только делает меня большей сволочью.

Я оттолкнул её так сильно, что она вмазала ему по лбу и дезориентировала его.

В это время Парень–пистолет встал, но уже без пистолета, и начал размахивать

кулаками в воздухе, стараясь задеть меня. Я легко уклонялся от обоих и смеялся, пока

делал это.

– Слишком медленно! – насмехался я, играя на их нервах.

Ну и вид. Их лица покраснели и раздулись, как воздушные шары. Шикарный вид.

Бита–парень попробовал снова, и в этот раз мне удалось отобрать у него биту. Я

ударил его по щиколоткам, сломав одну из них. Он скулит и падает на пол, крича как

маленькая сучка, пока его дружок с крошечным членом всё ещё пытается достать меня. В

этот раз он даже показывает что–то вроде комбинаций ударов, стараясь задеть меня

всеми четырьмя конечностями, как будто он мастер боевых искусств. Честно говоря,

выглядело это глупо.

Типа они увидели это дерьмо по телику и решили, что могут также.

Нет.

Настоящие драки происходят на улицах. Ты не научишься этому за один день, и уж

точно ты ни хрена не научишься этому по телику.

Ты учишься этому в драке.

Днём и ночью.

Тут мы не сражаемся честно. К преступникам правила не применимы. Во время

драки наша жизнь в наших руках. Сердце рвётся наружу и смерть дышит в затылок.

Как и сейчас.

Я отбросил биту, потому что ненавижу использовать оружие. Я намного больше

люблю использовать свои кулаки.

Один удар в живот и один между глаз, и мне удалось повалить его на пол. Он

пытается подняться, но я знаю, что у него кружится голова, ведь именно для этого и был

этот удар. Поэтому я наступаю ему на живот, так сильно, что его почти тошнит.

Тем временем Бита–парень ползёт к выходу на одной ноге, всё ещё хныча как

ребёнок.

– Ну и куда ты направляешься? – рычу я, шагая к нему. Я нагибаюсь и хватаю его за

волосы, поднимая вверх его голову. – Думаешь, что сможешь убежать? – я разражаюсь

смехом. – О, подожди–ка… не можешь бегать, когда твои кости сломаны, не так ли?

Я наступаю на его сломанную лодыжку, и он вопит от боли.

– Больно, не правда ли? Знаешь, что ещё ранит? Когда разбивают вещи в моей

чёртовой церкви! – Я приложил его лицом об пол и надеюсь, что у него пошла кровь.

Затем я обратил внимание на его дружка, который пытался испариться, убегая за

скамейками слева. – Да, беги к тому, кто послал вас. Скажи ему, что я буду ждать здесь. И

я жду возмещения разрушенной собственности!

– Не бросай меня! – кричит Парень–бита своему приятелю, но тот не обращает

внимание.

– Оооо… а твой бойфренд уходит, – издеваюсь я. – Должно быть тяжело видеть, что

ему срать на тебя.

– Заткнись! – кричит он. Он поворачивается ко мне лицом, всё ещё пытаясь уползти

на руках, как будто это поможет.

Я хватаю его за горло обеими руками, и он удерживает меня за запястья, пытаясь

вздохнуть. – Слушай, ты, маленький кусок дерьма, кто вы с твоим дружком такие и что

здесь делаете?

– Не могу дышать… – выдыхает он.

– А ты старайся лучше! – рычу я, нависая над ним.

– Мы – никто…

– Конечно вы – никто, но кто–то послал вас, – говорю я и сжимаю сильнее.

Он шепчет. – Джулио…

Всего лишь упоминание его имени заставляет волосы на шее встать дыбом.

Джулио. «Чемпион». Боец. Ходят слухи, что он убил тысячу человек голыми руками

и сотни из них всего двумя пальцами. Конечно, это всего лишь слухи… но от этого они не

менее пугающие.

Также он является тем человеком, убившим мою жену.

– Зачем? – шиплю я. – После всего, что он забрал у меня, ему всё ещё мало?

Он всё ещё вырывается из моей хватки. – Потому что он хочет, чтобы тебя не стало.

– Почему? Почему он не сделал это раньше, если хотел, чтобы я умер! – Я сильнее

ударил его об пол. – Разве он не хотел, чтобы я страдал? А? Говори!

Он тихо шепчет. – Ты общаешься с его дочерью.

Мои глаза распахиваются и мой взгляд тут же устремляется к Лауре, которая

выходит из своего укрытия за стеной часовни. Её глаза впиваются в меня. Если бы только

она могла слышать его слова.

Или даже лучше, что она не слышала.

Лаура Эспино… Дочь Джулио Эспино.

Я едва могу поверить в это, но в этом есть смысл.

Она сказала, что в бегах. Возможно он преследует её. Это бы объяснило, почему

она не хочет говорить о семье. И когда его прислужники увидели меня с ней, то он

захотел, чтобы я умер.

Ну конечно… потому что я могу использовать её против него.

