— А капитан где? Он что, опаздывает?

— У него, наверное, троллейбус сломался, — отшутился кто-то из парней.

Сразу после этих слов комнату сотряс дружный взрыв хохота. Смеялись все, от массажиста Карена до голкипера Гагарина.

— Он сказал что-то смешное? — пресс-секретарь указала на одного из игроков.

— Наш капитан ездит на тренировки на общественном транспорте, — Конев просто не мог не поделиться такой информацией. — У него машины нет.

— Как? — Настя опешила. Сколько платили самому дорогостоящему игроку, она знала хорошо.

Но ответить на этот раз никто не успел. В комнату с грохотом и матом ввалился предмет обсуждения.

Андрей проклинал все подряд от светофоров до медлительных пассажиров маршруток, при этом сам «жертва общественного транспорта» выглядел так, что только могучая фигура выдавала в нем спортсмена. Нелепая зеленая шапка, натянутая по самые брови, оранжевый шарф и красная спортивная сумка — все это никак не вязалось с образом сурового, бравого капитана.

Поздоровавшись, первым делом, с парнями, он удостоил Барскую лишь коротким взглядом.

«Снизошел!» — подумала Настя.

— Господин Таранов, а со мной Вы поздороваться не желаете? — женщина сложила на груди руки, ожидая бурной реакции капитана.

Та последовала немедленно. Андрей обернулся, стянул с голову шапку и уперся в нее таким взглядом, что Насте впервые в жизни захотелось надеть бронежилет. Серые стальные глаза, как сканером, прошлись по ней, от головы до ног, ни на чем не задержавшись. Волна пронизывающего холода, а за ней еще одна, обжигающе горячая, казалось, стремительно прокатились по телу.

Разгоняя наваждение, она постучала острым каблучком о пол.

— Здравствуйте! — в отличие от взгляда, голос у Таранова был приятный, низкий и бархатный.

Только Настя собралась ответить на односложное приветствие, как капитан развернулся к ней спиной и, как ни в чем не бывало, продолжил раздеваться.

— Андрей, дорогой, — массажист Карен развел руками. — Ты опять путаешь мой кабинет и раздевалку. Ну, сколько можно, друг. Я же тебя уже сто раз просил…

— Карен, у меня шея с трудом поворачивается, — простонал капитан. — Спасай!

— Что ты за человек? — пробубнил массажист, накидывая свежую накрахмаленную простынь на кушетку. — Совсем себя не бережешь…

Андрей быстро разделся до пояса и плюхнулся на стол. Охваченная яростью, Барская даже не обратила внимания на короткий стриптиз. Ее до глубины души возмутил и тон, и игнорирование, и наглость капитана.

— Таранов, а не слишком ли много Вы себе позволяете, — Барскую безоглядно несло. — Вы не явились вчера на пресс-конференцию, ведете себя по-скотски со мной да еще и опоздали на тренировку.

У Таранова глаза на лоб полезли. Какая-та фифа пробралась к ним в массажный кабинет и смеет его вычитывать!

— Детка, знаешь что… — он уже собирался ей высказать все, что думает об обнаглевших фанатках, но друг Иван неожиданно прервал отповедь.

— Андрюха, не горячись! Тише! — он положил сваю лапищу на плечо Таранова. — Это Анастасия Игоревна, наш новый пресс-секретарь.

Капитан непонимающе уставился на друга а затем на Настю.

— Анастасия Барская! — злобно прошипела женщина. Она уже ненавидела свою фамилию, но, похоже, сегодня только ею можно поставить на место этих зарвавшихся наглецов.

— Ах, Барская! — капитан осклабился и рывком поднялся с кушетки. — Очень приятно!

— Так чего Вы опоздали на тренировку? — на самом деле Настю это уже не интересовало. Испугал тон, с которым капитан произнес ее фамилию.


— Транспорт плохо ходит, — сквозь зубы ответил Андрей.

— А машины на что? Своей нет, так у нас две клубные неделями простаивают.

Таранов не ответил. Вместо него с галерки подал голос Конев.

— А капитан у нас машину не водит, ему права не дают.

— Не поняла… — Барская нахмурилась

— Я дальтоник! — ровно и четко ответил сам Таранов. — Такой ответ устраивает?

От неожиданности Настя готова была сквозь землю провалиться. Щеки мгновенно покраснели, а руки вспотели.

— Ясно, — глухо ответила она. — Ладно, не буду Вам мешать. Мне надо поработать.

Никто не проронил ни слова. Лишь Борис Конев показал капитану большой палец и двинулся за «фифой». Уж очень хотелось познакомиться поближе.

Барская, не обращая на попутчика внимания, чуть ли не бегом, неслась в кабинет. Хотелось поскорей оказаться подальше от проклятущей «курилки».

* * *

Коридоры, лестницы и двери незаметно проносились мимо. Лишь у входа в блок администрации, Настя замедлила шаги. Борис прямо перед самой дверью опередил ее и с улыбкой, вежливо открыл дверь. Жест вышел забавным, учитывая огромные габариты защитника и его дурашливую физиономию. Настоящий Шрэк, такой же лысоватый, щекастый и смешной.

