Робин Бранд - Пампушка Кэт

– Сам посуди: на следующий год после этого я поехала в математический лагерь, а после – в химический, а затем, я работала в лаборатории, так что…

Бла, бла, бла. Пустые отговорки.

Быть может, они купились бы на это, не знай они меня так хорошо. Потому что настоящий вопрос, который должен был задать мне мой маленький братишка, заключался не в том, почему я прекратила этим заниматься. Настоящий вопрос заключался в том, зачем я вообще начала.

И ответ на этот вопрос знали только я, Аманда и Мэтт.

Научная ярмарка. Седьмой класс. Моя первая победа. Она же последняя. Как же я тогда была рада. Помню, родители тут же кинулись меня обнимать, а за ними следом – Аманда, но я продолжала ждать, когда же появится Мэтт. Я же знала, что он где-то рядом – он был одним из участников – и я даже представить себе не могла, почему мой лучший во всем мире друг не подходит ко мне, чтобы поздравить. Ведь каждый год до этого я искренне радовалась его победам.

Я не понимала, в чем дело, поэтому отправилась на его поиски. Со мной решила пойти и Аманда. Наша дружба тогда только зарождалась, несколькими месяцами ранее она перешла в мой класс по английскому. Я считала, что она необычайно веселая, милая и чрезвычайно талантливая, и сама не поняла, как в одно мгновение мы стали проводить кучу времени вместе. Но больший приоритет я все же отдавала Мэтту.

Так вот, счастливой походкой мы с Амандой направлялись к Мэтту. Я была так взволнована, мне так хотелось разделить с ним радость от своей победы. Но как только мы подошли к его стенду, вся моя жизнь переменилась.

Мы не хотели подслушивать, честно. Подойдя к стенду, мы просто немного замедлили шаг, увидев, что он болтает с одним противным мальчишкой по имени Вилли. А потом мы услышали, о чем они говорят.

Господи, я по сей день мечтаю о том, чтобы мои уши никогда не слышали этих слов.

Но правда есть правда, какой бы она ни была. Истина – неотъемлемая часть науки.

И правда заключается в том, что своими словами Мэтт ранил меня прямо в самое сердце.

После сегодняшнего ужина я решила с головой зарыться в математику, но тут в дверь постучались.

– Кэт? – крикнул Питер. – Можно мне зайти?

Нутром чуяла, что дело тут было не чисто, но все равно решила не обламывать ребенка.

– Конечно.

Даже несмотря на то, что у нас с братом были НОРМАЛЬНЫЕ отношения, никто из нас не страдал манией забегать друг к другу в комнаты для вечерней болтовни. Судя по его мокрым волосам, он только что выбежал из душа, а по его шортам и футболке я могла с уверенностью сказать, что этот мистер уже был готов ко сну.

Он уселся на полу рядом с дверью, будто боялся сделать лишний шаг в моей комнате.

– Могу я у тебя спросить кое о чем?

Ой-ей. Что-то мне подсказывает, что сейчас он продолжит свой допрос касательно того, что же заставило меня на эти долгие годы отложить свою кухонную лопатку.

Так спокойно. Не терять лицо!

– Без проблем. Думаю, я могу сделать маленький перерыв.

– Эм…понимаешь…кафе…ну, вы же там с Амандой вдвоем работали, помнишь?

– Ага.

По всей видимости, Питер решил, что на ковре будет удобнее, поэтому перебрался поближе.

– Она…она тоже вернется? Там, будет твоей официанткой?

– Вряд ли, - сказала я. – Сейчас у нее есть настоящая работа. Сомневаюсь, что я смогу обеспечить ее хотя бы такой же зарплатой.

– А сколько бы ты ей платила, останься бы она? – спросил Питер, настойчиво избегая зрительного контакта со мной. Тааак, кажется, теперь у нас действительно есть проблема.

– А зачем ты спрашиваешь? – спросила я, улыбнувшись.

Если до этого Питер в основном вел диалог с полом, то теперь он поднял свои глаза на меня.

– Можно мне побыть официантом?

– Конечно… ты серьезно этого хочешь?

Питер кивнул.

– Ладно, ты нанят, – сказала я, протянув ему руку. И держала я ее так до тех пор, пока он ни поднялся с пола и ни доковылял до меня.

– Сколько? – спросил он, все еще держа мою руку.

Я призадумалась об этом и через пару секунд сказала:

– Три доллара в неделю.

– Десять, – очевидно, что торговаться этот малый умел. Весь в маму. У меня аж дыхание перехватило.

– Слушай, даже я столько получать не буду. Не многовато ли?

– Пять?

На этом мы и сошлись.

– Тебе надо будет приодеться, – добавила я. Пусть и на моей улице перевернется грузовик с колбасой. – Чтобы выглядел как настоящий официант!

– Хорошо, – абсолютно серьезно сказал он. Как только дверь за ним закрылась, я фыркнула себе под нос. Вот что за карапуз? Иногда он кажется таким причудливо серьезным, будто ему за сорок.