Когда осознание накрывает меня, я ослабляю хватку на своей жертве, и он сразу

же отталкивает меня, отползая. Но мне уже всё равно. Я знаю, что он больше здесь не

появится. Он выучил урок довольно жёстким способом. Работать на Джулио и драться со

мной – к сломанным костям.

Он уползает, пока моё внимание сосредоточено на Лауре.

Всё это время я видел призрака своего прошлого, я танцевал с самой судьбой.

Она – его дочь. Девушка, которую он нежно любит.

И для него это будет худшей болью, если она умрёт.

Если…

Смогу ли я?

Неужели я такой человек? Который так сильно жаждет возмездия, что убьёт

единственную девушку, которая вернула ему душу?

Медленно, но уверенно, Лаура подходила ко мне, но я не уверен, что я готов.

Выбор между добром и злом разрывает меня сейчас на куски. Я не хочу потерять её… но

увидеть слёзы этого сукиного сына – моё предсмертное желание.

Как мне смотреть на неё по–прежнему и не ощущать этой боли?

– Те парни… Что они хотели? Зачем они разгромили это место? – интересуется она.

Стиснув зубы, я шиплю. – Пожалуйста, не надо…

– Не надо что?

– Не подходи ближе.

Она замирает в смятении. – Почему?

– Они приходили за мной, – говорю я.

– И? – Она всё ещё пытается подойти ближе, но я делаю шаг назад. – Почему ты так

ведёшь себя? Потому что ты избил их? Меня это не волнует.

– Не поэтому, – рычу я, делая глубокий вдох.

Она уставилась на меня и пламя в её глазах тускнеет. – Эти парни… Я знаю, что уже

где–то видела их. – Она обхватывает себя, как будто хочет обнять себя вместо меня. – Они

работают на него… но ты уже знаешь это, не так ли? Вот почему они пришли за тобой.

Она такая умная. Слишком умная для собственного блага.

– Мой отец прислал за тобой.

– Это сложно, – говорю я, сглатывая ком в горле.

– Он не должен узнать о нас, – она сжимает губы. – Он всегда ненавидит видеть

меня с мужчинами. А я ненавижу его контролирующие замашки, – вздыхает она. – Но это

не должно становиться между нами. Он не может решать с кем мне быть. Это не его дело.

Я не отвечаю. Я не знаю, что или как сказать. Она даже не знает всей истории.

Настоящую причину нашей взаимной ненависти.

– Не могли бы мы…

– Пожалуйста… просто уходи, – сказал я, глядя в сторону.

– Фрэнк…

– Я не могу, – говорю я. – Ты не знаешь, о чём меня просишь.

– Я знаю, что мой отец – козёл, но это не значит, что ты должен позволить ему

победить и…

– Я прошу тебя уйти не поэтому, – прерываю и смотрю прямо на неё. Её глаза,

наполненные слезами, делают меня слабым. Податливым. И разрушают меня.

Если что–то способно сломать меня, то это она.

– Скажи мне, почему? – спрашивает она. – Хотя бы назови мне причину.

– Тебе лучше уйти и не знать некоторых вещей, – бормочу я. – И прямо сейчас я

правда хочу побыть один.

Она кривится. – Если это то, чего ты хочешь.

Мне больно видеть, как она разворачивается и уходит.

Немного погодя Мама подходит ко мне сзади и кладёт руку на плечо. – Она

вернётся.

– Я не знаю, хочу ли я, чтобы она возвращалась.

– Да, ты хочешь. Я знаю, что ты чувствуешь. Я видела, как ты смотришь на неё.

Я взглянул на неё из–за плеча. – Она его дочь.

Её губы складываются в мягкую улыбку. – Любовь не знает границ.

И таким образом, она умудряется совершенно выбить меня из колеи.

Её мудрым словам всегда удавалось проникать глубоко под мою кожу и

переосмысливать мои решения.

Даже, если я и хочу увидеть боль на его лице, но я никогда не смог бы убить её.

Даже, если это значит, что он и его люди убьют меня первыми.

Но, если бы она только узнала правду… она бы убила меня первой.

Глава 16

Девять лет назад

Я плохой парень.

Я знал это, когда начинал в этом бизнесе, и знаю это сейчас.

Я в полной мере понимал, во что ввязываюсь. Когда решил трясти и избивать

людей за деньги. Когда я начал убивать.

Я знал, что каждый шаг этого пути был злом, но меня это не волновало. Никогда.

Признание – это всё чего я хотел. Чтобы кто–то сказал мне, что я, наконец, этого

добился. Что я именно тот парень, который им нужен.

Но этого никогда недостаточно.

Ничто из того, что я делаю, никогда не удовлетворит этих парней.

Они всегда будут хотеть больше, больше и больше. Пока я не сделаю что–то

невозможное. Что–то чудовищное. Что будет точкой невозврата.

Одна ночь… когда я нарушил свои собственные правила… и когда отвернулся от

банды.

Момент, когда женщина встала на моём пути. Женщина, которая ничего не знала.

Женщина, которой не должно было быть там.

Но она была.

В тот момент, когда я нажал на курок, я уже знал, что совершил самую большую

ошибку в жизни.