Через час я была уже дома и быстро собирала чемодан. Тугина сидела у себя, запершись. Она не вышла, даже когда в дверь позвонил курьер. В комнате соседки орал телевизор. «Жива ли?» – с некоторым беспокойством подумала я, но потом услышала, как она ходит по комнате – послышалось характерное шарканье ее домашних тапочек.

Я вышла из дома, села в заранее вызванное такси. Отключила свой телефон. Мне не хотелось сейчас ни с кем говорить.


В аэропорту меня ждали привычные очереди у стоек регистрации. Я нашла свою, но не успела отстоять и пяти минут, как меня кто-то тронул за плечо:

– Лида.

Я обернулась и увидела Артема в пальто нараспашку. Он был серьезен, даже мрачен, с сизой щетиной на пол-лица. «Надо же, никогда не видела его небритым!» – растерянно подумала я.

– Ты?.. Но как…

– Звонил твоему Буслюку. Он подсказал, где тебя искать.

– О нет…

– Да все в порядке, я придумал вполне приличный повод, чтобы узнать, где ты находишься. Сказал, что мы с тобой разминулись, а я хочу подвезти тебе лекарства, которые ты забыла. Так что можешь не беспокоиться.

– Какие еще лекарства? Я совершенно здорова! – пробормотала я. Вокруг переговаривались на разных языках, то и дело звучал под сводами аэровокзала голос диспетчера, объявляющего рейсы.

– Это я так, для твоего Бориса Львовича… Послушай, детка…

– Я тебе не детка.

– Послушай, Лида. Я виноват и понимаю, что с тобой было, когда ты обо всем узнала. О Кристине и Виоле, я имею в виду… – негромко добавил он.

– Давай выйдем. – Я схватила Артема за рукав пальто, потащила прочь из очереди, другой рукой я катила за собой чемодан на колесиках. Времени у меня было еще полно.

Мы встали в стороне у стеклянной стены, за которой в серых мартовских сумерках шли люди, тянулись вереницы такси.

– У тебя ведь были не только Кристина с Виолой. Есть и другие, ведь так? – спросила я, глядя Артему в глаза.

Он ничего не ответил, только облизнул губы.

– Да. Значит, да.

– Я люблю тебя, – устало произнес Артем. – Я… я решил лечиться. Это ведь зависимость. Я буду бороться – сам с собой, со своей природой.

– Зачем? – с отвращением спросила я. – Живи как есть, ты такой, ну что ж теперь…

– Я не такой. Моя душа живет в чужом теле. Я сам с собой в вечном споре… Лида, я ужасно несчастлив. Больше всего на свете я мечтаю о семье. О любящей жене и детях. Я не хочу быть, как мой отец.

– Но ты не станешь другим…

– Стану. Я буду работать над собой. Это лечится, чрезмерное либидо гасится препаратами, работой с психологом. Гипноз, говорят, очень хорошо помогает. Словом, Лидочка, я намерен серьезно исправить себя.

– С ума сойти, – хихикнула я нервно.

– Вот видишь, я от тебя ничего не скрываю, я максимально честен. У меня больше нет тайн от тебя. И… я предлагаю тебе подумать, не отказываться от брака со мной.

– И ты никогда-никогда не изменишь мне? – прищурилась я.

– Я сделаю все для этого, – приложил он обе руки к сердцу.

И что мне было ответить Артему?

– Я не знаю. Я ничего не знаю, – с тоской протянула я. – Не могу сейчас думать об этом.

– Хорошо-хорошо, как вернешься из командировки, мы с тобой поговорим. Лети, ни о чем не думай…

– А ты отправишься к Кристине, да? Она сказала, что не прочь… с тобой снова… если ты вдруг объявишься, – усмехнулась я.

– Нет. Никуда я не отправлюсь. Разве что к доктору.

– Это жестоко. Ломать себя, свой характер, свое тело… – пробормотала я.

– Если я этого не сделаю, то жизнь сломает меня.

– Артем… меня, возможно, долго не будет в Москве. Ты действительно готов к… подобным испытаниям?

– Да, – не раздумывая, твердо ответил он. – Ну все, пора. Беги. Я тебе слово дал, и я его сдержу…

Он хотел поцеловать меня на прощание, но я уклонилась в последний момент. Артем лишь вздохнул понимающе. На этом мы с ним и расстались. Я, правда, и сама не знала, как мне жить дальше. С кем остаться, с кем расстаться? Или, может быть, лучше не думать ни о чем, на время забыть о своих личных проблемах, очистить свой разум полностью, и через какое-то время правильное решение само снизойдет на меня?


В этот раз все мои поездки по городам и странам почему-то показались мне особенно скучными. То есть я и раньше не особо любила путешествовать, но теперь моя нелюбовь перешла на какой-то новый уровень.

С одной стороны, вроде хорошо, когда оказываешься в каком-то новом городе, где все более-менее устроено. Сидишь где-нибудь в кафе в красивом месте, пьешь кофе… Засыпаешь в уютном номере. Беседуешь с приветливыми людьми. Потом полностью погружаешься в серьезную работу…

Но, ведь прежде чем добраться до места назначения, надо столько всего преодолеть! Всегда помнить о документах, о времени прибытия и отбытия. Лететь в душном самолете, затем ехать несколько часов в такси по автобану с сумасшедшей скоростью… Иногда приходится рано вставать и поздно ложиться – и тогда от сбившегося режима начинает мучительно болеть голова. Именно об этом я и пыталась рассказать Марине еще в нашу с ней первую встречу!

