Перед тем, как отправиться на следующий урок, я позвонил узнать, как Ди. Все так же – лучше ей не стало. Высидеть урок истории оказалось настоящим испытанием. Потом пришло время ланча, но от Кэт вестей так и не было, хотя я еще раз ей звонил и отправил очередное сообщение. Я не мог больше оставаться в школе.

Устремившись к выходу, я снова набрал ее номер. Долгие гудки. Беспокойство разъедало меня изнутри, словно кислота. Сотовая связь могла пропасть в дороге, но к этому времени Кэт уже должна была добраться до больницы Винчестера… Она бы обязательно мне перезвонила. Это молчание казалось тревожным, особенно в свете последних событий.

По дороге к себе я заглянул к Томпсонам. Скорбь пропитала даже стены в их доме. Оставаясь у них, я ощущал такую растерянность, что не знал, что говорить и как себя вести. Со мной редко такое случалось, но сейчас речь шла о смерти, которая оставила за собой зияющую пустоту, утрату, которая не укладывалась у меня в голове. Вот он еще жив, а в следующую секунду уже нет. Такая она быстрая, смерть. Закрытые похороны должны были состояться внутри общины Лаксенов. Согласно нашим традициям, тело Адама кремируют. Ничего не останется.

Ничего, кроме воспоминаний.

Погруженный в тягостные мысли, я вернулся в свой пустой дом. Прошло несколько часов, но никаких известий от Кэт. Я метался взад-вперед по гостиной, погружаясь в отчаяние. Что, если ее мама погибла в этой аварии, а Кэт от горя не состоянии даже позвонить? Или вдруг по пути в больницу она сама попала в аварию? Машина Кэт стояла у ее дома, значит, скорее всего, в больницу девушку повез доктор Майклз.

Я сразу же вспомнил о родственных связях Уилла и Бетани, о том, что он ее дядя, который страдает тяжелым заболеванием. Впрочем, военные, несомненно, следили за Бет и Доусоном точно так же, как за мной и Кэт. Возможно, брата и его девушку никто не предавал. МО, вероятно, и так знало обо всем, что произошло.

Как и о нас с Кэт.

Я уже собирался обзвонить все больницы в округе, когда прозвучал звонок. Внутри у меня все оборвалось, и я метнулся через комнату к телефону.

– Кэт?

– Нет, это не Кэт, – ответили мне после небольшой паузы.

Меня захлестнуло беспокойство.

– Мистер Майклз? Где Кэт? С ней все хорошо? Что?..

– С ней… не все хорошо, Дэймон.

Колени вдруг подогнулись, и я схватился за стену. Перед тем как агенты МО рассказали о Доусоне, у меня было такое же дурное предчувствие. Я знал, что Кэт жива, но…

– Дэймон?

Я глубоко вдохнул.

– Что с ней случилось?

– Пока ничего непоправимого.

Погодите. Что? Я оттолкнулся от стены, целиком сосредоточившись на словах Майклза.

– Что вы имеете в виду, Уилл?

– Кэт вроде как в норме, – ответил мужчина, снова помолчав. – Но ей сейчас определенно не до веселья.

Ярость накрыла меня жаркой волной. Пальцы впились в телефон, сокрушая металл и пластик. Я понятия не имел, зачем Майклзу понадобилась Кэт. Плевать. Но я знал, что убью его за это.

– Ах ты сукин…

– Так, давай не тратить время зря. Ты можешь все исправить, Дэймон. Слушаешь? Ты же не хочешь пропустить, что я скажу?

– О, я весь внимание. Еще и записываю.

Мистер Майклз сухо рассмеялся.

– Приходи на склад. Ты знаешь, на какой. И, Дэймон, будь я на твоем месте, я бы поторопился.

Ублюдок дал отбой, прежде чем я успел ответить. Секунду я просто стоял и смотрел на трубку. Вот дерьмо! Кожу покалывало, и я чувствовал, что теряю контроль над своим человеческим обликом. Отшвырнув телефон, я метнулся в дверь и промчался до половины подъездной дорожки, но потом повернул назад, к своему внедорожнику. Я не знал, что с Кэт: вдруг она ранена, и серьезно. Может понадобиться машина, хоть без нее я добрался бы гораздо быстрее.

Я раз десять превысил ограничения скорости, пока летел через город к тому самому складу, где Кэт почти поймали двое агентов МО. По пути я позвонил Мэтью – тот находился с Ди и Томпсонами. Услышав, что случилось, они предложили помочь, но я велел им приехать к нам домой и оставаться там, на всякий случай… Ну, на тот случай, если дела пойдут совсем плохо.

В голове было пусто. Я запретил себе о чем-либо думать. Нужно сохранять спокойствие. Нельзя допускать даже мысли о том, что Кэт пострадала, потому что после случая с Блейком и Адамом я не мог поручиться за то, как отреагирую.

Скорее всего, сорвусь с катушек и выдам расу Лаксенов.

Когда я въехал во двор склада, уже совсем стемнело. Небо было глубоким, синим и безоблачным. Припарковавшись, я вылетел из машины и обогнул здание. Первая дверь оказалась незапертой, от чего я пришел в полную готовность.

Тусклый желтый свет падал с потолка на металлические столы и стулья. В затхлом воздухе все еще стоял запах сигарет. Никого. Память вела меня направо. Я поднялся по лестнице. Не было времени подготовиться или даже подумать о том, что меня там ждет. Оказавшись на втором этаже, я распахнул двустворчатые двери, и те с размаху ударились о бетонные стены.

