— Нет, — твёрдо произнесла Сел.

— Почему?

— Ты его видела?

— Нет.

— Ну, так если бы увидела — поняла бы меня.

Эва прищурилась в кратких раздумьях.

— Ну, если так подумать… Италия — Родина неотразимых самцов и липнущих к ним малолеток, которые впоследствии становятся их жёнами. Он из этой категории?

— Именно.

— Да, Марта высказывалась почти так же, только помягче. Сел, ну он же тебе нравится.

— И что? — она возмущённо посмотрела на подругу.

— Ну, так, заведи с ним роман. Он всё равно далеко. Чем тебе грозит эта ваша связь на расстоянии?

— Я не могу отнестись к этому так легко как ты, — парировав, категорично покачала головой.

— Да я не скажу, что легко к этому отношусь. Просто ты хотя бы будешь знать, что вы пробовали. Пробовали — не получилось. Это жизнь.

— Как, Эва, у тебя всё просто, — она покачала рыжеволосой головой. — Я тебе завидую. Я так не могу.

Селеста разочарованно опустила уголки губ.

— Хм-м… другим легче дать совет, чем разобраться в себе самой, — поспешила разуверить её Эва.

— Это точно. Если бы он не доставал меня… если бы не проявлял столько внимания …

— Хочешь избавиться от него? — тут же спросила Эва.

— Да, я хочу, чтобы он вовсе ко мне не подходил.

— Есть один способ. Ему лет сколько?

— Столько же, сколько и Яну.

— Ах, да. Они же вместе учились. Знаешь, что скажи ему? — она загадочно улыбнулась.

— Что? — Сел даже не донесла до рта свой бокал, заинтересованно глядя на подругу, а, услышав ответ, покатилась со смеху.

— Хочешь меня — женись, — прозвучал приговор для Лисандро, который теперь стал объектом их обсуждений. — Только прямо так и скажи! Прямо в лоб! Уверяю… он отвалит от тебя сразу.

— Скажу при случае. Как только увижу. Прямо так и скажу, — пообещала Селеста, зайдясь от смеха

— Точно так и скажи, — Эва подняла свой бокал и провозгласила. — За неотразимых самцов, и не только итальянских. Чтобы они были… при случае!

Селеста чокнулась с ней и торжественно подержала.

— Да это точно, но только при случае!

Они успели сделать по глотку, как сзади донёсся хорошо им знакомый низкий голос.

— Развлекаетесь, девочки?

Они переглянулись в немом вопросе, мог ли Ян слышать их проникновенный тост о самцах. Эва почувствовала, как щеки её заливает краска, да и Селеста стала в миг не бледна.

— За что пьёте?

— Не поверишь! За мужчин! — весело отозвалась Эва.

— Да. За их ярких представителей, — поддакнула Сел и отпила ещё, не выявив на лице Яна и тени того, что их застукали за обсуждением столь интересной темы.

— Смею ли я надеяться быть причисленным к этой категории?

Ян достал себе бокал и послал девушкам ироничную улыбку, узрев, что бутылка практически пуста. Потом выплеснул остатки вина себе и расслабил узел галстука.

— Вполне. На это надеяться ты можешь, — изрекла Эва пробежав по нему взглядом.

— Вот, спасибо, дорогая, — ухмыльнулся он, и глаза его заискрились.

Вернув бокал на стол, он стянул с себя пиджак и бросил его на пустой стул. Эва наблюдала за его неторопливыми движениями, и в голове невольно возникли совсем другие картины. Стало жарковато, вино взбудоражило кровь.

На нем была темно-синяя рубашка, почти чёрная, но, чудилось, будто таинственный китайский дракон просвечивается сквозь тёмную ткань. Она так и видела, как он шевелится у него на плече при каждом лёгком движении, соблазняя и околдовывая её.

Иногда ей казалось, что это зелёное существо обладает какой-то своей силой. Была просто уверена, что если смотреть на дракона долго, можно впасть в транс и попасть под гипноз, потому что энергетика этого мужчины подчас была просто нечеловеческой.

Ни один из знакомых ей мужчин не обладал подобным влиянием и настолько сильной энергетикой, что, казалось, воздух около него можно было потрогать руками.

— Пожалуйста, милый, — машинально прозвучал её услужливый ответ, и она посмотрела ему в глаза, удивившись, что дыхание перехватило точно так же, как и в первый раз, когда она увидела Яна. Голос Селесты отвлёк её от мыслей.

— Ну, всё. Мне пора ехать. Эва вызови мне такси. За руль я уже не сяду. Завтра машину заберу, — она засобиралась, увидев эти многозначительные взгляды.

— Не надо. Билли отвезёт тебя, — спокойно сказал Ян и посмотрел на подъездную площадку. — Он ещё машину не поставил.

— Спасибо. Ян ты так любезен, — съехидничала Сел, приложив к этому старательную улыбочку.

— О, да… он в последнее время чрезвычайно любезен, а это не к добру, — поддержала Эва подругу в её небольших издевательствах.

