И тут гром среди ясного неба — катастрофа самолета. Мои планы стали рассыпаться по кирпичикам.

После того как сообщение о катастрофе самолета стали муссировать в средствах массовой информации, меня поджидал еще один сюрприз. Позвонила сестра Сергея — Серафима. Она была много старше его. На протяжении всей нашей с ним совместной жизни она, впрочем, как и родители Сергея, считала, что я ему не пара, всеми способами стараясь мне это показать, однако не вступая в открытую конфронтацию. Сейчас ее антипатия прорвалась наружу, она дала волю чувствам, накопившимся за столько лет.

— Это ты во всем виновата, — зловеще шипела она в трубку. — Если бы не ты, он бы никогда не связался с этой… с этой. — Считалось, что они с Сергеем воспитывались в интеллигентной семье. Поэтому слово, вертевшееся на языке, она произнести не могла. — Если бы он послушался родителей и женился на Кире, ничего бы этого не произошло!

Я бросила трубку. По опыту работы знала, что обиднее, чем близкие люди, достать не может никто.

Отец Сергея, доктор экономических наук, профессор, пока не состарился, преподавал экономику Маркса. Со своими коммунистическими убеждениями не расстался до смерти.

Сергей был поздним и очень желанным ребенком в семье. Имея дочь, родители мечтали о сыне. Мальчика, так поздно появившегося на свет, обожали. Провожая в школу, мама завязывала ему пионерский галстук, папа засовывал сменную обувь в мешок, а старшая сестра укладывала завтрак в школьный ранец. Он, любимец и баловень, должен был, по их разумению, жениться на дочке академика и члена Политбюро Кире с соседней дачи, чья семья проживала там постоянно, зимой и летом.

Правда, я узнала об этом позже, когда он привез меня из ЗАГСа в дачный поселок для знакомства с семьей. Он не предупредил престарелых родителей о своем решении. Наверное, потому что знал: будут против.

Родители приняли меня очень сухо. Особенно его мама. Оглядев с ног до головы, она надменно произнесла:

— Вы закончили школу или ПТУ?

— Я учусь на последнем курсе института.

— Понятно, — с сарказмом заявила она.

— Леночка, — обращаясь к жене, все-таки попытался навести мосты отец, — может быть, молодым чаю?

— Они теперь такими напитками не балуются, — нервно рассмеялась мать Сергея. — Им пепси, сникерсы и «Мальборо» подавай.

Чувствовалось, что новый строй, который так приветствовал сын, ими категорически не принимался. Не нравилось ничего: ни сами демократы, ни, тем более, потеря отнятых новой властью привилегий, ни происходившие перемены, особенно агрессивная реклама, буйствующая на экране и навязывающая чуждый им образ жизни. Она раздражала стариков.

Сыну прощалось все. Меня же они связывали с этим враждебным им новым. Дочь Серафима придерживалась тех же взглядов.

— Вы ведь курите? — Обращаясь ко мне, мама скорее утверждала, чем задавала вопрос.

— Нет. — Я была обескуражена и, конечно же, не ожидала такого приема, попросту была к нему не готова. Сергей ни о чем меня не предупредил. Кстати, потом выяснилось, что у Сережи вся семья была курящая. Даже мама в молодости курила. Теперь они были очень пожилые, болезни не позволяли никаких излишеств.

— Вы знали, что у Сергея была невеста? — Мать мужа просто наезжала на меня как танк.

— Нет.

Я стояла в верхней одежде. Мне даже никто не предложил сесть.

— Где вы с ним познакомились? — Это походило на допрос с пристрастием.

— На улице, возле Белого дома, то есть нет, сначала в троллейбусе. — Я паниковала и несла чушь.

— Леша, ты подумай, что за нравы, они познакомились на улице! — Обращаясь к мужу, свекровь всплеснула руками.

— Леночка, мы с тобой тоже не в царских палатах узнали друг друга, — напомнил отец Сергея.

— Какие были времена! При чем тут царские палаты! — Профессорша выходила из себя.

— Мы с Сережей три ночи провели возле Белого дома и… полюбили друг друга.

Это был мой конец. Худшего я произнести не могла.

Всю оставшуюся жизнь они будут считать, что я их политический враг и что я втянула их мальчика в революцию, и вообще в том, что в стране начались беспорядки, виновата тоже я и мне подобные.

Когда Сережа взял к себе на работу мужа сестры, Анатолия, бывшего секретаря комсомольской организации какого-то никчемного, одного из тысяч бесполезных НИИ, попросту пожалел, а может, Серафима настояла, моей жизни наступил конец. Внешне Анатолий был плакатный красавец: зачес густых волос назад, искрящиеся правдивые глаза: «Даешь пятилетку в три года!» В новых условиях он оказался серой совковой мышью, кроме как общественной работой ничем заниматься не мог. Комсомольского лидера одним из первых выгнали со старой работы, потому что предприятие преобразовалось в акционерное общество. Людей начали в действительности оценивать по способностям и по труду. Замечательному коммунистическому лозунгу он не соответствовал. Работать не любил, а способности оставляли желать лучшего. Выходец из пролетарской семьи, Анатолий, видно, польстился на профессорскую дочь. Родители приняли комсомольского вожака с распростертыми объятиями.

Сергей в своем новом предприятии дал ему приличную зарплату и должность.

Однако Серафима считала, что он достоин большего. Она звонила мне и требовала повышения зарплаты и сокращения рабочего дня мужа.

