Как после рассказал Джош, отец Эми оставил ей достаточно средств, чтобы она могла скрыться и жить на эти деньги. На протяжении нескольких лет семья Кэмерон отчаянно пыталась разыскать девушку, обращаясь в различные агентства и подключая знакомых, но все было безрезультатно. До недавних пор они никак не могли найти ее.

      Но прямо сейчас Эми была здесь. Несмотря на яркое июльское солнце, она на пару секунд остановилась, надевая свитер на униформу медсестры. Селеста удивленно приподняла бровь, думая, зачем девушке понадобилось утепляться летом, затем быстро взглянула на часы. Было уже около шести вечера. Конец дневной смены.

      Сердце Селесты отчаянно забилось прямо в горле, когда Эми подошла ближе. Она выглядела растрепанной, хотя ее волосы и были затянуты в тугой хвост. Раньше они всегда были густыми и блестящими, но чем ближе она подходила, тем отчетливей было видно, что некогда роскошная медовая шевелюра выглядела тусклой и безжизненной.

      Несколько недель назад Ирен связалась с Селестой и сообщила, что у нее, наконец, есть постоянный адрес дочери. За эти четыре года Эми иногда связывалась с матерью, чтобы та не волновалась о ней. И до этого последнего письма, связаться с девушкой было невозможно, равно как и отыскать ее. Эми всегда указывала несуществующий адрес.

      В этом письме она предупредила мать, чтобы та ни в коем случае никому его не давала. Если же она это сделает, то Эми снова переедет, и связь с ней прервется на этот раз уже навсегда. Несмотря на предупреждение, у Ирен не было никаких сомнений, что дочке нужна поддержка любимого человека. Поэтому встретиться с ней должна была именно Селеста.

      И когда Ирен получила последнее письмо от дочери, то сразу же связалась с Селестой, чтобы обсудить дальнейшие действия. Селесту не переставала удивлять уверенность Ирен в ее любви к Эми, и как следствие этого, их дружба только крепла, видимо потому, что Ирен и сама однажды была в похожей ситуации.

      Когда Эми быстро двинулась в ее сторону, но была резко остановлена другой медсестрой, Селеста слегка напряглась, все еще не в силах поверить, что девушка пошла по стопам Мэгги, окончив курсы медсестер, и сейчас работает в больнице. Подруга Эми, остановившая ту поболтать, предложила ей сигарету. И Эми приняла предложение, хотя в своей прошлой жизни ни разу не притрагивалась к табаку.

      Через некоторое время девушки разошлись, и Эми подошла еще ближе к Селесте, затушив сигарету. Женщина почти позволила ей пройти мимо, боясь ответной реакции. Но острая необходимость в Эми, заставила ее сделать первый шаг.

      Протянув руку, Селеста дотронулась до плеча девушки.

      - Здравствуй, Эми!

      Девушка в ответ замерла. Она медленно перевела взгляд с руки на своем плече на лицо Селесты. На какой-то момент стало ясно, что Эми не понимает, кто стоит перед нею. Затем она прошептала едва слышно:

      - Селеста?

      В ответ женщина улыбнулась и кивнула.

      - Эми! - Выдохнула она с облегчением, - Так чудесно снова тебя видеть.

      В ответ девушка только смогла открыть рот.

      - Что?.. Что ты здесь делаешь? - спросила она, смутившись.

      "А что же еще?" - хотела ответить Селеста, - "Ищу тебя!".

      Не желая пугать блондинку, Селеста попыталась казаться беспечной.

      - Я в отпуске, - ответила она. - Путешествую по стране. Ирен дала мне твой адрес, и я подумала, что было бы замечательно заодно увидеть тебя. - Селеста опустила руку, когда почувствовала, что девушка напряглась. - Почему бы нам не зайти в какое-нибудь кафе? - Мягко предложила она. - Будет здорово снова поговорить.

      Пребывая в шоковом состоянии, Эми все-таки кивнула. Чувствуя себя полностью обезоруженной, она последовала за брюнеткой. Между ними повисло неловкое молчание. Девушка была крайне недовольна и раздражена тем, что мать сообщила Селесте, несмотря на предупреждение. А ведь внутренний голос предсказывал, что надо было оставить все как прежде, настойчиво советуя не указывать адрес.

      В кафе Селеста предложила девушке присесть за столик, пока она делала заказ. Эми присела за ближайший, замечая, что многие люди открыто пялились на Селесту. Даже в простых джинсах и черном свитере с V -образным вырезом, она умудрялась выделяться в толпе. Ее тело покрывал ровный загар, а волосы свободно падали на плечи. Эми неохотно призналась себе, что Селеста была как всегда красива.

      Про себя Эми отнюдь так не думала. Сегодня был очень насыщенный день, и у нее не нашлось времени даже для того, чтобы поправить прическу. Она устала и знала, что выглядит измотанной. Эти дополнительные смены не прошли даром. Но, несмотря на утомление, Эми не торопилась в отпуск. Шрамы не позволяли ей чувствовать себя комфортно на открытом солнце среди множества людей.

