— Я тебе не рассказывала, Костя мне тоже купил жилье… в центре, но оно не такое… даже не знаю, как тебе объяснить, что ли, не такое светлое, не такое просторное. Здесь столько воздуха. И у меня, конечно, нет такого вида из окна. — Алена подошла к прозрачной стене. — Класс! Пароходы!

— Белые пароходы, — поправила я.

— Да. — В ее глазах читалась тоска.

«У всех женщин пароходы вызывают сентиментальность и тоску, — подумалось мне. — Нет, наверное, не у всех, — возразила я сама себе, — у Ленькиной Светки никакой тоски. Оглядела пентхаус, взглянула на пароходы и ушла».

— Ната, позвони Косте, а?

— Как позвони? Ты же сказала, что он исчез.

— Нет, я хочу, чтобы ты позвонила его жене.

— Я-а?

— Да.

— И что я ей скажу?

— Ты ведь с ней знакома.

— Да, но мы не подруги, просто «привет-привет». Я с ней никогда не разговаривала по телефону.

— Встречалась?

— Да, и даже дома у них бывала.

— Вот видишь!

Я задумалась.

— Алена, я могу ей позвонить, но ты должна придумать повод. Ведь не просто так я ей звоню.

— Понимаю… — Алена задумалась. — Будет выглядеть глупо. Прости меня. Я дура. Не подумай, что я из-за этого мебель… — У нее на глаза навернулись слезы.

— Я и не думаю, что ты. Не расстраивайся, что-нибудь соображу сама. Вспомню, о чем мы с ней говорили… Если хочешь, даже подъеду к ней!

— Правда?

— Правда.

— Наташа, ты не только умная, ты настоящая подруга.

— Знаешь, когда я осталась одна, мне помогли посторонние люди, а свои… Поэтому хорошо понимаю, когда вот так, одна, и не к кому обратиться. Только ты знай, если он от тебя ушел, то это навсегда. Я вот тоже надеялась, что вернется. Не надо на это рассчитывать.

— Я не рассчитываю, просто хочу еще раз убедиться в правдивости той информации и поставить точку.

— Фу! — При воспоминании о том, что она несла, меня даже передернуло. — Ты мне даже об этом не говори, не поверю никогда. Понимаешь, это невозможно представить! Такой мужчина! А если не то, что ты думаешь?

— Мне в принципе все равно, то или не то! Я хочу знать точно: это все?

— Хорошо.

Алена — типичный случай из моей практики. Брошенная женщина должна убедиться еще и еще. Я ей не просто сочувствую, я сопереживаю. Тогда психолог перестает быть адекватным, и у него начинается провал.

— Ты знаешь их домашний телефон?

— Знаю, то есть нет, он остался там, у Сережи.

— Возьми. — Алена протянула мне телефон Кости.

— Только не сегодня и не завтра. Я должна подумать, иначе буду сама выглядеть идиоткой и тебе не помогу.

— Я тебя не тороплю, столько ждала.

Когда Алена уехала, я подошла к мебели, погладила мягкую кожу, затем отошла к окну, прикинула, как она смотрится издалека, осталась довольна. Если бы я могла закричать: «Ес!», как это делают современные девчонки, и подпрыгнуть до потолка! Но я сказала про себя: «Я молодец, смогла все преодолеть, теперь буду жить еще лучше». Прохаживаясь туда-сюда, я не могла наглядеться на свою квартиру. Правда, если бы не эта мягкая мебель… Мне удалось выкроить немного денег и купить только диван и компьютерный столик в комнату Андрюши. Но он все равно не согласился перейти ко мне. Над столиком я повесила фотографию, где он маленький, в шубке и валенках, у меня на руках. С фото, улыбаясь, на меня смотрела моя юность. Серый щелкнул нас, когда мы катались зимой на горке.

Я постояла у фотографии, хотела повздыхать, но в это время опять позвонили в дверь. Это оказался Леня, он принес светильник.

— Подарок на новоселье! Хочу повесить. Лестница есть?

— Нет, еще не купила.

— Со Светкой выбирали, оцени! Ух ты! — Увидев мебель, он встал как вкопанный. — Это ты сама купила? — Леня был в курсе моих материальных дел.

— Подарили, не спрашивай кто. Как-нибудь расскажу. Я обещала молчать.

— Ну ты и скрытная, Наташка, — присвистнул, присматриваясь к белой коже, Леня. — Да она на целое состояния тянет.

Я молчала.

— Однако давай повешу свой скромный подарок. — Видя, что я не расположена к беседе, он принялся за дело. — Раз не насобирала на лестницу, помоги придвинуть стол.

— Ленечка, огромное вам спасибо, светильник просто класс и так подходит к этой мебели! — Желая порадовать друга, воскликнула я после того, как вспыхнул десяток модерновых плафонов. Это было чистой правдой, я не кривила душой.

— Скорее мебель подходит к нему, — пошутил он, собирая инструмент. В это время вновь позвонили в дверь. Я открыла. Вошел Джек.

— Добрый вечер, — многозначительно оглядываясь на меня, подмигнул Леня. Видимо, решил, что мебель от Джека. Визит американца не был для него неожиданным. Я предупредила Леню, что пригласила приехавшего в командировку Джека.

— Мы знакомы, не правда ли? — спросил Джек, протягивая Лене руку.

