Ее губы разошлись в улыбке под моей рукой, и она тихо вздохнула. Она не раскрыла глаз, но прижалась ко мне еще ближе.

– Ты голодная? – пробормотала она.

Господи, какой у нее сексуальный голос с утра! Я совсем забыла…

– Наверное, голодная. А что ты приготовишь? – спросила я и провела рукой по ее лицу вниз, к шее.

– Да что захочешь, то и приготовлю. Хочу накормить тебя хорошим завтраком перед работой.

Я опустила голову на ее подушку.

– Ну, это конечно, очень мило с твоей стороны, но я сегодня на работу не иду.

Ее глаза распахнулись, и она глянула на меня через плечо.

– Не идешь?

Я помотала головой. Она улыбнулась.

– Я тоже.

– Да ну?

Она кивнула, и снова закрыла глаза:

– Удивительно, какое счастливое совпадение.

Я рассмеялась.

– Это точно. Не соблаговолишь ли провести этот день со мной?

Она повернулась в кольце моих рук и посмотрела на меня:

– Правда? Ты хочешь провести сегодняшний день со мной?

Я глядела на нее, и помоему лицу расползалась улыбка. Я кивнула:

– Не то слово.


– Ты билеты взяла?

– Да.

– А открытку?

– Так точно, капитан!

– Мы не опаздываем?

– Энди, угомонись, женщина!

Хейли успокаивающе опустила руку мне на плечо. Мы с ней ехали на каток, вернее, на роллердром. Сегодня Кендалл исполнилось одиннадцать, и почему-то этот факт меня добил. Куда подевалось время? Через два года моя девочка станет подростком. Как такое вообще может быть?!

– Хейли, как же она так быстро выросла, а? – я глянула на свою пассажирку.

– Не знаю, – улыбнулась она и опустила руку мне на колено.

Я мысленно вернулась на одиннадцать лет назад, в такой же день, 26 января. Я тогда была на занятиях, и прямо посреди лекции у меня отошли воды. Семестр еще только начался после зимних каникул. Я тогда надеялась, что Кендалл решит появиться на свет во время каникул, но все вышло по-другому.

По крайней мере, она решила родиться в пятницу. В понедельник я снова была на занятиях, а Винс и Мишель Торрини уже нянчились со своей новорожденной доченькой.

Отбросив воспоминания, я свернула на парковку и мысленно приготовилась ко встрече с дюжиной взволнованных десяти- и одиннадцатилеток, жаждущих покататься на роликах и наглотаться вкусной нездоровой пищи с большим содержанием сахара.

Хейли взяла завернутые в яркую бумагу подарки, которые она купила для моей дочери, а я вооружилась большим конвертом. В нем лежали открытка и три билета на концерт Tempo Toys.

Наверное, она пойдет с Мишель и пригласит какую-нибудь подружку.

– Энди! Хейли! Вы пришли! – Кендалл налетела на нас, чуть не сбив с ног, и обняла сразу обеих.

– Здравствуй, дружище, – я наклонилась к ней, и она обняла меня. Я крепко сжала ее в объятии, а потом ткнула пальцем под ребра. Она захихикала и ускакала туда, где ее вечеринка уже была в полном разгаре – все гости на роликах, наматывают круги по деревянному полу катка под оглушительную музыку из колонок.

– Ты катаешься? – спросила Хейли, оглядываясь по сторонам. Ее глаза сияли детской радостью.

Я помотала головой:

– Ни разу не пробовала.

– Ты серьезно? О, дорогая моя, пора что-то менять в жизни.

– Хейли, нет. Мне и так хорошо, правда-правда. Если ты хочешь вышивать тут на восьми колесах, то флаг тебе в руки. Я лучше спокойно посижу с Мишель.

– Энди, но Мишель тоже катается, вон, смотри! – она ткнула рукой в сторону катка.

И точно, она была там, ездила кругами, время от времени хватаясь за руку кого-то из детей, а иногда просто катясь прямо с широченной улыбкой на лице.

– Ну ладно, я и одна неплохо посижу.

– Неа. Пойдем!

Хейли ухватила меня за руку и потащила к стойке, отгораживавшей комнату, где выдавали ролики напрокат.

– Чем могу помочь? – вывернулся из-за прилавка прыщавый юноша.

– Дайте мне, пожалуйста, пару девятого размера и, – тут она повернулась ко мне, – Энди?

– Ох, – я чувствовала себя, как заяц, застигнутый светом фар, – седьмой.

Юноша исчез в комнате и вернулся с двумя парами роликов. Передо мной оказалась моя пара, перед Хейли – ее.

– Ладно, Энди, идем.

Я позволила увлечь себя в раздевалку. Там обнаружились шкафчики и скамейка.

– Я поверить не могу, что ты никогда не каталась на роликах. Это просто безобразие, – бормотала Хейли, помогая мне зашнуровать ролики.

– Ну, ты же знаешь, у меня было тяжелое детство и в нем не было кучи маленьких визжащих подружек.

Она посмотрела на меня снизу вверх и покачала головой:

– Тогда я просто обязана восполнить этот пробел.

– Если я тут безвременно погибну, завещаю тебе мой дом.

Хейли рассмеялась, и ухватила меня за руку.

– Ладно, теперь осторожнее. В первый раз даже стоять на них будет интересненько.

Я рывком встала с лавки, и ничего страшного не произошло, хотя ролики постоянно норовили выкатиться из-под меня.

