Гай усмехнулся, кидая в рот коктейльную вишенку.

— Как и предсказывал. Не переживай, Софи, я помню об обещании поделиться лекарством от бессонницы.

Женщина рассеяно кивнула, думая о своем.

Еще одной испуганной гостье не повезло с отъездом. Странная закономерность — дождь здесь начинается всегда во время.


Высокий худой мужчина, чье появление послужило причиной неожиданного бегства маленькой оскорбленной незнакомки, некоторое время стоял не шелохнувшись, схватившись за сердце. Его дочь с любопытством разглядывала зал и посетителей ресторана, не догадываясь, что здесь произошло несколько минут назад. Она не отходила от отца ни на шаг, ожидая, когда его волнение уляжется, и они смогут проследовать к указанному столику.


Демонстративно бросив салфетку на стол, красотка — скандалистка поднялась из-за стола, громко скрипнув отъехавшим креслом.

— Что за цирк здесь творится? Какого шута меня пригласили, когда вокруг снуют одни мыши?

И проходя мимо помертвевшего высокого господина, вцепившегося в локоть дочери, чтобы не рухнуть на пол, кинула

— Привет, верзила! Сто лет бы тебя не видеть! Вижу на молодых потянуло!

Хорошую кралю себе нашел.


Усадив полумертвого отца в кресло, девушка немедленно выбежала из ресторана, но не вдогонку за громко цокающей каблуками Катрин. Она искала врача.


— От счастья не умирают, — спокойно отреагировал на новый виток событий Гай и вновь поднял бокал

— Давайте выпьем, прекрасные дамы, за тернистые тропы, ведущие глупцов к исполнению желанного!


Тост прозвучал поверхностно, безотносительно, немного цинично, но, безусловно, имел скрытый смысл.

София только сейчас заметила массивный медальон на загорелой шее Гая, появившийся из-за ворота футболки. Две переплетенные серебряные змеи замерли в поцелуе — укусе. Именно их она увидела сегодняшним утром, перед тем как лишиться сознания.

Загадки не разгадывались, недосказанности плодились, нагромождались, рождая искушающее предвкушение опасности, чувство куража. Они словно пузырьки озорного шампанского забурлили в крови.

"Вам здесь ничего не грозит, уверен.." — сказал маленький доктор.

Она тоже в этом уверена, восхищенные глаза мужчины напротив вторят ей, они завораживают, ласкают ее тело сквозь темную ткань.

Какой смысл выбирать скромное закрытое платье, когда я могу прикоснуться к твоей коже взглядом, в самых недоступных местах.

Сидящая радом Аннет даже не догадывается, что пальцы сидящего напротив господина, рассказывающего очередную байку, бессовестно наслаждаются телом ее соседки справа. Что притихшая София не слушает болтовню Гая, она еле сдерживает учащенное дыхание, готовое выдать ее с головой.


Не выдержав напряжения, не дожидаясь десерта, София поднялась из-за стола и, невнятно извинившись за ухудшившееся самочувствие, быстрым шагом покинула ресторан. Подвернувшийся каблук чуть не стоил ей падения, но вцепившись руками в стоящее рядом кресло, она удержалась и не оборачиваясь, исчезла в коридоре.

Черт подери! Как ему это удается?

Поднявшись на автопилоте до номера, она захлопнула за собой дверь. Коснувшись лбом прохладного зеркала, погрузилась в самосозерцание.

Лицо в отражении дрогнуло и поплыло, слегка изменилось, став ликом незнакомой женщины, похожей на Софию, словно родная сестра, которой нет. Яркие изумруды глаз сияли на бледном тонком лице в обрамлении длинных волнистых волос цвета темной меди. Чувственные губы растянулись в улыбке, приветствуя Софию.

Нет!

Зарождающееся безумие погнало бедняжку в ванну. Срывая с себя платье, не замечая, что рвет его по швам, она встала под душ и включила прохладную воду.

Дождь за окном неистово барабанил по подоконнику ванной комнаты. Софии казалось, что она сама сейчас стоит пол его сильными струями, постепенно смывающими наведенный морок.

Вернув мысли в разумное русло, продрогнув под холодным душем до костей, Софии вышла из душа. Закуталась посильнее в махровый халат и забралась под одеяло.

Ее колотила дрожь.


Солнце село, начались галлюцинации… Как доктор прописал…


Свернувшись в клубочек на кровати, бедняга попыталась обрести устойчивую почву под ногами.

Гай обладает способностью к внушению, это факт. Обучен гипнозу. Лишь так можно объяснить тактильные ощущения, словно от прикосновения его пальцев. Значит, ей не показалось в первый раз. Он просто-напросто внушил ей иллюзию.

Откуда тогда появилось странное чувство раздвоения его личности? Одна его половина продолжала поддерживать непринужденный разговор, шутить, смеяться, другая же приблизившись, ласкала ее тело.

Как тот Старик в сне. О Боже! А если он в действительности существует? Его темная половина? Побитый молью нищий бродяга? Альтер эго, пытающееся материализоваться?

У Софии перехватило дыхание.

