-Запомни этот момент, ньюмэн. Сейчас я била себя, чтобы не загрызть вас. Но, больше я так делать не стану. Вы все умрете, стоит мне забыться - это не было предупреждением. Это было констатацией факта.

-Она мне нос сломала! Доэйк, сделай что-нибудь!..

-У тебя на редкость тупая самка - равнодушно заметила я - пытается убить ведущего, даже после предупреждения.

-Ведущего? Самка? О чем ты? - ах, да, я и забыла, что они не знаю о себе ничего.

-Вы - не люди. У вас свои понятия. Я говорю так, чтобы вам было легче, но бракованные объекты даже таких простых вещей не понимают - я специально провоцировала их, мне надо было убедиться, что не имея базовых знаний, Дрэйк все равно способен держать в узде свою группу и себя.

-Они больше не сорвутся, как и я - не ошиблась, понимает.

-Тогда следи за дорогой и набери скорость, мы далеко от остальных.

Дрэйк послушался, напоследок бросив свирепый взгляд на своих попутчиков. Нет ничего страшней, чем лидер не способный удержать свою группу. Но, хотя бы в этом он меня не разочаровал.

Инфицированных на дороге почти не встречалось. Конечно, я собрала их в кучу у целей. Зачем? Чтобы показать людям, с чем им предстоит сражаться. Обычно, они обходят столпотворение мертвецов, но им надо понять, что не всегда можно уйти от прямого столкновения. И что убийство одного - двух инфицированных - это не показатель. Научитесь биться с превосходящем количеством противником и тогда массой вас уже не задавят.

-Это тест? - вдруг спросил Дрэйк.

Догадливый, да я и не сомневалась. В отличии от людей, ньюмэны полагаются на инстинкты больше, чем на доводы рассудка. И они чуют инфицированных.

-Значит, тест - сам себе ответил ньюмэн - но, зачем? Ты хочешь их смерти? Они ведь не справятся с таким количеством. Эй, я с тобой разговариваю!

-А я - нет - пожала я плечами, к чему мне что-то объяснять? Главный здесь генерал, но и ему не зачем знать всего.

-Это люди! Живые, нормальные люди! С ними нельзя так!

-А как можно? - перебил Дрэйка сидящий позади него ньюмэн.

-Ражек, только не говори, что ты ее поддерживаешь - все-таки они чувствуют себя людьми, никто не вправе перебивать или перечить командира из личного состава.

-Я никого не поддерживаю. Но, Дрэйк, если не научить людей сопротивляться, что с ними будет потом? Это бесчеловечно, я не спорю. Нет худшей участи для человека, чем смерть от зубов этих тварей. Но, мы с тобой видели, что бывает с беззащитными людьми. Они не справляются. Они умирают. Ни ты, ни я не можем защитить всех, надо, чтобы они сами могли защищать себя, хотя бы от зараженных.

Странно, в этом смуглокожем ньюмэне было больше от лидера и больше от самих ньюмэнов, но он не доминирует. Почему? Не хочет? Так не бывает. Любой ньюмэн желает быть главным. Командиром. Как они себя называют. Каждый командир - это сильнейшее звено группы. Его не выбирают голосованием и не назначают на пост. Командир занимает свою позицию путем силы. Боя.

-Это все равно ненормально. Людей слишком мало…

-И будет еще меньше, если они не изменятся - сама удивилась, когда произнесла это вслух - слабые на этой планете не выживают. Тормози, приехали.

Грунтовка заканчивалась куском вставшего асфальта. Он не давал машинам ехать дальше. Оставшуюся часть пути надо было идти. Люди начали выходить из машин и удивленно озираться. Неужели были уверены, что так легко смогут добраться до пункта назначения?

-Вибек, ты не говорила об этом - подошел к нашей машине генерал.

-Она еще много о чем умолчала - не сдержалась и поддела самка, мало я ей врезала.

-Тут не о чем говорить. Убрать кусок асфальта даже мне не по силам, а идти все равно придется - оказываясь рядом с Джонсоном произнесла я.

Дрэйк протянул мне автомат. Думаю, мне хотелось усмехнуться, но вышел оскал, как обычно. Ньюмэн попятился. Решил, что я собираюсь его сожрать? Глупо. Скорее инфицированным закушу, чем это нечеловеческое дерьмо попробую. Брезгливость? Странно, раньше я такой не была. Или, мне раньше никто не предлагал откусить голову ньюмэну? Какая разница, если я все равно не собираюсь его есть?

-Так, что будем делать? - кашлянул Джонсон, отвлекая меня от разглядывания Дрэйка.

-План не меняется. Пошли.

И я первой обогнула неожиданное для людей препятствие. Инфицированные стали появляться у обочин дороги метров через сто. Естественно, люди так шумели. Шли неосторожно, да еще и переговаривались. Мне интересно, как они вообще столько лет выживали? Ведь не прошло и часа, а нас уже окружили. Стали слышны передергивания затворов.

-Не стрелять - прошипела я.

Только, когда мои слова повторил генерал, люди остановились. Их страх, липким слоем лег на меня. Учащенное сердцебиение, панические шепотки, шуршание гравия под подошвой ботинок и усиленные вздохи. Они сами обращали на себя внимание инфицированных.

