Ким Притекел - Outcome (Исход) 2

– Может, «ОМ»? – спросила она и отпила глоток колы.

– Да уж, может быть. Откуда ты узнала? – спросила я, поворачивая тройку в правильную позицию.

– Узнала что?

– Что сегодня я состарилась.

– Состарилась? Энди, тебе только тридцать.

– Ага, видишь, какая я стала старая.

Она откинулась назад и уперла руки в бока:

– Прости меня, дорогуша, но мне стукнуло 30 девять месяцев назад.

– Значит, ты не просто старая, а старая плюс еще девять месяцев.

Пока она возмущенно смотрела на меня, я развернула свои сендвичи и приподняла верхний ломтик хлеба, чтобы понять, с чем они.

– Это твои любимые, хотя после таких слов я жалею, что не посыпала тунец цианидом.

Я принюхалась.

– Ешь, женщина!

Я усмехнулась и откусила кусочек.

– Спасибо, – пробубнила я с набитым ртом. – Так как ты узнала?

– Ну, ты помнишь, как примерно месяц назад я набралась наглости, и залезла в твой бумажник?

– Ох, черт! А ведь я просила девочку, которая выдает права, не указывать там мой возраст…

– Что, старая подружка?

– Одна из.

Она улыбнулась, потом потянулась через стол и сжала мою руку.

– С днем рождения, Энди.

Я улыбнулась, искренне тронутая ее словами.

– Спасибо.

– Ты сегодня вечером свободна?

Я кивнула и покончила с цифрой 3.

– Хорошо. Приходи ко мне домой около шести. Я готовлю тебе ужин.

– Да ты что? Встречаемся после работы?

Она рассмеялась и закивала.

– Понятно. И ты совершенно уверена, что я приду, а?

– Конечно.

– Хорошо. Потому что я таки приду.

Стоя у Хейли на пороге, я оглядела себя. Я решила чуток принарядиться, поэтому на мне были бежевые брюки со складками и блузка. Я подняла руку и постучала. Через мгновение я услышала, как к двери с той стороны кто-то подходит. Я быстренько улыбнулась.

Дверь отворилась, но едва-едва. Хейли уставилась на меня сквозь щель. Я уставилась на нее:

– Эээ… привет?

Она улыбнулась и распахнула дверь во всю ширь.

– Сюрприз!

Я отступила назад с колотящимся сердцем, а тем временем целый хор, возглавляемый Хейли, приступил к исполнению «Happy Birthday».

Я смотрела на Хейли, не понимая, что же мне делать. Потом я перевела взгляд дальше в дом и обнаружила там мою маму, Клайва, Криса с женой, Кедалл вместе с Торрини, Саманту…

– Ты что устроила? Ладно, я пришла, увидела и ушла!

Я повернулась и начала уходить, когда Хейли догнала меня и ухватила за рубашку:

– Ну уж нет!

Она повернула меня и буквально втащила в дом. Я оказалась в окружении самых близких людей. Мама смеялась, и я наставила на нее указательный палец:

– Ты же знала, правда? Ах, сегодня вечером я занята… Занята она, как же!

– С днем рождения, дорогая, – она крепко обняла меня. Я обошла всех, обняла каждого, включая очень удивленную этим Саманту.

– Спасибо, что пришла, хотя ты знаешь, я тебя за это, наверное, уволю.

Она рассмеялась.

– Доктор Литтман, познакомьтесь с моим женихом Кертисом.

Симпатичный парень улыбнулся мне и протянул руку.

Я глянула на доктора Торрес:

– Называй меня Энди, Саманта.

Она улыбнулась и положила руку на спину Кертису.

– Приятно познакомиться, Кертис, – сказала я.

Он с улыбкой произнес традиционные пожелания. В следующий миг меня чуть не сбила с ног весьма взволнованная десятилетняя девчонка.

– С днем рожденья поздравляю, счастья-радости желаю!

Я крепко прижала ее к себе.

– Дружбы вечной и любви бесконечной, да?

Она хихикнула и улыбнулась мне своей щербатой улыбкой.

Вечеринка шла своим чередом, пока Хейли не позвала всех за стол. Не знаю, где она его раздобыла, но он занял чуть ли не всю гостиную, таким он был огромным. Меня, конечно же, усадили во главе стола, и Хейли нацепила на меня пластиковый слюнявчик с надписью «именинница».

Я была потрясена, когда она подала каждому гостю омара со всем положенным гарниром.

Покончив с обслуживанием, она уселась слева от меня.

– Хейли, тебе не стоило так заморачиваться и так тратиться.

Чувство вины терзало меня. Это угощение обошлось ей в копеечку.

Она улыбнулась и похлопала меня по руке:

– Не переживай, ты этого достойна. И, кроме того, сколько раз твоему лучшему другу исполняется 30?

Я только и смогла, что улыбнуться. Да, жизнь определенно хорошая штука.

Веселья добавил нам торт. Он был шоколадный, залит серой глазурью, а посередине располагался надгробный камень из карамели, на котором черной глазурью было выведено: «Старость не радость».

– Ты смерти моей хочешь? – спросила я, пока Хейли зажигала 30 свечей, заботливо вставленных в торт.

– А то! Все там будем… – она сладко улыбнулась и еще раз затянула «Happy Birthday». Песню подхватили все.

