– Ну, он уже съехал от нее.

– Правда? Когда?

Мама глотнула кофе и скривилась.

– Слишком крепкий, – она добавила немного сливок и размешала. – В прошлый понедельник.

– Прямо перед праздниками. Довольно грубо с его стороны.

– Ну, судя по тому, что говорит Клив, мальчики скучают по отцу. Но он собирается бороться за них, как только соберет все документы.

– И когда это будет?

Мама заказала еще кофе, а я – апельсинового сока. Она вздохнула.

– Не знаю. Я сказала ему, что люблю его и хотела бы проводить с ним больше времени, но мне не нравится эта ситуация, – она высыпала пакетик диетического сахара в новую чашку кофе.

Официант, наконец, принес нам целый кувшин. Как раз вовремя – после того, как заполнил для мамы третью чашку.

– Ты имеешь в виду – с Дианой? – я глотнула сок.

– Ну, Диана обращается с Кливом ужасно, иначе и не скажешь. Но я неуютно себя чувствую из-за Джонни и Аллана.

– Сколько им лет сейчас?

– О, дай-ка вспомнить. Джонни ненамного младше тебя, я думаю, а Алану только девять.

– Ничего себе, – я печально покачала головой. – Это нелегко для них.

– Да. Ну, – мама решительно хлопнула себя по колену. – Ты готова?

Я усмехнулась и кивнула.

Мама оплатила счет, и мы вернулись в автомобиль. Я огляделась уже по-новому – вероятно, последний раз я здесь в роли пассажира. Как интересно! Я смогу сама ездить в школу и на работу, хотя придется увеличить время на разминку, ведь обычно я добиралась на велосипеде. Но это пустяки.

Мы подъехали к автосалону, и мое волнение стало сильнее. Интересно, если бы мама знала, что вчера я смылась из дома с Холли, она все равно сделала бы это сейчас?

– Могу я вам чем-то помочь, дамы? – к нам направлялся продавец. Я не хотела, чтобы он вертелся тут. Я хотела, чтобы были только я и мама, и вместе наслаждались этим. Он может подойти, когда мы что-то выберем.

– Нет, спасибо. Мы скажем, когда закончим.

Так его, мам! Я улыбнулась ей. Она усмехнулась и подмигнула в ответ.

– Ну, милая, что ты хочешь?

Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя разбитой.

– Не знаю.

– Ну, учитывая нашу погоду, и если ты собираешься в колледж на восточном побережье, тебе понадобиться машина, хорошо справляющаяся со снегом. Надежная.

– Ладно. Это я могу.

Мы шли мимо рядов седанов, грузовиков, внедорожников, универсалов… там было даже несколько мотоциклов. Смеха ради я даже провела тест-драйв на ярко-красном Миата.

(прим. переводчика Mazda Miata)

Но, потом, я увидела его. Именно то, что я хотела.

– Вот он.

– Который? – мама проследила за моим взглядом и удивленно воззрилась на меня. – Ты хочешь универсал?

– Нет, Джип Чероки рядом с ним.

– О, он хорош. Пойдем, посмотрим поближе.

Мы поспешили к автомобилю красивого глубокого зеленого цвета. Прижавшись лицом к стеклу, я разглядела кожаный салон.

– И сколько эта радость? – задумчиво пробормотала мама, осмотрев колеса и ходовую часть.

Я обошла машину, и расстроено опустила плечи.

– Шестнадцать тысяч.

Мама смотрела на меня, задумчиво прикусив нижнюю губу. Затем она заметила продавца, который крутился рядом, делая вид, что оказался тут случайно.

– Эй, мистер, мы выбрали.


* * *

Габаритные огни маминой машины светились прямо передо мной. Я рассматривала свой новый автомобиль. Машине был уже год, но это меня не заботило. Я была так взволнованна, просто не могла сдержаться. Мама уболтала продавца на четырнадцать тысяч, так что цена была идеальна. Жизнь прекрасна. Я посмотрела на пассажирское сиденье, желая, чтобы Холли была там сейчас. Я скучала по ней весь день, хотя было приятно провести время с мамой. Такие дни были редкостью, учитывая наши графики.

Автомобиль мы купили с условием, что если автомеханик найдет какие-нибудь изъяны, его можно будет вернуть. Я договорилась с Крисом, что он посмотрит машину, как только мы вернемся. Парень был ‘на ты’ с автомобилями и двигателями, это его страсть. Странно было сидеть так высоко над дорогой – хотя мамин Аутбэк не был низкой машиной, но все-таки и не был внедорожником.

Светофор переключился на зеленый, и я тронулась с места. Я чувствовала себя такой свободной! Даже не знаю, как это описать. За неимением лучшего термина, скажем так – я чувствовала себя взрослой.

Мама припарковалась на дорожке у дома, а я – у тротуара, чтобы Крис мог все осмотреть. Я даже расстроилась, что приходится уже останавливаться. Мне хотелось ехать! Все равно куда. Ну, конечно, после того, как я подберу Холли.

– Где Крис? – спросила я, наконец, выходя из машины.

– Не знаю. Я еще не заходила в дом, – мама рассмеялась над волнением, которое отнимало у меня все терпение. Она обняла меня за плечи, и мы пошли в дом.

Был еще только одиннадцатый час, так что я думала, что Крис все еще не вытащил свою задницу из кровати, но шум льющейся воды возвестил обратное.

– Проклятье, Крис, поторопись, – пробормотала я.

– Он скоро выйдет, милая. Не волнуйся. Я пока пойду, позвоню в страховую компанию.