— Не надейтесь. Просто мне лень искать новую секретаршу, в том случае, если с тобой что-нибудь случится по дороге.

— Кошмар! Какой ты циник! — ужаснулась Селеста.

— А неотразимые самцы они все такие. Правда, Эви? — он с деланным равнодушием изучил свой бокал с вином и отпил пряного напитка.

Эва, допивающая последний глоток вина, поперхнулась, услышав слова Яна, сказанные нехарактерным для него приторно-сладким голосом.

— А вообще мне кажется, кто-то слишком много говорит. Да, Эви?

— Не знаю о чем ты. Кто бы это мог быть? — она посмотрела на него с совершенно невинным выражением и улыбнулась. — Пойдём, Сел! Я тебя провожу!

Она послала Яну воздушный поцелуй и, обняв Селесту за талию, направилась вместе с ней к парадной двери.

Глава 22

Мюллер ткнул ему в нос фотографию.

— Он?

Ювелир нервным жестом поправил волосы, вернее то, что от них осталось, так как на голове у него красовалась лысина.

Он, как и многие другие закомплексованные на этот счёт мужчины, пытался прикрыть её редкими прядями волос. Однако попытка удавалась слабо, а лишь придавала его образу совершенно нелепый вид.

Нелепый и склизкий вид… При общении с этим золотых дел мастером у него всегда возникала только одна ассоциация — осьминог. Он был такой же скользкий, неприятный и пальцы у него были неестественно длинные, как щупальца у типичного головоногого.

— Ну? — Мюллер снова помахал снимком, повторяя свой вопрос. Ювелир взял его в руки, делая вид, что изучает предоставленное его глазам лицо на фото.

— Нет, — уверенно изрёк он, после пяти минут усердных дум.

— Точно?

— Точно.

Два старательных кивка головой должны были убедить Мюллера в его правоте, но этого не произошло. Он убрал фотографию во внутренний карман пиджака и лениво оглядел помещение.

— Н-да, Стьюи, — он сознательно пренебрежительно назвал его уменьшительным именем, — дела у тебя идут, видимо, неважнецки совсем …

Стью занервничал, его пальцы дрогнули, но он попытался не подать виду.

Мюллер отошёл от стеклянной стойки, за которой стоял ювелир, прошёлся около витражей с выставочными работами драгоценных украшений.

Прошёлся раз, другой и остановился посередине комнаты, небрежно засунув руки в карманы.

— Что? Дружки больше не пользуются твоими услугами? Или у них появился более выгодный покупатель?

Стью напрягшись, застыл на месте. Он делал свою привычную работу, определял подлинность драгоценного камня в массивной золотой оправе. Но по сути это была всего лишь жалкая попытка избежать пронзительного колючего взгляда нежданного и далеко нежеланного визитёра.

— Короче так, — Мюллер энергично шагнул обратно к столу, — Сдам-ка я тебя, наверное, своим ребяткам из одной известной тебе организации. И дело с концом. Надоело мне с тобой сюсюкаться. Так что — не знаешь, так не знаешь, — он постучал кончиками пальцев по стеклу, но к выходу не поспешил, он даже туда не собирался, а стоял оперевшись на стойку, ожидая соответствующей реакции на свои слова.

— Я не могу тебе ничего сказать, — промямлил ювелир.

— А ты и не говори, Стьюи. Ты просто кивни. Я сейчас тебе это фото ещё раз покажу, а ты кивни, если это он, — Мюллер говорил с ним издевательским тоном, будто тот был либо малолетним ребёнком, либо идиотом. Второй вариант был предпочтительнее, хотя и говорят, что у осьминогов самый высокоразвитый мозг, пусть и среди беспозвоночных.

Он снова достал снимок и положил на стол.

Небольшое фото, на котором был изображён молодой человек.

Стью быстро кивнул, будто опасаясь, что этот жест заметит кто-то ещё, хотя в ломбарде кроме них никого не было.

— Ну, вот и славно, — ехидно улыбнулся Мюллер. — Поощрения не жди. Тебя и так неплохо кормят.

— Куда уж мне, — обречённо вздохнул ювелир, когда звенящие колокольчики над дверью известили, что та захлопнулась, скрыв за собой нежеланного гостя.

От ломбарда Мюллер прошёл пешком квартал, потому свернул в тихий и грязный проулок между дешёвым китайским рестораном и ещё какой-то подобной забегаловкой.

Он скривился от запаха и ускорил шаг, переступая через какие-то отбросы и мусор. Выйдя на соседнюю улицу, он забрался в свою машину и тронулся с места.

Только отъехав от места на пару кварталов, он довольно улыбнулся и стукнул по рулю кулаком.

— Да! — победно воскликнул он, достал сотовый и набрал номер, радостно ответив, когда трубку взяли. — Серж! Я его нашёл!

— Дуй в контору!

— Уже еду!


— Чего рисуем?

Эва вздрогнула, как и всегда, выведенная из состояния полного погружения в процесс работы, пребывая в творческом вдохновении.