— Мельком. — Леня продолжал улыбаться, делая мне за спиной Джека знаки рукой.

Джек с непониманием посмотрел на него. Леня догадался, что выразился непонятно.

— Виделись несколько минут.

— Да-да, я помню, вы увели танцевать Санди.

— Не совсем…

— Я поправлюсь: она увела вас.

Леня деликатно промолчал. Джек оценил.

— Санди о вас очень хорошо отзывалась.

— Я о ней тоже, но, к сожалению… — Леня развел руками, — уже повязан.

— Не понял.

— Леня — мой сосед, он живет с женой и ребенком этажом ниже, и он помог мне с этой квартирой. — Я решила плавно перевести разговор.

— Мне очень нравится квартира. — Джек, оглядевшись, подошел к окну. — Прекрасный вид, прямо у облаков. Ты действительно королева из башни.

— Да, теперь тебя не достать, — показывая рукой на мебель, продолжал свое Леня.

— Не достать? — то ли не понимая, то ли уточняя, так ли это, переспросил Джек.

— Смотря кому. — Я опять поймала себя на том, что в присутствии Джека хотелось пококетничать.

Леня, зная меня, с удивлением вскинулся. «Ну, ты даешь!» — говорил его взгляд. И сразу после этого:

— Я пошел, приятного вам вечера!

Теперь пришел черед удивляться мне. Такие слова были вовсе не свойственны моему коллеге. Но Джек этого не знал.

— И вам того же.

Леня манерно откланялся. Я расхохоталась. Американец ничего не понял, точнее, он догадался, что мы о чем-то о своем.

Когда Леня ушел, я сказала:

— Это мы с Ленькой так балуемся, хорошо, что ты правильно воспринял и не обиделся.

— Я не ревнивец в отличие от некоторых русских барышень. Но мне все равно приятно, что ревнуешь. Я сразу желаю рассказать, что произошло, когда ты меня увидела с Санди.

В тот предпоследний вечер в Сан-Франциско я долго тебе звонил, потом послал в номер служащего, тот даже открыл ключом дверь и сообщил мне, что ты крепко спишь. Я не хотел будить и решил подождать в баре отеля. Но ты, увы! — Джек развел руками. — Вернулся к себе за полночь, только уснул, разбудил стук в дверь, я подумал, ты. Оказалось, Санди. У нее было очень важное сообщение. Мы просидели до утра, а потом пошли на конференцию. Но она пребывала в очень плохом состоянии и не могла сосредоточиться, тогда я повел ее в буфет. Там ты нас и застала. У вас есть жаргон: застукала. — Джек даже не улыбался. — Я приехал в Москву как раз по этому делу.

— По какому? — еще не понимая, о чем он, спросила я.

— Сейчас узнаешь. Помнишь, я рассказывал тебе, что делал пластическую операцию в Москве известному человеку?

— Помню.

— Мне ассистировала Санди. Мы с ней тогда еще работали вместе. Она ушла от меня позже, несколько времени назад.

— Некоторое время, — поправила я.

— Да. У нас проще разойтись, если нет претензий друг к другу, чем разбежаться в разные стороны по службе. Она долго не могла найти работу отдельно от меня, — пояснил свою мысль Джек.

— Я понимаю.

— Так вот, в тот вечер от этого пациента заявился человек, который, не застав меня предыдущей ночью в отеле, потому что мы ездили с тобой к маме, разыскал Санди, и у них состоялся неприятный разговор. Он ее шантажировал. Выспрашивал обо мне. Сначала просил, потом стал требовать, причем в грубой форме, чтобы она сказала, как меня найти. Когда она отказалась отвечать, он стал ей угрожать.

— Ты же говорил, что тот, кого вы оперировали, известный, уважаемый человек, а так ведут себя бандиты.

— Да. И именно поэтому я и приехал сюда, в Москву, чтобы выяснить с ним отношения.

— Вы с Санди, конечно, заявили в полицию?

— Нет.

— Почему?

— Я очень сожалею сейчас, но мы… сами нарушили закон, поэтому… поэтому он и использовал форму шантажа.

— Как это — нарушили закон?

— Не задекларировали полученные в Москве от операции деньги. В Америке с этим очень строго. Но нас поставили перед свершившимся фактом. В медицинском центре, здесь, в Москве, все устроили таким образом… Можно сказать, от нас ничего не зависело. Я тебе потом объясню.

— Поэтому ты решил сам разобраться.

— Да.

— А если это бандиты?

— Нет, я думаю, скорее какое-то недоразумение, я продолжаю считать, что тот, кого мы оперировали, очень уважаемый человек. Я встречусь с ним и поговорю. Выясню, что за посланец от него и вообще в чем дело.

— Знаешь, Женя, у нас это очень небезопасно. Потому что… Даже не знаю, как тебе объяснить, в общем, даже очень уважаемый человек может быть затянут в мафиозную структуру, а там… сам понимаешь.

— Я подумаю о твоем предупреждении.

— Обещай мне, если у тебя здесь нет помощников…

— У меня есть помощники. Те люди, что меня пригласили сюда в ваш американский центр на операцию. Один из них близкий друг того пациента. Именно он сразу после операции сказал: «Деньги получите неофициально», у вас как-то это специально называется… — Джек наморщил лоб.