От увиденного я едва не упал.

Не обращая внимания на стоящего передо мной Уилла, я не сводил глаз с Кэт. Она сидела в клетке… долбаной клетке. Закованная в цепи, будто бешеное животное. На меня обрушилось столько эмоций, что я едва сумел удержать человеческую форму… Ярость, отчаяние, но одновременно облегчение. Ведь Кэт здесь, целая и невредимая…

Она едва заметно подалась в мою сторону, и тут же все ее тело содрогнулось, а рот открылся в беззвучном крике.

Меня пронзил холодный страх, я бросился к клетке и схватился за решетку. Острая боль обожгла мои ладони, и я отпрянул.

– Что это? – Я посмотрел на свои руки, а затем на запястья Кэт, закованные в металл. Впервые в жизни я почувствовал подступающую дурноту.

– Оникс с рубином и гематитом, – ответил Уилл. – Отличная смесь. Лаксенам и гибридам от нее тошно.

– Тебе не жить, – пообещал я, взглянув на Уилла.

– Вряд ли ты мне что-то сделаешь, – отозвался тот, но все-таки отступил на несколько шагов. – Ониксом покрыт каждый дверной проем в этом здании, так что ты не сможешь воспользоваться своей силой или световой энергией. К тому же, у меня ключи от этой клетки и наручников. И только мне прикосновение к ним не причинит вреда.

– Возможно, не сейчас, но я тебя убью. – Мой голос превратился в рык. – Поверь моему слову.

Уж я постараюсь сдержать обещание.

– И ты поверь, что не застанешь меня врасплох. – Уилл кивнул в сторону Кэт: – Она здесь уже довольно долго. Думаю, ты понимаешь, что это значит. Может, уже перейдем к делу?

Отвернувшись от него, я вернулся к клетке и опустился рядом с ней на колени. Кэт смогла повернуть ко мне голову. Тяжесть в груди давила еще сильнее. Сердце разрывалось.

– Я вытащу тебя, Котенок. Клянусь.

– Как трогательно! Но вытащить ее ты сможешь, только выполнив мои условия. И у нас есть… – он взглянул на свой «Ролекс», – …почти тридцать минут до следующей смены. И если я намерен отпустить вас обоих, они этого делать не станут.

Я поднял голову, едва сдерживаясь, чтоб не раскроить ему физиономию.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты изменил меня.

Я в недоумении уставился на Уилла. Он что, совсем рехнулся?

– Ты спятил? – рассмеялся я.

Уилл сузил глаза.

– Мне нет нужды все тебе объяснять. Она знает. Может тебя просветить. Я хочу, чтобы ты меня изменил. – Приблизившись к клетке, мужчина схватился за связку цепей. – Хочу стать таким же, как она.

– Это не делается по щелчку.

– Мне известно, как это работает. – Доктор Майклз ухмыльнулся. – Нужно, чтобы я был ранен. Ты должен меня исцелить, а об остальном я позабочусь сам.

– Что значит – об остальном? – Я покачал головой.

Уилл снова посмотрел на Кэт и ухмыльнулся.

– Кэти все тебе объяснит.

– Нет, ты мне сам расскажешь прямо сейчас! – рявкнул я, теряя остатки самоконтроля.

– Или нет. – Уилл дернул за цепи, и Кэт скрючилась от боли.

Ее вскрик, больше похожий на стон, резанул меня, будто ржавый нож. Я подскочил к Уиллу.

– Прекрати! Отпусти цепи!

– Но ты еще не слышал моего предложения. – Он снова резко потянул за оковы.

Кэт корчилась на грязном полу клетки. Она зажмурилась, а на лице заблестели капельки пота.

Ужас накрыл меня, словно буря. Я стоял у входа в клетку, в бессилии сжимая кулаки.

– Перестань. Пожалуйста.

Уилл отпустил цепь, и та грохнулась на пол.

– Вот мои условия. Измени меня, и получишь ключи от клетки. Только не думай, что я дурак, Дэймон.

– А разве нет? – хмыкнул я.

Его губа дернулась.

– Мне нужны гарантии, что ты не погонишься за мной. Ты же так и поступишь, как только освободишь Кэт.

– Я что, настолько предсказуем? Видимо, придется поменять свой план.

Уилл раздраженно вздохнул.

– Когда я уйду, ты не последуешь за мной. У нас осталось меньше двадцати минут, а потом у тебя будет только полчаса, плюс-минус еще немного, чтобы отправиться по адресу, который я дал Кэти.

Я бросил взгляд на Кэт.

– Это что, такая игра? Люблю поиграть.

– Может быть. – Уилл медленно приблизился, вытаскивая пистолет. – Тебе предстоит сделать выбор после того, как освободишь ее. Ты можешь отправиться за мной или получить то, что так давно желал.

– Неужели татуировку себе на задницу в виде твоей рожи?

Уилл побагровел от злости.

– Своего брата!

Мое сердце замерло. Я отступил на шаг.

– Что?

– Я заплатил большие деньги, чтобы его перевели туда, откуда можно «сбежать». Вдобавок, я сомневаюсь, что его вообще станут искать. – Уилл усмехнулся. – Он оказался бесполезен. Но ты… ты намного сильнее. Там, где он раз за разом терпел неудачу, у тебя все получится.

– Терпел неудачу… в чем? – прохрипела Кэт.

Я тут же обернулся в ее сторону и прищурил глаза. Голос Кэт был сорван, она с трудом выдавливала из себя слова. За одно это хотелось размазать кишки Уилла по полу.