И всегда в это время года, в межсезонье, возникает тоска, липкая и авитаминозная. Вроде хочется сделать что-то важное, необыкновенное, нужное, но вторым планом настигает мысль: «А зачем?» Какой смысл. Бег белки в колесе. Ты думаешь осчастливить человечество? Нет, не получится. Ты никого не спасешь, ты даже не врач… Да те же вчерашние доктора, что приехали на «Скорой» к Тугиной… Да, наверняка эти люди испытывали удовлетворение и гордость, когда им удавалось вытащить человека с того света, но, наверное, было много и тех больных, кого спасти не получалось. Баш на баш, ничья. Это вечная битва жизни со смертью, в которой нет победителей.

Рано или поздно все умрут, так зачем же бежать вперед все быстрее, если впереди, кроме холода и темноты, ничего нет?

Я заплакала.

Мне стало так тоскливо, как, наверное, еще никогда не было в жизни. Покрутившись с боку на бок в постели и не найдя покоя, я заставила себя подняться.


На кухне Тугина медленно и методично перемывала посуду в раковине. Судя по внушительной стопке тарелок, это надолго – заключила я про себя. Женщина повернулась и покосилась на меня, не поздоровалась. Мрачная, словно грозовая туча, за все время она не проронила ни слова. Я свою соседку не узнавала. Наверное, в ближайшем времени по нашей маленькой коммунальной квартирке еще пронесется страшный ураган. Смерч. Тайфун в лице Алевтины.

Я осторожно умылась над замызганной раковиной в ванной, вернулась к себе в комнату и принялась одеваться. «Позавтракать будет проще в каком-нибудь кафе неподалеку…» – решила я.

Натянув на себя джинсы и свитер, я стала расчесывать спутавшиеся за ночь волосы, и в этот момент в дверь позвонили.

Снова Павел? Все-таки не выдержал, решил навестить свою бывшую…

Тишина, затем хлопнула входная дверь. Через несколько секунд в мою дверь коротко постучали. Ко мне? Кто?

– Да, войдите, – сказала я.

На пороге стоял Алексей.

– Привет, – радостно произнес он. – Прости, что вот так, без предупреждения…

– Что вы, что вы, да я уже привыкла! – ехидно воскликнула я и сама едва смогла подавить радостную улыбку.

– Я вчера расстался с Наташей. Все! Между нами все кончено!

– А зачем ты мне это говоришь? – растерялась я.

– Не знаю, – пожал он плечами. Не дожидаясь приглашения, сел в кресло, широко расставив ноги. Нахальная, раздражающая мужская поза. – Ты куда-то собираешься?

– Да. Позавтракать хочу.

– О, отлично, пошли вместе…

– Ты нахал.

– Да, я нахал, – с гордостью произнес Леша, разглядывая меня с ног до головы.

Я помолчала, придумывая очередную колкость, но потом спросила совсем о другом другим тоном:

– Она расстроилась?

– Кто, Наташа? Да, очень. Плачет.

– Ты ее хоть утешил?

– Нет. Ты сама подумай, как я могу ее утешить… Потом у меня был жесткий, даже очень жесткий разговор с ее родителями.

– Ой, нет… – Я села на стул напротив Леши, мне уже было ни до чего. – А они что?

– Они хотели меня убить. В прямом и переносном смысле. И сейчас, наверное, хотят, и еще долго будут желать мне… До скончания века они будут меня ненавидеть. Они же думают, что я их использовал… Но я им сразу сказал, что готов отдать им свою долю в бизнесе, мне ничего не надо; и те проценты, что потерял из-за меня Никита Сергеевич, я тоже отдам.

– Ты решил им все вернуть?

– Ну да. Я все, точнее, почти все (все-таки некоторые блага невозможно измерить в денежном эквиваленте), что получил, собираюсь вернуть им. Это и есть, наверное, мое утешение: не хочу, чтобы Наташа помнила меня как злодея, который и ее, и ее семью просто использовал.

– Ты такой щедрый… – усмехнулась я, пока не зная, как на все это реагировать.

– Я не щедрый, я просто не жадный. Это разумная плата за то, чтобы успокоить свою совесть, хотя бы немного.

– Но ты, наверное, и заработал кое-что, принес им какую-то прибыль…

– Нет, они не считают, что от меня была какая-то прибыль, хотя я, объективно, сложа руки не сидел, многое все-таки делал, пусть иногда и со скрипом. Но я не собираюсь это доказывать. Я просто верну им то, что они считают своими вложениями в меня, и точка.

– Но мог бы и не возвращать – так, если по закону? – прищурилась я.

– Мог бы, легко. Но я берегу свою карму, – улыбнулся Лешик.

– Так ты теперь нищий, что ли? – с иронией спросила я.

– Скорее свободный, – поправил он. – Ну нет, если тебя так уж интересует мое финансовое положение, я тебе скажу – останется у меня небольшая заначка, но она и правда… небольшая.

– И что ты собираешься делать… потом?

– То, что хотел, чему меня учили. Пойду работать инженером.

– Инженером? – удивилась я. – Кому они сейчас нужны?

– Очень они нужны, ты просто не в курсе. Начиталась, поди, статей в интернете, как у нас все плохо, но это же не так. Полно предприятий, заводов, которые производят самую разную продукцию…

– Нет. Я не об этом… Там же все равно платить меньше будут, чем у Исаевых?

– Меньше, но зато я буду делать то, что мне нравится, – улыбнулся Лешик. – Да и не все деньгами измеряется… Ты не понимаешь меня, да? Жалко. – Он вдруг помрачнел.

