— Вот что вспомнил!

Боль стала потихоньку подкрадываться с тыла. Двигаться не хотелось. Хотелось закрыть глаза и уснуть.

— Не думал, что ты будешь так из-за коней убиваться. — Максимихин говорил без злобы. — Тебе же на всех всегда плевать.

— Они живые, — с обидой ответила Эля. — И мне никогда не было плевать. Их надо в конюшню отвести.

— Ну, давай отведем, — покорно согласился Сашка. — Тем более они живые.

Сашка подошел ближе, чтобы взять Элю под руку, и она замерла. Вспомнилось — два метра, зона отчуждения. Он ее преодолел, и теперь стоял почти вплотную. Она слышала дыхание, чувствовала сильную руку на своем плече.

Сашка все понял. Ухмыльнулся.

— Это мне надо бояться, а не тебе. Я же не лошадь. И не карусель. Я человек.

— Людей тоже жалко, — буркнула Эля.

— Хорошо. Жалко. Но не всех. С гипертрофированными сексуальными наклонностями не жалко.

Эля отшатнулась. Ее это теперь будет вечно преследовать? Или когда-нибудь забудется?

— А знаешь, я об этом уже забыла.

— Тебе везет!

— Может, ты тоже забудешь?

Сашка снова хмыкнул, не отрывая глаз от Эли. Что он хотел увидеть на ее лице? Что сейчас скажет? В голове заметались перепуганные мысли. Опять показалось, что все подстроено.

— Что ты делал в парке? — быстро спросила она.

— Тебя выслеживал.

На мгновение поверила: да, да, все так, об этом и подумалось. Сама себе горько усмехнулось. Какая же она глупая. Большая, но все еще глупая. Словно девочка со сломанной каруселью.

— Нет! Правда! — заторопилась она, чтобы скрыть неловкость от своего испуга.

— Гулял. — Голос у Сашки стал утомленным. — Люблю один ходить. Открывать новые земли. Чем меньше людей, тем безопасней.

— Я Дронову видела.

— А я никого не видел, — резко развел он руками. — Очень удобно. Тебя вот увидел, сразу в ледяной воде оказался. Так что одному спокойней.

Цепляясь за седло Волги, Эля обошла коня, вставая с левой стороны. Подобрала сорванный с куста повод. Сашка топтался около Волка, озадаченно рассматривая того, кого ему сейчас предстояло вести.

— У него повод расстегнулся, — подсказала Эля. — Ты застегни и садись.

Сашка неуверенно кивнул. Что такое повод и как его застегивают, он понимал с трудом.

На душу опустилась неловкость. Эля смотрела на Максимихина, чувствуя, что настало время просить прощения, благодарить, объяснять. Для этого надо было подобрать единственно верные слова, чтобы не нарушить хрупкое равновесие. Но говорить пока получалось только о деле:

— Вон там два конца болтаются, видишь?

Сашка снова кивнул, подхватывая повисший повод. Он гнул голову, будто специально не хотел глядеть на Элю. Еще чуть-чуть, и он отвернется. Плохо.

— Там есть застежка.

— Он оборван.

— Тогда просто возьми повод в руки. Волк послушный.

Садиться надо было с левой ноги, и это казалось самым сложным. После судороги нога одеревенела, колено не держало. Вздергивая себя наверх, Эля не была уверена, что не свалится. Мышца попыталась впасть в кому, но стерпела. В седле Эля почувствовала себя лучше.

— Сесть сможешь? — спросила.

Сашка с сомнением покосился на коня. Стоило Максимихину подойти ближе и взяться за луку седла, как Волк затанцевал.

— Повод натяни!

Волк дернул мордой, сделал несколько шагов, увлекая Сашку за собой.

— Я так, — не стал бороться с ним Максимихин. — Пешком надежней. А то кто их знает, этих живых, еще сбросит. Хромай потом всю жизнь.

Он пошел рядом с конем, подстраиваясь под его быстрый испуганный шаг. Эля догнала. Молчание между ними быстро стало зримым. Оно набухало, оно набирало цвет. Цвет крови.

— Почему ты мне помогаешь? — быстро заговорила Эля, убивая безмолвие. — Ты же меня должен ненавидеть.

— Надо было бросить, — буркнул Сашка. — Кроссовки остались бы целы.

— Спасибо… — прошептала Эля. — А кроссовки высушить можно.

Неожиданно стало возвращаться былое раздражение на Сашку. Ну вот почему он такой?

— Засунь свое «спасибо» знаешь куда?

Сашка стал весь синий от холода, ошметки грязи прилипли к шапке, к щеке, зацепились за бровь.

Он пошел быстрее, так что пришлось снова догонять.

— Я хотела извиниться! — заторопилась Эля. — Тогда мне казалось, что я это правильно.

— А теперь?

— Я не знаю… Но люди всегда совершают ошибки.

— Так, значит, это была ошибка?

— Не знаю! Возможно! Но если я могу сейчас чем-то помочь…

Сказала раньше, чем успела подумать над ответом. Сашка поднял кулак с поводом, словно собирался ударить. Сдержался.

— Я не знаю, что это было, — прошептала Эля. — Я была уверена, что права, а ты — нет. Так получилось.