Тоже дело. Мама помогла мне с деньгами и с оформлением страховки.

Наконец, шум воды в ванной прекратился и брат, натягивая футболку, спустился по лестнице.

– Что ты взяла? – он выглянул в окно и заметил на дороге мой джип. – О, прикольно.

Крис выскочил за дверь, и я поспешила за ним. Пока Крис делал свое дело, я торчала рядом и задавала разные вопросы.

Наконец, по прошествии, казалось, вечности, Крис выбрался из-под джипа, вытирая руки тряпкой, которую принес с собой.

– Все выглядит прекрасно, Энди. Можешь спокойно ездить.

– Прекрасно! Спасибо, псих, – я шутливо стукнула его кулаком по плечу и поспешила к водительскому сиденью. – Скажи маме, что я поехала к Холли.

Я завела мотор и вырулила на дорогу.

В доме Холли было тихо, ее автомобиль, как обычно, был припаркован возле гаража. Остановившись у дома, я направилась к двери и позвонила. Я нервно переминалась на пороге. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась.

– О, привет, миссис Корриган.

– Привет, Энди. Как дела?

– Прекрасно, спасибо. Холли дома? – мне приходилось использовать все свое самообладание, чтобы не прыгать на месте от волнения.

– О, нет, милая. Она сегодня решила пройтись по магазинам с Келли.

– О, – у меня упало сердце, захотелось просто разрыдаться. Я так хотела прокатить ее первую на своей новой машине. Почему ее не оказалось здесь, чтобы разделить со мной эту радость? Это так важно для меня, а ее даже не было дома, чтобы увидеть это.

– Келли заехала за ней около девяти. Хотя, она должна вернуться около полудня. Передать ей что-нибудь?

– Ну, у меня теперь свой автомобиль, – внезапно я почувствовала себя действительно глупой. Неужели это в самом деле так важно, как я думала? С чего бы Холли это взволновало? У нее уже есть машина.

– О, Энди, это замечательно, – мама Холли широко улыбнулась. – Это он? – женщина посмотрела на мою малышку.

Я кивнула.

– Какой красивый автомобиль. Поздравляю, – прежде чем я поняла что происходит, она обняла меня. – Ты, должно быть, так счастлива.

– Да, – я хотела только уйти. – Ну, в общем, я просто хотела сказать ей.

– Я ей передам. Еще раз поздравляю, милая.

– Спасибо, – я выдавила из себя улыбку и отвернулась, возвращаясь к джипу.


* * *

Я сидела за столом, глядя в окно. Я смотрела на свой новый автомобиль и ужасно хотела ехать сейчас на нем с Холли за покупками. Почему ее не было дома сегодня? Я еще ни разу не появлялась у ее дома без звонка, и теперь, в единственный раз, когда я набралась смелости, чтобы сделать это, ее не было. Почему она поехала по магазинам с Келли, хотя уже купила все рождественские подарки, когда ездила со мной? Что может дать ей Келли, чего не могу я?

Проклятье. Я знала, что не должна так циклиться на Холли. Я даже не была уверенна, что наши отношения можно классифицировать как дружбу. Она неплохо повеселилась и теперь вернулась к своей верной группе.

Я решила поиграть в Литерати.

Когда раздался стук в дверь моей комнаты, я с удивлением обнаружила, что уже три часа дня.

– Войдите.

Дверь со скрипом открылась, я и почувствовала скользнувшие вокруг моей шеи руки и прикосновение холодной щеки. Что за?

– Поздравляю, Энди, – произнес низкий голос.

Я хотела улыбнуться, но упрямство не позволило мне это.

– Спасибо, – сухо ответила я.

– Что-то не так? – руки исчезли, и я развернулась к Холли.

– Хорошо поразвлекалась? – фраза получилась более резкой, чем я хотела.

Я скрестила руки на груди. Холли отошла на шаг назад.

– Что? Развлекалась? О чем ты говоришь?

– Я слышала, ты ходила за покупками с Келли. Похоже, мое время вышло, так?

Холли наклонила голову в сторону и слегка приоткрыла рот. Видимо, она была удивлена моими словами.

– Не понимаю. Я обещала Келли, что мы поедем с ней за рождественскими покупками. Мы каждый год так делаем. В чем проблема?

– Ни в чем.

– Прекрати это, Энди. Что я такого сделала? – она уперла руки в бока, пытаясь прочитать ответ на моем лице.

– Похоже, нашей дружбы тебе недостаточно, – я опустила глаза, чувствуя подавленность, но пытаясь скрыть это.

– Энди, мы с Келли дружим почти с рождения. Мы с ней всегда будем друзьями. Я не понимаю, в чем проблема, – Холли смотрела на меня, но мое лицо было каменно-холодным.

Холли прикусила ноготь большого пальца и начала ходить по комнате, не глядя на меня. Я не понимала этого, я ненавижу молчание. Глядя на нее, я пыталась понять, каков будет ее следующий ход. Я беспокоилась и волновалась. Наконец, Холли остановилась и повернулась ко мне.

– Знаешь что, Энди.

Я молчала.

– Не вали с больной головы на здоровую. Почему я должна отвечать за какого-то урода, который решил докопаться до тебя два года назад? Да, Джейми – придурок, и он был не прав. Но я этого не делала. Я никогда не давала тебе ложных обещаний, никогда не высмеивала тебя и никогда тебя не использовала. Единственное почему я рядом с тобой – это из-за того, кто ты есть. И это гораздо больше, чем ты могла бы требовать.