Мама припарковалась на дорожке у дома, а я — у тротуара, чтобы Крис мог все осмотреть. Я даже расстроилась, что приходится уже останавливаться. Мне хотелось ехать! Все равно куда. Ну, конечно, после того, как я подберу Холли.

— Где Крис? — спросила я, наконец, выходя из машины.

— Не знаю. Я еще не заходила в дом, — мама рассмеялась над волнением, которое отнимало у меня все терпение. Она обняла меня за плечи, и мы пошли в дом.

Был еще только одиннадцатый час, так что я думала, что Крис все еще не вытащил свою задницу из кровати, но шум льющейся воды возвестил обратное.

— Проклятье, Крис, поторопись, — пробормотала я.

— Он скоро выйдет, милая. Не волнуйся. Я пока пойду, позвоню в страховую компанию.

Тоже дело. Мама помогла мне с деньгами и с оформлением страховки.

Наконец, шум воды в ванной прекратился и брат, натягивая футболку, спустился по лестнице.

— Что ты взяла? — он выглянул в окно и заметил на дороге мой джип. — О, прикольно.

Крис выскочил за дверь, и я поспешила за ним. Пока Крис делал свое дело, я торчала рядом и задавала разные вопросы.

Наконец, по прошествии, казалось, вечности, Крис выбрался из-под джипа, вытирая руки тряпкой, которую принес с собой.

— Все выглядит прекрасно, Энди. Можешь спокойно ездить.

— Прекрасно! Спасибо, псих, — я шутливо стукнула его кулаком по плечу и поспешила к водительскому сиденью. — Скажи маме, что я поехала к Холли.

Я завела мотор и вырулила на дорогу.

В доме Холли было тихо, ее автомобиль, как обычно, был припаркован возле гаража. Остановившись у дома, я направилась к двери и позвонила. Я нервно переминалась на пороге. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась.

— О, привет, миссис Корриган.

— Привет, Энди. Как дела?

— Прекрасно, спасибо. Холли дома? — мне приходилось использовать все свое самообладание, чтобы не прыгать на месте от волнения.

— О, нет, милая. Она сегодня решила пройтись по магазинам с Келли.

— О, — у меня упало сердце, захотелось просто разрыдаться. Я так хотела прокатить ее первую на своей новой машине. Почему ее не оказалось здесь, чтобы разделить со мной эту радость? Это так важно для меня, а ее даже не было дома, чтобы увидеть это.

— Келли заехала за ней около девяти. Хотя, она должна вернуться около полудня. Передать ей что-нибудь?

— Ну, у меня теперь свой автомобиль, — внезапно я почувствовала себя действительно глупой. Неужели это в самом деле так важно, как я думала? С чего бы Холли это взволновало? У нее уже есть машина.

— О, Энди, это замечательно, — мама Холли широко улыбнулась. — Это он? — женщина посмотрела на мою малышку.

Я кивнула.

— Какой красивый автомобиль. Поздравляю, — прежде чем я поняла что происходит, она обняла меня. — Ты, должно быть, так счастлива.

— Да, — я хотела только уйти. — Ну, в общем, я просто хотела сказать ей.

— Я ей передам. Еще раз поздравляю, милая.

— Спасибо, — я выдавила из себя улыбку и отвернулась, возвращаясь к джипу.


* * *

Я сидела за столом, глядя в окно. Я смотрела на свой новый автомобиль и ужасно хотела ехать сейчас на нем с Холли за покупками. Почему ее не было дома сегодня? Я еще ни разу не появлялась у ее дома без звонка, и теперь, в единственный раз, когда я набралась смелости, чтобы сделать это, ее не было. Почему она поехала по магазинам с Келли, хотя уже купила все рождественские подарки, когда ездила со мной? Что может дать ей Келли, чего не могу я?

Проклятье. Я знала, что не должна так циклиться на Холли. Я даже не была уверенна, что наши отношения можно классифицировать как дружбу. Она неплохо повеселилась и теперь вернулась к своей верной группе.

Я решила поиграть в Литерати.

Когда раздался стук в дверь моей комнаты, я с удивлением обнаружила, что уже три часа дня.

— Войдите.

Дверь со скрипом открылась, я и почувствовала скользнувшие вокруг моей шеи руки и прикосновение холодной щеки. Что за?

— Поздравляю, Энди, — произнес низкий голос.

Я хотела улыбнуться, но упрямство не позволило мне это.

— Спасибо, — сухо ответила я.

— Что-то не так? — руки исчезли, и я развернулась к Холли.

— Хорошо поразвлекалась? — фраза получилась более резкой, чем я хотела.

Я скрестила руки на груди. Холли отошла на шаг назад.

— Что? Развлекалась? О чем ты говоришь?

— Я слышала, ты ходила за покупками с Келли. Похоже, мое время вышло, так?

Холли наклонила голову в сторону и слегка приоткрыла рот. Видимо, она была удивлена моими словами.

— Не понимаю. Я обещала Келли, что мы поедем с ней за рождественскими покупками. Мы каждый год так делаем. В чем проблема?

— Ни в чем.

— Прекрати это, Энди. Что я такого сделала? — она уперла руки в бока, пытаясь прочитать ответ на моем лице.