      Распустив волосы, девушка вновь собрала их в тугой хвост и почувствовала себя немного лучше. Ожидая Селесту, Эми посмотрела на свои руки, они были бледными и худыми с проступившими синими венами. И она была рада, что сейчас шрамы на руках стали почти незаметными. Когда Селеста подошла, Эми сложила руки под столом на коленях.

      Селеста поставила на стол поднос с двумя чашками кофе. Черный - для себя и капуччино - для Эми, и двумя кексами, шоколадным и черничным. Забавно, думала Эми, Селеста помнит, что черничный пирог всегда был моей слабостью. В животе девушки громко заурчало, она ничего не ела с утра.

      Поблагодарив Селесту, Эми сделала глоток кофе и откусила кусочек кекса. Она жевала очень медленно, не зная, о чем говорить. Шок от встречи с брюнеткой до сих пор не прошел.

      Кафе было популярным местечком, особенно среди персонала больницы. Не слишком дорогое, да и расположено вблизи от главного корпуса. Ничего удивительного, когда пара коллег Эми - Нил и Сандра вошли в кафе. Оглянувшись вокруг, Нил заметил сидящую блондинку и подошел спросить, могут ли они к ним присоединиться.

      Эми открыла рот, чтобы ответить, а парень уже уселся рядом с Селестой и стал рассказывать девушкам о том, как прошел его день. Сандра заняла место напротив.

      Девушка представила Селесте своих коллег. Мужчина очень оживился, когда услышал акцент брюнетки. И когда она ответила, сразу забросал ее вопросами. Спустя некоторое время, Селеста жалобно посмотрела на Эми, моля о помощи. Обычно Эми наслаждалась компанией Нила. Они вместе ходили на медкурсы. И он был ее близким другом. Но его чрезмерная увлеченность собой и слишком частые походы в качалку сделали его похожим на Шрека. Эми знала его достаточно хорошо, и когда тот не был зациклен на своей внешности, то был веселым и забавным.

      С улыбкой Эми и Сандра наблюдали, как Нил ухлестывал за Селестой, очевидно увлекшись ею. Можно даже сказать - очарован. Следующие долгие (для Селесты) минуты он распинался, пытаясь предложить свои услуги в качестве гида для осмотра достопримечательностей.

      В конечном итоге Сандра прервала его и спросила:

      - Так вы старые друзья?

      Покраснев, Эми посмотрела на Селесту прежде, чем ответить:

      - Можно сказать и так.

      Нил немедленно уточнил:

      - А вы? Как вы познакомились?. - В ответ повисло неловкое молчание, Эми не хотела возвращаться к прошлому. Нил взглянул на Селесту, ухмыляясь. - Она хранит свое прошлое как тайну за семью печатями.

      Селеста немедленно ответила:

      - Она ... встречалась с моим братом.

      Нил посмотрел на Эми и хмыкнул:

      - О, так ты все-таки не лесбиянка!

      В этот момент Эми чуть не подавилась кексом. За столом повисло молчание сходное с шоком. Нил посмотрел на Сандру, потом на Эми.

      - Эми, не обижайся, но ты столько раз отвергала меня и других мужчин, что я уже начал думать, не играешь ли ты за другую команду.

      Девушка покраснела от замечания. Сандра съежилась.

      Нил повернулся к Селесте,

      - Понимаешь, - начал он, показывая куда-то между собой и Сандрой, - Мы знаем Эми уже пару лет, но она ни разу не ходила на свидания. - Он посмотрела на Эми так, как будто бы она была пришельцем из космоса, - Никогда! - повторил он. - Разве это нормально? - мужчина вопросительно посмотрел на Сандру.

      В ответ женщина изумленно открыла рот, но сразу же закрыла его, не произнеся ни слова.

      Нил продолжал не сводить с Селесты глаз:

      - Может быть, вы просветите меня? Если это не так, то почему? - Он повернулся к Эми и слегка постучал себя по груди. - Боишься нормального мужика?

      Сандра в шоке взглянула на коллегу и, заикаясь, спросила:

      - ЧТО?

      Нил посмотрел на Эми и осторожно спросил:

      - Ты ведь не лесби?

      Сандра встала:

      - НИЛ! - Воскликнула она на повышенных тонах, - Если ты сейчас не заткнешь свой рот!...

      Учитывая ее небольшой рост, она с удивительной проворностью схватила мужчину за шиворот и поставила его на ноги.

      - Господи! Ты всегда такой придурок? - спросила она коллегу. - Или сегодня особый случай?

      Нил в ответ дернулся.

      - Что у женщины не может быть нормальных причин, чтобы не ходить с тобой на свидание? - она продолжала тянуть его из-за стола. - Если женщина тебе отказывает, то она автоматически становится лесбиянкой? Так что ли? Ты что, совсем тупой? - продолжала она, постукивая его по голове. - Или ты хочешь, чтобы тебя боялись не только женщины, но и дети с животными.

      Эми и Селеста захихикали.

      Нил раздраженно отскочил от Сандры:

      - Ладно, ладно! Давай-ка, спросим у самой Эми, чего она на самом деле хочет? - Мужчина не сводил с Эми глаз. - Вот ну почему ты никогда не соглашалась пойти со мной погулять?