Дэни Вейд - Ответное желание

– Эйден, не делай этого! – закричал Джейкоб, но тот не слушал. Он не может рисковать жизнью Кристины.

Огонь особо свирепствовал вдоль стены, в меньшей степени им были охвачены новые доски крыльца. Стараясь не обращать внимания на жар, Эйден поднял воротник, закрыл нос и бросился вперед, молясь, чтобы доски не провалились под его весом. Едва переступив порог, он наткнулся на лежащую на полу Кристину.

Боже, нет! Заметив, что она слегка приподняла голову, он несколько расслабился.

– Ну же, малышка, давай выбираться отсюда.

– Эйден? – Она тут же закашлялась. Подняв ее с пола и положив себе на плечо, он повернулся к двери. Из-за дыма почти ничего не было видно, но, похоже, кто-то заливал пламя водой. Эйден бросился в дверной проем, с радостью подставляясь под холодный душ.

Спустившись, он увидел орудующих шлангом Нолена и садовника. Джейкоб с Люком помогли ему уложить Кристину на траву. Перекатившись на бок, она снова закашлялась. Эйден заметил кровь.

– Направьте струю сюда, – скомандовал Джейкоб.

Они обрызгали Эйдена и Кристину водой, чтобы не допустить тления одежды, после чего возобновили работу по сдерживанию огня.

Эйден отер кровь с лица Кристины.

– Люк, как, по-твоему, на что это похоже?

Люк окончил курсы первой медицинской помощи. Полезные навыки для гонщика. Он посветил фонариком Кристине в лицо. Она поморщилась и плотно закрыла глаза, снова закашлялась, стуча зубами.

– Думаю, всего лишь порез. Раны на голове обычно сильно кровоточат. С пожарными приедут парамедики и осмотрят ее.

Эйдену дела не было до объятой пламенем мастерской, значение имела только Кристина. Если с ней что-то случится, он пропал.

Вскоре вслед за полицейским автомобилем появились пожарные машины, карета скорой помощи и даже несколько местных чиновников.

Кристину окружили заботой. Она не смотрела на Эйдена, лишь однажды произнесла его имя. Он не сомневался, что ее голос будет преследовать его лет двадцать.

Эйден позволил медикам обработать свои раны и отправил осматривать других людей, а сам отыскал брата. Тот стоял с главным пожарным, двумя офицерами полиции и Бейтмэном. Когда он подошел, все разом замолчали.

– Уже ясно, что произошло?

Мужчины переглянулись, посмотрели на Джейкоба, тот кивком указал на одного из полицейских.

– По сведениям, поджог был организован пятью мужчинами сразу после захода солнца. Судя по характеру возгорания, они облили дом зажигательной смесью и подожгли в нескольких местах.

– Пятеро мужчин? Личности установлены?

– Один из них ваш садовник Рауль.

– Они уже взяты под стражу?

– Еще нет, но мы передали сигнал всем постам. Далеко не убегут.

– Если вы их не поймали, откуда же знаете личность одного из них?

– Ваша жена его опознала.

– Так она видела, как они подожгли дом?

– Она отчетливо рассмотрела двоих и опознала одного. Видела, как они бежали к лесу, а подойдя к двери, поняла, что произошло.

Как она, должно быть, испугалась, осознав, что домик в огне! Эйден с трудом сглотнул.

– Что она вообще делала внутри?

– Не знаю. – Джейкоб покачал головой.

Эйден ощутил чувство вины. Ему следовало бы быть рядом с ней. Другой вопрос, захотела бы она этого? Он медленно восстанавливал душевное равновесие, но заметил, как напрягся Джейкоб.

– Пытаясь выйти, Кристина ударилась головой и упала. Полагаю, решила, что у нее нет иного выбора, кроме как попытаться прорваться через крыльцо.

У Эйдена закружилась голова. Он ухватился за брата, чтобы не упасть, плотно сжал зубы, сдерживая рвущийся крик. Умом он понимал, что беспокоился бы за любого человека в подобной ситуации, но Кристина – случай особый. Это нехорошо, однако разлука помогла ему разобраться в своих чувствах к ней. Он должен быть рядом с ней. Немедленно. Джейкоб последовал за ним к карете скорой помощи.

– Как она? – поинтересовался он.

Обеспокоенная Мари поджала губы.

– Лучше, полагаю.

Эйден заглянул в салон машины. Кристина была укрыта простыней и дышала через кислородную маску, правая сторона лица до сих пор кровоточила, волосы разметались.

– Как она себя чувствует?

– Она сильно наглоталась дыма, что сказалось на состоянии ее легких, и некоторое время пробудет в больнице под наблюдением. Имеются незначительные ожоги, а на порез на лбу нужно будет накладывать швы. Но в целом легко отделалась.

Эйден бросил взгляд на жену, которой неделю не звонил, разрываясь между раздражением и желанием, и почувствовал сожаление.

– Сэр, мы хотим вас тоже осмотреть.

Эйден кивнул. Другой медик сообщил, что они готовы везти Кристину в больницу. Эйден хотел поехать с ней, но не знал, спит она или не хочет его видеть. Не зная, как поступить, он обратился к Нолену и Мари:

– Не могли бы вы поехать? Нужно, чтобы с ней кто-то был, а я должен закончить здесь кое-какие дела.