Конечно, после поездок и целого дня работы появляется свободное время, когда можно погулять по незнакомому городу, посмотреть достопримечательности. И самой увидеть то, что описано в любимых книгах, которыми зачитывалась в детстве и юности или показывали в занимательных телевизионных передачах, когда какой-нибудь обаятельный седобородый ведущий со вкусом и смаком рассказывал о дальних странах.

Хочется же посмотреть мир своими глазами, поймать то неопределенное, сладкое предчувствие – бесконечности и разнообразия всего окружающего. Кажется, что вот она, тайна бытия, сейчас откроется. Сейчас ты воспаришь, окунешься в океан неизведанного, ощутишь новые вкусы. Но… с какого-то момента вдруг приходит понимание того, что никаких тайн нет. Чуда не случится. Все везде одинаково и, главное, объяснимо. Раньше, в юности, ты просто ничего не знала, а сейчас поняла главный принцип, по которому строится жизнь на земном шаре, и… все. После десятой, двадцатой поездки чуда уже не ждешь. И места, и люди не удивляют. Есть хорошее и плохое, удобное и неудобное. И ты уже знаешь правила игры. В этом месте они такие, в другом – чуть иные, но в принципе радикальных отличий нет.

Предчувствие путешествия порой приятнее самого путешествия. И смысл куда-то ехать, если в любимой передаче субботним утром ведущий и так перечислит тебе все интересные достопримечательности того места, куда ты собираешься?.. Даже больше того. Писатели, те, которые «гении места», уже отметили все тонкие и яркие моменты путешествий по другим странам, облекли впечатления в нужные и красивые слова.

Нет, конечно, бывали когда-то в моей жизни места, сами по себе настолько необыкновенные, что они могли поразить даже самого искушенного путешественника. Громада собора Святого Петра. Готические соборы. Пески Сахары. Римские катакомбы. Парящий белоснежный храм над рекой Нерль. Венеция! Но подобные потрясения случались со мной редко. Вероятно, я слишком скучная, рассудочная женщина… Или же дело в чем-то еще. Сам мир становится единообразным, похожим. В прежние времена еще можно было дивиться чужим обычаям и причудливым нарядам, сейчас же, в период глобализации все это по большей части бизнес, рассчитанный на туристов.


Я смогла вернуться в Москву лишь в конце апреля.

Снег давным-давно растаял, на газонах пробивалась трава. Появилась первая молодая листва на деревьях, под ногами валялись малиновые сережки от тополя. И пахло так, как пахнет только в конце апреля и только в Москве – чем-то горьким и сладким одновременно. Запах рутины и запах надежды. Пыльный запах Вечности.

Я шла пешком от метро, и мой чемодан на колесиках тарахтел и подпрыгивал на плитке, которой были выложены московские улицы.

Вот и мой двор. Ни следа от луж, на качелях неистово раскачивался мальчик в джинсовом комбинезоне. Напротив на лавочке в некотором отдалении сидела полная немолодая женщина в красной ветровке (со стороны она напоминала огромный помидор), которая кричала оттуда мальчику:

– Максим! Максим, немедленно прекрати! Ты сейчас упадешь… Что я скажу тогда твоей матери?!

«Валентина Сергеевна, моя соседка, гуляет с внуком», – машинально отметила я.

Когда поднималась по лестнице, поудобнее перехватив чемодан, навстречу мне попался Герман в черном развевающемся плаще с высоким воротником, с зелено-бледным лицом… Впрочем, такой цвет лица всегда был ему присущ. Но почему-то именно сейчас Герман показался мне особенно зловещим, чем-то даже напомнил вампира Носферату из старого, еще немого фильма.

– Добрый день, – поздоровалась я, но Герман, стуча тяжелыми ботинками по ступеням, молча промчался мимо, обдав меня каким-то подвальным, затхлым запахом.

Я почему-то вспомнила уже другой фильм, «Обыкновенное чудо». В нем принцесса сказала о своих придворных, прибывших спустя время за ней в замок волшебника: «Какие вчерашние, домашние лица»… Да, надоевшие, слишком знакомые лица. Аж скучно.

И я, наверное, могла тоже сейчас так сказать, увидев своих соседей после долгого отсутствия. Но имела ли я право говорить подобным образом? Никакие они мне не знакомые… Это люди со своим миром, недоступные и непостижимые. Конечно, не все из них были мне интересны, но они были. Автономные миры и обособленные человеческие вселенные, со своими радостями и горестями существовали рядом со мной. Они, мои ближайшие соседи, ничем не хуже тех людей, что я встречала за тысячу километров отсюда. Ну какие древние обычаи, какие новые люди, если я не была толком знакома даже со своими соседями, не знала их истории! Да мне и не особо интересно было узнавать новых людей. Зачем? Я хотела найти своих. Хотела понимать их и любить. А чужого, лишнего мне не надо.

Везде все одинаково. У всех людей на этом земном шаре схожие проблемы и задачи, которые совпадают в разные периоды времени. И все испытывают одни и те же чувства: любовь, ненависть, радость… Все хотят одного – счастья.