– То есть, ты пригласил провести вечер, потому что узрел во мне обывателя с активной гражданской позицией? И что это за метод такой, первый раз слышу?

Боря смущенно улыбнулся: – Ну, открою секрет, что метод и способы применения –моя личная разработка. Скоро буду защищать диссертацию, перед Ученым советом отдельным пунктом вынесу вопрос о своем изобретении, так-скать. Планирую выходить на международный уровень, потому что возможности применения метода безграничны. Любой стране, даже организации пригодится для эффективного планирования развития бизнеса. Даже семью можно спланировать, представляете?! А что касается Вас, ой, тебя, Наталья, – он немного замялся и шумно вздохнул, – ну… мне, конечно, интересно твое мнение, но ты еще и очень привлекательная женщина… Редко, когда ум и красота… – вздохнув еще громче, он затих.

Держа под руку, попыталась представить, насколько плотно он состоит из честолюбия. Процентов на восемьдесят, не меньше. Неожиданный поворот судьбы. Мужчины попадаются один оригинальнее другого. Социопат-Саша вынес мозг, Супергерой-Боря аккуратно занес и вынес в другую сторону. Лучше бы поговорили про кино. Тема беспроигрышно увлекает собеседников, дает возможность узнать вкусы, пристрастия, взгляды на жизнь.

Молчание немного затягивалось, пришлось брать активные действия на себя. Поблагодарила за комплимент, чего уж скажешь, приятно все-таки, и тем самым буквально «разморозила» Борю. Как видно, уже готовился принять град обвинений в меркантильности, пару пощечин, ну или фунт презрения… Опять шумно вздохнув, решил объяснить свой поступок:

– Давно уже хотел тебя позвать куда-нибудь, искал повод. Ты очень серьезный человек. И боялся, что не согласишься…

– Я – серьезный человек? – Наташа решила немного отомстить Борису за желание поэксплуатировать в качестве подопытного кролика и решила, пока он живой в руках, узнать, что подвид «Мужчина обыкновенный» с интеллектом выше среднего думает про нее. – Это так видно со стороны?

– Ну конечно. Удивляюсь, почему ты в этом сомневаешься?

– Мне не видно, со стороны лучше просматривается. А что особенного делаю, что создается такое впечатление?

– Проще сказать, что ты не делаешь.

Наташа с лукавством спрятала лицо за букетом хризантем: – Я вся во внимании.

Как видно, шумные вздохи – уникальная особенность мужчины, пригласившего Наташу на свидание. Придётся смириться и воспринимать как достоинство:

– Ты – не человек толпы, а штучный экземпляр. Многое в тебе противоречит представлениям об обычной женщине. Например, не умеешь глупо хихикать, как другие и вообще больше молчишь, чем говоришь.

– А может, я просто в себе не уверена, поэтому и молчу? – Покрепче прижала руку Бори, постаравшись коснуться грудью его предплечья.

Волна румянца захлестнула даже его уши, маленькая месть за «историческую значимость» состоялась. Борис слегка осипшим голосом все же пытался отвечать с достоинством и по существу: – Нет, этого точно сказать нельзя. Ты – очень уверенный в себе человек, это видно и по походке, по жестам, и по словам. И еще… – Все же споткнулся, прокашлялся даже: – Очень красивые глаза.

– Понятно, – Пришла Наташина очередь вздыхать, –Поэтому, чтобы пригласить меня на свидание, нужен научно обоснованный повод.

Боря хихикнул: – Как все-таки ты быстро раскусила. Теперь даже не знаю, чего больше хочу: свидания или диспута. Давай сама скажи, что хочешь, исполню все.

Наташа нахмурилась, «вот тебе, страдалица, мироздание и скинуло подарочек свыше». Разворачивалась ситуация прямо противоположная той, что с Сашей. Боря готов сделать все, что угодно, потому что он – не равнодушен к ней. Но почему же так тоскливо? Привыкла к борьбе? Чтобы ничего просто так, только через страдания и баррикады? Нет уж, отступать некуда, прими как данность происходящее и учись справляться с «легкостями». С трудностями все равно тоже не очень получается…

– Я могу выбирать? Тогда я предпочитаю беседу о научном методе. Рассказывай, я вся во внимании.

После того, что Наташа услышала, больше не сомневалась в честолюбии этого мужчины. Хорошо или плохо, ввиду отсутствия опыта общения с противоположным полом, рассудить не могла, поэтому просто слушала, обалдевая от изворотливости Бориса. Откликаясь на всевозможные просьбы о помощи, много времени проводил с людьми в неформальной обстановке, задавал множество вопросов, а потом записывал услышанное. Из этого складывалась классификация поведенческих типов, на основе которых формировался метод. Тема диссертации, Борис отказался назвать из суеверных соображений, лежала в области исторической антропологии. За основу взят метод оценки значимости для разных слоев населения событий, происходящих в современном для историка мире. Отдельный индивидуум, сам по себе не может быть источником изменений в обществе. Но его активная жизненная позиция и поиск единомышленников становится катализатором процессов изменений. Простые беседы с соседями или друзьями на кухнях, как известно существовавшие всегда, влияют на ход событий. Таким образом, не совершая активных действий, без выстрелов и смены флагов общество может совершить переворот. И по тому, что говорит простой обыватель, можно предсказать предстоящие изменения. Но на самом деле это не так. Наши поступки, так или иначе, связаны друг с другом, а проблемы не стоят тех усилий, которые прикладываются для решения. То, что мы называем жизнью, впоследствии забывается, остается лишь ощущение впустую потраченного времени.

