— Классно. Договорились.

— Тогда увидимся у моего дома? Хочешь сегодня быть за рулем?

Я улыбнулась.

— Да.


Мне нечасто доводилось быть за рулем, так что я немного нервничала из-за этого; все-таки весьма ответственное занятие. Почти все деньги, полученные за работу в лаборатории, я откладывала. И мама обещала добавить столько же, сколько я смогу скопить, чтобы купить мне машину этой зимой. Это будет подарком мне на Рождество.

Холли села на пассажирское сиденье, и я отъехала от ее дома. Она оглядела автомобиль, саркастично дернув уголком рта.

— Ну и дела, я едва помню свою предыдущую поездку в этом автомобиле.

— Неудивительно. Было интересно?

Холли посмотрела на меня, и я улыбнулась.

— Да, что-то вроде того. Энди, можно задать тебе вопрос?

— Валяй.

— Ну, хорошо, но обещай, что не будешь злиться.

— О, блин. Люблю такие вопросы. Ладно, обещаю.

— Ну, свидания тебе не интересны, это ты ясно дала понять. Но почему? Я хочу сказать, дело только в парнях из школы, в парнях прямо сейчас или парнях вообще?

Я вздохнула. Я уже думала об этом. И теперь просто пыталась подобрать такой ответ, который она примет.

— Ну, парни из школы в большинстве своем меня разочаровывают.

— Почему?

Я улыбнулась.

— Знаешь, любопытство кошку погубило.

— А удовлетворение воскресило ее. Не уходи от ответа.

Я хихикнула.

— Ну, я думаю, что они незрелые, их всех интересует только одно, и я уже сделала эту ошибку.

Холли сверлила меня взглядом.

— Энди?

— Холли?

— Ты была с парнем? Я имею в виду секс?

Я снова вздохнула и кивнула.

— Офигеть! Никогда бы не подумала. Кто он? Когда это случилось? Вы встречались?

— Стоп-стоп. Помедленнее. Его зовут Рик, и это случилось прошлым летом, когда мы вместе работали в лаборатории.

— Какой Рик? Я его знаю?

— Сомневаюсь в этом, если только ты не крутилась в Нью Мехико и скрывала это от меня. Он работал там, пока не окончил колледж. А высшее образование он получил этой весной.

— Летний роман. Ничего себе. Он симпатичный?

Я покосилась на нее, паркуясь возле забегаловки ‘Пиццерийный рай у Карло’.

— Из тебя просто сыплются вопросы.

Холли глупо усмехнулась и энергично кивнула. Боже, разве можно ей сопротивляться?

— Да, он красивый парень. Темные волосы, яркие серые глаза. Но он был сволочью и хотел только одного.

— Так, ты была с парнем, который оказался сволочью, и теперь автоматически считаешь, что все парни похожи на него?

Мы покинули машину и пошли к зданию.

— Ну, а разве не все парни в этом возрасте, такие? — спросила я, открывая дверь для Холли.

— Спасибо. Да, в большинстве своем, — она хихикнула.

— Вот видишь.

Мы заняли свободный столик.

— Понимаешь, я не искала постоянных отношений, или даже минимально серьезных, и я знала, что лишь приз для него… Наверное, это было просто временное умопомрачение, я не потрудилась все обдумать.

Взяв со стола меню, Холли недоуменно посмотрела на меня.

— Ты это о чем?

— Я отдала ему то, что никогда уже не смогу вернуть или отдать тому, кого полюблю.

— О. Понятно.

Холли подала мне меню.

— Спасибо.

— Он тебе совсем безразличен? Я хочу сказать, как все прошло?

— В смысле?

— Ну, ты так погрязла в мысли, что парни — зло, и встречаться с ними — только зря время терять, потому что они моложе двадцати пяти. Тому парню было, наверное, в районе двадцати. Чем он столь разительно отличался от прочих? Не могу представить, чтобы он и Райан были единственными, кто обратил на тебя внимание.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Думаю, меня захватило то, что он был старше. То есть — ух ты, целых двадцать два года! Он был милым, симпатичным, и у нас было много общего. Рик весьма преуспел в том, чтобы заставить людей верить во что угодно, понимаешь? Ты чувствуешь себя так, будто ты — самая красивая женщина на свете, и все такое прочее. Парень, который скажет тебе что угодно, чтобы затащить тебя в постель.

Холли пару секунд изучала мои глаза.

— Энди, ты красивая.

Я просто смотрела на нее.

— Парень мог вешать лапшу на уши, чтобы залезть тебе в штаны и, вероятно, так оно и было, касаемо многих вещей, но не этого, — она говорила абсолютно искренне.

— Ух ты. Спасибо.

Холли улыбнулась.

— Что будете пить? — у нашего столика стояла официантка, улыбаясь нам.

— Вообще-то, я готова сделать заказ. А ты, Энди?

— Да.

— Хорошо. Что вам принести?

Мы сделали заказ, и через минуту официантка вернулась с нашими напитками.

— Так, что ты находишь привлекательным в парне? — спросила Холли, потягивая колу.

— Что я считаю привлекательным в ком-то?

Она кивнула.

