Внезапно Сюзанна ощутила острый приступ боли и вскрикнула от неожиданности. Мужское естество Трэвиса слилось с ее плотью, сорвав с нее последние одежды целомудрия. Обнаружив, что он только что лишил Сюзанну девственности, Трэвис сильно удивился. Ей уже исполнилось двадцать три года, то есть намного больше того возраста, когда девушки обычно выходят замуж. Трэвис не сомневался, что за прошедшие семь лет у Сюзанны было немало мужчин. Но он ошибался. Трэвис закрыл глаза и мысленно выругался на самого себя. Охваченный чувством вины, он непроизвольно отстранился от Сюзанны.

Ее руки обвились вокруг его шеи.

– Трэвис, пожалуйста…

После этих слов Трэвис окончательно перестал контролировать себя. Их тела слились в единое целое, разжигая пожар внутри друг друга. С каждым проникающим вглубь нее толчком Сюзанна содрогалась от безумного желания, и мир, в котором она жила до этой минуты, становился все более и более нереальным. Ее бедра ритмично двигались навстречу Трэвису, и этим движениям, казалось, не будет конца. И уже когда они оба находились во всепоглощающей бездне страсти и были близки к высшей точке наслаждения, Сюзанна едва заметно ощутила, как Трэвис напрягся всем телом и содрогнулся от толчков головокружительного удовольствия. Ее собственный мир взорвался и разлетелся вдребезги.

ГЛАВА 16

– Я же сказала, что вам туда нельзя? – кричала Мэвис Бил, едва поспевая за Магнолией.

– Я прекрасно вас поняла, – бросила Мэгги через плечо, устремляясь вдоль узкого коридора.

– Я бы не хотела видеть людей вашего сорта в моем заведении.

Магнолия остановилась так резко, что Мэвис едва не столкнулась с ней. Она обернулась, и взгляд ее был полон негодования.

– Что значит «моего сорта», миссис Бил?

Мэвис выпрямилась.

– Вы сами прекрасно знаете, мисс Магнолия. Вряд ли для вас оставят место сборщицы винограда в раю. Я уверена в этом на все сто.

– Неужели? В таком случае, миссис Бил, не советую вам приближаться ко мне, иначе вы до конца узнаете, на что я способна.

– Попробуй!

Магнолия остановилась перед дверью Сюзанны и громко постучала. Трэвис вздрогнул.

– Кого это черт носит? – подумал он вслух.

Сюзанна, все еще находившаяся в его объятиях, что-то пробормотала в ответ. Кто бы там ни был, пусть уходит. Трэвис укрыл Сюзанну простыней и лег рядом с ней.

Дверь распахнулась, и Трэвис не поверил своим глазам, увидев врывающуюся а комнату Магнолию. Ее зеленое платье казалось изумрудным при свете лампы, висевшей у двери, а растрепанная грива рыжих волос делала Мэгги похожей на разъяренную львицу. Трэвис рывком поднялся, и простыня слетела с его атлетических бедер.

Сюзанна, не вполне понимая, что происходит, натянула одеяло до подбородка и смущенно смотрела на вошедших женщин. Щеки ее раскраснелись.

– Итак, миссис Бил. – Глаза Магнолии гневно блестели, метая стрелы в сторону Сюзанны и Трэвиса. – Думаю, теперь вы будете судить о других с большей осторожностью, не так ли?

– Мэвис… – угрожающе начал Трэвис.

– Я пыталась убедить мисс Магнолию, что ей не следует приходить сюда, – оправдывалась с порога Мэвис. Она сама была обозлена до предела. – Пыталась остановить ее, но что можно сделать с проклятым мулом?

Магнолия бросила в ее сторону пренебрежительный взгляд.

– Отправляйся-ка лучше на кухню, старая корова!

Мэвис сжала кулаки.

– Все в порядке, Мэвис, – вмешался Трэвис. – Мисс Рошел уже уходит.

Мэвис злобно прищурилась.

– Пусть поторопится, иначе я пошлю за шерифом. Таким, как она, не место в моем заведении. – Шелестя юбками, Мэвис удалилась.

Трэвис уставился на Магнолию.

– Какого черта тебе здесь нужно, Мэгги?

– Мне очень хотелось увидеть тебя, дорогой. Но я пришла не из-за этого.

– Тогда из-за чего? – спросил Трэвис, продолжая смотреть ей в глаза. Напряжение в комнате росло с каждой минутой. Трэвис выскользнул из постели, поднял с пола брюки и начал одеваться.

– Я пришла, – в голосе Магнолии звучало презрение, – потому что кто-то стрелял в Хэнка. Или теперь для тебя это не важно?

Трэвис выпрямился и недоверчиво посмотрел на Мэгги.

– При чем тут Хэнк?

– Кое-кто из симпатизирующих Северу, твоих дружков, заявились в «Маунтин Квин» сразу же после твоего ухода и устроили там погром. Они искали тебя, чтобы задать тебе взбучку. Эти идиоты что-то кричали о выстрелах в Дункана и твоем возможном участии в этом деле, поскольку теперь ты стал предводителем «рыцарей». – Мэгги театрально вздохнула. – Но поскольку тебя не оказалось на месте, они решили проучить кого-нибудь из твоих подчиненных и выбрали Хэнка.

– Мерзавцы, – отозвался Трэвис. Он уже натянул брюки, надел ботинки и доставал из-под кровати свою рубашку.

– Могло бы быть и хуже, – заметила Мэгги. Трэвис внимательно посмотрел на нее. – Я хочу сказать, они могли бы сорвать свою злость на Элси или других девочках.