– Ух ты! Держись за меня!

Я держалась.

Хейли дотащила меня до катка, где нас встретила пульсирующая музыка.

– Господи, да все эти дети катаются лучше меня, – пробормотала я. Хейли рассмеялась.

– Да ладно тебе, старушка. Ты сможешь! Тут все дело в равновесии, а с этим у тебя проблем нет, я точно знаю, после всех твоих тренировок.

Она подкатила меня к стене, нижняя половина которой была обита ковровым покрытием. Я так поняла, что это сделали специально для таких лузеров, как я, кто должен был хвататься за стену, поскольку не умел тормозить об пол.

– Ох, черт! – пол оказался гораздо более скользким, чем мне казалось сначала и, непонятно почему, колесики моих роликов явно хотели уйти в отрыв.

– Все хорошо, у тебя получается, Энди, – Хейли обняла меня за талию и медленно покатилась рядом. Между стеной и Хейли я чувствовала себя достаточно безопасно, но сама идея катания на роликах не стала для меня более привлекательной.

Впереди по курсу на стене обнаружился маленький выступ, и я жадно ухватилась за него. Хейли остановилась у меня за спиной.

– М-м-м, Энди?

– Что?

– Видишь ли, сама идея катания на роликах заключается в том, чтобы на самом деле кататься.

– Съешь меня!

– Охх, какое искушение…

Я оглянулась, чуть не упав на задницу по инерции, и увидела сладострастную ухмылку на ее лице.

«Мы начинаем праздновать день рождения Кендалл, все гости именинницы приглашаются в комнату отдыха», – прозвучало из динамиков.

– Слава тебе, господи! Меня спас праздничный пирог! – пробурчала я. Хейли хихикнула и помогла мне вернуться по стеночке на праздник.


Я шагала к клинике с улыбкой на лице и даже некоторой резвостью. Сегодня был День святого Валентина, праздник, который я отродясь терпеть не могла. Иногда мне даже удавалось сделать вид, что его не существует под предлогом собственной забывчивости. Но только не в этом году. Уж не знаю, почему, но сегодняшний день много значил для меня.

Я вошла в лабораторию, улыбаясь, приветственно помахала Саманте и подошла к двери своего кабинета. Я отперла дверь, щелкнула выключателем и замерла. На моем столе лежал конверт, в таких обычно приходят открытки.

Нахмурившись, я уселась за стол и взяла его в руки. За дверью кабинета что-то двинулось и зашуршало, но я не подняла глаз. Сейчас меня больше всего интересовал розовый конверт у меня в руках. Закусив нижнюю губу, я пыталась понять, от кого бы это? И каким макаром он попал в мой запертый кабинет?

Ничего так и не решив, я надорвала верхушку конверта и вытащила открытку. На ней был нарисован здоровущий волосатый шимпанзе со сложенными на мускулистой груди руками.

Большие красные буквы над его головой складывались в вопрос:

«ЗНАЕШЬ, КАК МНОГО ТЫ ЗНАЧИШЬ ДЛЯ МЕНЯ»?

Я улыбнулась и раскрыла открытку. Тут же из нее буквально выпрыгнули, широко раскрываясь, две черные картонные руки.

«ВОТ КАК! С ДНЕМ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА!»

Я рассмеялась и прочла написанное от руки:

«Энди, ты стала для меня целым миром, и это до смерти меня пугает, но я тебя ни на кого не променяю. ХОХО.»

Я услышала, как за дверью кто-то хихикает и, наконец, подняла голову, чтобы посмотреть, кто же торчал там все это время.

– Саманта?

Хихикание повторилось, и она показалась из-за угла с ухмылкой на лице.

– Да, босс?

– Ты принесла сюда это? – спросила я, помахивая открыткой.

Она покачала головой:

– Неа.

– Но ты знаешь, кто это сделал?

Она кивнула:

– Ага.

– И ты скажешь мне, кто это был, правда?

Она снова замотала головой:

– Неа.

– Отлично. Ты уволена.

Она только усмехнулась и пошла назад в лабораторию. Я перечитала открытку, потом посмотрела в сторону телефона. Закусив губу, я взяла трубку и набрала три хорошо знакомые мне цифры добавочного номера.

– Хейли Корриган.

– Вы должны мне кое-что объяснить, – сказала я низким угрожающим голосом.

– Простите? – это прозвучало так, будто она смущена, и я хихикнула.

– Ты была в наших краях сегодня утром?

Я расслышала ее низкий, грудной смешок на том конце линии.

– Неа.

– А в лаборатории тебя сегодня не было?

– Неа.

– Ты врешь?

Тишина.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь нашей игрой.

– Знаешь ли, дорогая моя, иногда молчание красноречивее любых слов.

Я снова услышала ее смех.

– С Днем святого Валентина, Энди.

Я улыбалась во весь рот, снова разглядывала открытку и изо всех сил желала, чтобы Хейли сейчас оказалась здесь, у меня в кабинете. Или я у нее, чтобы поблагодарить ее должным образом.

Эх, мечты, мечты! Но, как говорится, перестанешь мечтать – перестанешь жить, а до тех пор, пока в моей жизни есть Хейли, я определенно не перестану мечтать.

– Спасибо. И тебя с днем В.

– В-день, да? Мы что, идем на войну? (в оригинале игра слов – V-day или Victory day – День Победы – прим. пер.)