— Ну и что? — новость ни капли не встревожила того, кому она предназначалась. — Кто он такой? Жалкий архитекторишка!

— Ты зря так говоришь. Ты его не знаешь, а я знаю! У него есть деньги, связи и амбиции! А этого уже достаточно.

— Ха! У тебя тоже есть деньги и связи, но без меня ты ничто! — саркастически рассмеялся собственной шутке. — На счёт твоих амбиций не уверен. Или за ним кто-то стоит? Не думаю. Покопает и успокоится. Он ничего не найдёт. Это просто невозможно сделать. Он милюзга. Его дело чертежи рисовать, да домики строить.

Следующий глоток виски также застрял в горле, потому что уверенности и спокойствия от этих слов совершенно не прибавилось.

— А если он до Логана доберётся?

— Ну-у… может он просто не успеет до него добраться, — хрипло рассмеялся, но поддержки не получил. — Где он, кстати?

— Развлекается.

— Зря. А теперь поздно уже.

После эти слов виски скатился в желудок гладко и совсем не ощутимо, так, что захотелось ещё. По телу прошла неприятная холодная дрожь, но вызвал её не алкоголь.

— Небьющийся телефон для экстремальных ситуаций, — чётко очерченные русые брови Эвы поползли вверх, и она расхохоталась.

Селеста прыснула от смеха и взмахнула рукой, понимая причину веселья своей собеседницы.

— Говорит, очень долго его искал.

— Кх-м, — Эва кашлянула и, успокоившись, продолжила читать надпись на коробке, которая гласила: «…мобильный телефон для спортсменов и экстремалов в водонепроницаемом и ударопрочном корпусе напичкан всевозможными полезными функциями — часы с подсветкой, секундомер, электронный компас и цифровая камера».

В коробке обнаружилась «раскладушка» бордового цвета, которая на вид ничем не отличалась от других, но обладала двумя главными и особо важными функциями: её нельзя было «утопить» и практически невозможно было разбить.

— Я даже понимаю про «ударопрочность» и «водонепроницаемость». Но зачем тебе секундомер, компас, Эва? — развеселилась Селеста, услышав обнародованную характеристику.

— Издеваешься? — в ответ Эва скорчила забавную гримаску.

Сдерживаться не имело смысла, поэтому в гостиной снова прозвучал задорный женский смех, плавно переходящий в хохот.

— Это надо обдумать, — Эва сгребла коробку, обёртки, вложенную инструкцию и встала с дивана. — Пойдём, придумаем, но прежде сдобрим это парой бокалов вина, хотя кое-какие варианты на этот счёт у меня имеются.

— В твоей сообразительности я никогда не сомневалась, подружка, уверяю.

Селеста была довольна, что Ян отправил её к Эве. Она легко нашла с ней общий язык, и это общение доставляло удовольствие, потому что в том ритме, в котором жила она, простое человеческое общение стало роскошью, и тем было ещё ценнее. Да и друзей, а вернее подруг у неё не было.

Отвлечься от рабочих проблем и дум о собственной значимости в этой жизни — вот, что ей было нужно сейчас. И Эва помогала в этом как никто другой. С ней было приятно просто поговорить, посмеяться, и даже поплакаться ей тоже можно было.

Она была приятной во всем: «светилась», заряжая своей энергией, искромётно шутила, подбадривая в моменты грусти, и проявляла толковую женскую солидарность в нужных местах, подвергая весь род мужской жёсткой критике.

— Наверное, чтобы я домой не опаздывала, Сел. Ты даже не представляешь, что тут было! — Эва таинственно покачала головой, обещая выдать продолжение истории. Как всегда, её быстрыми и плодотворными усилиями, на столе организовалось скопище тарелок с закусками, фруктами и сладостями и то, ради чего, собственно, девушки и пришли на кухню — бутылка красного десертного вина.

— Ну почему же не представляю? Я очень хорошо себе это представляю, потому что я видела, какой он уехал из офиса.

Эва хихикнула и выудила из ящика штопор.

Селеста забрала из рук подруги штопор и взяла бутылку, намереваясь её откупорить.

— Нет. Сядь, — она не дала Сел исполнить задуманное, а усадила её на стул. — Не женское это дело — с пробками мучиться. Есть повод проверить аппарат в действии.

Она подмигнула Селесте, чем вызвала ответную улыбку и набрала номер с нового сотового.

— Привет! Ты сильно занят?

— Вроде нет.

— Нам нужна помощь.

— Срочно?

— Да, у меня в гостях Селеста и нам нужна твёрдая мужская рука.

— Иду…

— Давай…

Она захлопнула крышку телефона и победоносно улыбнулась.

— Дело сделано. Телефон работает, а бутылку сейчас откроют.

— Когда Ян сказал мне, что я должна сегодня отвести тебе подарок, я его чуть не убила, — вдруг сказала Селеста и рука Эвы замерла, не донеся до рта чёрную виноградинку.

— Почему?

Услышав последовавший за собственным высказыванием, и вполне оправданный, вопрос Эвы, Селеста пожалела, что так опрометчиво начала эту тему. Но смолчать, значит создать ещё более неловкую ситуацию, поэтому она решилась ответить искренне.