– Хейли, я не знаю, как тебя благодарить, – сказала я, пока мы стояли рядом и ели торт. Она глянула на меня и с улыбкой произнесла:

– Да не за что, Энди. Ради тебя стоило повозиться. Ну и потом, я же тебя знаю… скажи, ты планировала как-то отмечать собственный день рождения?

– Черт возьми, нет.

– Вот видишь? Не могла же я позволить тебе пропустить твой тридцатый день рождения? Да хоть и любой твой день рождения!

– Спасибо. Это, кстати, самый лучший день рождения в моей жизни.

– Ой, – ее лицо дрогнуло, как будто она собиралась заплакать. – Спасибо.

– Пора дарить подарки! – прокричал кто-то, и все потонуло в шуме и гаме. Я глянула на Хейли, и хитрющее выражение ее лица заставило меня занервничать.

Я получила много чудесных подарков – как для прикола, так и настоящих. Один из лучших подарила мне дочь. Это был красно-синий мяч куш, и она явно гордилась произведенным эффектом.

– Это же твоя любимая игрушка, – с широкой улыбкой сказала она. Все решили, что это замечательный подарок, но я услышала недоброе хихиканье Хейли.

– Спасибо, дорогая, – я опустилась на колени и крепко обняла свою девочку.

– А это от меня, Энди.

Я подняла глаза и обнаружила стоящую надо мной Хейли, протягивающую мне странной формы подарок. Я взяла его, разорвала упаковку, и тупо уставилась на сделанную из нержавейки толкушку для картофеля. Смущенная и непонимающая, я подняла глаза на Хейли, и в этот же момент на меня накатило воспоминание. Я криво улыбнулась:

– Хи-хи, спасибо большое.

– Ну, уже столько лет прошло, поэтому я подумала, что тебе нужна новая, более прочная модель.

– Но Энди же не готовит, – вмешалась в разговор явно ничего не понявшая Кендалл.

Черт, как же ей обьяснить?

– Ну, я люблю картофельное пюре, солнышко.

– Ааа…

Прошло довольно много времени, пока гости разошлись, обняв меня на прощанье и пожелав всего самого лучшего. Комната опустела, кругом стало тихо.

– Та еще вечеринка, правда? – выдохнула Хейли, собирая с пола мусор. Я начала ей помогать.

– Да уж, поверить не могу, что ты это устроила, Хейли Корриган.

– Чему тут не верить? Ой, подожди, – она поспешила в свой кабинет и вернулась с коробочкой в руках. Небольшой такой коробочкой, примерно 10 на 15 сантиметров, завернутой в бумагу. – Вот, держи. Это мой настоящий подарок.

– Ох, Хейли, это уже слишком, – сказала я и обвела рукой украшенную комнату, остатки обеда и торт.

Она улыбнулась и ничего не ответила, просто протянула мне подарок. С виноватым видом я взяла его, поднесла к уху и потрясла.

– Нет, не смей!

– Ну ладно…

Я аккуратно отвернула первый слой упаковочной бумаги и увидела уголок чего-то твердого и прозрачного. Пластикового. Остальную бумагу я разорвала и ахнула:

– Suki…

Быстро, но осторожно убрав остатки бумаги я, своим глазам не веря, уставилась на столь любимого мною Beanie Baby, которого некогда разорвал на куски пес моей бывшей.

– Как же ты? Где ты его нашла? – ошеломленно спросила я у Хейли.

– О, в мире около трех миллиардов вебсайтов, – улыбнулась она. – Тебе нравится?

Я посмотрела на нее с благоговением.

– Господи, да. И даже слишком нравится. Боже мой! – я поставила коробку на стол и обняла ее так, что у нее перехватило дух.

– Ух ты, кажется, тебе действительно нравится!

Я только улыбнулась и обняла ее еще крепче.

– Спасибо, – прошептала я ей на ухо.

– Не за что, – прошептала она мне в ответ.

Настал вечер субботы, а с ним и очередь Хейли кормить меня. Мы завели традицию по субботам вместе ужинать то у нее, то у меня по очереди. В этот раз в качестве гостинцев я несла бутылку вина, тыквенный чизкейк, собственноручно приготовленный в честь Дня благодарения, и плевать, что он будет только через две недели, а еще я купила для Хейли букет ее любимых узамбарских фиалок.

Идя по дорожке к дому Хейли, я вдыхала осенний воздух, наслаждаясь легким дымным запахом горящих каминов и топящихся дровяных печей. В воздухе уже пахло зимой, хотя снег до сих пор не выпал, что было необычно для этого времени года.

Я прижала вино, чизкейк и цветы к груди одной рукой и собралась постучать в дверь, но замерла, прислушиваясь. Из-за двери доносилась музыка, и это играла Хейли. Я стояла, слушала и улыбалась. Я соскучилась по ее игре.

Удовлетворенно вздохнув, я постучала. Музыка резко оборвалась, и я услышала приближающиеся шаги. Дверь распахнулась.

– Привет, – широко улыбнулась мне Хейли, и я улыбнулась в ответ.

– Приветик. Это тебе.

Я протянула ей цветы, и Хейли прижала руку к груди:

– О, Энди, спасибо. Так приятно…

Она прошла в дом, и я последовала за ней, по пути с удовольствием принюхиваясь к вкусным запахам. Я поставила вино и десерт на барную стойку и подошла к пианино, чтобы посмотреть, что это играла Хейли.

На пюпитре стояли раскрытые ноты.

– Что это? – спросила я, наклоняясь, чтобы прочесть название, написанное карандашом, как и собственно, ноты. – «Исход». Хмм…