— У Вас была вечеринка?

— Кончилась только что. Гости разошлись. Вы немного опоздали… А жаль.

София смущенно оглядела себя. Нелепый безразмерный халат, тапочки с вышитым логотипом Роял Парка. Вид абсолютно непрезентабельный для светского раута.

— Да полно Вам, милая Софи, не переживайте. Сейчас мы одни, отель погрузился в сон, никто не нарушит очарования ночи.

Гай опустил котенка вниз, скинул с себя пиджак, небрежно бросив его на кресло, остался в белоснежной сорочке.

— Вот и мне пора принять домашний вид.

Софии невольно задержала взгляд на изящном шелковом кушаке, украшавшем бедра мужчины.

Как красиво он двигается. Плавно, уверено.

— Не желаете выпить, запоздавшая гостья? Виски, коньяк? Глоток Вдовы Клико?

Женщина отказалась.

Что она здесь делает? Нелепая ситуация — пришла глубокой ночью к чуть знакомому человеку в одном халате без резонной на то причины, без приглашения.

В тот момент, когда она уже подыскивала вежливые слова прощания, Гай спросил

— Помогло ли Вам мое лекарство? Прошу простить, если звуки музыки прервали сон, готов искупить вину…

— Я проснулась от детского смеха.

— Дети? Здесь? Уверен, в отеле не осталось ни одного ребенка…

— Тем не менее, они играли в прятки на моем этаже.

Гай весело рассмеялся, запрокинув вверх голову. Белоснежные зубы влажно блеснули.

— Вам снился сон, моя милая. Обычный сон про детей. Действие снадобья.

Софии не понимала.

Подожди! — сделал знак рукой Гай и достал из шкафа у стены небольшую коробочку, инструктированную перламутром, внутри которой оказалось множество ячеек

— Свет! — раздался его громкий голос, в ту же минуту вспыхнуло верхнее освящение гостиной.

Новые технологии нашли применение в системе отелей ретро, отметила про себя с удивлением Софии. Она не знала, что есть встроенный звуковой датчик, пользовалась обычным кнопочным выключателем.

— Смотрите, эти сокровища создает для меня доморощенный гений, Мастер Иллюзий. Совершенно случайно наши пути пересеклись во время вояжа по Северной Африке. Я встретил единственного в мире специалиста — уверяю — не шарлатана! Редкостного творца искусственных снов, живущего в турецком гетто в пригороде Рабата. Сейчас он уже стар, готовится к смерти, так что снадобья, изготовленные им — бесценны.

Вот в этой ячейке нефритовые капсулы, одну из них я подарил Вам. Это легкие сны, возвращающие нас в детство, дарящие покой, отдохновение и раннее пробуждение по утру.

А эти шарики ярко красного цвета, с тягучей жидкостью внутри, вызывают сны страсти, любовной горячки, мучительной тоски, где завершающей ноткой следует иллюзия неистового прелюбодеяния. Человек проснется полный сил, готовый крушить горы, совершать подвиги.

Голубые для мальчиков — это сны приключения, Дикий запад, поиски сокровищ, пиратские хроники в компании с знаменитыми каперами.

Черную продолговатую таблетку можно было бы предложить Вашей вечно унылой мадемуазель Аннет, но нет, она заслуживает лучшей участи

— А что в ней?

— В ней обыкновенный сон — хоррор. Убийства, насилие, нападение зомби, вампиров. Кошмар по заказу, творящийся вокруг спящего с финальной смертельной развязкой. Такой сон можно испытать лишь единожды, чтобы круто изменить представление о ценностях. Умереть во сне, чтобы воскреснуть в реальности.

Софии тронула закрытую от света ячейку. Гай быстро отвел ее руку в сторону.

— Здесь находится подарок Мастера лично для меня. Мой последний сон.

Удивленно поднятые на говорящего глаза столкнулись с его мрачным взглядом, полным тоски.

— Я не могу дождаться дня, чтобы принять ее.

— Вы так желаете смерти?

— Нет, моя дорогая, я жажду возвращения. Смерти нет.

Софии отступила от Гая на шаг.

Пора уходить. Этот человек притягивает тайны.

Она и раньше слышала о восточных мастерах иллюзий, производящих снадобья на основе редчайшего опия, но полагала, что сведения о них подобны новостям об инопланетных кораблях, кругах на полях или полтергейсте. А теперь она испытала на себе произведение одного из них.

— Желаете угоститься еще одним сном? Могу предложить голубую или красную капсулу. Отправитесь за приключениями или утоните в омуте неземной страсти?

— Нет, спасибо, пожалуй, я пойду. Уже очень поздно. Попытаюсь заснуть сама.

Гай улыбнулся и наклонив голову, прошептал Софии на ушко

— Подождите, мне стоило больших усилий выманить Вас из норки, чтобы так быстро отпустить. Для особых случаев и самых прекрасных Дам у меня припасен подарок Зеленой Феи.

Он взял женщину за руку и потянул за собой.

На потайном столике у окна за ширмой спрятался невысокий изящный графин из тончайшего муранского стекла, в котором призрачно мерцала золотисто — зеленая жидкость. Рядом с ним на узорчатой ложечке, лежащей на ободке суживающегося к низу бокала, белел кусочек рафинада…

— Знаменитый Король Духов, лучший в мире абсент. Всегда вожу с собой небольшой запас. Прекрасно расширяет сознание, уносит в подлунные миры. Не желаете?

