— Не-е-е-т, маленьких надо баловать, — протянула она и положила Хучу в чистую миску ещё мяса, предварительно покрошив его на маленькие кусочки. — Будем считать, что я поделилась с тобой своей порцией. Можешь так и сказать, если кто-то будет возмущаться, — посоветовала она своему новому другу и занялась мытьём овощей.

Как правильно и предполагал отец, ей ещё много чего захотелось, и одними перцами и помидорами они не ограничились. Она разобрала пакеты с продуктами, недоуменно взглянув на горчицу. В супермаркете, когда она взяла баночку с полки у неё было дикое желание сделать себе сэндвич обильно смазанный этой жгучей приправой, но сейчас она скривившись, убрала её подальше, совершенно не испытывая подобного желания.

Хуч, наконец, успокоился и, насытившись, принялся приводить свою жемчужно-серую шёрстку в порядок, старательно вылизываясь, устроившись на ближайшем стуле, но время от времени поглядывая на стол, следя за руками хозяйки, боясь пропустить очередной деликатес.

— Что-то, дочь, по-моему, ты переусердствовала с меню, — вернувшись, усмехнулся Роджер, — тут еды получится на десяток человек. Или у тебя так аппетиты возросли?

— Да, — призналась Эва, — что-то я переусердствовала, — задумчиво оглядела она набор продуктов, который собиралась унести во дворик.

— Думаю, надо позвать гостей, — предложил отец. — Как на счёт Габи? Она обрадуется. Не возражаешь?

— Габи? Конечно, нет. Я сама хочу позвать её. Пап, отнеси пока это всё в беседку. И ещё разделочную доску, и нож, а я схожу за Габи.

Эва сполоснула руки и стянула передник.

— Прилично выгляжу? — пошутила она, оглядев свои джинсы и футболку.

— Для Габи то? — усмехнулся Роджер. — Вполне прилично, — одобрительно кивнул он.

Хихикнув Эва вышла через боковую дверь кухни, собираясь нанести визит вежливости соседке отца, а заодно и пригласить её на ужин на открытом воздухе. Она не стала обходить весь дом кругом, вышагивая по мощёной дорожке, а просто протиснулась сквозь кусты живой изгороди, служившей забором, и пересекла зелёную лужайку.

Из открытой двери кухни доносился вой, перемежающийся с собачим лаем, а скорее собачим писком — видимо, Габи затянула песню, и видимо, у неё появился сожитель в образе щенка.

Эва постучала костяшками пальцев по косяку и заглянула в кухню, заготовив на лице улыбку.

— Габи?

— О, черт! — Габи так и подпрыгнула на месте и громыхнула какой-то посудиной о плиту.

— Девочка, я чуть не уронила пирог! Сущая катастрофа! — воскликнула она и отбросила в сторону полотенце.

— Прости Габи! — извинилась Эва.

— Эва! — тут Габи расплылась в широчайшей улыбке и раскинула руки в сторону. — Ну, или сюда, девочка моя, дай обнять тебя старушке и позавидовать твоей молодости, добавив ко всем уже существующим ещё один комплекс неполноценности, — цветисто высказавшись Габриэлла, она же Габи, а требовала она, чтобы её называли именно так и никак иначе, с чувством обняла Эву.

— Не говори ерунды, — пожурила она великовозрастную, но моложавую соседку. — Я ни за что не поверю, что у тебя имеется хоть один подобный.

Выбравшись из крепких объятий Эва сообщила, что приглашает её провести вечер в их компании, чему Габи была несказанно рада.

— Ох, мне же ещё надо привести себя в порядок, — засуетилась она.

— Габи, ты и так прекрасно выглядишь, — получила комплимент Габи, но это её не успокоило.

Бросив взгляд на противень, Эва восхищённо воскликнула:

— О, какая вкуснотища! Это же черничный пирог, да?

— Тихо! — скомандовала Габи и предупредительно накрыла пирог салфеткой. — Руки прочь! Это мы возьмём с собой, — пообещала она и провела пальцами по белёсым кудряшкам.

— Ладно! — бодро согласилась Эва. — Я подожду!

— Так, — Габи сосредоточенно нахмурилась, потом с торжественным видом открыла холодильник. — Вот!

Она достала оттуда бутылку вина и вручила его Эве, но та начала сопротивляться.

— Не нужно, Габи! У нас достаточно всего, и вина мы тоже купили!

— Малышка, меня меньше всего интересует, чего вы там купили, — отмахнулась она и достала большое блюдо. — Сюда пирог… давай соображай пока, не стой столбом, а я пока пойду переоденусь.

По истечении нескольких минут, за которые Эва справилась со своим заданием, Габи вновь появилась на кухне, одетая в лёгкий летний костюм: свободные льняные брюки и рубашку, и вся увешанная бусиками.

— Габи… Ты просто великолепна!

— Эва, перестань! Я уже не в том возрасте, чтобы верить комплиментам. Вот и вешаю всё эти побрякушки, чтобы отвлекать от себя внимание. Пойдём, дорогая, а то Роджер, наверное, нас потерял уже.

— Нет, я сама, — Эва захватила пирог и вино.