— А у меня, понимаешь ли, ничего не получилось! И светит мне на горизонте одно лишь ПТУ. Считай, волчий билет ты мне выписала. Еще психологиня постаралась. Такую мне отчебучила характеристику! Мало что не маньяком записала. Вот и люби после этого девушек!

Эля сжалась, и от этого по телу потекло долгожданное тепло. Ой, нет, это не по телу. Это по лицу побежали слезы. Она плакала оттого, что все так глупо получилось. Что ничего нельзя вернуть. Одно слово, одно движение, но там, в прошлом — и все.

Обида на невозможность заставила давиться.

— Не реви! — подал голос невидный из-за слез Сашка. — Это я должен плакать, а не ты.

Вот именно, что она! Столько всего происходило, а ей хотелось только мстить. Жила своими сумасшедшими идеями, больше ничего не замечала. Стоило раз поговорить с кем-нибудь о том, что происходит, и все стало бы по-другому. Хотя бы с папой, но родителям все время некогда. А поэтому легче всего обо всем этом забыть. И о себе самой тоже. Что она и сделала.

— Я могу все исправить, — всхлипывая, пробормотала она.

Говорить тяжело. Слова иголочками выходили через горло.

— Чего тут исправлять-то? — пожал плечами Сашка. — Живи сам и дай жить другим.

— А ты меня…

Шаг, еще, третий. И сердце — в такт.

— Ты меня простишь?

Сашка наградил ее тяжелым взглядом и снова ухмыльнулся. Ничего не сказал. Почему-то вспомнились мамины слова, что старая обида превращается в улыбку. Вот в такую? Кривую? Значит, она прощена?

Захотелось объясниться. Высказать всю накопившуюся обиду, разочарование, боль. Не успела. Из паутины дождя донесся тяжелый топот. Так скакать мог только один конь, богатырский. Лёник. Волк навострил уши, призывно заржал.

Топот стал мягче, перешел на рысь. Появился Миша в своей старой фиолетовой куртке. На богатыря он не тянул. Да и сабли в руке у него не было.

— Что у вас? — закричал он еще издали.

— Мы его отбили! — заторопилась вперед Эля. — Это Саша, он мне помог.

— А те, что увели, где?

— Купание красного коня устраивают на озере, — подал голос Сашка. Он протягивал повод, желая поскорее избавиться от коня.

— Довести его сможешь? — спросил Миша.

Сашка глянул на бывшую одноклассницу и пошел вперед.

— Ты как? — спросил Миша, подъезжая к Эле.

— Ничего. Холодно.

Сказала и, словно позволив организму замерзнуть, стала дрожать.

— Давай галопом на конюшню, — приказал Миша. — А мы до детской площадки, там Смолова заберет Волка. Парня как зовут?

— Саша.

— Ну, давай! И поторапливайся!

— Он очень мне помог! Правда! Саша!

Максимихин не оборачивался. Он уходил с Волком в дождь. Уходил, чтобы никогда больше не появиться.

Ну и ладно, ну и не нужны ей эти разговоры, не хочет прощать, не надо, никто не заплачет. Встретились, разошлись. Сам виноват, нечего было тогда лезть с поцелуями.

Эля поскакала в сторону конюшни. Тело ныло, нога болела, привставать в стременах получалось криво. Поднявшийся ветер заледенил руки, собрал холодной маской лицо. Слезы вмерзли в глазах, оставив после себя звон в голове.

Она уезжала, и от движения на душе становилось легче. Без объяснений. Без возвращений в прошлое. Пускай в ее жизни будет только будущее. Воспоминаний у нее нет. Она ничего не помнит.

В какой момент она развернула коня, не поняла. Но вот уже мчалась назад, сквозь дождь и ветер. Выпустила ноги из стремян, слетела на землю, захромала к остановившемуся Сашке. Волк с Волгой ткнулись друг в друга мордами, всхрапнули, выражая взаимное удивление.

— Послушай! — начала Эля.

Сашка хмуро смотрел на нее.

— Давай… давай просто встретимся и поговорим. Ты мне расскажешь, как все было.

— Ты что, больная?

— Но ведь… мне казалось, что ты все делаешь назло!

— Точно больная.

— Я хочу вернуться обратно в класс. Я хочу, чтобы все стало как раньше! Я научусь дружить! Правда. Я умею не только ненавидеть. Просто в какой-то момент… ну, я не знаю… осталось одно желание мстить.

— Как садиться на лошадь?

По спине прошла новая волна мурашек. Все напрасно. Она теперь обречена на свое персональное, вечное наказание и муки совести.

Отвернулась, подобрала повод. Сил не было. На лошадь ей не сесть. Слезы снова потекли по лицу.

Ее выручил Миша.

— Встань с левой стороны, — стал объяснять он. — Возьми коротко повод. Одной рукой за седло, другой за гриву и толкайся.

Уставший Волк, перед носом которого стоял Волга, не стал убегать. Терпеливо снес неловкую посадку, переступил с ноги на ногу, принимая тяжесть Сашкиного тела, шевельнул ушами.

Эля обошла своего коня, ткнулась лбом в холодное седло.

Почему в кино показывают, что месть — это хорошо, что победитель торжествует? Никакого торжества. Месть, как бумеранг, возвращает всю ту ярость, что была направлена на другого. И от этого становится так больно.