Глава 21


- Я могла бы и сама съездить... Тебе необязательно было меня везти, — в который раз повторила Алена, ерзая на сиденье. Дорога была гадкой, дождь лил как из ведра, дворники не справлялись, и видимость была настолько хреновой, что у Артема от напряжения сводило в затылке. Он сыпал проклятьями, недовольно бурчал под нос и всячески демонстрировал Алене свое отвратительное настроение.


- Ты бы вылетела в кювет на первом же повороте.


- Не такая уж я и неумеха, - обиделась Алена, и он впервые за это утро осекся, ругая себя за то, что ляпнул такую глупость, зная её историю.


- Я и не говорил, что ты неумеха. Просто из нас двоих вожу лучше я.


Алена кивнула и снова отвернулась к окну, теребя в руках бумажную салфетку. Орлов еще вчера заметил, что она успела перекрасить ногти и даже изменить их форму. На смену вызывающе-черным стилетам пришел спокойный, максимально естественный нюд.


- У меня назначена встреча на два. Как думаешь, мы успеем?


- Постараемся. Зачем ты обрезала ногти?


- А? Что? - Алена моргнула, видимо, удивленная такой резкой сменой темы. Поднесла ладошки к глазам. — Тебе не нравится?


- Ты похожа на учительницу. И этот костюм...


- А с костюмом-то что не так?


- Ничего. Просто ты похожа...


- На учительницу. Я поняла. Можешь не продолжать.


- Да ты не обижайся. Я просто удивлен, что ты выбрала эм... подобный образ. Для хоккеиста-то ты разрядилась в пух и прах. А тут...


А тут — очень сдержанный лук. Впрочем, он не мог не отметить, что была в нем и своя утонченная сексуальность.


- А тут мужчина на двадцать лет хоккеиста старше. И вкус у него совершенно другой.


- Так ты под мужчину наряд выбираешь? — дошло вдруг до Артема, и он даже рот

открыл.


- Ну, да. Глупо надеяться, что разным людям может понравиться одно и то же.


- Какой бред... Нет, ну, какой все-таки бред, Иисусе!


- Почему? - искренне недоумевала Алена.


- Ему должна понравиться ты! Ты, а не какой-то придуманный образ, понимаешь?


Орлов не на шутку завелся. Сбавил скорость, хотя, казалось, куда еще? И яростно на нее уставился.


- Ну. ладно-ладно. Чего ты ругаешься?


Алена примирительно улыбнулась и даже похлопала его по руке.


- А вот эти твои добренькие улыбочки — это тоже часть большой игры, так? Ты вообще никогда не кричишь? Не выходишь из себя? Не бесишься?


- Зачем? Какому мужчине захочется связать свою судьбу со скандалисткой? В отношениях женщине следует быть мудрее. Только тогда брак будет счастливым, - назидательно заметила Алена и снова, мать его так, улыбнулась!


- Черта с два! Я не видел более счастливой пары, чем мой брат с женой. Но она у него настоящая заноза в заднице. Все делает на свой вкус и тем самым доводит Мишку до цугундера!


- Наверное, она какая-то совершенно особенная женщина.


- Еще бы.


- И очень умная.


- Так-то да. Собралась диссертацию защищать. Ариша - врач, как и мой брат. Хотя мы сейчас не об этом. Ты опять хочешь спрыгнуть с темы.


- Ну, почему сразу спрыгнуть? Ты ведь сам ответил на свой вопрос.


- Что я ответил?


- А то, что Аришу есть за что любить.


Орлов нахмурился, с трудом понимая ход Аленкиных мыслей. Точнее, вообще ни черта не понимая, ведь все, что приходило на ум, было таким чудовищно неправильным, что у него горчило во рту.


- А тебя, выходит, не за что? Ты так считаешь?


- Ну, почему же? Меня можно любить за покладистость и непритязательность.


Она правда так думала! Что покладистость и, чтоб ей пусто было, непритязательность - её самые лучшие качества. Артем сглотнул.


- Какой идиот тебе это внушил?! А, постой, дедушка...


- Дедушка был очень хорошим! — горячо возразила Алена. А Артем, он, конечно, мог с ней поспорить. Аргументы выстроились в его голове в довольно последовательную цепочку. Но заглянув ей в глаза, он вдруг понял, что просто не может. Разрушить то, во что она верит. У него засосало под ложечкой от осознания того, насколько все это неправильно. Ненормально! Она же... Она же лучшая женщина из всех, что он знает. Самая добрая, самая улыбчивая, самая открытая и бесхитростная. И эта женщина вынуждена притворяться, играть роль, носить маску, чтобы понравиться какому-то идиоту!


- Как хорошо, что нет пробок. Кажется, мы успеваем.


Артем кивнул, не испытывая по этому поводу абсолютно никакой радости. Что-то зудело у него внутри. Что-то кипело, угрожая вот-вот с шипением выплеснуться наружу.


