Новые шаги. Сзади.

— Нагулялась?

Максимихин горбится, держит руки в карманах.

— Холодно. — Эля напрягла плечи, и у нее сразу нехорошо заломило тело, заныло в голове.

— Ну, и зачем ты это сделала? — хрипло спросила Алка.

Они стояли кругом и, чтобы смотреть на говорившую Дронову, Эле пришлось обернуться.

— Что сделала?

От сильного тычка больно дернулась голова. Дронова сделала быстрый шаг назад, пропуская падающую Элю. Колени, бок, ладони — боль веером расходилась по телу.

— Ты мне за эту двойку еще ответишь! — склонилась над ней Алка.

Максимихин потянул Элю за рюкзак наверх.

— Зачем?

В голове зазвенели испуганные молоточки, перед глазами запрыгали искорки.

— Ничего я не делала!

Сашка толкнул ее на Дятлова, тот перехватил. В животе стало жарко от удара. Эля охнула. Ноги как будто кто сломал, и она снова оказалась на земле. Было мокро и обидно.

— Думала, никто не узнает? Про ручку!

Сашка сорвал с Эли рюкзак. Медленно открыл молнию. Медленно перевернул содержимое сумки над Элиной головой.

Тяжелая железная ручка стукнула по руке, покатилась по асфальту.

— Все видели? — торжественно произнес Сашка, поднимая находку.

— Дураки вы все!

Эля рванула вперед и вверх.

Она надеялась проскочить мимо спокойно стоящей Нички и отошедшей в сторону Дроновой. Но Лешка оказался быстрее. Мелькнула выставленная нога. Эля споткнулась, взмахнула руками, задевая Алку. Подруга успела выставить локоть, перенаправляя Элю к Сашке. Тот коротко замахнулся. Эля зажмурилась. На капелюшечку. Сколько проходит времени за одно моргание? Полсекунды? Четверть?

Больше.

Когда Эля открыла глаза, было заметно холоднее, она неудобно лежала головой на лавочке. Вокруг были ноги, ноги, ноги. Ее не били. Уже хорошо.

Боль приходила медленно. Она шла издалека, по длинному светлому коридору. Шла не спеша, поглядывала в окна. Она была уже близко. Она проникала в каждую клеточку тела. Стремилась к голове.

— Дурак! Мы же поговорить только хотели! — нервно шептала Алка.

— Чего с ней говорить? — звонко отозвался Лешка. — Правильно, что вмазали. Приставать больше не будет.

— Да жива она. — Голос Доспеховой чуждый, словно с другой планеты. — Вон, лицо дергается.

— Нормально. — Сашка зло сплюнул. — Упала неудачно.

— Ничего себе неудачно! — суетилась Алка. — Ты ее головой о лавочку приложил.

— Надо смотреть, куда падаешь, — не сдавался Максимихин.

— Пойдем отсюда, — тянула Доспехова. — Ничего с ней не будет.

Но Сашка не уходил. Он присел перед Элей на корточки, оскалил зубы.

— Если еще раз так сделаешь — убью! Поняла? Будешь в инвалидной коляске кататься! Хромоножка…

— Пойдемте уже! — Ничка повернулась и, все так же держа сложенный пакет двумя пальчиками, удалилась в темноту. Дятлов побежал следом. Алка испуганно смотрела на Элю.

— Ты жива? — спросила быстро.

Эля шевельнулась. Руки и ноги не слушались. Больше того — тела у нее больше не было, осталась голова, и плавала она в сплошном болоте боли. Но вот Эля села, возвращая себе чувство реальности.

— Ты у нее еще прощение попроси, — хмыкнул Сашка, выпрямляясь. — Она тебе будет контрольную марать, а ты перед ней на коленях… Подружки…

— Придурок! — простонала Эля.

Как же она его сейчас ненавидела! Особенно за то, что сама ничего сделать не могла. Полное бессилие. Черт.

Потекли слезы.

— Вот-вот!

Максимихин пошел за приятелем. Алка проводила его тревожным взглядом, а потом повернулась к Эле.

— Это правда ты сделала?

— Да идите вы все!

Эля начала вставать. Снова стало больно. Тупо запульсировало в темечке.

— Дура! — Дронова встала рядом, вплотную, словно хотела раздавить Элю своим телом. — Не собираюсь я с тобой больше дружить, поняла? Не нужна ты мне! И к Сашке больше не лезь! Только попробуй на него посмотреть, тебе же хуже будет! Поняла?

Эля поморщилась, делая первый шаг. Сунула руки в карманы.

Кто Алке сказал, что она хочет вернуть их дружбу? Нежели Минаева? Нет, Машка не могла. Зачем она тогда ждала ее с рюкзаком около школы? Видимо, это было слишком очевидно. Слишком… Рюкзак… Ну, конечно. Как еще Сашкина ручка могла туда попасть? Минаева и подсказала. А потом предупредила, что Эля пошла домой. Смешно. О предательстве говорила, а сама… Или она это за предательство не считает? Как все сложно!

Пошарила в карманах. Шарик! Она потеряла шарик. Прозрачный, стеклянный, с искринкой. Удача. Неужели она теперь к ней не вернется?

Эля попыталась наклониться, чтобы посмотреть под лавочкой. Но голова сразу налилась нехорошей тяжестью, стало трудно дышать, и она прекратила поиски. Какая уж тут удача после таких разговоров? Завтра поищет, если не забудет.