Наташе гениальным метод не показался, тем более, что было стойкое впечатление, что где-то уже слышала или читала подобное, но не могла не оценить ум и хитрость Бориса. Этот рубаха-парень на поверку проводил серьезные исследования, используя тех, кто был уверен, что использует его. Все разговоры и ситуации тщательно записывались и классифицировались, персоны пронумерованы, занесены в реестр. К некоторым особо активным участникам каких-либо событий, приходилось возвращаться, то есть снова переносить мебель, давать нужную книжку, распивать напитки горячительного содержания или кофе. Но, что порадовало Наташу, ее персоны в досье нет. Она принадлежала, по типологии Бориса, к отдельному подвиду «маяков» истории. Люди, которые, в силу большого ума и природной осторожности, не принимают активного участия в текущем и активизируются только лишь в наиболее важные моменты. То есть, фактически работают историческими индикаторами.

Борис, как и ожидалось, оказался прекрасным собеседником, они не заметили, как пролетели почти два часа. Наташа наслаждалась непринужденным общением, тем более весьма интересно оказалось узнать о жизни преподавателей вне стен института. Нет, она не сплетница, не участвовала в обсуждениях и ворошении «грязного белья». Борис рассказывал обо всем как бы с точки зрения ученого, и это воспринималось как часть грандиозной мозаики.

Наташа не считала себя общительным человеком, иногда сознательно сторонилась больших сборищ, типа очередного дня рождения на кафедре. Ее мир сосредоточен вокруг тех немногих близких, которые в первую очередь дают пищу для души и ума, а не для нервов. Борис наоборот втыкался с головой в любое мероприятие. Его способность считывать мотивы поведения людей, интерпретировать поступки, восхитила Наташу. Но чувствовалась в этом легкая грусть: среди рассказов сквозняком проходило одно: Борис одинок, как Робинзон на необитаемом острове.

– Слушай, а зачем мы будем искать какое-то случайное кафе, если у меня есть чудесный колумбийский кофе? Кстати, а вот и мой дом. – Глаза Бориса излучали такую детскую наивность, что нельзя усомниться в том, что оказались возле его дома чудом, а не по заранее задуманному плану.

Наташа расхохоталась от такой неприкрытой наглости, но согласилась: Борис начинал нравиться все больше и больше, ему удалось совершить практически чудо, Наташа начала оттаивать после Саши.

Лед – страшная сила, создает причудливые пейзажи, сковывает континенты, способен разрезать даже камень. Так холодный взгляд и ледяная душа оставляют зияющие раны в людях вокруг Снежной королевы, в которую она начала превращаться. Знакомство с Сашей вытряхнуло на поверхность комплексы юности. Растерянность и неуверенность, неведомые уже много лет, вдруг стали верным спутником на их встречах. И опять надо прятать от остальных, толстым слоем наносить безразличие, холодность, и с этим жить среди нормальных людей, постукивая зубами от внутреннего озноба.

Рядом с Борисом можно согреться в его внимании и тихом обожании, и совсем необязательно быть начеку. Он готов воспринимать Наташу любой и исполнить любую прихоть.

Однокомнатная квартира больше походила на монашескую келью, всего по минимуму и очень просто и скромно, Удивило – во всей квартире не было обоев, только беленые стены.

– Наташ, проходи, не пугайся, квартира досталась от бабушки, еще ремонт не делал. Только удалось лишнее повыкинуть. Диссертацию напишу, статью опубликую, разбогатею и сделаю ремонт. – Борис ловко поднял с пола около дивана грязную посуду и ушел на кухню.

Около окна, занавешенного потрепанными временем занавесками из дешевой ткани с люрексом и мутно-красными розами, стоял красивый большой старинный секретер, черный блестящий ноутбук выглядел нелепым анахронизмом. Наташа подошла и осторожно погладила столешницу. Показалось, если закрыть глаза, можно услышать голоса тех, кто за ним работал. Из огромного количества больших и маленьких ящиков торчали бумажки, наверное, те самые «записки на манжетах» – основа для многообещающей диссертации. Борис вернулся в комнату. По звуку шагов догадалась, что остановился за спиной.

Реальность ждет, когда я встречусь с ней лицом, а что будет дальше?

Он прикоснулся кончиками пальцев к ее шее. «А почему бы и нет…», подумала Наташа, – «Это слишком легко, но… может так и должно быть?» – и повернулась.

– 5 –

«… В роли фактов истории выступают события, случившиеся в прошлом, и условия, которых больше не существует. Они становятся объек¬тами исторической мысли лишь после того, как перестают непо¬средственно восприниматься…»