Их взгляды пересеклись. Он смотрел в её бирюзовые глаза, и его сердце забилось как сумасшедшее.

      - Так вот, как ты хочешь играть, Алекс! - взгляд Эми превратился в лёд. - Тогда со мной всё в порядке! - Она не колебалась ни секунды. - Да, я виню её. Я виню её за то, что было между нами, за измену.

      Лоб Алекса покрылся потом. Понимая, что очень рискует, но, не желая, чтобы вся вина пала на Селесту, он спросил:

      - Как ты думаешь, ты смогла бы остановить это?

      - Наверное, нет. - Эми подняла брови. - Не в то время. - Она провела рукой по волосам и скрестила ноги. - Ты был там, Алекс. Ты видел, как я была зациклена на Селесте. Ты видел, с какой лёгкостью она могла управлять мной.

      Алекс поморщился при слове "управлять". Он хотел увести разговор подальше от грубостей. Он задал ей вопрос, ответ на который он мечтал услышать все эти годы.

      - Ты её любишь?

      Эми выпрямилась, затем наклонила голову вбок.

      - Любовь, - сказала она насмешливо, - и что, по-твоему, любовь сделает? Что она может изменить? - Её глаза были наполнены таким холодом, какого он никогда не видел раньше. - Дарует всем прощение? Забудем всё и начнем жить как одна большая счастливая семья?

      Алекс был сильно удивлен резкостью её тона.

      - Этого не будет, Алекс, - решительно произнесла Эми. - Хочешь знать правду? - Не дожидаясь его ответа, она понизила голос и посмотрела на Селесту, - Я словно больна ею. Это как будто зараза!

      У мужчины перехватило дыхание.

      Эми наклонилась к Алексу так, что её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его лица. - Знаешь ли ты, что это за чувство? Желать того, кого хочешь ненавидеть!

      Ошеломленный Алекс плюхнулся на песок. Такого поворота событий он вообще не ожидал. Он заново прокрутил в голове все сказанные девушкой слова: больна, ненавидеть. В отчаянии он обхватил голову руками.

      Эми откинулась назад.

      - Даже сейчас... Меня так сильно к ней тянет. Иногда мне трудно с собой совладать. - Её голос был тихим и нежным в противоположность гневу, пылающему в глазах. - Поэтому мне хочется разорвать её в клочья, чтобы я, наконец, смогла дышать полной грудью.

      Алекс смотрел, как Эми взяла воображаемую гранату, выдернула чеку и со злостью швырнула в сторону Селесты. На него накатила ужасная усталость вместе с пониманием, что всё это было полным бредом, а он был слишком романтичным. Реальность же была иной. Упершись локтями в песок, он отрывисто спросил:

      - Ты и в самом деле хочешь наказать её?

      Эми не отрывала от него взгляда, и он покачал головой.

      - Но ты наказываешь её! Тем, что находишься рядом, при этом отрицая её, отрицая свои чувства к ней!

      Девушка продолжала смотреть на него холодным взглядом, лицо по-прежнему безмятежно, без единой нотки эмоций. Алекс наклонился к ней.

      - Боже, Эми! Ведь ты прекрасно осознаешь, что делаешь, не так ли? - Он сердито ударил рукой по песку. - Черт возьми, как бы я хотел, чтобы ты, наконец, увидела! Её любовь к тебе не уродлива, к ней не надо презрительно относиться. Она не просто развлекалась с тобой для своего собственного удовольствия! - Его глаза начали темнеть. - Ты знаешь, она обожает Джоша. - Он всплеснул руками. - Да она годами не могла даже дышать нормально из-за тебя, Эми, из-за того, что чувствовала к тебе: любовь, страсть, наваждение, да все то, что было у вас двоих! Все это связано только с тобой, с тобой одной! -

      Алекс хотел, чтобы она услышала его и взяла часть ответственности на себя. Мужчина вытер рукавом слёзы и добавил:

      - Причина, по которой вы были вместе - это любовь, Эми! Это хоть что-нибудь значит для тебя?

      Эми сжала ладони Алекса.

      - И что, Алекс? Люди влюбляются всё время. - В её голосе проступила горечь. - Но большинство людей делают усилия, зарывают свои чувства в землю и двигаются дальше, а не разрушают собственные семьи.

      Мужчина чувствовал, что теряет почву под ногами.

      - Ты не можешь продолжать наказывать её! - Воскликнул он в отчаянии. - Их смерть была несчастным случаем, ты же должна это понимать. А Селеста любит тебя всем своим существом. - У Алекса текли слёзы, он практически умолял. - Ты должна видеть, что своими действиями ты убиваешь её.

      У мужчины отвисла челюсть, когда Эми повернулась и зловеще произнесла:

      - Я знаю это, Алекс. Но это её выбор.

      Алекс покачал головой, как учитель литературы он много читал о тонкой грани, которая разделяла любовь и ненависть. Подумав, он решил, что в этот раз Эми, видимо, пересекла её.

      - Алекс, ещё в Глазго я сказала Селесте, что не могу дать ей ничего. Но она стала использовать детей. Понимаешь? У неё был выбор. Всегда был! Мне же она не дала ни единого! У меня была семья. Я была замужем за её братом. Господи, за её братом! И я не хотела никаких интрижек с ней! Но она не оставила мне выбора. - Она повернула голову и осуждающе посмотрела на Селесту. - А у неё выбор был. Я умоляла отпустить меня, но она отказалась. И отказывается до сих пор.