Она захромала к своему подъезду, ни о чем больше не думая, ни о чем не сожалея. Дверь перед глазами уплывала, и Эля боялась, что не войдет в нее, что ударится о стену или упадет прямо тут, в подъезде.

Отец смотрел телевизор.

Ну, это нормально.

Сидел он не на кухне, а у себя в комнате. Квартира являла непривычную чистоту — мамочка убралась, не выдержала.

Не снимая ботинок, Эля прохромала в ванную, с шумом пустила воду. Волосы опять были мокрые, руки и одежда в грязи, по скуле тянулся грязный потек. Словно ее опустили головой в лужу, поболтали там, а потом дали стечь мутной воде.

Эля склонилась, чтобы умыться, и с ужасом увидела, как в раковину закапала кровь. Она собиралась тяжелыми каплями на кончиках спутанных волос, падала на белый фаянс.

— Папа! — испуганно закричала Эля, выходя в коридор.

Почему-то ей представилось страшное — она смертельно ранена. Сейчас умрет.

У отца было недовольное лицо, но, на удивление, он был трезв.

— Какого?.. — начал он. — Что это?

Кровь побежала по щеке, капнула на грудь.

— Папа… — упавшим голосом прошептала Эля. И снова заплакала. Как же так?

— Кто тебя?

Отец сдернул с вешалки полотенце, стал аккуратно прикладывать к макушке. Ноги подкосились. Эля съехала по стенке на пол. Слезы текли, и остановить их было невозможно.

Отец что-то быстро наговаривал в телефон, голос неуверенный, дерганый. Смотрит в стенку, ковыряет обои. Что-то услышав, остановился, глянул на Элю.

— Где тебя носило? — вдруг заорал он, словно там, в телефоне ему открыли страшную правду о дочери. — Сколько раз тебе говорить — не шляйся в темноте! Вечно ты не слушаешься! Что у тебя там стряслось?

— Это Максимихин! — всхлипнула Эля.

Папа поморщился.

— Сейчас «Скорая» приедет. — И без перехода: — Ты вся в мать. Ей тоже дома не сиделось.

Хорошо, что «Скорая» приехала быстро. Заведясь, отец все это время ругал и ругал Элю. А так хотелось, чтобы просто пожалел. Но нет, на это он был не способен.

— Ничего страшного, — успокаивал их травматолог. У него были длинные белые холодные пальцы. И прозрачные глаза. — Ушиб. Рваная рана. Вероятно, сотрясение мозга. Но это надо наблюдать. Мы сделаем в больнице снимок. Рану зашьем. Хорошо бы пару дней полежать в стационаре. Если нет — то дома постельный режим и обязательные последующие визиты к травматологу и невропатологу. Еще зайдите к окулисту. Могут быть осложнения. Швы снимать через десять дней. Заявление писать будешь?

— Какое заявление?

Голос хриплый. И так хочется спать. Это после слез — бывает.

— Твой папа сказал, что на тебя напали. С такими повреждениями вполне можно писать заявление в полицию.

— Зачем?

Врач посмотрел на нее долгим холодным взглядом.

— Чтобы хулиганов нашли и наказали.

— И что им за это будет?

— Все зависит от того, сколько им лет. Совершеннолетних — в суд. Если несовершеннолетние, на учет в детскую комнату милиции поставят. А это уже не шутки.

Врач еще что-то щупал у Эли на голове, проверял реакции на свет, водил молоточком перед глазами, а ей казалось, что все прошло. Потому что вдруг все стало совсем просто. До прозрачности. Заявление в полицию! Да!

— Ты уверена, что это надо делать? — спросил отец.

Он был озадачен. Смотрел на Элю как на маленького больного ребенка. Но она уже не была ребенком. И ей надо было, чтобы он подписал ее заявление.

— Они сказали, что будут бить меня еще. Что не успокоятся, пока я не умру.

— Может, мы сначала поговорим с родителями? Ребята извинятся перед тобой.

— Не нужны мне их извинения! — отвернулась Эля.

— Ну, хорошо… Завтра я схожу в милицию и все узнаю. Бумаги о травме у нас есть.

Следующие два дня Эля спала. Написала заявление и сразу уснула. Мир ей был неинтересен. Если только лошади. Но врач сказал, что пока лучше обойтись без скачек. Тогда кони стали сниться. Белые, толстоногие, с упрямым всадником на спине.

О том, что родители все-таки придут, предупредила Машка.

Эля сидела дома, откровенно скучая. Где взять деньги на амуницию и на прокат? Подходящих идей не появлялось.

Минаева позвонила и пришла четко после уроков. Критическим взглядом окинула опустевшую квартиру, залежи тарелок в раковине. Положила на стол дневник.

— Списывай уроки.

За три дня бездействия Эля разучилась держать ручку, она выпадала из пальцев, буквы прыгали по строчке.

— Вас на самом деле мать бросила?

А это-то откуда стало известно?

— Почему сразу бросила? — обиделась Эля. — Ушла к любовнику. Это мы ее выгнали.

— Ты теперь к ней переедешь жить?

— Никуда я не поеду.

Эля отложила непослушную ручку и просто стала читать. У Машки был круглый ровный почерк, словно откормленные воробьи на веточке сидели. Бок о бок. Как яблочки.