-Вибек - посмотрел на меня Джонсон.

-Если я устраню их, затея потеряет всякий смысл, не находишь?

-Если ты их не устранишь, мы все - трупы.

Нелегкий выбор. Я повела головой в сторону Дрэйка.

-Что?

-Покажи, как убивать не используя оружия.

Дрэйк дернулся, но ничего не сказал и достал нож. Один прицельный удар в голову и инфицированный упал, окончательно умерев. Люди смотрели на это с восхищением и неверием. Неужели он все это время прятались за своими пулями? А когда не оружия? Как они спасались без него? Или не спасались?

-Главное не давать взять себя в кольцо - произнес Дрэйк убивая уже пятого.

Дарен первым решился повторить за ньюмэном. И весьма удачно, правда, нож застрял в черепе и парень с трудом вытащил его.

-Помните, громкий звук привлечет больше внимания и принесет меньше пользы. Оружие идет в ход только, когда нет другого выбора. Иначе вы подставите не только себя, но и того, кто будет рядом - мне понравились слова генерала, он дал понять, что от одного зависит жизнь всей группы.

Вообще, я тут заметила, что все больше думаю о Джонсоне, как о “своем”, хотя, какой он “мой”? Альрик - человек, а я… Я, так, тварь, нарыв на поверхности земли. И стоит мне только убедиться, что моя семья в безопасности, или же потерять мать и сестру, как я пополню ряды инфицированных. мое существование мотивируется жизнью близких. Пока они есть - есть я. Вот такая не хитрая арифметика.

Крик, отвлек меня. Обернулась, одного покусали. Люди растерялись. Да, люди. Но, не ньюмэны. Джонсон еще не успел подойти к своему человеку, а Ражек уже всадил перочинный ножик тому в затылок.

-Что? - пожал он плечами, когда Дарен нахмурился и подошел ближе к Адену, соответственно и ко мне потому, что Аден с того момента, как мы покинули машины держался в паре метров от меня.

Кажется, Аден и сам не замечал, что пытается оказаться рядом. Он не осознавал этого, а я не собиралась что-то предпринимать на этот счет. Да и что я могла? Убить? А зачем? В отличии от меня Адена не мучил голод, а когда ему не хватало сил, он побитой собакой полз ко мне, чтобы после очередной дозы костного мозга, с ужасом понимать, что недавно валялся у меня в ногах и требовал внимания.

Дарен в отличии от брата, все замечал. И увиденное ему не нравилось. Он боялся меня и почему-то не желал этого признать, оттого и злился, больше, чем следует. Мне до его злости было, как до Луны. Но, все же неприятно понимать, что за спиной живой, мечтающий всадить мне пулю в лоб и не уверенна, смогу ли пережить, если он решится выстрелить. Я как-то помню, что пыталась уже провернуть нечто подобное, закончилось все тем, что я очнулась, а из виска торчала пуля. Застряла в кости.

-Это то самое место? - спросил Джонсон, когда мы подошли к базе.

-Да. Здесь есть оружие и продовольствие, ну и детали, что мне так нужны.

-Как мы это все потащим, сквозь толпу мертвецов? - озадачился молодой мужчина, кажется от товарищ генерала.

-Я подстрахую и не забывайте, что на вашей стороне лучшие из того, что можно было сделать с человеком - намекая на ньюмэнов, произнесла я.

-Ты говоришь о нас, как о вещах - заметил Дрэйк.

-Вы тоже много чего говорите обо мне - пожала я плечами и пошла в ногу с генералом.

-Вибек, возьми хотя бы нож - вдруг попросил Джонсон - мне так будет спокойней.

-Ты же знаешь, что любое оружие будет только мешать.

-Все равно, на тебе нет бронежилета, ты отказалась от автомата, хотя бы нож - как я и думала, генерал воспринимает меня, как человека.

-Хорошо - решила не спорить и вытащила из-за пояса Джонсона один из ножей.

Альрик глубоко вздохнул и неожиданно улыбнулся. Мне. Он улыбнулся мне. Так странно. Кажется, один из людей сегодня точно вернется в “Рубеж” целым и невредимым. Уж я-то прослежу.


Глава 15.

Ты скажешь, эта жизнь - одно мгновенье.

Ее цени, в ней черпай вдохновение.

Как проведешь ее, так и пройдет,

Не забывай: она - твое творение.

Омар Хайям


-Это был кошмар! Сущий Ад! Куда мы потащились?!

Если он не заткнется, Богом клянусь - сверну ему шею! Как я вообще оказалась рядом с ним? Ах, да! Это все Аден. Он плелся за мной по инерции, а уже за ним следовал Дарен и вот теперь мы сидим в кустах и я слушаю вопли Дарена. И почему люди столь эмоционально реагируют на смерть? Дарен давно уже должен был привыкнуть к таким поворотам судьбы, не первый год подобное происходит. Да и погибли самые неопытные и трусливые. Таков закон природы, который всегда на стороне сильнейшего.

-А вы точно братья? - повернула я голову в сторону Адена.