - у меня перцы тоже никак не примутся.


Едва она это произнесла, как загремел гром. И тут же, будто по команде, в

маленькое окошко кладовой забарабанили крупные капли.


- Тогда, может, он сейчас весь выльется? До вечера ведь еще полным-полно времени.


Алена почему-то решила, что свадьбы должна пройти на закате. Потому, собственно, они и использовали в декоре гирлянды и свечи.


- Ты правда так думаешь?


- Я уверен.


В конце концов, на крайняк, всегда можно разогнать тучи так, чтобы об этом никто не узнал. Чего не сделаешь ради любимой женщины!


Но к счастью. в дела природы вмешиваться не пришлось. И когда солнце опустилось боком в реку, небо было таким же ясным, как Аленкины глаза. Одной единственной скрипке, на которой играл подопечный из интерната, аккомпанировал тихий плеск воды и их голоса. Легкий ветерок заставлял трепетать пламя свечей. Чем сильнее сгущались сумерки, тем ярче казались развешанные на деревьях гирлянды. Все было идеально... «Беру тебя в жены...» Ничего нового. Тут просто нечего добавить.


А когда клятвы отзвучали, когда они во второй раз обменялись кольцами и поцеловались, ставшая такой непривычной тишина взорвалась хором голосом. Мама, братья, невестки, дети. Поздравления со всех сторон. Смех. Вопли самых младших, только-только родившихся орлят... Чуть тише себя вели подопечные интерната. А принарядившиеся бомжи и вовсе мялись в стороне. Артем не сомневался, что те слиняют при первой же возможности. Но вовсе не потому, что не уважают их, просто им очень сложно в обществе. У этих товарищей впереди долгий путь адаптации. Артем доподлинно не знал, насколько успешным он будет, да только пример Лупатого и Джима Бима его вдохновлял. Кому расскажи — не поверят, но Роза Эммануиловна таки устроила этих двух в хорошие руки. Да и Олигарх, опустившись на самое дно, вернулся к привычной жизни...


- Хорошо! — выдохнул Артем, наблюдая за сбившимися в стайку женщинами. За мамой, женой. невестками. дочками и племянницами.


- Хорошо! — кивнул Ринат.


- Замечательно, - согласился Миша, - а когда уложим детей, станет вообще

прекрасно.


- Эх ты! Слабачок! Дети — это же счастье, — оскалился Ринат.


- Бесспорно. Но когда у тебя их сразу трое, и двое из них — близняшки, это счастье...


-... у которого нервный тик, - закончил Артем за старшего.


- Вот! Сразу видно собрата по... счастью.


Миша тихо рассмеялся и подхватил на руки подбежавшую к нему дочь. Теперь, когда ей стукнуло два, ничто уже не напоминало о том, что Машка родилась недоношенной. Девица она оказалась бойкая. Палец в рот не клади. Вероника, например, была намного более застенчивой и скромной. Похожей на Алену. Это вообще удивительно, как они с ней были похожи... А впрочем, он давно уже понял, что родство не имеет никакого отношения к генам. И поэтому он так и не открыл тот злосчастный конверт с результатами ДНК-экспертизы.