— Похоже, нашей дружбы тебе недостаточно, — я опустила глаза, чувствуя подавленность, но пытаясь скрыть это.

— Энди, мы с Келли дружим почти с рождения. Мы с ней всегда будем друзьями. Я не понимаю, в чем проблема, — Холли смотрела на меня, но мое лицо было каменно-холодным.

Холли прикусила ноготь большого пальца и начала ходить по комнате, не глядя на меня. Я не понимала этого, я ненавижу молчание. Глядя на нее, я пыталась понять, каков будет ее следующий ход. Я беспокоилась и волновалась. Наконец, Холли остановилась и повернулась ко мне.

— Знаешь что, Энди.

Я молчала.

— Не вали с больной головы на здоровую. Почему я должна отвечать за какого-то урода, который решил докопаться до тебя два года назад? Да, Джейми — придурок, и он был не прав. Но я этого не делала. Я никогда не давала тебе ложных обещаний, никогда не высмеивала тебя и никогда тебя не использовала. Единственное почему я рядом с тобой — это из-за того, кто ты есть. И это гораздо больше, чем ты могла бы требовать.

Теперь я смотрела на нее с открытым ртом. Она провела рукой по волосам и снова начала мерить шагами комнату — видимо, чтобы взять эмоции под контроль.

— Я много времени проводила с тобой прошлые пару месяцев, — продолжила она, прежде чем я успела бы ответить, даже если бы захотела. — Не потому, что была должна, а потому, что хотела этого. Но у меня есть и другие друзья, и я не могу просто вышвырнуть их из своей жизни, потому что ты их не любишь и хочешь монополизировать все мое время. Я хочу проводить время с тобой. Черт, я ведь приехала к тебе, не так ли?

Я молчала.

— Так?

Я кивнула.

Холли глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.

— Знаешь что? — Холли снова повернулась ко мне. Теперь она стояла около полки с Beanie Babies. — Ты поступаешь со мной также, как мои друзья поступили с тобой. У тебя такое же предубеждение относительно них, что и у них — относительно тебя.

Она подошла ко мне и опустилась на колени рядом со стулом, в котором я сидела.

— Не поступай так, Энди. Ты ведь выше этого. Ты мне нравишься за то, какая ты есть и, черт, я была уверенна, что ты относишься ко мне так же.

Холли смотрела на меня, но я молчала. Ужасное упрямство всегда работало против меня. И этот раз не отличался от предыдущих.

— Мы так хорошо ладили. Пожалуйста, не разрушай и не отбрасывай это.

Я даже не смотрела на нее. Внутри у меня бушевала буря эмоций, мысли путались в голове.

— Тебе нечего мне сказать?

«Говори, Энди! Говори!» Голос в моей голове был таким громким, что я даже удивилась, как Холли его не слышит. Но гордость не позволила мне сказать ни слова. Я не хотела терять Холли и не была уверенна в том, как удержать ее.

— Вообще ничего, да?

Она встала, и я съежилась еще сильнее.

— Видимо, нет.

Я слышала, как она пересекла комнату, открыла дверь и закрыла ее за собой.


«Черт!»


Я сидела на месте, и голос в голове вопил, что я просто дура и, возможно, уничтожила такую замечательную дружбу. Боже, откуда во мне все это? Холли не заслужила того, что я сделала или сказала. Или не сказала. Она была единственным человеком, кроме Трэйси, кто принимал меня такой, какая я есть. С моим цинизмом, глупостью и прочим. Почему я так оттолкнула ее? Как я могла отказаться от человека, которого ценила больше всех, не считая моей семьи?

Я была буквально парализована раскаянием. Я и раньше делала глупости, но эта, похоже, занимает почетное первое место в списке.

День уже клонился к вечеру, а я все сидела и ругала себя. Из оцепенения меня вывел стук в дверь. Как бы я ни хотела, чтобы это была Холли, и чтобы мы могли начать нашу беседу сначала, я знала, что это не она.

— Войдите, — спокойно произнесла я.

— Милая.

Это была мама.

— Будешь ужинать?

— Нет, — я продолжала смотреть в окно.

— Хорошо. Если захочешь — только скажи.

— Ладно.

Я закрыла глаза.


Дзинь-дзинь-дзинь.

Я резко распахнула глаза и, затаив дыхание, повернулась к кровати, возле которой на тумбочке стоял телефон. Мне так хотелось, чтобы кто-то крикнул, что звонят мне. Но этого не случилось. Посмотрев на часы, я с удивлением обнаружила, что уже почти девять тридцать.

Мне снова захотелось покататься. Я встала и потянулась. Выглянула в окно на свою красавицу. Я взяла со стола ключи, погладила холодный металл большим пальцем и вышла из комнаты. Нужно было уладить дела.

Когда я подъехала, в доме Холли еще горел свет, и мое сердце делало тысячу ударов в минуту. Что если она просто вышвырнет меня? И будет полностью права. Второй раз за день собрав всю свою смелость, я направилась к двери.

Я нажала на кнопку звонка и застыла, учащенно дыша. Солнце скрылось, стало еще холоднее. Послышалось лязганье замков, дверь открылась. Холли удивленно смотрела на меня.