– К их счастью, этого не случилось, – проворчал Трэвис. – С Хэнком все в порядке? Он жив?

Магнолия пожала плечами.

– Думаю, что да. Его ранили в руку. Джед пытался остановить их, но сам получил удар по голове. Он еще не пришел в себя, когда эти негодяи набросились на Хэнка.

– Кто именно? – спросил Трэвис, хватая свою куртку. – Ты знаешь, кто это был?

Магнолия отрицательно покачала головой.

– Не знаю. Спроси у Хэнка. Думаю, они с Джедом достаточно насмотрелись на этих ребят.

Трэвис направился к выходу, так и не взглянув в сторону Сюзанны, которая сидела, укрывшись одеялом.

Магнолия проследовала за ним, но на секунду задержалась у порога. Перед тем, как закрыть дверь, она с ненавистью оглядела Сюзанну.

– Могу дать тебе совет, дорогая. Оставь Трэвиса в покое, понятно? – Мэгги хитро улыбнулась. – Он мой.

* * *

Несколько часов Сюзанна размышляла над последней фразой Магнолии и замечанием Трэвиса, которое он предпослал их любовным утехам. Я НЕ МОГУ ТЕБЕ НИЧЕГО ОБЕЩАТЬ.

Сюзанна не знала, что ей делать: плакать от горя или кричать от злости. Она совершила большую глупость, отдавшись Трэвису. Сюзанна закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Того, что сделано, не вернешь. Во всяком случае, она узнала, что Трэвис Брэгит не изменился. Может, теперь ей удастся забыть его, выбросить из головы и из сердца. Трэвис – далеко не тот рыцарь в сверкающем металлом панцире, о котором Сюзанна мечтала все эти годы. Он все такой же эгоистичный и высокомерный мальчишка, оставивший ее одну перед алтарем, перед толпой друзей и родственников.

Вспомнив о событиях прошедшей ночи, Сюзанна покраснела. Она сама хотела этого. Сама приняла решение. Сама пригласила его в собственную постель. Теперь все позади. Как, впрочем, и мечты о Трэвисе, которые Сюзанна лелеяла все эти семь лет. Она не станет отрицать, что Трэвис пробудил в ней страсть, неведомую ранее. Но все же ей нельзя терять голову. Иначе она никогда больше не увидит своего брата.

* * *

Эдди вышла из приемной врача, где Хэнку делали перевязку, и направилась по тротуару в сторону отеля. Слава богу, с Хэнком все в порядке. Когда Эдди узнала о его ранении, то едва не упала в обморок. Она сама не ожидала от себя этого. Хэнк Дэвис не был мужчиной в ее вкусе. И Эдди ни разу не призналась самой себе в том, что она действительно увлечена им. Очевидно, пока Хэнк добывал для нее информацию о Трэвисе и «рыцарях», он вырос в ее глазах.

Размышляя об этом, Эдди оказалась возле Национального Банка, у входа в который собралось несколько мужчин.

– Нам нужно выкинуть их из города, – предложил кто-то.

– Да. А предварительно измазать их дегтем и вывалять в перьях, – добавил другой.

Все рассмеялись.

Эдди опустила голову и прошла мимо них. В городе становилось небезопасно, и она чувствовала себя неуютно. Что-то подсказывало Эдди, что назревают какие-то крупные события. С падением Нового Орлеана война между штатами добралась и до Вирджиния-Сити.

Эдди вошла в отель, быстро поднялась наверх, остановилась перед дверью Сюзанны и громко постучала. Ответа не последовало.

У Эдди замерло сердце. Она чувствовала, что должно произойти что-то скверное. Ей было просто необходимо увидеться с Сюзанной. Если Трэвис действительно стал руководителем Ордена рыцарей в Вирджиния-Сити, Сюзанна, возможно, знает об этом, а также о том, что замышляют Бен Морган и Клэренс Лонше. Эдди не сомневалась, что эти двое – члены Ордена. Они имели огромное влияние на Сюзанну, хотя Эдди до сих пор не выяснила почему. Как, впрочем, и то, почему Клэренс и Бен вместо того, чтобы напрямую контактировать с Трэвисом, как членом «рыцарей», заставляли Сюзанну шпионить за ним. Может, они подозревали его в тайных симпатиях к северянам? Эдди задумалась. Трэвис, сын одного из богатейших людей Юга, и северяне?

Она спустилась вниз к столу администратора.

– Миссис Бил? – позвала Эдди.

Из комнаты напротив появилась Мэвис.

– Что случилось?

– Вы, случайно, не знаете, куда ушла мисс Линдсей?

Мэвис вытерла руки о передник.

– За ней приехал в экипаже мистер Натрам, управляющий рудником. А с ним молодой человек приятной внешности. Как я поняла, они пригласили мисс Линдсей отобедать в особняке Натрама.

– В особняке? – озадаченно переспросила Эдди.

Мэвис кивнула.

– Это недалеко от Ди-стрит. Натрам пользуется им на паях с еще одним управляющим.

– Рядом с Ди-стрит? – спросила Эдди, направляясь к выходу. – Спасибо, миссис Бил. – В ее мозгу уже обозначилось несколько вариантов развития событий. Сюзанна и управляющий. Нападение на старателя прошлой ночью. Связаны ли между собой эти две вещи? Может, Сюзанна каким-то образом добывала нужную для «рыцарей» информацию, чтобы те могли организовывать подобные грабежи?

– Да, в паре кварталов отсюда. Кирпичный дом с белыми колоннами. Очень красивый. Такой дом трудно не заметить, – добавила Мэвис.