Мне так отчаянно хотелось позвонить Аманде. Или кинуть ей короткое смс о том, что ее заменили.

Знаю-знаю, прошло всего три дня, но можно я уже поною о том, как мне не хватает телефона? А еще моей музыки, социальных сетей, фена, макияжа, вредной еды и нормальной, человеческой жизни.

Не могу поверить, что мне придется прожить так еще двести четыре дня.

День 5, понедельник, 25 августа

Завтрак: овсянка, бананы, грецкие орехи, мед.

Технологии: вчера была предпринята первая попытка замены искусственного электрического освещения на свечи. В ходе эксперимента выявлено, что для выполнения домашнего задания необходимо минимум пять свечей. Если использовать компьютер, то можно обойтись и тремя. На этих выходных компьютер был использован исключительно в целях выполнения домашней работы. Пустила все свои силы, чтобы отказаться от переписок, прослушивания музыки и зависания на любимых сайтах. Если задуматься, то это было труднее, чем отказ от чипсов и сладостей.

И, не для протокола, я начинала понимать, что имела в виду Нэнси, говоря, что у моего кишечника выйдет пара «интересных» дней. Точнее слов не подобрать. Ух. Стоит отметить, что в общем и целом я чувствовала себя неплохо – будто мой организм просто решил избавиться от всей накопившейся в нем дряни. Это, конечно, круто и все, что естественно - не безобразно, но, думаю, Мистеру Физеру об этом знать не обязательно.

Зато я прикрепила целый список всего, что съела, начиная с прошлого четверга, не упустив бутерброд с арахисовым маслом и медом, который я съела сегодня на завтрак. Да, арахисовое масло – баночный продукт, но в состав входит только арахис и соль, так что я так прикинула: оставьте меня наедине с мешком арахиса и молотком, и я вам то же самое масло сделаю.

Более того, вместо того, чтобы сидеть и трястись, одобрит или нет Мистер Физер мои маленькие лазейки, я решила сама наведаться к нему сегодня и узнать его мнение. В прошлую пятницу он обмолвился, что мы можем заглядывать к нему в кабинет так часто, как только потребуется, главное, чтобы мы были абсолютно уверены, что движемся в правильном направлении. Я не хочу два месяца убиваться, а потом узнать, что это неприемлемо и все было напрасно.

Но, зайдя в класс, я обнаружила, что проблемы возникли не у меня одной.

Киона уже сидела рядом с Мистером Физером, выглядя так, будто у нее вот-вот взорвется мозг, и что-то интенсивно ему доказывала, указывая на картинку. Я, конечно, попыталась прочесть по губам, о чем там они дискуссировали, но, к сожалению, не мое это. Вот Аманда так хорошо продвинулась на занятиях по языку жестов, что могла прочесть по губам буквально все, что угодно.

Прозвенел звонок, и Мистер Физер сказал нам всем продолжать свою работу, после чего вернулся к разговору с Кионой.

Спустя пару минут Мистер Физер повернулся к классу и сказал: «Позвольте мне напомнить вам фразу Энштейна: ««Если бы мы знали, что делали, это не называлось бы исследованием, не так ли?»

В классе послышалось несколько смешков, но я сейчас была так напряжена, что мне было не до этого.

– Я не жду от вас ответов на все вопросы, – продолжил он. – Все, что от вас требуется, – это изучение вашей идеи, а чему это привет - уже другой вопрос. Само подумаете, если вы взялись за ваше исследование, будучи уверенным, что видите конечный результат, то есть ли тут место открытию?

Казалось, эти слова немного успокоили Киону. Она встала и поторопилась к своему месту. Я поняла, что мой черед настал, но, не успела я подняться, как Марго поспешила занять место рядом с учителем. Она показала ему свой дневник, они поболтали пару минут и, как только стало понятно, что они закончили,  я со всех ног рванула на такое желанное место, пока никто другой на него не позарился.

– Совершили какое-то открытие, Мисс Лок?

– Да, сэр, – и я пустилась рассказывать ему о макаронах, арахисовом масле и некоторых других моих слабостях, которым я поддалась в эти выходные.

– Хм, дай-ка я еще раз взгляну на твою задумку, – он снова все перечитал и вместо того, чтобы обратиться ко мне, он снова развернулся к классу.

– Мисс Лок ставит перед нами один очень интересный вопрос.

Отлично. Так и знала, что не стоит мне грешить с макарошками. Все серьезнее, чем я думала.

– Эйнштейн так же сказал: «Сделай все настолько простым, насколько возможно, но не проще». Задумайтесь об этом. Это может пригодиться вам в вашем проекте, – он протянул мне мой блокнот. – И вы, Мисс Локк – не исключение.

И что это должно значить? Я молча побрела к своему столу, желая никогда не покидать его. Мало того, что он привел меня в пример перед всем классом, так я еще и не поняла этот пример.