Познакомились они забавно. Почти в полночь. Внезапно. Прямо у Кристины дома. В тот поздний вечер она сидела на кухне, злая на весь свет, с языком, обожженным горячим кофе, и в тех же самых наушниках, что и сейчас. Предки - отец и мачеха, уехали на пару дней из дома на отдых к морю, не забыв прихватить и надоедливых сестер-близняшек, поэтому Кристине была предоставлена полная свобода действий. Не то, чтобы родители стесняли девушку, напротив, почти и не следили за ней с тех пор, как одиннадцать лет назад стали жить одной семьей. Денег в их доме всегда было достаточно, и в детстве за Кристиной присматривали няни и гувернантки, а потом учителя в элитной школе и даже домработница. А затем она стала жить как-то сама по себе. Нет, девушка в наушниках не была одиночкой - вокруг нее всегда было много людей, куча знакомых, просто по-настоящему близких людей рядом не было. Отец-бизнесмен постоянно находился в командировках, да и вообще отличался холодным нравом, хотя дочь не ограничивал в средствах и всегда защищал. Мачеха, Наталья Олеговна, с детства относилась к шумной, непоседливой девчонке с круглыми голубыми глазами с большим недоверием. Ее многочисленные родственники, нередко посещавшие дом четы Архиповых, относились к Кристине еще с большим подозрением. Наверное, считали несправедливым, что она - одна из прямых наследниц главы семьи.

   Прямо, правда, ее не обижали - Александра Александровича все же побаивались, но их отношение к себе Кристина прекрасно чувствовала с детства. Раньше мучилась, но после прихода подросткового возраста по-взрослому постаралась плюнуть на все, окунувшись в мир "неформальной молодежи". Попросту - в мир глупой свободы.

   Кристина занимала почетное четвертое место в олимпиаде по распределению родительского внимания. На третьем давно и прочно обосновался шикарный персидский кот Антуан - жутко породистый обладатель обалденной родословной и кучи медалей с выставок. Второе место принадлежало десятилетним близняшкам Тане и Алевтине - общим детям отца Кристины и Натальи Олеговны. А первое принадлежало Игорю, сводному брату Крис - так девушку в наушниках называли ее многочисленные знакомые. Он был старше на год, учился на престижной специальности "международные отношения", имел вид красивого и надменного аиста, вокруг которого крутилось множество девиц. Игорь обожал сам себя, свой навороченный байк и гонки. Наталья Олеговна прощала сыну все, не замечала недостатков и всегда и во всем потакала, хотя с дочерьми обращалась достаточно строго.

   У сводных брата и сестры отношения сразу далеко не дружные. В детстве они обзывались и дрались, сейчас старались друг друга не замечать Правда, Игорь изредка командовал или едко подкалывал, чувствуя свое превосходство, а Кристина пыталась подставить нелюбимого братца перед отцом, но, в общем, эти двое соблюдали презренный нейтралитет. Но именно противный братец стал тем, кто привел Настоящую любовь в их общую квартиру и заодно в жизнь Кристины.

   В тот вечер она была зла из-за того, что Игорь, обещавший уйти куда-то на всю ночь, приперся обратно домой вместе со своими друзьями-гонщиками. Сильно поддатые парни праздновали чью-то победу на очередных ночных гонках. Из-за громкой музыки девушка сначала не услышала их прихода.

   - Эй! - грубо стянул с нее наушники Игорь, и от неожиданности Крис обожгла язык кофе.

   - С ума сошел, осел? - раздраженно спросила она. И чего он приперся? Да еще и друзей привел? Вон они шумят за прикрытыми дверями.

   - Ко мне пришли. Ты сейчас закрываешься в своей комнате. И не отсвечиваешь. - Предупредил сводную сестру парень.

   - Сейчас, ога. - Не двинулась со своего места в кухне та.

   - Я сказал: ты закрываешься и сидишь в своей комнате. - Рассердился еще больше и так всегда чем-то недовольный в ее присутствии парень. - Давай, передвигайся отсюда.

   - Я тебе сказала - отстань от меня. Кто ты мне такой, чтобы приказывать?

   - Это ты кто такая, чтобы не слушаться?

   - Вот же бедная Наташа, - Кристина называла мачеху по имени, - единственный сын и тот дурак.

   - Вот же уродка. - Обозлился Игорь, которого уже звали веселые друзья, расположившиеся в гостиной.

   - Твой ослиный нос так здорово шевелится, когда ты разговариваешь, - девушка подняла на братца голубые, подведенные темно-синей подводкой, глаза. Единственным недостатком красавчика Игоря был его римский профиль. И упоминание об этом парня бесило. Как и сводная идиотка-сестра.

   - Заткнись.

   - И это так мило. Ты похож на огромного озлобленного и озадаченного кролика.

   - Мать правильно говорила, что тебя ничего не исправит, неформалочка. Гены. Гены - это наше все. Главное, чтобы они были "ничего".

   - А у тебя зато талант быть отморозком. - Пропела девушка.

