Запрыгнув в машину, выезжаю и включаю музыку на всю громкость, чтобы заглушить поток негативных мыслей хотя бы на время. 

* * *

Мама встречает меня у порога. Прижимает к себе, поглаживая по спине. Когда я увидел ее лицо, выходя из машины, сразу догадался, что она беспокоится, и сейчас я невероятно рад, что могу ее обнять. Она впускает меня в дом, ведет на кухню, мы усаживаемся с чашками чая за стол и приступаем к главной теме, не тратя время на формальности.

– Сегодня по дороге из магазина я встретила знакомую, которая живет на этой улице. Вряд ли ты ее помнишь, но в твоем детстве мы часто бегали к ней на чай. Но да ладно! Суть в том, что она видела Джеза у лавки канцтоваров.

– Мама, Джез нашел Хейли, избил ее и изрезал. Помнишь ту фразу, которую он всегда говорил… – Я хочу произнести ее, но слова застревают в горле. Мама поймет, что я имею в виду. Она слышала ее не раз.

– Избил и изрезал? Ч-что?.. Она… она ж-жива? – запинаясь, спрашивает мать.

Ее лицо становится бледным, губы синеют и дрожат.

– Да, она жива, и с ней вроде как все нормально. По крайней мере, физически. Я хотел с ней сегодня поговорить, чтобы узнать подробности… Но беседа не заладилась. Может быть, чуть позже, когда мы оба остынем.

– Как он узнал про Хейли? Точнее, как понял, что она близкий тебе человек? – интересуется мать, смотря на меня не моргая.

Хотел бы я знать. В тюрьме он это выяснить не мог. Значит, кто-то приходил к нему и передавал информацию. Но кто?

– Не имею понятия, но попытаюсь выяснить. Он должен вернуться за решетку. Не место ему среди нормальных людей. Джез только вышел, а уже столько натворил, – цежу я сквозь зубы.

Одна мысль о том, что он сделал с Хейли, выводит меня из себя.

– Все получится, – заверяет мама, но в ее глазах виднеется печаль.

Я ее понимаю, какая мать будет счастлива, если один из ее отпрысков больной на голову? Врагу не пожелаешь такого сына. Она бы пропала, будь у нее один только Джез.

– Может, тебе стоит снять квартиру поближе ко мне? Я не хочу, чтобы он причинил тебе вред. На счету достаточно денег, перестань считать копейки, мама.

– Блейн, со мной все будет хорошо, – чуть улыбаясь, произносит она и поглаживает меня по плечу.

– Пожалу… – не теряю я надежду, но мама меня перебивает.

– Блейн, не волнуйся за меня.

Как я могу не волноваться? Почему мама так наивна? Джезу ничего не стоит обидеть ее, но мама, видимо, не понимает. Брат лишился последних капель рассудка, и ему плевать, на кого поднимать руку, чью кожу резать.

Мама всячески уходит от главной темы и не упоминает Джеза. Она рассказывает о простых, банальных вещах. Я все равно слушаю ее не моргая, потому что мама умеет увлекательно рассказывать даже о повседневных вещах.

Уезжаю я от нее ни с чем. Разговора не получилось. Обнимаясь со мной у машины, мать дает наставления: ходить в университет, ни в коем случае не пропускать лекции. Она велит не забивать голову мыслями о Джезе и впредь заботиться о Хейли, оберегать ее.

По дороге домой я нехотя размышляю о безопасности Хейли. Как только Джез окажется за решеткой, я тут же пошлю эту салагу на фиг. В последнее время она делает со мной немыслимое! Я превращаюсь в жалкую тряпку рядом с ней. Я уделяю ей слишком много времени, а это плохо! И даже сейчас, остановившись на светофоре, я на автомате достаю мобильник и отправляю ей простое сообщение, прося сказать, где она.

Ответ на удивление приходит быстро.

В заброшенном магазине.

И я еду туда. Мы должны срочно поговорить. Если она сказала, где находится, значит, уже остыла. В гипермаркете небезопасно даже днем. Улица, на которой он стоит, почти безлюдна. О чем Хейли думает?

Я крепче цепляюсь за руль, чтобы обуздать свой гнев. Костяшки побелели, зубы сжаты, брови нахмурены. Безумно хочется проучить Хейли, вдолбить ей, что после нападения Джеза бродить по заброшкам не стоит. Или, может, Фейз нравится испытывать боль? Есть люди, которые тащатся от этого. Да какая разница? Плевать, что нравится этой маленькой… Главное – поговорить. Помни это, Блейн.

Я придумываю начало беседы, но все не то. Может, просто потребовать ответ? Конечно, она пострадала от рук моего брата. Да, мне жаль ее, и я очень зол на Джеза. Но теперь мне сюсюкаться с ней? Я предложу ей мою защиту, попрошу всегда быть рядом, выполню просьбу матери. Сейчас самое главное – узнать подробности и отвезти Хейли в полицейский участок, чтобы она пожаловалась добреньким (отчасти) дяденькам.

Но в какой-то момент мне в голову приходит гениальная идея. Чтобы разговорить девчонку, надо просто лишить ее самообладания. Я знаю один проверенный способ. Меня бросает в дрожь из-за того, что я собрался сделать.