- Это, кажется, оно...


- Да! Я как-то была в этом ресторане. Здесь подают прекрасных лобстеров. А на гарнир...


Она все болтала и болтала. О спарже, прожарке и шефе из самой Шри-Ланки. А он смотрел на нее и смотрел.


- Ну, мы еще долго будем здесь стоять?! - недовольно пробормотал Венька.


- Ох! Мне и впрямь уже пора, - всплеснула руками Алена. - Ты, Вень, не балуйся. И слушай Артема, хорошо? Я... я скоро вернусь.


Она еще немного помедлила, прежде чем выйти из машины. Каблучки застучала по асфальту. Артем тяжело выдохнул, растер лицо. Уставился на Веньку в зеркало заднего вида.


- Ну, и куда мы сейчас?


- Поедем навестить одного человека.


- Какого человека?


- Олигарха. Он лежит в больнице с воспалением легких.


- Ты потащишь нас с Никой в рассадник инфекции?


. Это частная клиника, - закатил глаза Артем, - нет там никакого рассадника. Где ты только слов таких набрался?


Дела Олигарха были плохи. Хотя теперь, когда Артем с подачи брата узнал и имя последнего, и краткую биографию, называть его по данной в ночлежке кличке было, наверное, неправильно.


- Захар Иванович слишком слаб, - заявил его лечащий врач.


- Ничего. Я просто отдам ему кое-какие вещи.


- Марьяна, проводи посетителей к господину Козырю.


Артем устроил Нику на своем бедре поудобнее и пошел вслед за симпатичной медсестричкой.


- Вам сюда, - вежливо улыбнулась девица. Обвешанный со всех сторон детьми, Орлов не вызвал в ней никакого повышенного интереса, к которому он, надо сказать, привык. — Захар Иванович, - совсем другим тоном девица обратилась к Олигарху, - к вам посетители.


- Я же сказал, что видеть никого не хочу.


- Ну. от общества вашего спасителя вы все же не откажетесь, - усмехнулся Артем. Олигарх перевернулся на бок. Закашлялся.


- А разве меня не Алена спасла?


- Она. А я - вытаскивал вас обоих. Ну и задал же ты нам жару, Захар Иванович.


- Я не специально. Кхе... кхе! Это синька все. Спасибо, что не сказал ребятам со скорой, как все было. Не то бы…


- Не то бы тебя в дурку отправили, и все бы твои деньги не помогли, а, Иваныч? А может, и надо было тебя там поличить?


- Не думаю.


- А я вот чем дальше, тем сильней сомневаюсь. Ну не будет человек твоих возможностей с бомжами жить, если у него все нормально. И топиться не будет.


- Ты меня не лечи, Артем. Разберись сначала со своими проблемами. – Олигарх кивнул в сторону детей, прилипших к аквариуму, установленному в палате. – И с Аленой.


- А что с ней?


- А то. Ей мужика нормального надо. Так ты или дерзай, или другим не мешай.


- Это вы сейчас на себя намекаете?


Захар Иванович бросил на Орлова взгляд из-под насупленных бровей. Повел плечом:


- Может быть. Кхе-кхе.


- Ну, надо же! Она и тебя окучила, — обалдел Артем, хотя вроде и должен был понять, что происходит, еще когда Козырь Алене адвоката подогнал. Но он почему-то решил, что тому ее банально жалко стало. А тут... Просто охренеть. Вот как? Как ей удается влюблять в себя всех и вся? Наверняка ведь и этот, из папочки, поведется на ее чары. Хотя... что значит, как? Она сама буквально час назад призналась, каким образом это у нее получается. Да она же хамелеон! Она же... актриса чертова!


- Что б ты знал, она сейчас на свидании.


- Серьезно? Кхе-кхе.


- Угу. Ей-то замуж нужно выйти, во что бы то ни стало. Да за мужика побогаче. У нее на этот счет отдельный пунктик, — мстительно заметил Артем.


- Да я не об этом. Кхе... Ты серьезно ее отпустил?


- А что мне было делать?


Захар Иванович вновь откашлялся. Упал на спину — видимо, разговор отнял у него последние силы, и прохрипел:


- Ну, ты и идиот, Артем. Умный мужик, а все равно идиот.


И знаете, что интересно? Орлов даже возражать не стал. Он ведь и сам о том догадывался... А сейчас, когда эту мысль озвучили вслух, только в ней лишний раз утвердился. Идиот... Как есть, идиот. Нельзя было ее отпускать. Нужно было ударить по столу и... да что угодно, но не отпускать!


- Веник, Ника... Идите сюда, мы уходим, — пробормотал он. – А ты вот, возьми.


- Что это?


- Это телефон службы доверия. Позвони. Это абсолютно анонимно. Может быть тебе помогут. Они на этих проблемах собаку съели. Ни один дорогущий психолог и близко не сравнится.


- Глупости это все! — уверенно заявил Козырь.