Казанский как раз возвращался домой, собираясь на несколько дней отправиться к родственникам в другой город где всё не будет напоминать о пережитом кошмаре, когда увидел Кристину. Он и забыл уже о её существовании, а вот она, похоже, о нём забывать не собиралась.

И снова такая усталость навалилась, что даже места злости не осталось, которую испытывал раньше.

- Дай угадаю, ты снова ко мне? - проговорил он ровным голосом, когда поравнялся с женщиной, что стояла, ёжась от прохлады. - И без машины? Что случилось, угнали?

В голосе, как ни старался, язвительных ноток не прозвучало, а жаль. Кристина же восприняла его тон по- своему - её лицо искривилось, и Алексей едва удержался, чтобы не поморщиться.

- Лёш... Я знаю, ты меня ненавидишь...

Его брови удивлённо взлетели вверх помимо воли. Это в прошлой жизни она злила его так, что он придушить её был готов собственными руками, но не сейчас.

- Но мне очень нужны деньги... слышишь? Очень.

- Кристин, ты во что-то вляпалась?

- Нет. Нет! Просто нужны деньги.

- Деньги всем нужны. Заработать не пробовала?

Он видел, как она превращается на его глазах в привычную злобную женщину, избалованную, считающую, что всё должно получаться так, как хочет она. Маска показного несчастья слетела, обнажая заострившиеся черты, преисполненные агрессии. Такую Кристину он знал очень хорошо, вот только его совсем не трогали ни её угрозы, ни её проблемы.

-Ты сволочь. Казанский. И всегда ею был.

Она сделала глубокий вдох и вдруг неожиданно бросилась к нему, вцепляясь пальцами в отвороты пальто. Только теперь он заметил то, что не сразу бросалось в глаза. Та холёность, которая всегда присутствовала в жизни Кристины, считающей уход за собой едва ли не самым важным во вселенной, исчезла. И «красота» её, даже в лучшие времена выглядевшая искусственно, сейчас стала больше похожа на гротеск. Какая-то подводка на глазах странная, и лак на ногтях облупился.

- Лёшенька... я умоляю... мне очень нужны деньги. Прошу... я больше не приду, только сейчас... дай хоть немного. Я что угодно за них сделаю. Помнишь, тебе нравилось меня трахать. Я же на всё способна, помнишь?

К горлу подступила тошнота. И на эту женщину он тратил время и деньги, решив «поиграть» в нормальную семью? Да, она действительно в постели вытворяла то, что не снилось и порно-звёздам, только ему уже давно это стало не нужно.

- Кристин, прости. Но нет. Больше никаких денег. Ни копейки. Я и так на тебя потратился с лихвой.

С силой отцепив от себя её руки, он направился в сторону подъезда, слыша, как ему в спину сыпятся угрозы. Кажется, его собирались засадить, придушить, уничтожить. Или всё вместе - он старался не вникать. Просто закрыл за собой дверь и тяжело прислонился к ней спиной.

Она ведь всё знала - о смерти Лины, о том, что дочь для него значила. Но ей было насрать. А чего он, собственно, хотел? Это же не Вера...

Перед глазами снова встал её образ. К ней хотелось прижаться, обнять крепко, с силой, чтобы почувствовать тепло и её любовь. Она ведь его любила - этого даже знать было не нужно, потому что и он чувствовал то же самое.

Вздохнув, Алексей стал подниматься по лестнице, чтобы спрятаться в своей квартире с бутылкой виски, как делал это каждый вечер в последнее время. Но впервые сегодня появилось желание приехать к Вере и попробовать всё с чистого листа. Не во сне, а в реальности.


Глава 17

С момента, когда я виделась с Казанским в последний раз, прошло несколько дней. Не могу сказать, что время лечит, но мне определённо стало свободнее дышать. Наряду с бессилием, которое я ощущала, внутри появилось ещё и чувство, что дальше будет только легче.

Всё постепенно, шаг за шагом, становилось на свои места, кроме моих мыслей, которые так или иначе возвращались к Казанскому. Я даже снова стала ходить на обед с Пашей в кафе, болтать ни о чём и делать вид, что всё в порядке. Тупикин тему Алексея не поднимал, для остальных сотрудников Казанский тоже был негласным табу. По крайней мере, если они и сплетничали, то не в моём присутствии.

В тот день, когда Кристина снова приехала в наш офис, я как раз подумывала о том, чтобы позвонить Ольге и разузнать у неё про Алексея. Меня начинало терзать неуместное чувство, что я поступаю неправильно, оставаясь на расстоянии. И хоть Казанский дал мне понять, что совсем не желает отношений со мной, я могла бы просто его поддержать, без каких-либо обязательств. Хотя, кому я лгала?

Я безумно, до одури по нему соскучилась. По его рукам, губам, по его шуткам. По голосу. Даже по молчанию рядом с ним. И мне так хотелось хоть ненадолго вернуться в те прекрасные несколько дней, когда я считала Алексея своим.

-Добрый день, - раздался женский голос рядом со мной, и я встрепенулась, выходя из задумчивости и с удивлением понимая, что обращаются ко мне. Ещё большее удивление накрыло с головой, когда я осознала, кто именно находится в приёмной.