Нет, нет, не сходи с ума! Согласись, ты выдаешь собственное зародившееся желание к симпатичному мужчине за мистический бред. Ты хочешь близости с ним? Он притягивает, манит тебя? Ты не сводишь с него восхищенных глаз…

Да, я хочу его, — прошептала Софии, и смущенно рассмеялась.

Глупость, какая….

Тихий стук в дверь заставил ее сердце забиться сильнее.

Любой каприз, мадам…

Не может быть.

Так быстро желания не исполняются, даже в таком странном отеле.

— Аннет, это ты? — крикнула Софии, ленясь вылезать из теплой постели.

За дверью молчали.

Спустя несколько секунд тихий, но настойчивый стук повторился.

— Черт тебя дери, Аннет. Опять не знаешь, на кого излить тоску? — проворчала Софии, вылезая из-под одеяла и направляясь в коридор.

— Сейчас, не стучи, уже иду…

Через мгновение София, испуганная до смерти, с зажатым ртом была отброшена к стене коридора.

Кирилл, крепко держа сопротивляющуюся женщину, ногой закрыл входную дверь.

— Молчи!! Молчи!! Не смей кричать! А то поднимешь всех на ноги! — шептал он, прижимаясь к брыкающейся Софии всем телом.

Горячее дыхание обожгло ее ухо, влажный рот скользнул по щеке.

— Это я. Взгляни внимательнее! София, прекрати вырываться!

Безумно вращая глазами, София не слышала ни слова. Внезапно вывернувшись и укусив его за пальцы, она получила свободу и змеей проскользнула в спальню, дико крича.

Кирилл попытался схватить ее, когда Софии открыла балконную дверь, чтобы позвать на помощь.

Страшный раскат грома сбил беднягу с ног, женщина затряслась всем телом и обессилев, упала на руки подбежавшего сзади Кирилла.

Подняв бесчувственное тело, молодой человек перенес его на кровать и сил рядом, ожидая, когда Софии придет в себя.


Сознание возвращалось рывками. Словно легкая щепка, несомая стремительным водным потоком, оно приставало к одному берегу, где звучал голос человека, умоляющего о прощении

— София, принцесса моя, я жив, слышишь? Я не погиб… Тогда мне надо было уехать, срочно, я не решился сказать, я трус, гнусный трус, София… Если бы ты только смогла простить…и понять.

И в следующим же момент ее сознание уже прибило к другому берегу, где мелькали страшные хроники взрыва, Софии видела себя идущей из зала прилета неизвестно куда, толпы встревоженных людей, огромное количество людей в форме, свора розыскных собак… Несколько часов неизвестности и… Боль, пронзившая ее насквозь, невыносимая, животная мука…

И вновь плачущий голос человека, склонившегося над ней, глядящего ее лицо, волосы. Знакомый голос…

— София, девочка моя, очнись! Я здесь, рядом. Не бойся, Я больше никуда не уйду. Я испугался не меньше, там, в лабиринте, принял тебя за видение, за глюк… То утро вообще было очень странным. Один туман чего стоил! Я бросился вниз в парк, захотел сделать наброски цветника… Как вдруг откуда ни возьмись — ворон, огромный, сидит у входа в лабиринт, ждет. А потом, заметив меня, каркнул и шагнул во внутрь, словно приглашая… Я решил, все, пора заканчивать с амфитаминами, подстегивать творческое воображение… Пошел за ним, думал, почудилось. Нет, сидит, ждет. Потом шмыгнул дальше, увлекая в глубь.

Софии, ты слышишь меня?

— Слышу — раздался в ответ бесцветный голос, — продолжай

— Могу поклясться, что уже видел эту птицу. Давно… с тем человеком… Я тебе обязательно все расскажу… Как ты себя чувствуешь?

Сознание окончательно прояснилось. Софии смотрела на лицо склонившегося над ней молодого человека и не почувствовала ничего. Все эмоции остались на другом берегу быстрого ручья.

Она безучастно наблюдала, как его рука снова коснулась волос, поправляя взлохмаченную прядь. Странно, она не ощутила прикосновения. Тело словно одеревенело.

— Что ты тут делаешь? — с трудом двигая непослушными губами, спросила София.

— Маюсь дурью! Что еще? Мою… подругу, извини, я все объясню, пригласили на завтрашнее благотворительное шоу. Она в каждой гламурной бочке затычка! Потащила меня с собой…

— Она содержит тебя? — перебила его Софии.

Кирилл промолчал, стараясь наспех придумать правдивое объяснение, но

— Мне все равно, с кем ты. Кирилл. До этого момента ты вообще лежал в могиле, сожранный червями. Что тебе от меня надо?

Она медленно подняла на Кирилла уставшие глаза. Молодой человек вспыхнул от стыда, его красивые глаза, сводившие раньше ее с ума, забегали, прячась. Он опустил лицо в ладони и тихо сказал

— София, я не могу больше ублажать искусственно хранимое тело женщины, которая давним давно поставила на кон собственную душу и проиграла. Как долго я могу греть мраморную статую? Слушать приторный запах пыли и тлена, приправленный изысканным парфюмом. Последнее время я мечтал вдохнуть свежий аромат полевых цветов. Твой запах. Искал пути вернуться, вымолить прощение. И вот… Бог протянул мне руку… подал знак…