      Алекс понимал, что хоть Эми и отрицает это, романтическая связь между девушками была неизбежна, притяжение было слишком сильным. Но все пошло ужасно неправильно. Так или иначе, он ожидал, что если поговорит с Эми и будет честным, то она, наконец, увидит правду. Посмотрев на неё, он увидел, что они все очень сильно недооценили её гнев и негодование.

      Эми протянула к нему руку.

      - Алекс, - сказала она мягко, - я знаю, ты не это хотел услышать. Я знаю, что ты ждешь счастливого конца, как в сказке, но этого не будет. Я не хочу винить её во всем, но, находясь здесь, только это и делаю. - Она опустила руки и пошла прочь от Алекса по направлению к дому. Мужчина, не отрываясь, смотрел ей вслед. Наклонившись, он поднял её альбом. Волосы на затылке встали дыбом, когда он увидел гротескную карикатуру Селесты.

      Глядя из окна на Алекса, Эми налила себе стакан воды. Да, как он смеет? Как он смеет думать, что если произнесет свою пламенную речь, то она тут же растает, и все будет хорошо. Что она бросится в объятия Селесты после всех этих слов. Из окна Эми заметила, что к Алексу подошел его бойфренд. Сделав глоток, она увидела, как ожесточенно Алекс жестикулировал, в то время как Колин смотрел на листок. У неё перехватило дыхание, когда к ним подошла Селеста. Эми увидела, как Колин осторожно подал ей альбом.

      Селеста ни разу не подняла глаз от рисунка, пока Алекс что-то говорил ей. Когда он закончил, она выпрямилась, её руки безвольно повисли, и она медленно двинулась к дому. Эми поставила стакан на кухонный стол и повернулась лицом к двери. Брюнетка вошла и встала напротив девушки, её движения были как будто заторможенными. Она положила альбом на стол, подошла к холодильнику, налила себе апельсиновый сок и встала рядом с Эми. Затем Селеста стала пить сок крохотными глотками. Через некоторое время, не глядя на маленькую блондинку, Селеста заговорила.

      - Я надеялась, что если ты побудешь дома и здесь со мной, это позволит тебе найти ответы на некоторые вопросы. Позволит нам оставить прошлое позади. Позволит нам построить что-то вместе, может быть дружбу. Я была готова на все, на каждый крохотный кусочек, который ты могла бы дать. - Она печально улыбнулась. - Наивно, не правда ли? Наивно было полагать, что любить тебя будет вполне достаточно.

      Эми в ответ посмотрела на Селесту, но ничего не сказала. Вместо этого она наблюдала, как губы женщины скользят по прозрачному стеклу стакана, прежде чем сделать глоток. Она замерла, не в силах отвести взгляд от полных чувственных губ. Её пульс участился. Дало о себе знать сексуальное напряжение, которое росло с того момента, когда они занимались любовью несколько месяцев назад. То же самое она чувствовала, сидя на скамейке возле пляжа, наблюдая, как Селеста выходит из океана. И снова это ощущение превратилось в абсолютную необходимость. В паху сладко заныло.

      Блондинка закрыла глаза в отчаянии, когда желание переполнило её. Она повернулась к окну, чтобы хоть как-то успокоить сбивчивое дыхание.

      - Та ночь в твоей квартире, когда мы впервые занимались любовью. Это было так неожиданно! - сказала Селеста, наклонив голову. - Поверь мне, Эми, я молилась. Я так отчаянно не хотела желать тебя. Но что бы ни случилось той ночью, это затронуло меня. Ты заставила меня почувствовать то, что никто другой не смог. - Женщина поднесла стакан к губам и сделала глоток.

      Они долго стояли, молча.

      В конце концов Селеста продолжила.

      - Но ты вышла замуж за Джоша, и , - она колебалась, - забеременела его ребенком ... детьми. Я старалась держаться в стороне. Надеялась, что то, что я чувствовала к тебе, пройдет. Что это было неким странным увлечением. Эти чувства, они были такими сильными, такими новыми и неуправляемыми. В самом начале я была по-настоящему растеряна. Потом я была уверена, что когда мы будем вместе, то это быстро перегорит.

      Она грустно улыбнулась и тихо сказала:

      - Как наивно, - затем пристально посмотрела на Эми. - В ту ночь в Нью-Йорке, я поняла, что люблю тебя, - продолжила она. - Я держала тебя в своих объятиях и смотрела, как ты спишь. И никогда не чувствовала себя такой напуганной. А ведь мне уже было тридцать три года. Я видела поистине жуткие вещи, которые могут повредить рассудку. Но ничто не подготовило меня к той волне эмоций, которые я испытала тогда. Мое сердце, тело, ум. Все было твоим, - шептала она. Её глаза потемнели, - Я... Я вся была твоя, Эми. И поэтому, я надеюсь, ты поймешь, что у меня никогда не было выбора.

      Селеста поставила стакан на стол и притянула блондинку к себе. Прижавшись к её лбу своим, она поцеловала девушку. Инстинктивно Эми открыла рот и ответила на поцелуй. В этом поцелуе не было ни напряженности, ни гнева. Селеста целовала Эми долгими сладкими поцелуями. Затем, отпустив девушку, она отошла.