Обычным утром среды, я готовлю завтрак и размышляю, как удивить Гаррета, своими познаниями в новой теме. Коул появляется у меня за спиной и молча, обвивает руками за талию.

— Я соскучился, детка.

— Хм, — прочищаю горло. — Я приготовила завтрак, хочешь?

— Сейчас, я хочу только тебя… — длинные пальцы парня, подбираются к моей груди

— Коул! — отталкиваю наглого утреннего гостя — Через десять минут, я должна быть в трамвае!

— Целых десять минут. Нам вполне хватит. — Он целует в шею, а вилка у меня в руках, вот-вот вонзится в его бедро

— Отстань! — со всей неприязнью произношу я. Коул резко разворачивает меня к себе лицом и душит поцелуем. Я отбрасываю столовый прибор и со всей дури, даю ему пощечину. Все лучшие моменты наших отношений, пролетают в памяти. Хищные, миндальные глаза, несколько минут протирают во мне пропасть, а затем, кулак Коула, чуть не проламывает дверцу шкафа. Я зажмуриваюсь в ожидании яростного прибоя, но парень хватает толстовку и хлопок двери, говорит о его уходе.

Чёрт, я никогда так не поступала! На собственное угнетение не остается времени. Занятие начнется меньше, чем через полчаса. Быстро съедаю яичницу, переодеваюсь в джинсовую юбку и розовый, мешковатый свитер. У порога, натягиваю кеды, на ходу справляюсь со шнурками.

***

Две лекции спустя, Гаррет объявляет, что завтрашние занятия, пройдут в кафе «Мон Шерри». Ребята воодушевляются, а девушки переговариваются, что надеть. Многим из них, мистер Флетчер, кажется, завидным холостяком со своей сетью обувных бутиков. По их сплетням, я понимаю, что туфли во всем этом многообразии достоинств, на последнем месте. Сложно не подметить его природную красоту. Светлые, волнистые волосы, острый, чуть с горбинкой нос и монохромные, серые глаза. Наверное, это должно привлекать противоположный пол, но я обожаю совершенно другие черты: тёплые, карие переливы какао, шелковые, терпкие губы, дарящие самую красивую улыбку и руки…руки, что с легкостью, возносят меня над землей. Чувство вины за испорченное утро, не отпускает меня с обеда. Вспоминаю, что у меня появился телефон и набираю номер Коула, вбитый в список контактов им самим. Меня разбивает тишина на том конце провода. Завершаю, не начавшийся разговор и не торопливо, возвращаюсь домой. По дороге, глядя на бурную городскую жизнь, осознаю, что кроме Коула у меня никого нет. И он этим пользуется. Из одной клетки, я попала в иную зависимость. Не убегу, не исчезну, не предам.

— Дура, куда прёшь! — раздается из окна такси, ведь я стою посреди проезжей части

— Извините! — развожу руками и сбегаю на бордюр

Твою мать, мои мысли, едва не привели к трагедии. Снова достаю телефон, только на сей раз, звоню, Морган и прошу ее встретить меня возле клуба. Хоть я там больше не работаю, мы видимся почти каждый день. Еще один пунктик, о котором Коул не знает. Мне необходима ее поддержка и нотка юмора. Трамвайчик в традиционном, старинном стиле, тормозит у группы парней, я успеваю запрыгнуть на подножку. Волосы развиваются от дуновения ветерка, что заставляет меня ловить эти ласковые прикосновения и мурлыкать от удовольствия. Потом приходится пройтись пешком. Но такая перспектива, даже радует. Ноги требуют разминки. Морган, как я прошу, встречает на улице. Охренеть, она расплела свои косы! Теперь, синие пряди, окутывают плечи.

— Привет! Выглядишь, как мисс Америка!

— Нравится? Надоели мне эти швабры!

— Красотка! — обнимаю подругу, и она ведет меня в клуб

***

Разговор с Морган оставляет те ощущения, какие я ожидаю. Ее болтовня о девчонках, о случившихся обновлениях, меня веселит. Оказывается, некоторые из «кошечек», мне завидуют. Для них я, кто-то вроде Золушки. Никто и представить не мог, что принцем станет Даффи. Он местная легенда, из серии «безжалостный и беспощадный». Я, конечно же, замалчиваю о своем сокрушительном любовном провале, не желая, выслушивать советы Морган о том, что нельзя первой говорить о любви. Подруга провожает меня до автобусной остановки и обещает позвонить вечером, перед сном.

Одна в пустой квартире. И скорей всего, ночь, тоже проведу в одиночестве. Моя рука больше не тянется к телефону, потому что, это бесполезно. Я принимаю душ, разбираюсь с задачами по учебе и сажусь за ноутбук, чтобы подготовить визуальную презентацию. Раздается стук в дверь. На часах десять часов. Бесшумно иду, чтобы взглянуть на незваного гостя. Кейси? Мне не снится?

— Мейсон, открой. Надо поговорить.

Снимаю цепочку и впускаю девушку.

— Что тебе нужно? Ты не вовремя. — Приставляю руки к бокам и оцениваю врага с ног до головы

Кейси с ухмылкой осматривает уютное помещение и говорит:

— Скучаешь без Коула?

— Не твое дело.

— Помнишь, я говорила, что ты не его калибра?

— Ты пришла унизить меня? Если так, убирайся! — показываю на дверь

— Вообще-то, — Кейси касается зеркала на стене. — Я решила открыть тебе глаза.

