— Но раньше ты не была на вечеринках. Ты — обычный подросток, Энди, хочешь ты этого или нет. Я это понимаю. Просто будь умницей.

— Спасибо.

Поднявшись к себе в комнату, я сразу села за компьютер, чтобы проверить почту. Нужно было убить еще три часа до того, как приедет Холли, и я понятия не имела, чем заняться. Что следует одевать на вечеринку? Чего будут ждать от меня? Нужно ли что-то приносить с собой? Моя последняя вечеринка была в кабинете миссис Смутер в пятом классе. Мы должны были принести печенье для всех в последний день обучения, на окончание начальной школы. Впрочем, не думаю, что стоит брать с собой печенье.

Прочитав сообщение от моего сабом-ним о том, что завтра занятия будут пораньше, я решила сыграть в Literati[8] с каким-то неизвестным, который сидел за своим компьютером может даже в Японии.

Ненавижу такие моменты — миллион дел, которыми можно заняться, и делать все равно нечего. Играла я от скуки, а не из желания победить. Я нервничала, беспокоилась и чувствовала, как меня переполняет энергия, но желание было только одно — свернуться клубочком и скрыться ото всех. И никаких шансов на это. Холли была такой милой — я просто не имела права поступить так с нею. Кроме того, мне казалась, она действительно рада, что я согласилась пойти. Не было ли это уловкой? Может, она пригласила меня только для того, чтобы я стала клоуном вечеринки? Как развлечение для масс? Что может быть веселее, чем играть в «Приколи Хвост Энди»[9].

Взлохматив руками волосы, я вздохнула. Почему, ну почему я согласилась? Никогда в жизни я не позволяла себе поддаться давлению со стороны сверстников. Почему теперь? И из-за такой глупости.

— Ты разочаровываешь меня, Энди, — пробормотала я, заканчивая игру и выключая компьютер.

Лучше заняться разминкой.


Я вышла из душа, и со мной вышло целое облако пара. Завернувшись в полотенце, я присела на край ванны и достала расческу, чтобы попытаться распутать волосы.

Разминка была хорошей идеей. Это позволило мне расслабиться и прочистить мозги. Вовсе не так уж и плохо быть милой с милым человеком, ясно и просто. Только один вечер моей жизни и, хотя я никогда не смогу повернуть время вспять, я не обязана делать это снова.

Да, возможно когда-нибудь я сама в это поверю.

Со вздохом, я встала, вытерлась и почистила зубы. Как ни странно, но я хотела выглядеть лучше. Я хотела что-то заявить своим видом, хотя и не знала что. Ранее я решила, что оденусь как обычно — в майку и джинсы; хотя эти джинсы будут подходить мне по размеру, в отличие от тех, что я носила в школе, которые были на пару размеров больше меня. Я всегда предпочитала скрываться от взглядов сверстников, не позволяя им видеть, что я собой представляю на самом деле.

Я пригладила заправленную в джинсы майку. Зеленая в рубчик ткань хорошо облегала тело. Глянула в зеркало на прическу — волосы еще не совсем высохли, но уже нормально лежали, а не торчали в разные стороны. Я надела кроссовки и была готова к выходу. С собой я захватила куртку, которую можно было легко снять и повязать вокруг талии.

До назначенного времени оставалось четыре минуты, так что Холли могла приехать в любой момент. И я решила пока поболтать с мамой, которая уходит в восемь, чтобы немного успокоиться.

— Ну, ты хорошо выглядишь, милая, — мама улыбнулась, когда я вошла в ее спальню. Она как раз наводила марафет у зеркала. Мама и так была красивой женщиной, и я никогда не понимала, зачем она красится. Моей кожи эти вещи никогда не касались, и не коснутся.

— Спасибо. Я решила одеться обычно, — я присела на кровать, глядя на ее отражение в зеркале.

— О, теперь это так называется? Я думала, то что ты носишь в школу — обычно.

— Не-а, это называется — небрежно.

— О. Спасибо, что пояснила, — она улыбнулась мне.

Я откинулась назад, оперевшись о локти.

— Так, и куда вы, голубки, собираетесь?

Мама вздохнула и открыла тюбик с помадой.

— Думаю, обед, а потом какое-нибудь представление, но я не уверена. Он не уточнил.

— Ну, возможно, в таком случае он придумал что-то особенное, а?

Она пожала плечами и улыбнулась.

— Возможно.

Снизу раздался дверной звонок.

— Твой лимузин прибыл, — мама, повернулась ко мне.

— Да, — я поцеловала ее в щеку, — развлекайтесь и будьте осторожны.

— Ты тоже, милая. Я люблю тебя.

— Я люблю тебя.

Холли стояла на крыльце, одетая в тяжелую зимнюю куртку.

— Похоже, ты не любишь холод, — усмехнулась я, открывая дверь.

— И не говори, — она посмотрела на мою куртку с капюшоном поверх майки, — ты в этом не замерзнешь?

— Нет. Я буду в порядке.

— Хорошо. Готова?

«Как будто я могу быть к этому готовой.»

— Да.

У Мартинов был большой дом, что не было неожиданностью. Родители Брэда были богатейшими людьми в Уинстоне. Машины стояли вдоль тротуара, и музыка гремела в доме, нарушая тишину ночи. Окна двух из трех этажей светились, освещая фигуры людей, торчащих на лужайке и направляющихся в дом.