– Понимаю, – тихо сказала я. – Даже больше того, я тоже… хочу изменить свою жизнь. И тоже, возможно, буду восприниматься окружающими как идиотка. Но я вот что думаю, в противовес всем доводам окружающих… У меня же все есть. У меня имеется и своя квартира, вернее, комната, но я привыкла… Мне не надо платить бешеные деньги за ипотеку, у меня нет семьи, детей… Зачем мне сейчас тянуть из себя жилы? Да я потом больше на лечение потрачу, если останусь на этой своей работе. Уволюсь!

– Ты шутишь?

– Нет, нисколько. Я тут недавно думала, что, конечно, в коммуналке не жизнь, да… Но наш дом обещают в скором времени расселить, и у меня будет своя, отдельная квартира, причем в этом же районе, а он неплохой, кстати. Мне уже столько дано судьбой, и дастся еще… Столько, что лишнего и не надо. Словом, я сейчас не в том положении, чтобы пахать с утра до ночи на нелюбимой работе.

Леша молча смотрел на меня. Все тем же «любующимся» взглядом.

– Ты знаешь, Лидочка… – наконец вновь заговорил он. – Я ведь не только пришел к тебе рассказать о разрыве с Наташей. Я хочу извиниться. Ну да, я к тебе неравнодушен, да… ревную… Но я был не прав, когда плохо говорил о твоем женихе. Прости. Не мое это дело – судить других людей, выдвигать какие-то дурацкие предположения, голословные, можно сказать… Никакой он не сладострастник. Ты его любишь, ты с ним счастлива, ты хочешь прожить с этим человеком всю жизнь… Зачем же я все порчу? Только теперь я осознал, что мной двигала ревность, – сказал он, глядя в сторону. – Прости меня.

Как, почему этот человек казался мне когда-то некрасивым, почти уродом? Да на самом деле Леша прекрасен. Нет, я пока еще в себе и понимаю, что его внешность не вполне соответствует каким-то там канонам идеальных пропорций, но привлекательность – не в канонах, а в чем-то другом…

– Я так странно в последнее время себя чувствую… Словно учусь заново видеть и слышать, – пробормотала я. – Все не то и не так; и то, что было для меня главным и важным, вдруг оказалось обманом, знаешь?

– Знаю, – ласково ответил он. – На меня тоже как будто пролился свет. И этот свет – ты. Я жить не хотел, честно, так скучно было. Ладно, не буду тебя смущать, пойду. – Он поднялся.

– Ты же обещал со мной позавтракать? – напомнила я.

– Нет, не надо. Я больше никогда не приду к тебе. Постараюсь забыть, честно.

– А попрощаться? – Я подошла к нему ближе, встала почти вплотную. Втянула ноздрями его запах.

– Что ты делаешь?

– И ты плохо просил прощения, очень плохо, – тихо засмеялась я. – Повтори еще раз! Я не чувствую твоего раскаяния.

– Ты издеваешься, да? – прошептал Леша. Несколько секунд он колебался, а затем обнял меня. Я едва смогла сдержать стон – так я хотела, чтобы он сделал это. – Лида, зачем ты меня мучаешь… Я ведь… люблю тебя. Я люблю тебя.

И тут я вспомнила о Наташе. Это немного отрезвило меня.

– Погоди. – Я нашла в себе силы отстраниться от Леши. – Я тебе тоже должна кое-что сказать. Ты будешь смеяться… Но ты оказался прав.

– Ты о чем? – пробормотал он, не отводя глаз от моих губ.

– Артем оказался именно тем, кем ты и предполагал. Он сладострастник. Бабник, самый настоящий.

– Ты уверена? – осторожно спросил Леша.

– Да, это факт, и доказательства имеются. Мною обнаружены, по крайней мере, две официальные любовницы. Я с ними даже встретилась. Мы поговорили, и… в общем, все с моим женихом ясно.

– Ты не собираешься его прощать?

– Нет, нет, что ты!

– Тогда… тогда я не вижу причин, чтобы… ну, в общем, это же здорово! – чуть ли не закричал Леша, глядя на меня сияющими глазами. Он обнял меня, прижал к себе и закружил. – Я люблю тебя. Я люблю тебя! Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, Лидочка!

Он с такой страстью произносил эти слова, так жарко меня обнимал, что я буквально плавилась в его руках. И ни следа от утренней хандры. Пока существует любовь, есть смысл жить… И уже не важно, какая погода за окном и как скоро наступит настоящая весна. Потому что, когда есть любовь, весна всегда в твоем сердце.

– Но все равно так нельзя… – неуверенно пискнула я.

– Можно.

– Она же моя подруга, она все еще моя подруга! Ты представляешь, какой удар испытает Наташа, если узнает, что я и ты…

– Но не будет же она из-за этого всю оставшуюся жизнь переживать!

– Glük und Glas, wie leicht bricht das. Счастье и стекло, как же они бьются легко…

– Тогда вот что. Давай по-честному, правда, – задыхаясь, прошептал Леша. – Позвони ей, и прямо сейчас. И скажи все.

– Я не уверена, что это будет честно… – с тоской покачала я головой.

– А что, ну что тогда надо нам сделать, чтобы не чувствовать себя виноватыми? Что именно?

Я задумалась. А и правда, какие действия, слова, поступки позволили бы мне не считать себя предательницей? Нет, мне ничем не искупить свою вину перед подругой. Но, с другой стороны, что же теперь, не жить? Ни шага без оглядки, ни слова лишнего, ни поцелуя украдкой – с тем, кого любишь… Так это ж не жизнь, а тюрьма какая-то. Весь мир давным-давно бы угас, исчез, вымер, если человечество существовало бы по столь строгим правилам, а нравственный закон был бы сильнее воли сердец. Зачем эти правила, если они убивают, зачем быть честной, если после этого хочется умереть…