Оглядев Кристину - а это была именно она - я вскинула брови, не в силах удержаться, настолько разительной оказалась перемена в её облике. От той женщины, которая приходила к Казанскому несколько недель назад, не осталось и следа. И дело было даже не во внешних переменах. Высокомерие, продемонстрированное Кристиной, испарилось, заместившись чем-то, чему я не сразу смогла найти определение.

- Добрый, - кивнула я. - А Алексея Николаевича нет, и вряд ли он будет в ближайшее время.

И отвернулась, делая вид, что занята документами.

-Ая не к нему.

Нехорошее предчувствие заставило меня вздрогнуть и передёрнуть плечами. Мне только бесед с бывшими женщинами Казанского не хватало. Особенно если учесть, что я напрочь не могу предположить, что именно могло понадобиться от меня Кристине.

-Тогда зачем вы здесь?

- Я к тебе. Много времени не отниму.

- Я не думаю, что у нас есть общие темы для бесед. Где выход - вы знаете.

- Удели мне пять минут. Здесь есть кафе?

- Есть. Но я не планирую делать кофе-брейков.

- И всё же... пожалуйста.

Что-то в тоне Кристины заставляет меня внимательно посмотреть на неё, не торопясь говорить «нет». Наверное, безысходность в глазах. Эта женщина и её проблемы не должны меня касаться от слова «совсем», но я не могу вот так просто отказать ей в простом разговоре. Да и может, удастся выяснить что-нибудь относительно её планов на ту историю с адвокатом и Казанским.

-Ладно. Внизу кафе, я подойду туда через десять минут, а сейчас извините, мне нужно кое-что сделать и я не хочу отвлекаться.

Кристина послушно покидает приёмную, а я замираю, глядя в одну точку перед собой. Может наплевать на всё, включая гордость, и набрать номер Алексея? Рассказать ему о визите Кристины, послушать, что он думает по этому поводу.

Я снова лгу сама себе - просто ищу повод услышать его голос. Но если ему это не нужно, всё зря. И пока приходится с этим смириться.

Кристина ждёт меня за одним из столиков, мнёт в пальцах салфетку и это выдаёт, что нервничать в ходе разговора буду не только я. Впрочем, я скорее испытываю волнение от непонимания того, что ей могло понадобиться.

Присаживаюсь рядом, заказываю кофе и кожей чувствую жадный взгляд Кристины, направленный на меня будто рентген.

- У меня не более десяти минут. Работы много, - начинаю разговор, когда пауза слишком затягивается. - Давайте вы просто расскажете, что вам нужно, а дальше уже я скажу, смогу ли вам помочь.

Это довольно странно - сидеть вот так напротив женщины, которую не так давно оттаскала за волосы, видеть её заискивающий взгляд и не понимать, что будет дальше.

- Я... я была у Алексея.

-И?

- Я просила его помочь мне. Но от отказался.

Немудрено, учитывая, как именно Кристина действовала до этих пор.

- Значит, он просто не может вам помочь.

- Он может. Просто не хочет.

- В чём должна была заключаться его помощь?

Она отвечает не сразу, сначала буквально впивается взглядом мне в лицо, будто силится разглядеть на нём что-то, что даст ей ответы на её вопросы, после чего выдыхает коротко:

-Деньги. Мне очень нужны деньги.

С этим всё ясно давно. Не были бы ей нужны ссуды от Казанского, вряд ли бы она занималась вымогательством. Только вопрос, что она хочет получить от меня?

-И?

- Лёша меня послал.

- У вас же адвокат был и какие-то планы, как проучить Алексея за то, чего он не делал.

Вскинув бровь, я смотрю на Кристину, и вижу, как она начинает нервничать ещё сильнее. Взгляд бегает, а ни в чём не повинная салфетка превращается в бумажные лохмотья.

- Адвоката больше нет. Мне нечем ей платить.

Фух, ну хоть одна хорошая новость за последнее время. Значит, Казанскому больше ничего не угрожает, по крайней мере, со стороны Кристины. За это стоит выпить.

- Хорошо. От меня вы что хотите?

- Поговори с Лёшей... Он тебя послушает. Скажи ему, что мне очень нужны деньги, это вопрос жизни и смерти.

Звучит устрашающе, и дело даже не в гипертрофированности фразы. Даже тон, которым Кристина произносит эти слова, понуждает меня поёжиться. Похоже, у этой избалованной наглой дамочки всё совсем плохо, раз она пришла ко мне.

- У Алексея сейчас трудный период вы должны знать. Если уж он вас на дух не переносил до смерти дочери, сейчас... сейчас думаю, вам вообще не на что рассчитывать. А сейчас извините, мне нужно идти.

Я успеваю подняться из-за столика, когда Кристина подаётся ко мне и цепко, до боли хватает меня за запястье. Это случается так внезапно, что я даже не успеваю отстраниться и выдернуть руку.

- Он что - бросил тебя? - ухмыляется она, приподнимаясь, чтобы приблизиться вплотную. - Он так со всеми поступает, мы для него только вещи. Которые он пользует, а потом выбрасывает на помойку. Сначала я ему стала не нужна, теперь ты. Следом кого-нибудь ещё постигнет та же участь.