   Слово за слово они начали ругаться. Кристина за словом в карман не лезла, хотя голоса не повышала - она вообще была довольно ехидной и предпочитала гадости врагам делать исподтишка, или умело доводить их намеками и спокойным наигранно милым голосом. Обычно выдержанный Игорь сегодня был слегка пьян, а это делало его уязвимым к насмешкам и обидным словам. Он все больше заводился.

   - Иди отсюда, неудачник. Отцу расскажу, что пьяных друзей притащил в дом.

   - Тупица! - заорал через пару минут вконец доведенный парень и сжал поднятый кулак от злости. Его ждали приятели, а он не мог заставить кретинку свалить в свою комнату и закрыться там на замок ото всех. Упоминание об отчиме взбесило.

   - Сам ты такой, - зевнула Кристина. Поняла, что точно эта развеселая компания не уберется из дома в ближайшее время.

   - Я тебя скоро убью. - Сообщил сестричке Игорь со злобной миной, замахиваясь кулаком.

   - Ой, не бей меня! - в притворном ужасе залепетала девушка и закрыла голову руками.

   В это время дверь на кухню отворилась, и через порог переступила ее Высочество Мечта. Сначала Крис даже не поняла, что этот высокий брюнет с широкими плечами и лицом господина "всея Принцессии" станет объектом ее чувств. Приняла его за одного из высокомерных ублюдков, с которыми общался сводный братец.

   - Эй, Игорь! - не правильно понял ситуацию вошедший. Голос у него оказался приятным, немного низким и добрым. - Игорь, не трогай девушку!

   Секунда - и он резко отвел назад руку немало удивившегося Игоря. С Кристиной они не дрались с глубокого детства. Хотя он с удовольствием бы ей вмазал.

   - Отойди подальше. Ты сегодня перепил. Это кто?

   - Никто. - Вырвал руку сердитый Игорь. - Пошла отсюда, я сказал - закройся в своей комнате.

   - Ты полегче с девушкой.

   - Слав, ну не лезь ты, а? Я лучше знаю, как с ней разговаривать.

   Крис снизу вверх посмотрела на Славу. Отметила, что он высок - выше ее на полголовы. А она сама была далеко не Дюймовочкой. Если Игорь бесился, когда упоминали его нос, то девушка раздражалась, при упоминании о ее росте.

   - Я его младшая сестра, - разлепила она якобы сжатые от страха губы.

   - Какая ты мне сестра? Ну ты... Вот же черт! Любому мозги запудрит, маленькая крыса.

   С этими словами молодой человек расхохотался и вышел к друзьям. Крикнул напоследок только:

   - И не забудь в свою комнату уйти, дура! Не мешайся людям.

   Кристина проводила братца мрачным взглядом.

   - Он тебя не обидел? - с некоторым беспокойством спросил Слава, наклоняясь к девушке. Она задумчиво покачала головой. Какая ему разница? Он ведь чужой.

   - Точно? Игорь пьян сегодня.

   - Все в порядке.

   - А вы, в самом деле, брат и сестра? Не похожи внешне.

   У Кристины, действительно, волосы черные и длинные (крашенные, правда), а у Игоря светлые и вьющиеся. Цвет глаз, черты лица и жесты тоже разительно отличались.

   - Сводные. Не по крови. Только официально.

   - Вот как. Давно?

   - Давно.

   "За это время я заслужила прав прибить этого полудурка или подвесить его за кишки с крана".

   - Часто ссоритесь?

   - Ну да...

   Тут Кристина совершенно случайно взглянула в темно-серые глаза Славы и вдруг поняла, что в них - самое настоящее беспокойство. А беспокойство она ценила - может быть, даже больше, чем уважение. Из-за малого количества первого в своей жизни. Поэтому глаза случайного знакомого ее поразили. Кристина хорошо умела чувствовать искренность.

   - Ты точно в порядке?

   - Точно.

   - Тогда я пошел. Ребята ждут. Пока, младшая сестра Игоря. Не ссорьтесь.

   - Меня зовут Кристина! - крикнула ему вслед зачем-то девушка, осознавая, что в голове поселилась скрипучая вата - из-за взгляда серых глаз.

   - Приятно познакомиться. Слава.

   И он, улыбнувшись ей, ушел к друзьям и к дебильно ржущему Игорю.

   Вслед за ним ушел и горьковато-древесный запах туалетной воды.

   Слава запечатлелся в ее памяти милым, заботливым и неуловимо-красивым. С тех пор Крис влюбилась. Сильно. И, может быть, навсегда. Святослав казался ей сероглазым королем из стихотворения Ахматовой и одновременно кем-то вроде личного идола.

   Как оказалось, идеал учился в ее университете, вместе с Игорем, и тоже увлекался байками. Кристина достала номер его телефона, стащив мобильник братца, адрес, домашний телефон, нашла страничку в известной социальной сети, пару фотографий, узнала кучу данных - к примеру, то, что Слава пока что свободен. Пару раз ждала его около входа в корпус, где он учился, или около столовой, чтобы невзначай поздороваться. Сфотографировала на мобильник. Несколько раз звонила на него же, чтобы послушать приятный голос. Изучила круг знакомств. В общем, разузнала о нем все-все-все. Но пока что просто наблюдала со стороны и с тревогой прислушивалась к собственному сердцу.