Все, мимо кого мы проходили, здоровались с Холли или замолкали на несколько секунд, с вопросом в глазах глядя на меня. Я была потрясена тем, сколько раз на меня косились, осматривая с ног до головы. Это было что-то новенькое.

Наконец, мы вошли в дом. Повсюду двигались люди — разговаривали, танцевали, смеялись и пили.

Ну, что ж, мы пришли.

— Эй, девочка! Вот ты где.

Холли кто-то перехватил. Повернувшись, я увидела Келли. Она улыбнулась своей подруге и посмотрела на меня, в замешательстве подняв брови. Келли перевела взгляд на Холли, но прежде чем она успела задать вопрос, Холли представила меня.

— Это — Энди Литтман. Я ее пригласила.

Келли еще некоторое время удивленно смотрела на меня, потом кивнула и повернулась к группе, с которой общалась.

— Пошли, — Холли потянула меня за собой.

Я оглядела группу, вспоминая имена тех, кто наиболее заинтересовался мной. Томи Гауна улыбался мне, и его синие глаза мерцали. Он всегда казался мне милым, хотя и был геем, что было ясно как день. Он знал о моде и украшениях больше, чем Ивона Трамп. Брэд Мартин стоял, обнимая свою очередную подружку — Кэтти Хайнц — и тоже глазел на меня, хотя его взгляд прошелся ниже, чем Томми.

— Так, ты здесь новенькая?

Я повернулась на голос. Хизер Майклс стояла рядом с банкой пива в руке.

— Кажется, я слышала, что ты переехала.

— Нет. Я тут давно, — я пыталась перекричать новую песню, которая была, кажется, раза в три громче предыдущей.

— Ничего себе. Я никогда не видела тебя раньше.

Я только улыбнулась в ответ. Потеряв ко мне интерес, она повернулась к группе, рассмеявшись вместе со всеми неизвестно над чем. Я повернулась к Холли. Хотя я не хотела преследовать ее, как потерявшийся щенок, но я чувствовала себя лучше, зная где она.


— Ты в порядке? — через некоторое время спросила Холли, наклонившись ко мне, чтобы услышать ответ.

Я кивнула.

— Уверенна, тебе тут адски скучно. Почему бы тебе не прогуляться по дому? Тут масса народа, — она кивнула на дверь, которая не закрывалась от наплыва людей.

Я кивнула, выдавив улыбку.

Она была права, мне это все адски надоело! Я двинулась вглубь комнаты с нетронутым бокалом чего-то алкогольного в руке, который мне кто-то вручил. Я понятия не имела, что это такое, и была уверенна, что не собираюсь выяснять.

Танцующие были повсюду, тем более раскрепощенные, чем больше ликера было ими выпито. Мой бог. Не закончится ли это, в конечном итоге, одной большой оргией? Мне просто хотелось забраться куда-то, где не было бы толпы потных тел. И еще я устала от гнусных предложений от парней, которых никогда раньше не видела. Я начинала думать, что мой выбор одежды был ошибкой. Уж лучше скрывать свое тело.

Поднявшись по лестнице, я вышла в коридор со множеством дверей с обеих сторон, и решила, что укрыться можно за любой из них.

Первая была заперта. Минус одна, семь осталось. Следующая дверь поддалась, но, открыв ее, я замерла на месте, будто громом пораженная. Девушка лежала на кровати абсолютно голая, а парень пытался стянуть рубашку; его штаны были уже на полпути к земле, и намерения его были весьма недвусмысленными и весьма большими.

О, боже.

Я быстро закрыла дверь, стараясь не привлекать к себе внимания. Я бы не хотела, чтобы этот парень оказался рядом со мной с этой штукой. Когда я дошла до последней двери, она открылась, и оттуда вышла девушка. Она криво улыбнулась, чуть не налетев на меня. Я оглянулась, чтобы проверить, сумела ли она преодолеть лестницу или лежит сейчас на полу. Нет, она сделала это. Офигеть.

Войдя в дверь, я включила свет и обнаружила себя в ванной — пустой, необитаемой и с запахом рвоты.

Со вздохом я села на закрытый унитаз, поставив стакан на раковину. Тоже неплохое место, чтобы скрыться ото всех. Я закрыла глаза, прислонившись затылком к холодной стене. Это какое-то безумие. Почему люди добровольно так себя ведут? Это было бессмысленно, совсем не весело и, судя по тому, что я пока видела, весьма разрушительно для дома Брэда.

Кто-то повернул ручку, и я возблагодарила всех богов, что заперла дверь. Затем раздался стук.

— Занято, — крикнула я.

Стук не прекращался примерно минуту, прежде чем кто-то захныкал.

— Давай, мне очень нужно.

Я хихикнула. И почему я не подумала захватить видеокамеру, чтобы потом шантажировать их? Такая возможность упущена.

— Тебе придется подождать. У меня тут важные дела, — снова завопила я. Пусть попробует в своем пьяном угаре понять, что я имела в виду.

Через полчаса я, наконец, решила спуститься вниз. Заметив Холли с ее компанией, я подошла к ним.