— Нет уж, — Габи забрала у неё бутылку, — а то так мы останемся или без пирога, или без вина, или без всего сразу. А это меня не устраивает!

Рассмеявшись, Эва пропустила вперёд шумную старушку и вышла вслед за ней, прикрыв за собой дверь.

— Пойдём по дорожке как порядочные или махнём через кусты?

Ответить Эва не успела, Габи взглянула на неё с нескрываемым весельем и сама ответила на свой вопрос.

— Значит через кусты, — решила она и целенаправленно двинулась в том направлении, откуда совсем недавно пришла Эва. — Сегодня я без чулок, так что нет опасности затянуть стрелку!

— Я тоже, — поддержала её шутку Эва, дивясь неуёмней активности оптимизму старушки.

— Роджер, мальчик мой! Как ты мог испортить такой чудесный вечер! — возмутилась Габи, презрительно глядя на Тиллера, соседа с которым у них было вечное противостояние.

— Габи, ты как всегда чудесно выглядишь, — поприветствовал Роджер соседку, умышленно пропустив прямой упрёк.

— Да, Роджер, я тоже надеялся провести этот вечер в более приятной компании, — вставил своё колкое словечко Тиллер.

— Пойдём-ка, Тиллер, разожжём огоньку, — примирительно сказал Роджер и увёл старичка в беседку для барбекю.

— Пф-ф… — многозначительно фыркнула Габи, глядя вслед Тиллеру, чем вызвала очередную улыбку Эвы.

Никто не мог понять, чего эти двое не могут поделить, но предполагали, что это всё от большой любви. Любви друг к другу.

— Пойдём-пойдём, милая. Займёмся приготовлениями, — похлопала Габи девушку по плечу.

— Да. Пойдём… — они прошли в беседку и Габи начала исследовать содержимое контейнеров и пакетов, что уложил на стол Роджер.

— Я пойду принесу столовые приборы и тарелки, потому что папа забыл, — сообщила Эва и вернулась в дом.


С шумом пенящаяся струя ледяной воды маленьким водоворотом уходила в слив раковины. Это был единственный звук, разбавляющую тишину дома.

Он ополоснул лицо водой и снова уставился в своё отражение. Провёл мокрыми ладонями по волосам и оперся на холодный мрамор.

Он ничего особенного не хотел там увидеть. Просто смотрел в собственное отражение, глядя, как по подбородку стекают капли воды. Застыл в ожидании, внутренне и внешне, застыл в напряжённом предвестии, потому что не был глупым настолько, чтобы не считать полученную информацию поводом для беспокойства.

Бурное неприятие этой внезапной поездки сменилось чувством небольшого облегчения, что Эвы нет в городе, нет рядом с ним. Возможно, будет ещё лучше, если она погостит у отца подольше. Как бы для него это ни было, для неё так будет гораздо лучше.

— Да, — он ответил на звонок, закрыв воду, схватив телефон мокрой рукой, другой сдёрнул полотенце и вытер лицо.

— Я прилечу дня через три-четыре. Раньше не смогу. Крис со мной.

— Хорошо, Лис. Как сможете. Думаю, дня три-четыре я ещё проживу.

— Не произноси вслух таких слов, Ян. Но это не телефонный разговор, всё по приезде в Майами, — на редкость спокойно и рассудительно отозвался Лисандро.

— Жду, но только, если что изменится, ты предупреди меня, — попросил Ян.

— Да, я позвоню. Или я, или, Кристиано. Но в любом случае ты будешь в курсе.

— Спасибо, друг! Я твой должник, — благодарно среагировал Ян.

— Благодарить пока не за что. Но наконец-то сбудется моя мечта.

— Какая?

— Загнать тебя в долги! — не удержался от шуточки Лис.

— Да, видимо старею и теряю деловую хватку.

— Посмотрим. До встречи.

— До встречи.

Ян убрал телефон в карман и смахнул капли воды с груди. Вышел в спальню и остановился перед кроватью. Лезть в постель холодную и неприветливую не хотелось.

Одному тем более.

Без Неё — одиночество.

Сегодня он с ним познакомился.

Её не хватало, хотя дел было по горло, но одно осознание того, что она далеко вносило ту самую минорную ноту в настроение.

Неделю он готов потерпеть, остро при этом, осознавая, как тягостно оказывается это ожидание. А если оно окажется больше чем на неделю…

Простых слов, для объяснения своих ощущений он не находил. Их не было. Было только подвешенное состояние, словно в воздухе и без опоры, потому что без неё. Однако заострять на этом внимание сейчас было ещё глупее, лучше позаботиться о здравых вещах.

Ян спустился на кухню и вытащил из холодильника апельсиновый сок. Они с Мартином выпили не много, но голова страшно разболелась, казалось, что мозг просто лопнет.

Было ли то от спиртного или пора лечить нервы?

Об этом можно было и подумать…

Захватив стакан сока, Ян двинулся в гостиную, с мыслью разбавить глухую тишину и одиночество хотя бы звуком телевизора.

Щёлкнув кнопку на пульте, он сразу убавил звук и достал телефон.