— Потому что я не хочу, чтобы ты была одной из его девиц, которая по окончании срока получает очередное кольцо или серьги в виде компенсации при расставании, — она настороженно всматривалась в лицо подруги. — Он даже не трудится в магазин сам съездить, а поручает это мне, — добавила она с усмешкой, надеясь смягчить впечатление от сказанного.

— Оригинал… А ты им и подарки эти отвозишь? — Эва попыталась скрыть свою нервозность, язвительно отшутившись.

— Нет, высылаю с курьером!

Ответ прозвучал настолько серьёзно, что Эва расхохоталась, тут же представив себе лица, неизвестных ей, бывших пассий. Позлорадствовав немного про себя, она расслабилась.

— Мне он такие подарки не дарил. Теперь я думаю, что это хорошо… Ты хоть подороже выбирала то? — ухмыльнулась с лёгкой улыбкой.

— Нет, но только потому, что мне его бабы не нравились, — Сел даже скривилась для убедительности. — Если мне придётся для тебя выбирать, я его разорю.

— Спасибо и на этом, — Эва отошла от стойки и потянулась за бокалами, стараясь сохранить в голосе непринуждённость, но от Селесты не укрылся лёгкий сарказм в её голосе.

— Прости. Я не подумав сказала.

— Ничего, шутки я понимаю. Не нужно извиняться. Но теперь я буду бояться бархатных коробочек в шуршащей обёртке, — взяв себя в руки, она всё-таки улыбнулась и была рада Симону, появление которого помогло им закрыть эту щекотливую тему.

— Привет! Селеста… Эва…

Он как всегда расплылся в улыбке и отвесил им шутливый церемонный поклон, а Эва вручила ему бутылку и штопор.

— Вот!

— Понял!

С лёгким и приятным хлопком пробка вышла из бутылки, и он разлил ароматное насыщенное вино по бокалам.

— Присоединишься к нам, Симон? — предложила Селеста

— Да, поддержи нашу компанию, — Эва собралась уже достать ещё один бокал.

— Нет, дамы. Не смею нарушать вашу девичью идиллию.

Отсалютовав им, он скрылся в дверях.

— Ты воспринимаешь всё как данность?

— Что?

Эва забралась на стул и подвинула бокал Селесте, но та окинула глазами комнату, не сказав ничего конкретно.

— Всё это.

— Не знаю, — Эва смущённо пожала плечами и сделала глоток вина.

— Я никогда не видела его таким, — не нужно было называть имени, чтобы понять, кого имела в виду Селеста.

— Каким таким? А каким ты его видела? — Эва не смогла удержаться от дальнейших расспросов.

— Я имею ввиду… в отношениях с женщинами. Таким зависимым что ли… Я не могу назвать это как-то конкретно. Ну, ты понимаешь… определить его чувства, но мне приятно видеть его таким в отношении тебя. Ну и просто в жизни. Сейчас он, — она помолчала мгновение, подбирая нужное слово, а потом добавила, — «живой»…

— В смысле? — Эва понимала, о чем говорит Сел, но хотелось услышать это от другого человека, убедиться в собственной правоте.

— Человечный что ли. Хотя нет, «человечный» неправильное слово … Его способность поддаваться обычным человеческим чувствам! Вот! — она подняла указательный палец в победном жесте, будто докопалась до какой-то непреложной истины. — Ну, честно говоря, мне легче, что я знаю, что он может испытывать те же эмоции что и все люди. Потому что он… не знаю даже как правильно выразиться… ну, потому что мне кажется, что он себя держит как в узде… в определённых рамках, тех, что сам выбрал.

Она говорила сбивчиво, часто останавливаясь, подбирая нужные определения, а на последних своих слова закатила глаза, потому что поняла, что её слишком уж «занесло» в рассуждениях.

— Во, нагородила то! — сыронизировала Эва и рассмеялась. — Я понимаю, эта его двойственность … мне очень мешала и сейчас мешает. Всё равно ничего не ясно, Сел. Ясно только то, что нам хорошо вместе… сейчас. А потом не знаю, что потом. Зачем думать об этом?

С минуту они в задумчивости потягивали вино, а потом Сел нарушила молчание, хотя оно их и не тяготило особо.

— Может ты и права. Я так не могу. Я смотрю вперёд, пытаюсь рассчитать, что выйдет из тех или иных отношений. Нужны ли они мне вообще. А если изначально считаю, что они провальные и ничего серьёзного не выйдет, то и не впутываюсь дальше.

— Это ты про своего итальянца? — Эва оживилась и подлила вина в бокалы.

— И да, и нет. Не мой он вовсе, — отозвалась она ворчливо.

— Да ладно, — Эва отмахнулась, не веря в её отрицание.

— Да, правда. Я бы никогда не хотела с ним связываться, — попыталась сказать как можно убедительнее.

— Вот это самое «бы» тебя выдаёт с головой, моя дорогая, — обличительным тоном, не терпящим противоречий, заявила ей подруга. — Ну, может, стоит попробовать?