Мари согласно кивнула:

– Буду держать вас в курсе событий, мальчики. Приезжайте, как закончите тут.

– Сообщите сразу, как появится какая-то информация. Я скоро буду.

Двери кареты скорой помощи закрылись, Нолен повел Мари к своему грузовику. Эйден окунулся в царящий на лужайке хаос. Окинув взором свою бывшую мастерскую, содрогнулся. Какой бы находчивой ни была, Кристина не сумела бы выбраться. Эта мысль ужаснула его. Эйден ощутил привычное чувство вины. Но на этот раз он не останется в стороне от тех, кого любит. И никогда в будущем.

Эйден осторожно подошел к больничной койке, желая дотронуться до Кристины, убедиться, что с ней все в порядке. Доктор сказал, что ей придется еще некоторое время провести в кислородной маске. Интересно, она спит или притворяется спящей, чтобы не видеть его? Он пристроился на краешке кровати. Кристина лежала, отвернувшись к стене. Чтобы проверить, насколько желанный гость, Эйден коснулся ее рукой, она тут же содрогнулась.

– Кристина.

Она не ответила, но напряглась. Да, она его отвергает, но, по крайней мере, знает, что он рядом.

– Ты в порядке? Принести тебе чего-нибудь?

Она по-прежнему молчала, хотя дыхание выровнялось.

– Кристина, милая, я знаю, что все испортил, и очень сожалею.

Кристина, похоже, еще глубже ушла в себя. Он рассеянно погладил ее по спине.

– Я понимаю, что сорвался тогда. – Он пытался подобрать правильные слова, хотя и понимал тщетность этого. – Я разозлился. Тебе лучше других известно, как быстро я выхожу из себя, если почувствую, что мной пытаются манипулировать.

Она плачет? Мысль о том, что она, молча, давится слезами, была ему невыносима.

– Прости, что уехал.

На этот раз он отчетливее уловил ее неровное дыхание.

– Я не звонил тебе потому, что пытался придумать, как извиниться, все исправить. Тебе ведь известно, я иногда сначала делаю, потом думаю. А когда кто-то или что-то много для меня значит, требуется больше времени, чтобы это осознать.

Близость Кристины и тепло ее тела успокаивали, полумрак палаты скрывал неловкость. Эйден неоднократно причинял боль людям, которых любит. Неужели он обречен до конца дней повторять эту ошибку?

– Я сожалею, Кристина, больше, чем когда-либо. Конечно, ты не сможешь сразу меня простить, а я не в состоянии доказать, как сильно раскаиваюсь. Но однажды смогу, Кристина. Я все исправлю, обещаю.

Отчаянно желая прикоснуться к ней, он лег рядом. Некоторое время они лежали неподвижно, но постепенно Кристина расслабилась. Эйден думал о хрупкой женщине в своих объятиях, о том, как сильно ему хочется победить ее демонов. Чтобы она никогда больше не ощущала себя нежеланной. Возможно, у него появится шанс до того, как станет слишком поздно.

Три дня спустя он явился в полицию, где его ожидали хорошие и плохие новости.

– Нам удалось задержать всех пятерых подозреваемых. Последним поймали садовника, попытавшегося удариться в бега. Коллеги из соседнего штата доставили его сегодня. Его требуется опознать.

Эйден кивнул. Глядя в зеркальное окно на человека, который целый год служил в особняке садовником, Эйден недоумевал, как дворецкий мог так ошибиться.

– По словам злоумышленников, они планировали спалить домик дотла и не подозревали, что внутри кто-то есть. Вот этот, – офицер указал на садовника, – их главарь, уверял, что вы недостойный наследник и рано или поздно всех оставите без работы. Клянутся, что хотели просто выжить вас из города, не причиняя телесного вреда.

– Не сомневаюсь, что они кем-то наняты.

Кем? Человеком, жаждущим заполучить завод, или одним из местных, не согласных с новым руководством, или кем-то со стороны?

– Мы надеемся, что заставим этого парня расколоться, но пока удача не на нашей стороне. Он крепкий орешек, в отличие от остальных, те выложили все. Рауль посидит в камере с другими преступниками. Надеемся, это быстро его образумит, и он сообщит имя заказчика.

Эйден рассматривал садовника. Холодные жесткие глаза. Да, полицейским придется изрядно попотеть, добиваясь признания. Это не какой-то панк, буянящий на улицах, или подросток в переходном возрасте. Полицейские подозревали, что парень отсидел в колонии для несовершеннолетних. Да и выражение лица у него притворно равнодушное, будто собственная дальнейшая судьба его вообще не тревожит. Должно быть, Балчер наобещал ему золотые горы, а если на кону достаточная сумма денег, он может вообще не расколоться.

– Удалось найти какую-нибудь связь с Балчером?

– Нет. В ночь пожара Балчер получил награду в присутствии пятисот гостей. И в списке контактов мобильника садовника номера Балчера нет. – Эйден мечтал, чтобы Балчер оказался заказчиком и все наконец закончилось. Кристина замкнулась в себе и не желала ни с кем общаться. Вообще. Он не хотел тревожить ее понапрасну, но понимал: пока они не найдут виновника, безопасность ее и всех прочих под угрозой.