Я выжидательно молчу. Девушка продолжает рассуждать:

— Коул, как хорошее вино. Не каждый оценит его по достоинству. Прости, но ты слишком глупа и наивна Микаэлла. Думаешь, он всерьез к тебе не равнодушен? После твоего ухода, он стал чаще бывать в клубе и лично, отбирать девушек в нашу скромную команду. Ну, ты понимаешь, о каких пробах я говорю. Мужчинам не свойственно постоянство. Ему, в том числе. Ты была интересна лишь тем, что прятала свое целомудрие за семью печатями. Они сняты, разницу замечаешь? Его как ветром сдуло, не так ли? Например, сейчас, ты знаешь, где он?

— Иди на хрен, Кейси!!!

— Правильно, крошка, он развлекается с цыпочками в своем любимом баре! Я только что, оттуда.

— Зачем ты мне все это говоришь?

Девушка приближается и цепляет мою молочную прядь пальчиком.

— Не хочу, чтоб ты чувствовала себя совсем дурой. Я трахалась с Коулом час назад в кабинке туалета. И он был такой ненасытный! Ты что, лишила его сладенького?

Я выдыхаю и сильно отпихиваю Кейси к входной двери. Она смеется и трясет своими сиськами, намекая на то, кто к ним притрагивался. Мгновение и эта стерва, скрывается в тусклом свете коридорных ламп. Запираюсь на все замки и скатываюсь на пол. Неужели, он нашел утешение в объятиях Кук? Неужели, в словах помимо яда, есть истина? С трудом поднимаюсь на ноги и ползу к дивану. На нем же, провожу всю ночь.

***

Завтрак на одну персону и куча бредовых фантазий в немытой голове. Холодный душ, вместо психиатра — превосходный выход. Хорошенько промерзаю под струей воды, надеваю вчерашний комплект одежды и покидаю поле моего поражения.

Как и обещал Гаррет, в «Мон Шерри», нас поджидает не только ароматный кофе, но и сложные, математические задачки. Девушки нарядились, как на школьный бал. Одна юбка короче другой. Платья пестрят декольте. А парни, смеются в кулак, глядя на этот карнавал. Я скромно устраиваюсь в сторонке в своем вязаном свитере и слушаю голос Гаррета, как по старому, испорченному радио. Явно, это не идет мне на пользу. Пропускаю мимо ушей, основную информацию и туплю, на простейших вопросах. В моей тетрадке на крупных пружинах, почти ничего не записано.

— Все свободны, кроме мисс Мейсон. — заключает Гаррет

— Пфф…хмм… — доносится от группы в брендовых одеяниях

Мы ждем, когда в кафе установится шаткая тишина. Хозяйка заведения, предлагает нам горячие булочки и кофе со сливками. От такого, не отказываются!

— Микаэлла, ты сегодня очень рассеянная.

— Простите, мистер Флетчер.

— Обращайся ко мне как все, Гаррет.

— Гаррет, я все наверстаю.

— Может, начнем прямо сейчас? — пододвигает стул к моему стулу и просит открыть ноутбук на странице с графиками

Примерно полчаса, он воспроизводит последнюю тему, и я улыбаюсь, понимая, что она до невозможности проста в изучении. Его рука ложится на мое колено, а я даже не ощущаю это, так как наслаждаюсь кофе, что немного остыл.

— Почему тот парень, смотрит на нас, как охотник, перед тем, как спустить курок? — интересуется Гаррет, смотря в большое, чистое окно. Я прослеживаю траекторию за его взглядом и вижу Коула, возле «Эксплорера». Огонек его сигареты, тлеет в сумерках.

— Это…это…неважно, давай закончим на сегодня? — собираюсь встать, но Гаррет останавливает, придержав за плечо

— У нас осталось, всего пара задач? — я хочу сбросить его руку, но не успеваю. Коул входит в кафе и направляется прямиком к нам.

Глава 33 Коул

Какого хрена? Щека горит от пощёчины Микаэллы! Я стискиваю челюсти и бью кулаком в навесной шкафчик над головой девушки. Она вздрагивает и выглядит чертовски напуганной. Разворачиваюсь на пятках, хватаю толстовку со спинки дивана и вылетаю из квартиры.

Матерю грёбаный лифт, на чем свет стоит. Он ползет, как черепаха на уровень двадцатого этажа. Оказавшись внутри кабины подъемника, прислоняюсь спиной к холодной металлической стене. Что с ней происходит последние недели!? После той ночи в мой день рождения Микаэлла стала холоднее гребаного льда! За эти недели она всего пару раз подпустила меня к себе. Твою мать, я же не каменный! Я не могу спокойно наблюдать за ее передвижениями по моей квартире в этих чертовых пижамных шортиках. Эти ее глупые отговорки, что на курсах она сильно устает. Бл@ть, что я сделал не так? Когда кабина лифта открывается на первом этаже, мой внутренний голос даёт мне ответ на этот вопрос.

Это все из-за признания Микки, которое я просто проигнорировал. Неужели она сказала, что любит меня не просто в порыве страсти? Черт, мне не нужна эта драма. Я-одиночка! Чего она ожидала? Хлопаю дверью "Форда" и выезжаю с парковки.

В клубе срываюсь на всех, кто попадается на моем пути. Луи что-то лепечет на французском, когда я посылаю его на хрен с пайетками. Серьезно? На новых костюмах мало гребаных пайеток? У меня два вопроса: почему я должен контролировать и это? И что, твою мать, такое пайетки?