— Не так резко, потише. Прилягте! Не надо спешить. Вам необходим покой, моя дорогая мадемуазель. Этот отель не располагает к отдыху. Если Вы увидели что то сильно напугавшее Вас, могу утверждать, что Это осталось здесь и ждет, чтобы встретиться с Вами вновь.

У доктора начался старческий маразм, что он несет?

Врач продолжал, как ни в чем не бывало.

— Существует особенное время для отеля. Раннее утро, когда на холм опускается туман и поздние сумерки, когда власть солнца иссякает. Некоторые гости, жаловались мне на видения. Людей, животных, перемещающихся кустарников. Испуганные до смерти, они покидали наш дом немедленно, и мы теряли с ними связь навсегда.

— Вы в своем уме, доктор? — осмелилась спросить София

Старичок хихикнул по-детски

— Нет, я все выдумал, чтобы еще больше напугать Вас, деточка. Вы же знаете, как стар наш отель, скольких гостей он приветствовал, сколько судеб соединил или разбил. Знаменитый пожар, унесший жизни невинных, не забудется вовек.

— Да. Я знаю о пожаре. Читала в хронике.

— А я был еще малышом, ходящим под стол, когда мой отец, врач, поселился здесь и вступил в должность. Я помню все странные и трагические случаи, что произошли в этих стенах. Собирал их и делал выводы. Неутешительные. Сегодня отель предупредил Вас, давая возможно последний шанс уехать. Так не теряйте времени даром, мадемуазель. Закажите трансферт до аэропорта и держитесь подальше от Дома на Холме.

С этими словами старичок покинул комнату, оставив Софию в абсолютном смятении.

Она сжала виски, пытаясь ослабить внезапную мигрень, сжавшую голову в тиски.

Да, да, возможно от прав, этот чудак. Надо уезжать.

Странности начались с решением ехать в Роял Парк. Вспомнилось неожиданное, но знаковое на сегодняшний день предостережение Мигеля — Берегите себя, синьора…Меняющий облик старик…Зачастившие воспоминания о Кирилле…

Но, перед тем как это сделать, она обязана вновь пройтись по лабиринту, удостовериться, что там ничего нет, иначе неизвестность, недосказанность сведет ее с ума. Призраков не бывает. Кирилл погиб при взрыве. Обманчивый туман соткал его образ. Как и ее сны, как и ее воображение, создававшие двойников…Старика, молодеющего на глазах, так же не существует. Как сказал чокнутый доктор — странное время для отеля — раннее утро или сумерки… Кирилл явился на рассвете, Старик начал меняться на заходе солнца.

София поднялась с кровати и, подойдя к окну, выглянула на улицу. Сколько она пролежала без сознания?

Время уже катится к полудню. Просохшая лужайка перед отелем оставалась девственно пустой. Лишь двое гостей, отец с дочерью заняли места у бассейна, расположившись на шезлонгах.

Отвернувшись от окна, София шагнула к кровати, на которой лежала визитная карточка господина, помогшего ей сегодня утром.

На мягком золотом прямоугольнике она не увидела имени. Лишь несколько слов, написанных от руки. "Жду Вас в парке"

Ничего себе, интриган.

Женщина недоуменно пожала плечами.

Выхода нет. Надо отблагодарить незнакомца, а потом, я обдумаю вариант отъезда.


И покинула медицинский кабинет, направляясь к себе.

Мистификация какая — то. Как я его найду?


Парк был пуст. Отыскать джентльмена не доставило особого труда. Она увидела его, стоило обойти вокруг здание отеля. Сгорбленная фигура на скамейке, притаившейся в укромном уголке в окружении тисовых кустов, с которой открывался лучший вид на озеро. Мужчина, одетый в старомодную твидовую тройку кормил голубя, бесстрашно клевавшего крошки у самых ног. Он поднял голову и приветливо улыбнулся. Синие словно небо над головой глаза радостно заискрились.

— Присаживайтесь. Я заждался…

София застыла в замешательстве.

Час от часу не легче. Это он. Таинственный незнакомец, внезапно исчезнувший с ужина, странный человек, чей взгляд оставляет следы на коже.

— Прошу прощения, я забыл о приличиях? Позвольте представиться — мужчина встал и протянул растерянной Софии руку — Гай Фердинанд Лендол. Я был очень рад услужить Вам сегодня утром.

Ей потребовалось немалое усилие, чтобы ответить на рукопожатие.

— Благодарю Вас, месье.

— Я вижу рану на лице, многочисленные царапины на руках. Не расскажите, что случилось с Вами, прекрасная незнакомка? Сначала сбили меня с ног, а потом решили упасть без чувств. Я произвожу столь неизгладимое впечатление на женщин?

София улыбнулась.

Чувство юмора у него есть. Уже неплохо.

— Меня зовут София. Извините, пожалуйста, что доставила Вам беспокойство… Если говорить честно, я была сильно напугана…

— Чем? Вы что-то видели в парке? Кроме причудливого тумана лично я не заметил ничего странного. Решил прогуляться, насладиться свежим утренним воздухом…

София перебила

— Я увидела человека, который погиб несколько лет назад…

Брови Гая взлетели от удивления.

— Невероятно. Здесь, в парке? Вы или обознались или…

— Или что?