Я ведь обещал себе… Я ведь говорил.

Плевать! Сегодня Хейли не только расскажет мне всю правду, но и узнает, каково это – таять в моих руках.

Оттенок девятнадцатый

Хейли

Я порхаю, словно бабочка, вокруг стены. Баллончик в моей руке легко выводит линии рисунка. Только боль в ноге омрачает ситуацию. После неудачного разговора с Блейном я быстро оделась и ушла из дома, оставив на двери небольшое послание. На улице меня уже поджидало такси, так как сама водить машину я пока не решаюсь. Я поехала в ближайший полицейский участок и написала заявление на чертова психа.

Сейчас, в тишине и спокойствии, я могу разложить мысли по полочкам и решить, что делать дальше. Пока Джез разгуливает на свободе, нужно быть максимально аккуратной: не ходить одной ночью в безлюдных местах, не скрывать от парней, по крайней мере, от Блейна, правду. Это ни к чему хорошему не привело, невозможно врать постоянно. По-моему, сколько бы я это ни говорила, все равно буду наступать на одни и те же грабли.

А может, причина даже не в том, что правда всегда выходит наружу? Может, это просто я веду себя неосторожно? Когда футболка сползла с плеча и Блейн увидел следы ногтей, он обезумел и накинулся на меня, как зверь. Не зря они с Джезом родственники, оба брата – настоящие психи. Джез старше – это заметно – и безжалостнее. Я знаю, что от сумасшедшего можно ожидать чего угодно, но насколько сильно надо быть бесстрашным, чтобы натворить такое?

Та надпись на корейском на моем бедре… что там сказано, почему Блейн так отреагировал? Это угроза? Дата его смерти? Дата моей смерти? Нет, это вряд ли, там ведь не было цифр. Любопытно. Надо выучить корейский.

Отойдя на два шага, я смотрю на то, что уже успела нарисовать. Цель, которую я поставила себе в комнате, поглаживая Блейна по волосам, потихоньку выполняется. Я все-таки решила изобразить его портрет. Альбом лежит на бордюре рядом с выставленными в ряд красками. Бросив взгляд на бумагу, я сравниваю изображение на них с граффити и улыбаюсь оттого, что получается похоже.

Открыв другой баллончик, я уже собираюсь продолжить работу, как вдруг в кармане джинсов начинает вибрировать телефон. Вытерев руки прямо об кофту на молнии, я достаю его и читаю сообщение. Оно от Блейна. Он спрашивает, где я. Я честно отвечаю, потому что успокоилась и теперь готова с ним встретиться.

Парень точно приедет сюда. Не просто так он поинтересовался моим местоположением. И у нас наверняка случится малоприятный разговор. На этот раз я не стану убегать. Расскажу Блейну все, что он захочет узнать. Смысла что-либо скрывать больше нет. Раз он увидел мои раны, значит, ему не суждено быть в безопасности.

Настроение стремительно ухудшается, баллончик становится все тяжелее и в какой-то момент выпадает из моих рук, и, громко ударившись о землю, он катится в сторону. Я сажусь на бордюр, расставив колени и оперевшись на них локтями. Холодный ветер, который я раньше не замечала, больно хлещет по щекам, с неба падают редкие мелкие капли.

Я прислушиваюсь, ожидая услышать визг шин по гравию и голос парня, зовущий меня. Но этого не происходит ни сейчас, ни через пять минут. В какой-то момент я даже перестаю нервничать. Даже думать не хочется о том, что мне придется мысленно вернуться в тот безлюдный переулок, темный лес и в завораживающий заброшенный дворец.

Надеюсь, Блейну не важны подробности, ему должно хватить того, где это случилось и во сколько. Он обязан понимать, что никому не хочется вспоминать свой самый страшный момент из жизни. Я не выдержу и заплачу, по новой ощущу боль на бедре, спине, животе и везде, где остались раны от Джеза. Мне не хватит духу рассказать Блейну обо всем, я слишком слабая для этого.

Бордюр холодный, джинсы промокли, но я не поднимаюсь. Запустив руки в кучерявые из-за влаги волосы, придумываю начало разговора. Мне надо все продумать, чтобы на середине истории не запнуться и не зареветь. А если вообразить, будто я рассказываю момент из книги или фильма? Если сильно постараться, то можно представить, что беда случилась не со мной.

Имею ли я право послать Блейна к черту? Такой вопрос тоже не выходит из моей головы. Парень увидел мои раны, узнал, кто их нанес, так зачем ему подробности? Пусть радуется тому, что есть.

Хейли, хватит мусолить одно и то же! Возьми и расскажи!

Перестань нудить!

Мне действительно необходимо взять себя в руки. Чего я парюсь? Этого психа уже наверняка объявили в розыск, он меня больше не тронет, потому что Блейн не позволит. Интуиция подсказывает, что, зная, какой ужас сотворил со мной его брат, Блейн будет рядом со мной до тех пор, пока Джеза не остановят. Что бы между нами ни произошло, Блейну я могу доверить свою безопасность. Он обязан меня защитить от этого безумца, потому что случившееся – отчасти его вина, как бы я ни старалась это отрицать. Возможно, мои слова звучат слегка эгоистично, но они правдивы.