Окинув Эми взглядом, Ирэн сказала:

      - Тебе, кажется, просто необходим доктор, хотя бы сегодня присмотреть за тобой. Я видела, как ты со своими маленькими помощниками опрокинула в себя немало маргариты.

      Эми качая головой, начала протестовать:

      - Все’о нееск’ко бокалов!

      - Этих твоих нескольких бокалов - оказалось более, чем достаточно, - прервала ее Ирэн, вживаясь в приятную и редкую для нее роль матери.

      Эми сильно нахмурилась и начала считать с помощью пальцев рук, сколько же напитков она выпила за этот недолгий вечер.

      Ирэн подмигнула Селесте, когда Эми пересчитывающая по пальцам одной руки, перешла к другой.

      - Как жаль, что Софи не смогла сегодня пойти, - произнесла она, наблюдая за дочерью, у которой от усердия высунулся кончик языка.

      Селеста кивнула Ирэн, улыбнувшись. Софи сбежала, сославшись на мнимую занятость, как только узнала, что на вечеринке будет толпа шумных девчонок.

      - Семь! - радостно воскликнула Эми, и, икнув несколько раз, подняла высоко в воздух все семь пальцев.

      Селеста из всех сил пыталась не рассмеяться.

      - И где же бродит твоя могучая кузина, когда так нужна? - спросила Ирэн, бросая взгляд на дочь.

      Руки той опустились. Смотря вниз, она переминалась с ноги на ногу.

      Ирэн придвинулась чуть ближе, и взяв Эми за подбородок, мягко с некоторым разочарованием в голосе промолвила, - Кажется где угодно, только не здесь.

      Блондинка резко расправила плечи, отстраняясь от матери, и гладя на нее, вызывающе заявила:

      - Я х’чу, чтооб вы преекр’тили вашу вражду.

      Ирэн стыдливо спрятав глаза, переменила тему разговора:

      - Не забудь, пожалуйста, позвонить домой до своего вылета. Я знаю, что вы едите всего на неделю, но девочки будут расстроены, если ты не попрощаешься, - она снова обняла дочь.

      Похлопав Эми по плечу, Ирэн поймала удивленный взгляд Селесты и объяснила:

      - Девочки всегда говорят ей спокойной ночи, особенно когда она ночует где-то не дома, - она нежно пригладила волосы у ее лица, осторожно обхватила лицо дочери ладонями и добавила с ноткой гордости в голосе и большой любовью, - Потому что они обожают свою сестру, и знают, что она их тоже очень любит.

      Энергично кивнув головой, Эми дала слово, - Я позвоню им.

      - Обещаешь? - Ирэн вернула лямки от платья, обратно на ее плечо, откуда те снова свободно упали под неизбежной силой притяжения.

      - Обещааю, - протянула Эми, и тут же спросила - Чт’ г’рит блондинка, отвечая по телефону?

      - Что? - растеряно откликнулась Ирэн.

      - Чт’ г’рит блондинка, отвеч’я на звонок? - повторила она.

      - Эх.. Не знаю.

      - Блинн! Я т’кая пьяянаяяя! - сказала Эми и от души расхохоталась. Она внезапно остановилась, когда поняла, что смеется одна, - Вы че, разве не п’няли? - недоверчиво спросила она.

      - Конечно, дорогая, - успокаивающе произнесла Ирэн, тайком подмигнув Селесте.

      Эми обратила смеющийся взгляд на Селесту:

      - А чт’ рыжая отвечает на звонок?

      Селеста вопросительно склонила голову на бок:

      - Я не знаю.

      Эми улыбнулась:

      - Че та блондинка уж’ ушла?

      Очарованная забавными шутками и наличием легкого чувства юмора у Эми, Селеста засмеялась. Ирэн последовала за ней.

      - Мэгг’и, - подмигивая и хихикая, сказала Эми, - в эту нашу поез’ку собирается влюбиться.

      Растерев голые руки дочери и, пытаясь сохранять невозмутимый вид, Ирэн ей напомнила:

      - Тебе нужно многое успеть перед завтрашним весельем, - пробормотала она, - Будем надеяться, что твоя кузина вспомнит дорогу домой, и не заставит тебя или еще кого опоздать на самолет.

      Ирэн повернулась к Селесте:

      - Пожалуйста, убедись, чтобы она легла в постель не слишком поздно, - попросила она, - Когда она была маленькая, я никак не могла заставить ее уснуть, если на завтра предстояло что-нибудь захватывающее.

      Ирэн поцеловала присмиревшую дочь в щеку, затем подошла к машине, открыла дверцу. Любовь заполнила ее лицо, когда она посмотрела на Эми:

      - Спокойной ночи, конфетка.

      Эми застонала.

      - Спокойной ночи, Селеста.

      Селеста мотнула головой в прощальном кивке.

      Эми закатила глаза, как только ее мать, наконец, отъехала. Иногда Ирэн ну совершенно раздражала ее. В отличие от матери Джоша, она настояла на своем присутствии на вечеринке. Маша рукой на прощанье, Эми признала, что для нее не было сюрпризом желание той быть в курсе всего. Когда Эми сообщила о приезде подружек, она захотела узнать о каждой из них все детали.

      - Конфетка? - насмешливо спросила Селеста.

      Эми немного колебалась.

