— Сейчас?

Я кивнула.

— Хм-м-м. Не знаю.

— Ты бы что-нибудь сняла?

Холли посмотрела на себя, потом на меня.

— Энди, на мне не так уж много надето. Два предмета одежды — и готово.

Я рассмеялась.

— А что, мне нравится.

Она обожгла меня взглядом.

— А как насчет тебя?

— Я сняла бы футболку.

Взгляд Холли опять спустился к моей груди, прежде чем вернуться к глазам.

— Не посмеешь.

Не сказав больше ни слова, я отодвинулась назад, схватила подол футболки и одним движением стянула ее через голову. Холли смотрела на меня, в шоке открыв рот. Теперь ее взгляд прочно обосновался на моей груди. Никогда в жизни я не испытывала такого сильного чувства доверия и власти. Вся скромность, которая была со мной вчера, ушла. Все что имело значение сейчас — это реакция Холли, которую я поглощала как самый мощный наркотик.

Я снова легла на бок, давая Холли полный обзор. Она подняла руку и провела пару линий на моем животе, коснулась костяшками пальцев ребер. Я не закрывала глаз. Я даже представить себе не могла, что что-то может быть столь приятным. Даже теплое дыхание Холли на моей, внезапно ставшей чувствительной, коже заставляло меня трепетать.

Я медленно перекатилась на спину, чтобы предоставить рукам Холли больше свободы. Ее пальцы снова ласкали мой живот. Нуждаясь в большем, я схватила ее за руку и подвела ладонь к своей груди, позволяя почувствовать ее округлость. Я убрала руку, но ее пальцы продолжали прослеживать форму, пройдя по нижней части груди, потом между ними, и к другой.

Мое дыхание стало учащенным, тело покалывало, я просто умирала, как хотела большего. И я могла бы сказать, что на Холли это оказывало не меньшее воздействие, потому что ее дыхание на моей шее стало учащенным и прерывистым. Теперь ее пальцы поднялись непосредственно на грудь, прослеживая ореол соска, но мучая меня и не подходя к нему достаточно близко.

— Проклятье, да коснись же его! — с рычанием я снова схватила руку Холли и опустила ее на свой напряженный сосок, застонав от прикосновения.

Я услышала, как у Холли перехватило дыхание.

— Такой твердый, — прошептала она.

Я посмотрела на Холли и увидела, что она смотрит на меня огромными глазами, которые быстро сузились, когда в них просочилось желание. Я обвила рукой ее шею и резко привлекла к себе, целуя в губы. Холли застонала, когда я толкнула ее на спину, проводя рукой по ее голому животу.

Холли запустила пальцы мне в волосы, углубляя поцелуй. Мои пальцы продолжали свое исследование, желая большего, нуждаясь в большем.

Я разорвала поцелуй.

— Можно? — я провела рукой еще чуть выше по ее животу.

Не говоря ни слова, она стянула футболку через голову и швырнула ее на пол. У меня глаза вылезли из орбит, просто в голове не укладывалось, что самая горячая, самая популярная девочка в школе сейчас лежит в моей постели полуголая. Ничего себе.

Моя рука без моего участи поехала к ее груди, чувствуя невероятную мягкость и теплоту прикосновения. Ее соски были напряжены, и я накрыла ее грудь рукой, ощущая твердую плоть под ладонью. Я застонала, будто молния пронзила меня насквозь, и вся кровь отправилась на юг.

Мой рот увлажнился и, прежде чем я поняла, что делаю, я наклонилась и сжала этот сосок между губами. Холли выгнулась мне навстречу, громкий стон слетел с ее губ. Она схватила мою голову, зарывшись пальцами в волосы. Все ее тело начало двигаться, бедра пытались найти, к чему прижаться.

Внезапно я уже лежала на ней, отвечая голодным губам. Я думала, что кончу прямо сейчас, когда наши груди соприкоснулись, и соски задели друг друга.

— О Боже, Энди, — простонала она, двигая бедрами мне навстречу.

Я прижалась к Холли в поиске слепого удовольствия и слегка раздвинула ноги, нуждаясь в том, чтобы прижаться к чему-нибудь, нуждаясь в высвобождении, которое поцелуи дать не сумели.

— Андреа? Ты уже проснулась? Мне нужна помощь в расчистке дороги! Я не могу попасть в гараж.

«Нет, нет, нет», кричал мой разум, когда я отодвинулась от Холли, все еще тяжело дыша и пытаясь привести мысли в порядок. Я слышала мамины шаги и знала, что она направляется прямо сюда.

— Андреа?

— Да, слышу! — завопила я, должно быть слишком резко. Все мое тело гудело, и мне хотелось плакать.

Я услышала хихиканье — Холли сидела на кровати, прикрыв грудь одеялом.

— Твоя семья, — она покачала головой.

Я не была уверенна в том, что смешного она нашла в этой ситуации. Я уж точно юмора не видела.

— Черт, — пробормотала я, роясь в шкафу в поисках одежды. Наконец, я натянула толстовку через голову и посмотрела на Холли. Боже, она выглядела так красиво, слегка растрепанная, с румянцем на щеках, в ярких лучах солнечного света, заливавшего комнату.

