Сердце жестокого палача не выдержало утраты. Я скончался в тот же день, не успели остыть угли от ее костра…

Вернемся в настоящее. Я искал Викторию в первую очередь с целью разведать, куда она спрятала медальон. Когда она оказалась в моих руках, не доставило трудности погрузить ее в транс и шаг за шагом приблизиться к событиям прошлой жизни. Но меня ждало великое разочарование. Узнав о возможном местонахождении амулета, я не смог бы его взять. Уходя на костер, ведьма наложила на него мощное охранное заклятие.

Его могла снять одна ни о чем не ведающая душа, родившаяся как и мы вновь, совершенно забывшая о знакомстве с знаменитой ведьмой Шварцвальда. Но это немного другая история, Софии.

Довольно долгая, и со счастливым концом.

Поняв, что ведьма вновь обвела меня вокруг пальца, я рассвирепел. Я оставил униженную Викторию в Венеции, не прощаясь, немедленно покинул город. Но безжалостный фатум поверг гордеца на колени. Телесная близость с ней разбудила во мне забытую страсть. Прошлое вернулось. Содрогаясь от пожирающего душу сладостного огня, я начал следить за каждым ее дальнейшим шагом. Это не доставляло особого труда. После возвращения из Венеции передвижение несчастной женщины стало весьма ограниченным. Младшая сестра, договорившись с ее мужем, заперли мою бедную Викторию в клинику для душевнобольных. Я, прилетев в Москву, несколько часов провел под ее окнами, но безрезультатно, Виктория отказывалась говорить.

Возможно, она не слышала меня, находясь под воздействием успокоительных. Сгорая от зависти к талантам старшей, Ирина рассчитывала, что сильные психотропные лекарства лишат сестру сил, но просчиталась.

Встреча, что соединила нас навсегда, была уже не за горами. Следующий венецианский карнавал обвенчал нас, вознесся на волне страсти к небесам. Виктория, поклявшись в вечной любви, преподнесла мне бесценный подарок, вернула то, что я искал столетия, но поверь, София, ее нежность стала ценнее замысловатой серебряной подвески. Именно любовь дарила мне силы и молодость.


— Позволь уточнить. Ты помнишь свою прошлую жизнь? Во всех подробностях?

— Нет, основные ее события, создававшие опыт, плохой или хороший, важный для будущего воплощения. Обычным людям это не под силу. Их ментальная оболочка после рождения испытывает, использую модное слово, обнуление, перезагрузку, во имя сохранения Тайны.

— Извини, я прервала твой рассказ. Что случилось потом?


— Она покинула меня в начале этого года. Каждое ее воплощение не может перешагнуть сорокалетний рубеж. Прах моей избранницы развеян над лазурными волнами венецианской лагуны, таковым было ее желание. Сейчас сущность Виктории присутствует в нашем мире в образе белоснежной птицы, ее тотема. Знакома с таким понятием?

София утвердительно кивнула. Слышала из индейский поверий. Дух- хранитель.

— Я собирался покончить с собой, как и в прошлый раз, но был вынужден согласиться на нынешнюю авантюру. Одной из моих многочисленных обязанностей является возглавлять шутовской суд над семерыми глупцами. Не скрою, мне немного жаль бедняг, которые томятся сейчас в запертом отеле.

— Ты хотел умереть? Не видишь смысла дальнейшего существования? — осмелилась спросить София

— Не вижу. Предначертанное уже свершилось. Как человек я не несу смысла.

— А как…Другой? — голос женщины дрогнул

— Другой бессмертен, пришло время найти ему другое тело.

— По- моему, я вновь схожу с ума…

— Поверь в сказку. Не старайся совместить противоположности. Логики взаимно проникающих миров совместимы лишь косвенно, ассоциативно. Только человек с развитым сознанием найдет точки соприкосновения. Остальные видят их лишь во снах.

— А кто он?

Гай рассмеялся. По-мальчишески, с задором.

Облик Гая поплыл, приобретая черты молодого щегольски одетого капера.

— Обожаю хвалиться, красавица! Ваш покорный слуга весьма оригинален в суждения и поступках, к тому же не обижен чувством юмора. Поэтому любим женщинами всех мастей! Экстравагантен, непредсказуем. Я — Мудрый Шут, всезнающий Джокер. Карта Зеро в колоде Тарота. Чаще всего откликаюсь на Тот, кто живет среди людей. Но ты и сама это слышала. Я здесь с начала времен и до их конца, чтобы наблюдать за человеческими особями, насмехаясь над ними, направлять к совершенству. Я ни Зло и не Добро, не Свет и ни Тьма. Я — Судья, жестокий и справедливый. Способный уничтожить младенца, у которого на роду написано раскачать чашу весов. И спасти страждущего преступника, раскаявшегося во зле, зная, что его стремления укрепят равновесие. Все взаимосвязано, женщина. Погибнут люди, исчезнут стражи, следом и моя сущность рассеется без следа.

— Неужели люди, что ждут твоего приговора, так опасны? Я полагаю, что они вредят лишь себе. Какой урон нанесет человечеству Гаспар собственным Чревоугодием, думаю, наоборот, он увеличит количество рабочих рук, обслуживающих его. Или душевнобольная Аннет? Сибилла, сошедшая с ума на модных брендах? Или парочка неразлучных пенсионеров?


