— Ау! Ну и чего все постали? — не менее громогласно, чем сын, возмутился подошедший помощник тренера.

— Да капитан лететь боится! — хохотнул Борька. — Говорит, что войдет в самолет только, если Барская разрешит весь полет за колено держаться.

Услышав это, даже занятой Гагарин покатился со смеху.

— Дурак ты, Борька, — отмахнулся капитан.

— Но смекалистый! — тут же добавил Иван.

Конев демонстративно раскланялся перед двумя дочурками вратаря и принялся проталкиваться вперед. Он на колени Барской не претендовал, а вот удобное кресло у запасного выхода не мог позволить занять никому. Никому, кроме себя любимого!

Настя ничего из этого не слышала. Находясь под бдительной опекой Юры, она даже по сторонам смотреть не успевала. Тот, будто чувствовал ее напряжение — не выпускал руки и постоянно что-то рассказывал. При всей своей неприязни к Репину, сегодня она была ему благодарна. Паспортный контроль прошли быстро и без помех. Ничто не отвлекало и не мешало. Лишь один раз Барская почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но не стала оглядываться. Пусть буравит, кто — понятно и так. Эти серые глаза она ни за что не спутает. Снятся, окаянные, каждую ночь, покоя не дают.

* * *

Тренировка перед первой игрой прошла в авральном режиме. И, хотя статистика предыдущих встреч с соперником была в пользу «Северных волков», тренер никому не делал послаблений. За какие-то два часа он буквально выжал из команды все силы. Забылись и утренний перелет, и скудный обед в гостинице. Собственные фамилии и те чуть не позабылись.

Тренер внимательно присматривался к игрокам, умышленно изматывая сильнее обычного главных весельчаков и любителей развлечься. Как следствие, Клюев с Борисом к окончанию тренировки сами на себя похожи не были. Градский для надежности заставил их пробежать еще несколько кругов по площадке и лишь потом объявил об окончании тренировки.

Проверенная годами практики, теория сработала и сегодня. Поужинав, хоккеисты разошлись по своим комнатам. И уже вскоре коридор наполнился могучим мужским храпом.

Настя, удивленно озираясь по сторонам, возвращалась вечером в свой номер. В то время, пока спортсмены тренировались на площадке, она на пару с Репиным успела пообщаться с журналистами и отправить Карлу Францевицу информацию о детском хоккее. Виктор Петрович будет очень доволен результатом. Вместо короткого очерка удалось уговорить редактора на полноценную статью с фотографиями. Увидев трогательные лица мальчишек на фоне знаменитых легионеров, тот просто не смог устоять.

И вот, уставшая и довольная, Барская направлялась в номер. Ее первая ночь рядом с хоккейной командой. Морально она еще дома настроилась на непрекращающийся шум и веселые пирушки разудалых хоккеистов. Совместный перелет с ними лишь укрепил эти подозрения. И вот сейчас вместо положенных криков и хохота ото всех дверей слышался обычный оглушительный храп! Даже из люкса по соседству!

Не дойдя до своего номера, Настя остановилась. Прислушалась. Нет, ей определенно не показалось. Сосед похрапывал отнюдь не тише, а может быть даже громче остальных. Зажав ладошкой рот, чтобы не рассмеяться, женщина еще немного постояла и лишь затем пошла к себе. Список талантов капитана пополнился на еще один пункт. Не самый знаменательный, но очень характерный.

Тонкая стена между комнатами оказалась неспособной хоть как-то приглушить эти звуки. Так, под ровное, сладкое храпение, с улыбкой на лице, она окунулась в глубокий, как омут, сон.

* * *

К огромному огорчению зрителей, большинство из которых болело за хозяев площадки, победу в матче одержали «Северные волки». Довольный успехом своих подопечных, Градский в этот раз расщедрился на скромную похвалу и целый вечер свободного времени. Уморившиеся за сутки хоккеисты от радости готовы были поднять его на руки, но Дмитрий Иванович не дремал.

— Завтра в девять выселяемся из гостиницы, — вернул он всех с небес на землю. — Самолет в одиннадцать. Кто не успел…

— Тот летит на собственном выхлопе! — наученный горьким опытом, Клюев первым пробирался к выходу из раздевалки.

— Коля! — крикнул ему помощник тренера. — С топливом, реактивным, не переборщи!

— Я за ним прослежу, — направился вслед за форвардом самый известный в своем кругу бедокур и выпивоха Борис Конев.

Дмитрий Иванович показал сыну кулак и обернулся к команде.

— А вы чего стоите, аки девицы красные, водки не нюхавшие? — рявкнул он. — Сказано же всем отдыхать! К девяти утра сползаемся в фойе, а сейчас чтобы даже духу вашего здесь не было!

— Больше на этой неделе такой халявы не будет, — как бы, между прочим, монотонно сообщил тренер.

Через минуту в раздевалке никого уже не было. Массажист Карен задумчиво посмотрел вслед двум своим клиентам, что еще недавно громко стонали, не в состоянии разогнуться, и тоже пошел собираться. Что-что, а «встань и иди» в исполнении тренера срабатывало безотказно.