— Хм-м-м. Интересный вопрос, — я сорвала обертку с трубочки, обдумывая ответ. «Что я нахожу привлекательным?» — Ну, я бы сказала, честность, умение развлекаться, хорошее чувство юмора, умение следить за собой. И, что самое главное, это — мозг. Кажется, сейчас он есть не у многих. Как тебе такая подборка?

— Да, неплохо, таких людей, действительно, немного. Но, кто знает, — Холли пожала плечами, глядя на меня. Она держала свой стакан в руках, но не пила. Как будто она мысленно спорила с собой обо мне. Наконец, Холли мотнула головой, поднесла соломинку к губам и начала пить. — Так, ты не ответила на мой вопрос.

— Что? Я ответила.

— Я спросила, что ты находишь привлекательным, ну, знаешь, внешне. Какой парень, или мужчина, в твоем случае, кажется тебе привлекательным. Физически.

Хм-м-м. У меня не было готового ответа. Откровенно говоря, я не знала.

— Ну, думаю, человек, который будет для меня привлекательным, должен заботиться о себе физически. Мне нравится красивое тело. Знаю, это звучит ужасно самонадеянно, но я забочусь о себе, и, когда кто-то так поступает — это многое говорит о человеке.

— Например, что?

— Ну, что человека волнует его здоровье, то, как он выглядит. Я не хочу быть с кем-то, кто не может секунды прожить без зеркала — это уж слишком, но и человек, целый день отсиживающий задницу, мне тоже неинтересен.

Холли посмотрела на меня, склонив голову набок, и слегка улыбнулась.

— Ты заметила, что использовала только слово человек, без упоминания пола?

— М-м?

— Да, ты ни разу не сказала ‘парень’. Энди, тебе нравятся парни?

Я была ошеломлена вопросом. Конечно, нравятся, а кому — нет?

— Да. Пока они симпатичны. Но, что это мы все обо мне, почему ты ни с кем не встречаешься? Я точно знаю, тебя зовут на свидания едва ли не каждый день.

— Ну, не каждый день, но часто. Я только этим летом порвала с Брэдом.

— И что? Я тоже, но, применительно ко мне, ты считаешь это странным. Как насчет тебя?

— Ладно, ладно. Ты победила. Я оставлю тебя в покое, — Холли наклонилась ко мне. — Пока.


* * *

— Ладно, я думаю вот как, — Холли откусила треть брауни и быстро прожевала, чтобы продолжить говорить, — сделай диаграмму или таблицу. Одна колонка с эмблемой за член, другая — за матку.

Мы сидели на полу у меня в гостиной и жевали брауни. Мама и ее приятель Клив смотрели телевизор. Крис? Кому какое дело.

— Так, ты думаешь, нужно сделать картинки? В смысле, я могла бы достать свой цифровой фотоаппарат и направить его на большой плохой мир.

— Да, могу себе представить. Творческая ты личность, Энди. Но мне кажется, что это будет лишним. — Она усмехнулась, и я бросила в нее подушкой. — Хватит и условных обозначений с подписями.

— Хорошо.

Холли посмотрела на часы.

— Черт, мне нужно идти. Подвезешь меня?

Кивнув, я собрала свои заметки и положила их на кофейный столик.

— Спасибо за помощь, Холли. Я действительно ценю это.

— Пожалуйста. Нет проблем. Я и в будущем готова помогать тебе в этом, если хочешь.

Я улыбнулась.

— Да, я совсем не против.

Холли встала и закинула свою сумку на плечо.

— Готова?

Я захватила ключи от машины, и мы пошли в гараж.

— О, — Холли резко затормозила, и я чуть не налетела на нее. Она вытащила из сумочки записную книжку и ручку. — Ты тут сказала, что у тебя нет номера моего телефона. Ну, вот домашний и сотовый, — Холли посмотрела на меня. — Ну, знаешь, на всякий случай, вдруг тебе захочется поговорить со мной посреди ночи или еще что-то подобное, — усмехнувшись, она вручила мне листок.

— Спасибо.

Засунув бумажку в карман, я придержала для Холли дверь в гараж.


* * *

Я перевернулась на левый бок, натянув одеяло до подбородка. Слишком жарко. Откинув одеяло, перекатилась на живот. Неудобно. С рычанием, я села и посмотрела на часы. Уже почти два часа утра, а я все никак не могла найти удобное положение и уснуть. Заметив светящийся экранчик телефона, я вспомнила о том, что Холли дала мне свой номер.

Скатившись с кровати я на ощупь отыскала джинсы на полу и вытащила клочок бумаги. Вернувшись на кровати, я набрала номер ее сотового. Чтобы чем-то занять руки, я взяла со стола импровизированный шаблон для художественного творчества — пресс для картофеля, отверстия в котором я использовала, чтобы нарисовать алмаз. Я немного волновалась, как Холли отреагирует на поздний звонок.

Гудок, второй.

— Ладно, Келли, что ты забыла на этот раз? — голос Холли был довольно сонным.

— Э? — первой же фразой она сбила меня с толку. — Это не Келли.

— О. Кто это? — кажется, она еще не совсем проснулась. — М-м, Энди?