      - Охх, ну’ что за позор, - смущенно отозвалась она, - Представ’ сее, зваться конфеткой в моем то возрасте.

      - Позор? - недоуменно осведомилась Селеста.

      Эми посмотрела на нее:

      - Ладн’, может замешательство... всег’а краснею, к’к рак.

      - Почему конфетка?

      Пытаясь вспомнить, Эми задумчиво провела рукой по распущенным волосам и еще сильнее растрепала их. Через некоторое время она ликующе улыбнулась:

      - Эт’ были мои любимые слаадости в де’стве.

      Селеста улыбнулась и, обернувшись к дому, спросила:

      - Готова?.. Пошли?..

      Эми кивнула, и они вместе вошли в дом.

      Возле двери квартиры Эми, вцепившись в сумку, принялась искать ключ. Она немного порылась в ней и не в состоянии ничего там найти, тяжко вздохнула, мысленно пиная себя за свой выбор - можно было ведь взять на вечеринку и маленький ридикюльчик из крокодиловой кожи, как раз бы влезли ключи, помада и другие мелочи.

      Эми оперлась на стену, радуясь, что еще стоит на ногах. Она и забыла, насколько ее подружки были жуткими любительницами вечеринок, и скорей всего вернутся в гостиницу только для того, чтобы принять душ и переодеться перед вылетом в десять утра.

      К счастью, Эми удалось сократить для себя вечеринку, сбежав с нее. Следующим утром ей нужно было кое-что проверить на объекте у клиента прямо перед отъездом. И, к сожалению, это утро было единственным временем на неделе, когда клиент был свободен. Не желая возникновения каких-либо осложнений, пока она будет в отъезде, Эми назначила с ним встречу на семь утра, так что встать ей придется как минимум в шесть.

      Сытая по горло безрезультатными поисками, Эми остановилась. Подавив зевок, она взялась за ручки сумки, широко раскрыла ее и попыталась что-либо разглядеть в этой бездонной пропасти. Было слишком темно, чтобы что-то увидеть, поэтому она решила залезть поглубже. Почувствовав металл в руке, она энергично вытащила его из сумки, и, пошатываясь, воскликнула, - Урраа! - размахивая металлической заколкой для волос, она неожиданно начала заваливаться вбок, - Я е’го нашла.

      Быстро протянув руку, Селеста помогла Эми восстановить равновесие.

      Эми улыбнулась и виновато пожала плечами, когда увидела, что держит в руках, и поняла, что заколкой дверь ей никак не открыть. От этой очевидной безысходности она вернулась к поискам.

      Зная, насколько весело ее приятели проводят время, и забыв на некоторое время, что Селеста смотрит на нее, Эми вдруг задумалась о том, в каком дрянном состоянии она будет после этой поездки. Посмотрев на живот, Эми обратилась к своей печени:

      - Так', - произнесла она невнятно, - Слуш’й сюда, Печень, не волну’ся! Я те’ обеещаю, что займусь твоей риа... реабли... реа-би-ли-та-ци-ей, когда мы вернемся!

      - Нужна помощь?!

      Вздрогнув от неожиданности, Эми посмотрела на Селесту, - Не.. дай мне минутку.

      Радуясь, что Селеста не изменила планам, даже когда Софи сбежала, Эми боролась с навязчивым желанием за это обнять ее. Важно, думала она, чтобы мы ладили. Оглянувшись на нее, она вдруг поняла, что сегодня не думала ни о чем и ни о ком другом, кроме нее.

      Оставив сумку и оперевшись на стену, Эми открыто оценивала брюнетку. Ей нравился узкий черный шелковый топ, который подчеркивал полную грудь Селесты. Ее глаза расширились, когда она заметила такие же узкие черные шелковые брюки, красиво подчеркивающие длинные стройные ноги. "Боже", подумала она, - "И как ей удается всегда выглядеть так сексуально". Продолжив рассматривать Селесту, Эми заметила серебряную цепочку, лежащую в ложбинке на загорелом горле девушки, и другие украшения, все очень дорогие и ценные.

      Не обращая внимания на то, что Селеста видела, как ее открыто разглядывают, Эми и не думала прерывать изучение. Взгляд прошелся по ее темным локонам, один из которых упал женщине на плечо. И наконец, сосредоточившись на губах Селесты, она отметила, уже не в первый раз, ее невероятный рот. Напоследок Эми посмотрела в глаза брюнетки, уже сверкающие искрами смеха.

      Эми покраснела. По-видимому, Селеста совсем не смутилась ее исследованием. Немного успокоившись, она попыталась скрыть свою досаду, передав Селесте свою сумку:

      - Не могла б’ ты, поискать? У меня эт’ получилось не слишком удачно.

      Селеста кивнула, взяла сумку, и быстро нашла в ней ключ. Она отперла дверь, потом встала чуть в стороне, чтобы пропустить Эми.

      Эми вошла в квартиру, которую она делила с Мэгги, и включила свет. Ее по-прежнему удивляло, что Джош не настоял на совместном проживании. Вместо этого он предложил подождать, пока они не поженятся. Эми находила забавным, что Джош - большой любитель развлечений, даже очень крепких развлечений, судя по некоторым историям, которые она недавно услышала, - на самом деле в глубине души весьма старомоден.