Он кивнул вышедшему дяде, махнул рукой Дашке и исчез за дверью, словно печальный черный призрак. Во всяком случае, у Дарьи родилась именно такая ассоциация. Видарт уже не казался ей злобным готом и претендентом на звание маньяка.

   - Ну ладно, я тоже побежала. Мне как раз сообщение пришло, что такси подъехало. Всем пока.

   - Дарья, осторожнее.

   Девушка скорчила мордашку:

   - Мам, это просто девичник, - ей было стыдно обманывать мать, но в противном случае ее бы никуда не пустили. А так Виктория с Владом проводили Дашку до такси, помахали вслед и задумчиво переглянулись.

   - Ну как? - поинтересовался мужчина.

   - Ты про Максима? Нормально, с Дашкой в ее переходный возраст было сложнее, поверь.

   А сама девушка, тем временем, удобно расположившись на заднем сидении, набирала номер соучастницы в сговоре. Та пару раз уже звонила подруге, но Дашка не слышала этого.

   - Крис, здорово, - Дашка смотрела в окно, за которым проносились крутые коттеджи за высокими заборами. - Ага, все нормально, я уже еду к тебе, готовь наряд для плохой девочки, то есть для меня. Как твои волосы? Выкрасилась в зеленый? Чего-чего?! М-да, сочувствую. Как так получилось-то?! Ой, Крис, меня же тут чуть не пытали насчет тебя. Догадайся, кто?

   Собеседница как-то быстро угадала имя морального истязателя Дашки.

   - В точку! Криска, он по тебе сохнет и, походу, в любой момент может перейти в наступление. Ладно, подробности по приезду, жди! Нет, ты там серьезно блондинка что ли?!

*****

   - Прив... - первое же слово застряло у Дарьи в горле, а потом куда-то улетучилось. Впрочем, как и остальные слова. Глазами-блюдечками девушка таращилась на Кристину, открывшую ей дверь, и хватала ртом воздух. Кажется, Крис можно было смело переименовывать в Белую Ворону.

   - Прив, - передразнила Крис подругу. Она пропустила Дашку в квартиру и устало прислонилась спиной к стене. - Красота, правда?  - с отвращением проговорила она, двумя пальцами подняв  белоснежную прядку.

   Даша, кусая губы, испытывая одновременно дикое желание расхохотаться и одновременно пожалеть Кристину, обошла ее по кругу. Коснулась волос пальцем, покачала головой:

   - Я знала, что гот тебя до ручки доведет. Бедненькая, поседела вся!

   - Это не смешно! - неожиданно вскипела жертва неудачной покраски. - Как я теперь в таком виде на улице появлюсь? Как, а? Мне что, парик покупать? В капюшоне ходить? В парандже?

   Дашка коротко хохотнула, встретилась со свирепым взглядом Кристины и решила оставить веселье на десерт.

   - Так стоп, жертва эксперимента, так ты на тусовку в таком виде пойдешь?

   В процессе разговора девушки переместились в гостиную и уселись на диван перед телевизором, где все еще крутилась зацикленная заставка тупой комедии. Крис на нервах совсем про нее забыла.

   - Никуда я уже не пойду. - Сверкнули светлые, очень подходящие к новому цвету волос, глаза девушки. - И зачем я к этой безрукой дуре обратилась? Слушай, может быть, купить краску самой и покраситься? Это же ужас какой-то вышел!

   Дашка выключила телевизор и снова уставилась на Кристину. Со второго этажа выглянули близняшки, увидели сестру и моментально исчезли, как крышечка от зубной пасты в раковине.

   - Погоди, ты чего, сразу лапки кверху? Мы сейчас не успеем тебя покрасить. Слушай, Крис, а ты ведь миленько с таким цветом смотришься. Реально миленько!

   Даша подтащила упиравшуюся девушку к огромному зеркалу в прихожей, поставила перед ним.

   - Посмотри на себя, ты похожа на Снежную принцессу!

   - На снежную бабу я похожа! - уже срывался голос у Кристины.

   - На дуру ты похожа! - разозлилась Дашка. - Чего панику устраиваешь? Да пусть это у тебя будет самая большая неприятность в жизни! Походишь один день светленькой, потом перекрасишься. Да твоя Шкода себе руки по локоть отгрызет, когда тебя увидит, я серьезно!

   Кристина собиралась сказать нечто язвительное, что-то типа: "Видала я Шкоду и ее подруг в дальних краях и в неприличных позах", но тут в дверях заворочался ключ. А спустя пару секунд вошел Игорь, насвистывающий: "Сердце красавицы склонно к измене...". Правда, свист тут же оборвался, а сам сводный братик замер в странной позе, узрев белоснежное чудо на месте "любимой" сестренки.

   - Что? - спросила Крис, отчаянно желая закрыть волосы руками. Парень отправился от первого изумления и сделал вид, что ему безумно смешно, хотя глаза у него по-прежнему были удивленными.

   - Ого, ты совсем чокнулась? - спросил он, забыв поздороваться и без стеснения рассматривая волосы Крис. - Хотя нет. Ты, наверное, в себя приходишь? Решила перейти от своего неформального убожества к нормальному виду?

   - Иди, куда шел, Носатый, - надменно ответила ему девушка, беря себя в руки. Перед сводным братиком закатывать истерики она не собиралась.