— Ты мыслишь настоящим, держишь в реке лишь один пазл, мне открыто будущее и перед глазами пестрит бескрайнее полотно мозаики. Если бы мы сейчас не остановили госпожу Пуаттье, то она через месяц покончит с собой, ее труп пролежит в запертой квартире не менее месяца, пока не будет найден беременной консьержкой, у которой немедленно случится выкидыш на позднем сроке. На свет не родится человек, способный сделать прорыв в медицине. Без него будет запущен маятник разрушения, потому что во влажных лесах Амазонки уже появился на свет вирус, способный уничтожить половину населения этой планеты.

Сибилла, поклоняясь идолу Алчности, пройдет по жизни, оставляя вокруг разрушенные семьи и разбитые сердца. Нереализованные мечты, неосуществленные стремления, народившиеся талантливые дети. Гаспар, уткнувшись в тарелку, не заметит девушку, предназначенную ему свыше, от которой должен родиться великий клоун иллюзионист, способный врачевать больных детей, заставляя их верить в чудо и смеяться от души… Мне продолжать?

— Нет. Мои познания в областях, не имеющих материальной основы, ничтожны. Я не смею оспаривать то, что не ведаю. Допускаю, что дальнейшее… хм… грехопадение постояльцев отеля имело бы пагубные последствия для всего человечества… Но, не кажется ли тебе, что того страха, что они пережили не достаточно? Неужели смерть одного из них необходима?

София не успела договорить.

Гай- пират повернулся к ней всем телом и гневно произнес.

— Только человек способен досуже размышлять о вещах неведомых! Законы парада планет незыблемы с момента сотворения первого греха. Лишь кровь одного из семи восстанавливает годами нарушаемый баланс. Добровольное самоубийство единожды не считается падением и прощается. Избранный должен пойти на него с чистым намерением без трепета и сомнения в душе, лишь так он очистит от скверны остальных. Его чистый дух, минуя слой размышлений и реинкарнаций, устремится вверх, примкнет к миру абсолютного разума. Это великое благо, не доступное пониманию трясущихся от страха овец, чьи лица я вижу сквозь стекла холла.

— Человеку свойственно бояться смерти.

— Люди боятся всего, что неведомо! Но стоит понять суть явления, как оно перестает пугать. Не так ли?

— Да, так, но никто не смог доказательно прояснить явление смерти.

— И не сможет. На том основано поступательное движение вперед, совершенствование человеческих существ. Страх всегда порождает желание.

Страх смерти рождает стремление увеличить продолжительность жизни, ученые не устают находить все новые и новые лекарства, омолаживая одних, излечивая других. Но цель прогресса не в количестве прожитых лет, а в их качестве, не так ли? Мы, стражи не менее людей заинтересованы в их духовном росте. Страх смерти сдерживает незрелые души от самостоятельного перехода, заставляя окрепнуть. Тот же страх останавливает злодеев от рокового шага, сберегая кому-то жизнь. Этот страх заставляет купающихся в пороке обжорства и пьянства остановиться на грани, не нанеся окончательного вреда собственному здоровью. Можно перечислять до бесконечности.

— Если я спрошу, ты мне все равно не ответишь, не так ли?

— Нет, не отвечу, никто не смеет нарушить великую тайну. Если только намеком.

Ты испытывала ее чаще, чем можешь представить. И делала шаг, ни минуты не сомневаясь в его правильности.

— Невероятно, — София прерывисто вздохнула, положив руку на рвущееся из груди сердце.


Оба замолчали. Осторожно скосив глаза, женщина заметила, что Другой покинул тело Гая, вернув тому прежний облик. Она сидела рядом равномерно дыша, пытаясь освободить разум от бесполезных размышлений, погружаясь в созерцание красоты окружающей природы, слушая ее тихую музыку.

На край скамьи опустилась бабочка шоколадница и, грациозно сложив крылышки, спрятала в них огромные фиолетовые глаза.

— А у тебя есть тотем? — вдруг спросила Софии.

— Конечно! Он есть и у тебя, просто ты его не часто видишь.

— А как они выглядят?

— Мой — это ворон, черный как смоль. Сильная свободолюбивая и очень опасная птица. Чтобы увидеть свой, вернись в детство, вспомни, какое существо вызывало в душе прилив нежности и тепла, к кому всегда хотелось прикоснуться?

— Муська, белая словно снежок, котенок, живший у бабушки в деревне.

— Тот, что забежал вчера ко мне в номер? Да — это он. — ответил Гай и взял ее руку в свою.

Сердце Софии совершило кульбит.


Кирилл стоял у окна, судорожно вцепившись руками в подоконник. Он не сводил с сидящих к нему спиной на скамейке людей слезящихся от напряжения глаз. Некоторое время они мирно беседовали, созерцая открывающуюся глазам панораму. По учащенной жестикуляции Кирилл догадался, что их разговор изменил русло. Мало того — во внешности мужчины так же произошли разительные перемены. Кирилл не видел его лица, но не мог не заметить, что вместо серого пиджака на старике блеснул сиреневым атласом старинный камзол. Короткие седые волосы почернели как смоль и сами сплелись в хвост.