— Это ты так влияешь на Сергея, поэтому Толик торчит как проклятый на работе. А эти жалкие гроши, что он приносит, на них ничего невозможно купить!

Однажды, не выдержав, я ответила:

— Пусть он уволится и уйдет в другое, хорошее место.

— А-а, — разоралась она, — я знала, что это твоих рук дело. Это ты подговариваешь Сережу, чтобы он его выбросил с работы.

Так продолжалось до тех пор, пока она не узнала, что мы расстались. Кому она звонила потом, я не знаю.

Вот теперь решила вновь избрать меня мишенью. Мне бы следовало послать ее, как я однажды уже сделала, когда она довела до инфаркта собственного отца.

Жившим на профессорской даче родителям в начале девяностых талоны на сахар выдавались по месту прописки, в домоуправлении дома, где мы начали с Сережей свою совместную жизнь. Я, получив очередные талоны на всех, передала половину Сергею. Он должен был отовариться и завезти сахар родителям, но не успел и уехал в командировку. Слава Богу, вспомнив, я взяла свой сахар и, беременная, потащилась на электричке к престарелым родственникам. Встретили они меня глухой стеной молчания, однако я терпела, потому что свекру было уже совсем плохо. Я видела это, как врач. За ними ухаживала женщина, которую нанял Сергей. Она рассказала мне, что, не дождавшись сына, старый профессор накануне моего визита поехал к Серафиме за сахаром. Она жила недалеко от вокзала, куда приходила дачная электричка.

— Звонить со станции тяжело, автоматы все выломаны, — жаловалась домработница. — Я его отговаривала, мы бы обошлись, но хозяйка злилась, капризничала, ей все не сладко, ругалась на вас, говорила, что вы всему виной.

Я даже не оправдывалась, объяснения посчитала бесполезными, все равно я крайняя.

— Когда свекор заявился к Серафиме, то был уже никакой… — продолжила рассказ домработница.

Стояло жаркое лето. Серафимы не было дома, только Анатолий; выслушав жалобы отца, прошелся по мне, мол, я всему виной, припрятала талоны, а Сергей пригрел на груди змею. Однако старому, еле дотащившемуся до них тестю в сахаре отказал: «Симочка сварила варенье, весь сахар и ушел», — правдиво глядя в глаза профессору, отрапортовал он. Так старик и вернулся на дачу ни с чем.

Я видела, что тесть очень подавлен. Отказ зятя подействовал на него больше, чем физическая нагрузка. Я измерила давление и послушала сердце. Убедившись, что он плох, вызвала «скорую помощь» и отправила его в больницу.

А потом, не выдержав, помчалась к Серафиме домой и устроила скандал. Сказала, что в злобе ко мне она загоняет в гроб отца. Моя золовка мне этого не простила и после смерти родителей подло отомстила.

Сережа долго мыкался, пока добился места на кладбище для отца. Ритуальные проблемы в те времена казались неразрешимыми. Так же сложно было добыть надгробие.

Памятник в те времена невозможно было купить ни за какие деньги, и его доставал, конечно же, Сережа через десяток знакомых. Камень доставляли с какого-то уральского карьера. Ждали долго. Свекровь не дождалась.

Когда он пришел, Серафима втайне от нас заказала эпитафию: «Любимым родителям от дочери и зятя», чтобы все знали — памятник от них. Я возмущалась, но Сережа махнул рукой:

— Вот будешь меня хоронить, напишешь что пожелаешь.

Старше меня на десять лет, он собирался прожить со мной до смерти. А не вышло!


Глава четырнадцатая


Дело с пропавшим черным ящиком самолета не двигалось с мертвой точки.

Меня так же, как и Андрюшу, вызвали в службу, занимающуюся расследованием аварий на воздушном транспорте. Во всяком случае, человек в летной форме, беседующий со мной, представился именно так.

Мне вовсе не хотелось отвечать на его вопросы. Тем более я действительно ничего не знала. С того момента, как я ушла жить к коллеге-медсестре с одним чемоданом в руках (позже я собиралась забрать еще кое-какие вещи, а также сына, но все вышло по-другому), так вот с того самого момента я не знала ничего о жизни своего мужа. Женя-Джек уже занял в моем сердце вполне определенное место. А копаться в старом не хотелось.

Служащий авиакомпании еще раз прокрутил пленку, о которой рассказывал мне сын, и на ней я увидела Андрюшу с Катей: они стояли у таможенного контроля, оттуда просматривался весь зал отлета. Сережа со своей королевой и толпа людей, отправляющаяся в теплые края. Даша все время оглядывалась. Потом я так же, как и Андрюша, обратила внимание на странного типа со скрипичным футляром. У него действительно были длинные кудрявые волосы, прямо до плеч. Заметив его, Даша помахала рукой, он подошел к ним и поздоровался, королева расплылась в улыбке, щебеча что-то и кокетничая изо всех сил. С Сережей он успел перекинуться только парой фраз. Очередь подталкивала Сережу к стойке оформления. Даша разговаривала со скрипачом, а Сергей, вынув из внутреннего кармана билеты, наклонился над стойкой. Видно было, что он беседует с девушкой, регистрирующей полет. То ли выбирает места в самолете, то ли отвечает на ее вопросы. Скрипач не уходил. Он отирался рядом у ленты транспортера. Толпа, сгрудившаяся в одном месте, закрывала его. У ног скрипача стоял небольшой чемоданчик.