   - Поздравляю, детка, ты нашла истинный цвет своего мировоззрения. Главное, чтобы твоему волосатому понравилось. - Высокомерно отозвался Игорь, одарил Дарью несколько насмешливым взглядом, подмигнул ей и пошел прочь.

   - Между прочим, - вякнула ему вслед Дашка. - Максим в жутком восторге!

   Упоминание о Видарте Игорю совсем не понравилось. Он обернулся на крик и негромко сказал:

   - Такие, как Максим, в восторге от всего, что имеет женскую фигурку и шевелится. - Кажется, он не хотел этого говорить, но все же не сдержался. Его взгляд был направлен на сводную сестру, а голос казался не таким противно-вальяжным, как всегда, а достаточно серьезным. - Эй, дорогая родственница, не сильно-то и доверяй этому человеку. Даже если твой отец импонирует ему, твоему Максиму. И не красься ради него. Живи своей жизнью, а не его приказами.

   - Он псих? - поинтересовалась Дарья, когда Игорь ушел. - Эй, приступ паники прошел, ты снова в седле?

   - У него бывает, - сама удивилась такому повороту событий Кристина. - Может, Носик наркоман? Надо мачехе намекнуть.

   Девушка вновь глянула на свое отрешенное от всего на свете отражение. - Я не в седле, я под ним. Слушай, я ведь реально перекраситься уже не успеваю. И на выступление пойти хочется, я два года ждала. Вот же тупость!

   - Тогда все отлично! - обрадовалась Дашка. - Блин, а я все волновалась как ты, да что с тобой. Короче, детка, пошли, нам уже одеваться пора и ехать.

   - Пошли. - Вздохнула Кристина и вдруг задала мучающий ее вопрос. - Даш. А он как?

   - Он? Максик?

   - Да.

   - Ну, ничего. Держался, как обычно. Он сильный, - вдруг сказала Дашка. - А, он паука съел.

   - Кого?!

   - Да так, сладость одну... Все, пошли, я тебе в твоей комнате расскажу обо всем. А ты ему все-таки нравишься! - объявила Дарья, желая подбодрить подругу-блондинку, и засмеялась.

   Кристина тоже слабо улыбнулась. Она потихоньку успокаивалась, и присутствие шумной и веселой Даши помогало ей в этом. Уже в такси, украдкой глядя на свое отражение в небольшое ручное зеркальце, девушка поняла, что когда рядом есть кто-то, кто способен поднять тебе настроение простыми словами - незаменим. И даже если полмира будет против, поддержка друга спасет от многих бед.

   *****

   Видарт поднес руку к лицу, чтобы привычным жестом отбросить в сторону прядь черных волос, но тут же опустил ее, вспомнив о гриме. Портить его, после часовых мучений, совершенно не хотелось. Кожа, отвыкшая от таких издевательств, зудела, и, казалось, что кто-то добрый приложил к лицу толстый слой глины. Но как только он окажется перед всеми этими людьми - все пройдет.

   - Слушай, если тебя сейчас хлопнуть по затылку, то вся разукраска слетит нафиг! - у торчащего рядом друга с бас-гитарой в руке, как всегда, чувство юмора зашкаливало. Видарт обернулся к нему, смерил долгим взглядом и вновь вернулся к созерцанию зала, где собралось уже достаточное количество парней и девушек, желающих посмотреть на выступления групп. Подавляющее большинство из них было одето в велюр и кожу темных, мрачных цветов, с изобилием шипов и металлических вставок или цепей, а на лицах их было достаточное количество вызывающей косметики.

   Парни стояли сбоку от сцены, на ступеньках, за толстой колонной. Отсюда открывался отличный вид на зрителей, а вот их никто не мог увидеть.

   Сам зал походил на аэродром: большой, просторный, с высоким потолком и толстыми трубами вентиляции под ним. Когда-то здесь был небольшой завод, затем склады, а потом кто-то предприимчивый выкупил все здание и немного переделал его. Так родился рок-клуб "Железный марш" - брутальное и немного сумасшедшее заведение, с отличным звуком и обзором. Дизайнеры постарались на славу: кирпичные, обработанные каким-то составом стены кое-где виднелись различные плакаты и даже модели мотоциклов и гитар, а на двух сценах, расположенных в разных залах, разноцветными лучами играла цветомузыка, маня зрителей подойти ближе. "Железный марш" котировался среди самых разнообразных неформальных тусовок, как один из лучших в городе.

   - Эй, чувак, ты чего такой кислый? - друг Макса все не отставал. - Посмотри, какие девочки! Вон, вон прошли!

   - Заткнись.

   - Не делай такую морду, а то мне становится страшно. Готовься зажигать женские сердца, демон! - и друг, поправив оскаленную маску у себя на лице, хлопнул Видарта по плечу. - А вон Декс идет, у него рожа еще более злобная. Вы любите друг друга, я прямо чувствовал флюиды нежности, когда вы встретились.

   - Наверное, я возьму его в жены. - Мрачно пошутил Макс, чувствуя, как в пальцах, еще недавно перебирающих гитарные струны, знакомо пульсирует волнение, смешенное с парой доз ударного адреналина, всегда появлявшегося перед и во время выступления. Да, музыка - это классно. Это мощь и драйв. Но не зря он два года назад отказался от всего этого - Видарт быстро понял, что полностью посвятить себя только творчеству он не сможет. Декстер - сможет, а он - нет. Значит, чужое место занимать не будет. Сегодня - исключение. Единственное. В память о прошлой дружбе.