* * *

Набросав очередной отчет об игре, Анастасия Игоревна Барская уже собиралась ложиться спать, как в дверь постучали. Открывать не хотелось, мало ли кого принесла нелегкая. Таранов уже второй день был подозрительно равнодушен к ней. Ни шуток, ни нахальных требований о поцелуях — ничего. Надежда на то, что он неожиданно решил оставить ее в покое, казалась призрачной. Потому, бросив настороженный взгляд на дверь, она приняла решение переждать.

Стук ненадолго умолк, и тут же, огласив комнату громкой мелодией, мобильный телефон предательски выдал ее местонахождение. Проклиная себя за простодушие, Настя ответила на звонок.

— Только не говори, что ты уже легла спать, — в голосе главного менеджера звучало удивление.

— А, Юра… — почему-то о нем Барская напрочь забыла. — Да, я уже ложусь.

— Дорогая, а кто обещал составить мне компанию за ужином? — печально произнес Репин. — Или ты хочешь, чтобы я весь вечер любовался очаровательными разбитыми физиономиями наших парней? Пощади!

— Юра, но я действительно очень устала…

— Полчаса, — взмолился мужчина. — Ну, пожалуйста! Не дай несчастному умереть голодной смертью.

Настя сморщила носик от высокопарности последней фразы, но деваться было некуда. В этой поездке Репин был ее единственным союзником и, одновременно, живым щитом от другого, более опасного мужчины.

— Дай мне пять минут, — она глянула на себя в зеркало. Неброский макияж, простенькие, совершенно не подходящие для ресторана, брючки и топ. — А лучше займи пока столик. Я спущусь, когда буду готова.

Юра спорить не стал. Все и без того шло, как по маслу. Сегодня ужин, завтра задушевная беседа, так за недельку можно добраться и до кровати.

Сменив удобную одежду на элегантное черное платье и чулки, Барская спустилась на первый этаж в ресторан. Почти все места были заняты. Казалось странным, что такое, ничем не примечательное, заведение имело успех среди жителей города. Она присмотрелась внимательнее.

То там, то здесь, среди разношерстной публики мелькали знакомые лица. Даже переодетые в костюмы, хоккеисты не были похожи на обычных посетителей. Могучие спины и громкий смех выдавали профессиональных спортсменов с потрохами. Рядом с каждым, словно это была традиции, восседала какая-нибудь очаровательная, юная девушка.

Стараясь не присматриваться и не привлекать к себе внимания, Анастасия Игоревна следовала за администратором к зарезервированному столику. Там с бокалом вина ее покорно ожидал Юра. В воздухе проплывали божественные ароматы вина и запеченного мяса. Настя только сейчас вспомнила, что с самого утра ничего, кроме чая с бутербродом, так и не съела. Желудок, откликнувшись на воспоминания, тихонько заурчал.

«А может быть, идея с ужином и не была такой уж плохой?» — неожиданно подумалось женщине.

* * *

Андрей отодвинул от себя пустую тарелку. Бифштекс, как он и подозревал, оказался пережаренным, само мясо, наверняка, тоже было не первой свежести. При других обстоятельствах он заказал бы себе что-нибудь другое, но Гагарин рядом чуть не хрюкал от удовольствия, поедая свою порцию, а чужой аппетит — чертовски заразительная штука. Капитан даже не заметил, как проглотил последний кусочек и принялся оглядываться по сторонам в поисках официантов. Вопреки своим принципам, сегодня он хотел выпить, рюмку коньяка или бокал вина — не так важно. Примостившиеся за их столик, Клюев с двумя блондинками пили уже третью бутылку вина. Такая компания совсем не способствовала трезвости.

Молоденькая официантка уже направлялась в его сторону, когда еще одна клиентка ресторана остановила ее коротким взмахом руки. Андрею хватило одного взгляда на тонкие, аристократические пальчики, чтобы узнать, кто ему помешал. Мужчина медленно перевел взгляд на соседнее от дамы кресло и тихо выругался. Снова Репин. Уже второй день подряд при любой попытке приблизиться к Насте он натыкался на этого человека. Либо генеральному менеджеру очень сильно не терпится попасть на тот свет, либо Барская напрашивается на настоящую взбучку. Одно из двух или все одновременно?.. Лично он, Андрей, с удовольствием предпочел бы совместить приятное с полезным.

Забыв об официантке, капитан расслабленно откинулся в кресле и стал наблюдать. Насте пока было не до него, уткнувшись в меню, она не замечала даже откровенного, хищного взгляда, которым поедал ее Репин.

«Но вся ночь еще впереди, а значит, твои глаза осчастливят и меня своим чудесным блеском, — с улыбкой подумал Андрей. — Вот тогда и будет видно, чья взяла».

* * *

— Дорогая, Настя, — Репин поднял свой бокал. Белое вино, словно жидкий янтарь, колыхнулось в хрустале. — Мы впервые сидим с Вами в такой неформальной обстановке. Предлагаю на время позабыть, что я генеральный менеджер, а Вы пресс-секретарь.