Гай криво улыбнулся

— Или человек по-прежнему жив… Софи, мы так и будем беседовать стоя? Присаживайтесь, пожалуйста, рядом, насладитесь умиротворяющим видом на водную гладь.

Осторожно опустившись на край скамьи, она покосилась на белоснежного голубя, который и не думал улетать. Птица сидела неподалеку от Гая, и казалось, внимательно разглядывает ее. Глазки бусинки хитро посверкивали, открывшийся клюв издал странный приветственный клекот.

— У вас дрессированный голубка, я посмотрю… - попыталась продолжить разговор София, но взглянув на Гая, осеклась.

Он замер, внимательно смотря на птицу, которая в свою очередь, наклонив головку на бок, продолжала разглядывать женщину.

А потом случилось вовсе невероятное. Голубка вспорхнула ей на колени и, уцепившись коготками за ткань джинсов, довольно закурлыкала.

София вся вытянулась в струнку, боясь пошевелиться и спугнуть ее. Она не верила собственным глазам. Птица, потоптавшись на коленях, расправила крылья, и протяжно крикнув, взлетела. Оба человека, оставшиеся на лавочке проводили ее глазами, пока белоснежное тельце не затерялось в синеве.


— Это моя почти домашняя птичка. Не стоит удивляться. Всегда знает, где найти бесплатные хлебные крошки… — услышала Софи пояснения Гая.

Он, нахмурившись, смотрел на нее, словно был недоволен произволом своей голубки, решившей вспорхнуть на колени к незнакомке.

София вновь почувствовала на себе ощупывающий взгляд.

Раньше я ненавидела подобные эксперименты. Кроме оторопи и негодования они ничего не вызывали. Когда подобное происходило в юности, я вела себя вызывающе. Подходила к наглецам и демонстративно задирала подол, демонстрируя прекрасную линию бедра. Один раз просто расстегнула блузу, открыв на обозрение декольте. Но это было лишь один раз. Более на такой выпад не решусь.

— И не надо. И так вижу, что форма груди отменна. — закончил ее мысль Гай и засмеялся.

— Что Вы сказали, простите? Я не поняла…

— Ничего, не обращайте внимания. Люблю поразмышлять в слух. Впрочем, как и Вы, не правда ли?

София встала со скамьи. Она ненавидела ситуации, которые не могла контролировать.

— Постойте, не убегайте. Мы даже не успели познакомиться поближе, — Гай быстрым движением схватил ее кисть и потянул к себе. Его глаза поймали взгляд Софии, заставляя подчиниться. Женщина неохотно заняла прежнее место.

Когда Гай оставил ее руку, сердце неожиданно кольнуло.


— Что Вы тут делаете, Софи? В этом полупустом отеле?

Женщина удивленно вскинула брови.

— Странный вопрос. Я давно планировала свой отпуск именно в Роял Парке. Поэтому я здесь…

— Вы правы. Вопрос поставлен некорректно. Прошу прощения. Тогда еще один. Вы знаете, что на послезавтра здесь запланирована благотворительная вечеринка?

— Да уж наслышана. И скажу честно, более странного выбора приглашенных я еще не встречала…Но, полагаю, распорядителю мероприятия виднее.

— В точку.

— Ну да. Остается лишь удивляться. А вы, видимо, также один из счастливчиков?

Гай криво улыбнулся, скрестив на груди руки.

— А вот тут Вы ошиблись. Я и есть распорядитель. Этот отель — давняя собственность мой семьи. Не в моих правилах афишировать свое присутствие, лишь в крайних случаях, я вынужден идти на это. Так что как хозяин и главный спонсор торжества я имею честь, просить Вас, присоединиться к нашей разношерстной компании. Поверьте, будет весело, как никогда!

София задумалась. Красная тревожная кнопка заморгала в ее голове — осторожнее! Тебе не кажется, что все, что происходит здесь, выходит за рамки понимания?? И логических объяснений ты не находишь… Может прав был доктор, советующий уезжать немедленно. Бежать, куда глаза глядят…


В тот момент Гай снова взял ее руку в свою и вслед за теплой волной, стремительно пробежавшей по телу, послышался голос.

— Вы в праве решать, мадам. Выбор за Вами. Сегодня мы ждем последнего гостя, можете сразу воспользоваться машиной отеля и уехать в аэропорт. Или прямо сейчас вызвать такси…Но перед тем как принять решение, подумайте, не будете ли в последствии жалеть, что так и не услышали ответы на интересующие вопросы.

Кто знает. Возможно, Вы сможете описать предстоящие события в своей будущей книге, и она будут иметь колоссальный успех… Вы же мечтаете об успехе, Софи?

— Да, — выдохнула бедняга, завороженная его голосом

— Какие разные герои собрались под одно крышей. Что их объединяет? Какие тайны хранят их жизни? Чем они способны пожертвовать на благотворительном вечере? Разве Вам это не интересно? Выбор за Вами, Софи. Так уезжаете или остаетесь и пишите бестселлер?

Женщина задумалась.

К черту детские страхи, призраки посещают лишь умалишенных, я же крепко стою на ногах, мой разум здоров, а главное я действительно мечтаю об успехе. Я должна добиться признания своего таланта.