В офисе никого не оказалось, и Настя, как единственная хозяйка, таки разрешила гостю войти. Конев, не мешкая, ввалился внутрь и опустился на удобный диванчик. Здесь, похоже, он был частым гостем. «Сын помощника тренера!» — напомнила себе женщина.

Спустя пять минут они уже мило болтали обо всем и ни о чем. Борис щедро делился информацией об игроках, а Барская улыбалась и мотала на ус. Невзначай разговор пошел о капитане.

— Кстати, хотела спросить, а почему Тор? — в интернете Настя так и не нашла нормального объяснения. — Он ведь Таранов… Тут уж скорее Таран должен быть.

— Женушка нашего менеджера тоже как-то интересовалась, — заржал Борис. — А потом лично познакомилась с «молотом» Тора.

— Капитан… С Аллой Репиной? — Барская брезгливо передернула плечиками. Ее женское чутье и здесь не подвело. Теперь хоть немного стало ясно, почему Юра так не любит Таранова.

— Так как, красавица… — Конев подошел к ней поближе и с невероятной грацией для его комплекции, уселся на соседний стул. — Еще интересно про «молот» или предоставишь возможность настоящим мужчинам, позаботиться о себе? Сходим куда-нибудь вечером?

Прямота и беспардонность экс-капитана разили наповал. Благо свое богатство он не расчехлил и не предложил полюбоваться.

— Спасибо, обо мне заботиться не надо, — она убрала огромную лапищу защитника со своего колена. — Ступайте, лучше, на лед. Там помощник тренера уже пятнадцать минут свистит, как паровоз. Наверняка, по вашу душу.

Конев театрально вздохнул, но с кресла поднялся.

— Зря Вы так, Анастасия Игоревна. Я, между прочим, к Вам со всей душой.

— Борис, мы ведь с вами взрослые люди, — Настя улыбнулась одними губами. — В вашем предложении было больше о… хозяйстве, чем о душе.

— Хорошее хозяйство еще никогда не мешало хорошему общению, — мгновенно нашелся тот.

Поражаясь самой себе: с чего бы она сегодня такая разговорчивая, Барская все же ответила.

— Сожалею, но Вы явно обратились не по адресу. Если зудит и неймется, лучше обратиться к кому-нибудь иному. К Алле, например. Возможно Вам, как бывшему капитану, она не откажет.

Конев растянул губы в улыбке, обнажив зубы. Парочки передних не хватало. Скорее всего встретились с чьим-то крепким кулаком.

— Эх, красавица… Разбила ты мое сердце. Пойду на тренировку. Может, удастся капитана разок о бортик припечатать, гляди и полегчает.

— Удачи! — бросила Настя, тут же забывая о спортсмене.

На мониторе уже мелькали заголовки последних спортивных новостей и колонки со статистикой.

Начало сезона оказалось богатым на сюрпризы.

* * *

Андрей натянул на себя старый, удобный свитер и перчатки. Градский, скорее всего, загоняет их сейчас, перед тренировкой, как бешенных собак, но это и правильно. Вчера по площадке все передвигались, как сонные мухи, а хоккей не «Лебединое озеро», здесь нужно двигаться быстро, четко и слаженно. Мордобоем шайбу не закатишь, хотя некоторые морды он сейчас и сам был бы не против подправить.

— Андрюха, забей ты на Коня, — словно прочитав его мысли, сказал Гагарин. — Он у нас парень горячий, вот и ляпает своим языком без контроля.

— В его годы пора бы уже научиться держать язык за зубами, — капитан был непреклонен.

— Так зубы то у него тю-тю, выбиты! — заржал Иван. — Вот и несет парня.

— Там, похоже, одними зубами не обошлось…

— Андрюха, — Гагарин хитро сощурился. — А может не в Коне дело? Ты на девку обиделся?

Таранов резко обернулся к другу. Губы сжаты в тонкую линию, на скулах играли желваки.

— Ууу… — протянул вратарь. — Так я угадал. Все дело в Барской.

— Иван, будь другом, даже фамилию эту при мне не упоминай. Никогда. Мне и дядюшки ее хватило.

— И как, простите, ты собираешься с ней работать? Вам ведь перед журналистами вместе за все отдуваться. В горе и в радости…

— Долго она здесь не задержится. Помяни мое слово.

— Так ты собираешься выжить ее?

— Больно надо, — Андрей скривился, словно сама мысль о подобном была ему противна. — Сама уйдет: или ляжет под кого из ребят, или опозорится, или еще что. Я не пророк, но хоккей не бабское дело. Какой из нее пресс-секретарь?

— Симпатичный…

— Не заметил, а вот скверный характер прочувствовал. Надо бы узнать, зачем ей это…

— А может она на самом деле неплохой спец?

— Ваня, я в жизни не поверю в подобную чушь!

О том, как вчера эта «баба» умыла всех журналистов своими познаниями, Иван решил не рассказывать. Если друг хочет верить в свою идею — пусть верит. Лично ему Барская даже понравилось. Было в ней что-то. Характер… Она, конечно, не такая хорошая, как его Машка, но и не Алла. Скрудж, бесспорно, сволочь еще та, но парода у него бойцовская, если племяшка того же племени — Таранову придется несладко.