Не дожидаясь ее ответа, Гай взял графин и тонкой струйкой пролил драгоценную жидкость через сахар, потом поднес пропитавшийся спиртом кусочек к пламеню свечи и поджег. Острый запах полыни и мелиссы, плавящейся карамели закружил голову. Несколько тягучих капель жженого сахара упало в бокал, окрасив напиток в янтарный цвет.

— Готово, моя принцесса. Испейте. — голос Гая дрогнул от волнения.

София приняла протянутый бокал и, не сводя взгляда с его лица, отважно сделала большой глоток. Теплая безумно горькая жидкость, насыщенная силой чудодейственных трав, моментально проникла в кровь, разнеслась искрящимся теплом по телу. От резкого запаха аниса в носу защекотало, на глазах выступили слезы. София подняла голову вверх, глубоко дыша.

Гай отступил от нее на шаг, внимательно наблюдая.

— Почему он так смотрит на меня? — подумала удивленная София

— Я наслаждаюсь… Позволь мне просто любоваться тобой. — ответил Гай, не произнеся ни слова.

— Так странно, я слышу Ваш голос в голове. — произнесла вслух она.

Ты находишь странное только в этом? Оглянись вокруг, — не разжимая улыбающихся губ, ответил Гай.

София немедленно повернулась лицом к гостиной и восхищенно ахнула. Пламя свечей разложилось на спектральные игольчатые лучики. Цвета плавно перетекали друг в друга, оживая, дыша. Пульсируя в унисон с ее учащенным сердцебиением. Изогнутые спинки кресел и подлокотников вздыбились, узор обивки задвигался, изменяясь. Сознание медленно поплыло по волнам материализовавшего времени. Испугавшись, она закрыла глаза, но стало еще хуже. Ее закружило в бешеном вальсе оживших цветов.

Довольный смех Гая прервал мучительную иллюзию. Она взглянула на него и восхищенно ахнула. Лицо мужчины излучало мерцающий лунный свет. Белоснежные зубы, влажные, ровные, они притягивали взор, возбуждали.

— Хочется прикоснуться языком к его клыку. Осторожно. Слегка. — попросилась неосторожная мысль.

— Милая Софи, нельзя отказывать Зеленой Фее. Ее желание — закон. Сделай, о чем подумала. Сделай, чтобы потом не жалеть… — прошептал завораживающий голос в голове.

Женщина, не сводя глаз с улыбающегося Гая, шагнула ближе, коснулась щек руками, наклонила.

— Продолжай улыбаться…

И быстро скользнула языком по остро очерченному клыку. В следующую секунду нежные мягкие губы мужчины поймали его кончик и подарили ответную ласку.

Застонав, София отшатнулась. Ее голова кружилась.

Гай взял пошатнувшуюся женщину за плечи, и, заглянув в глаза, тихо произнес.

— Пришло время. Ничего не бойся.

Он решительно развязал пояс халата и скинул с ее плеч. София зажмурилась, понимая, что стоит перед Гаем нагая, готовая ко всему, что должно сейчас произойти.

— Тебе безумно идет красный цвет, — вновь послышался голос в ее голове.

Что?

София в недоумении коснулась груди и ощутила нежный шорох шелка. Она в красном коктейльном платье.

— Что происходит? Когда я успела его одеть?

— Ты не одевала его. Я нарядил тебя в своих мечтах. Софи, неужели ты так ни о чем и не догадалась? Разве раньше с тобой не происходило подобное?

— Я умерла?

Гай рассмеялся.

— Теплее, малыш.

— Мы с тобой спим, Софи. Не веришь? — произнес он вслух

Софи застыла с открытым ртом. Стены сьюта потекли, увлекая за собой пламя свечей…

— Ты только не бойся, иначе иллюзии рассеются. Дай мне руку, я удержу тебя в этом мире.

София крепко вцепилась за обе протянутые руки, словно за спасательный круг. Окружающий мир, начавший терять четкость, вновь заиграл всеми цветами радуги.

— Тебе необходимо поверить, что ты спишь. Вспомни, что ты умеешь делать только во сне?

Боясь оторваться от его рук, на мгновение задумалась.

— Летаю.

— Так лети! Подпрыгни вверх!

— Только держи меня.

Гай улыбнулся. Конечно.

Женщина, согнув колени, приложила маленькое усилие и приподнявшись на несколько сантиметров, начала парить в воздухе.

Бедное сердечко зашлось от восторга. На глазах навернулись слезы восторга.

— Это правда!

Гай смотрел на нее снизу вверх с чувством умиления, как на расшалившегося ребенка

Бесстрашно оторвавшись от его рук, София совершила изящный па, закружилась в воздухе. Рассмеялась от души.

Свободна!

— Пока еще нет, иди ко мне — Гай потянул за подол развивающегося платья, опустив шалунью на пол.

Потом обнял ее за плечи и тихо произнес

— Смотри мне в глаза, не отрываясь, не моргая, не отводя взгляд. Мы пойдем еще глубже.