— Я помогу тебе, — Холли вылезла из постели, быстро нашла свою футболку на полу и, повернувшись ко мне спиной, натянула ее.


* * *

Мы сидели в джипе перед домом Холли, снег покрывал все вокруг. Снегоуборочные машины, должно быть, прошли рано утром, хотя автомобили все равно могли только медленно ползти по дороге. После утренних событий мы почти не разговаривали. Я была напугана, не зная, о чем можно безопасно говорить.

— Ну, наверное, увидимся в школе завтра, — Холли повернулась ко мне и улыбнулась.

— Да. Звучит хорошо, — я улыбнулась в ответ.

Холли наклонилась и мягко поцеловала меня в щеку.

— Спасибо, Энди. Пока, — прошептала она, уже взявшись за ручку двери.

Я улыбнулась и кивнула.

— Пока.

Я смотрела, как Холли вышла из машины, захватила свой рюкзак с заднего сиденья. Она оглянулась на меня от распахнутой двери, и я не смогла понять, о чем она думает. Затем Холли закрыла дверь, развернулась и пошла к крыльцу. Вздохнув, я завела двигатель и поехала домой.


Дома было тихо — мама сразу рухнула в постель. В своей комнате я включила музыку и села за компьютер, решив поиграть в Литерати.

Началась песня, и я обнаружила, что Холли забыла в проигрывателе один из дисков Линды Эдер.

Очень странным образом однажды ты была нужна мне,

Очень странным образом ты была моим другом,

Быть может это продолжалось день, быть может это продолжалось час.

Но, так или иначе, это никогда не закончится.

Я спрятала лицо в ладонях, и слезы потекли по щекам.

Следующие пару месяцев я провела как зомби. Мы с Холли все сильнее и сильнее отдалялись друг от друга, пока она не превратилась в далекий крик в ночи, недостаточно громкий, чтобы показать мне путь домой.

Страх полностью догнал меня после окончания каникул. Я взяла вину на себя. Маленькая девочка, играющая в мире женщин, к которому она не было готова. Что бы сказала моя мама? Что бы сказала я? Мое будущее так ярко стояло передо мной, и я смотрела, как мой лучший друг уходит. Я позволила этому случиться.

Я прекратила есть у шкафчика номер 218 и вышла из программы репетиторов.

Я зашла слишком далеко, все не должно было пойти так, как пошло. Когда я видела Холли в школе — а я всегда искала ее глазами, хотя и знала, что никогда не заговорю с ней — она встречала мой взгляд и смотрела на меня, всегда смотрела так, будто ей было что сказать, но ни одна из нас так и не смогла заговорить с другой.

Снег растаял, пришедшая весна вскоре превратилась в лето. В школе все говорили только о выпускном, который внезапно становился все ближе и ближе. Если бы только это был мой последний год, и я могла оставить за спиной Уинстон и всех в нем. И воспоминания.


Я шла мимо физкультурного зала, поглядывая на старшеклассниц, подгоняющих свои мантии. Я знала, что Холли где-то там, но как заметить ее в такой толпе?

— Привет.

Пораженная, я резко остановилась. Холли стояла у входа в душевую, и дверь еще даже не до конца закрылась за ней.

— Привет. Я смотрю, вы уже получили мантии.

Холли кивнула и слабо улыбнулась.

— Да. Я так нервничаю.

— Представляю себе. Это прекрасно. Хм, поздравляю.

— Спасибо, Энди.

— Слушай, мне нужно вернуться в класс. Нужно взять кое-что из офиса. Так, хм, увидимся позже.

Не оглядываясь, я поспешила прочь.


* * *

Я заперла автомобиль. В кармане шорт лежал небольшой одноразовый фотоаппарат. Все выпускники уже стояли на стадионе старшей школы Уинстона. Открытая трибуна была заполнена гордыми членами их семей. На подиуме стояли важные учителя.

Я вцепилась пальцами в сетчатый забор. Я хотела только сделать снимок, хотела что-то на память о ней. Школьный оркестр заиграл традиционный церемониальный марш, и старшеклассники вышли на поле. Я искала ее взглядом, хотела видеть ее лицо в такой важный день. Комок, стоящий у меня в горле последние два месяца, стал больше, когда я заметила ее лицо, пылающее гордостью и счастьем. Темно-синяя мантия и шапочка с красной кисточкой.

Вытащив фотоаппарат из кармана, я сделала несколько снимков.


* * *

Слезы струились по моему лицу. Я сидела на кровати, поджав ноги под себя и положив рядом фотоаппарат. Слова звучали и в моей голове, и в магнитофоне.

Быть может это продолжалось день, быть может это продолжалось час.

Но, так или иначе, это никогда не закончится.

Очень странным образом я думаю, что влюблена в тебя.

Очень странным образом мне хочется плакать.

Что-то внутри меня сломалось, что-то внутри меня сдалось.

И ты — причина этому, ты — причина…[24]