Дженнифер Арментроут - Отражение

– Ты не хочешь признать, что я могу это сделать, Дэймон, – процедила она и схватила сапог. – Я не беспомощная героиня, нуждающаяся в спасении.

– Кэт, это не роман, – закатив глаза, заметил я.

Она подняла с пола второй.

– Правда? Вот черт! Я-то надеялась, что ты уже пролистал его до конца и скажешь мне, чем все закончится. Обожаю спойлеры.

Развернувшись, девушка вылетела из комнаты, сбежала по лестнице и выскочила на улицу.

Я поспешил за ней, отчаянно желая, чтобы она поняла мои опасения.

– После того, что случилось с Блейком, ты сказала, что не будешь во мне сомневаться, – умолял ее я. – Что будешь доверять моим решениям. Но все повторяется. Ты не слушаешь меня и не хочешь рассуждать здраво. Что мне делать, когда ты опять наломаешь дров?

– Это… удар ниже пояса, – ахнула Кэт и попятилась от меня.

– Это правда.

Ее глаза заблестели, и я едва слышно выругался.

– Я понимаю, ты это не со зла, – с трудом произнесла она, – но мне не нужно напоминать, как сильно я напортачила. Я и сама это прекрасно знаю. И пытаюсь все исправить.

– Кэт, я ведь не из вредности так сказал…

– Я понимаю, у тебя это получается само собой.

Она посмотрела мне за спину. Я обернулся и увидел свет фар. Сквозь туман к нам приближалась машина.

– Мне пора, – хрипло сказала Кэт. – Мама уже едет.

Девушка спустилась с крыльца, но я не сдавался. Я быстро обогнал ее и загородил дорогу. Кэт замерла, глаза ее расширились.

– Терпеть не могу, когда ты так делаешь.

– Кэт, подумай о моих словах. Тебе нечего доказывать.

– Правда?

– Да, – заверил ее я, готовый повторить это хоть тысячу раз.

Но я понимал, что могу сколько угодно орать об этом, взобравшись на самый высокий пик гор Сенека, но это ничего не изменит. Кэт подождала на крыльце свою маму, потом они обе зашли в дом, а я зашагал к себе.

Просто замечательно.

Мне понадобилось всего две минуты, чтобы Кэт оказалась на седьмом небе от счастья. И еще две минуты, чтобы вывести ее из себя.

В пятницу утром Кэт все еще дулась на меня, и я не был в восторге из-за того, что она осталась глуха к моим опасениям. Я почувствовал себя немного лучше, когда на перемене поймал ее и поцеловал так, что она точно весь остаток дня провела в мыслях об этом.

Однако мне не хотелось, чтобы Кэт снова общалась с Блейком. Я злился из-за того, что он отирался рядом и вообще находился с ней в одном часовом поясе, и этот мерзавец прекрасно все понимал. Хотя я и не скрывал своего желания придушить его голыми руками, ему, кажется, было наплевать – в субботу вечером подонок даже набрался наглости прислать ей сообщение, чтобы еще раз обсудить план налета на «Маунт-Уэзер».

Нам с Кэт тоже не помешало бы поговорить о воскресной вылазке, но по дороге к машине я обдумывал, что бы сделать из того, чем занимаются обычные подростки. Такие возможности в наши дни порой недооценивают.

И мы пошли в кино на дневной сеанс. Понятия не имею, о чем был фильм: мы ели попкорн и целовались, не обращая внимания на экран. Я даже расстроился, когда фильм закончился.

Стоило нам вернуться домой, дискомфорт усилился. Я вышел из машины Кэт и сразу почувствовал, что дома кто-то есть – и это была не Ди.

– Кэт, тебе лучше пойти к себе, – сказал я.

– Почему? – спросила она, закрывая дверцу. – Я думала, мы собирались поговорить? И поесть мороженого – ты ведь обещал.

– Знаю, – усмехнулся я, – но у меня гости.

– Что еще за гости? – удивилась Кэт, подходя к крыльцу.

– Лаксены, – ответил я, положив руки ей на плечи. – Старейшины.

– И мне нельзя войти? – недоуменно спросила она.

– Вряд ли это хорошая идея. Не стоит.

Кэт оглянулась. Наша дверь открылась, и на крыльце показался самый главный из совета Старейшин. Стараясь не выдавать эмоций, я смотрел на Итана Смита, который почему-то был одет так, словно получил работу на Уолл-стрит – костюм-тройка и все такое.

Я понятия не имел, сколько Итану лет. У него на висках серебрилась седина, но остальные волосы оставались иссиня-черными. Ничто не могло укрыться от острого взгляда его аметистовых глаз – он заметил и то, что я приобнял Кэт за плечи.

Когда девушка повернулась к нему лицом, Итан приветливо улыбнулся. Я спустил руку несколько ниже.

– Итан, – сказал я. – Я вас не ждал.

Он взглянул на Кэт.

– Вижу. Это та самая девушка, о которой мне любезно поведали твои брат и сестра?

Мне не понравилось, какой акцент он сделал на слове «девушка».

– Это смотря о чем они вам сообщили.

– Они сказали, что ты с ней встречаешься, – все так же улыбаясь, объяснил он. – Я удивился. Мы ведь одна семья.

– Итан, вы ведь знаете, я не люблю распространяться о своих любовных победах. – Я почувствовал, что Кэт не по себе, и слегка погладил ее по спине большим пальцем. – Кэт, это Итан Смит. Он…

Моя заноза в заднице?

– Твой крестный? – тихо подсказала Кэт.

– Да, что-то вроде того, – подняв голову, сказал Итан и снова посмотрел на Кэт. – Кэти, ты ведь не местная?

– Нет, сэр. Я из Флориды.

– Вот как, – произнес Итан, изогнув темные брови. – Тебе нравится Западная Вирджиния?

– Да, здесь хорошо, – ответила Кэт, быстро глянув на меня.

– Прекрасно. – Итан спустился на ступеньку ниже и протянул Кэт руку. – Приятно познакомиться.

Кэт хотела было пожать ее, но я не дал ей этого сделать – просто переплел наши пальцы. Я не доверял Итану и не хотел, чтобы он дотрагивался до нее. Подняв ее руку к губам, я поцеловал середину ее ладошки.

– Кэт, я скоро приду, – сказал я и отпустил ее, закрывая своим телом. – Мне нужно уладить кое-какие дела.

– Было приятно познакомиться, – спокойно произнесла Кэт.

– Взаимно, – ответил Итан. – Уверен, мы еще встретимся.

Уж я постараюсь, чтобы этого не произошло.

Итан с любопытством проводил Кэт глазами.

– Дэймон, она же человек?

Не удостоив его ответом, я поднялся на крыльцо и вошел в дом. Он без лишней спешки последовал за мной.

– Что вам нужно, Итан?

Он вслед за мной прошел на кухню. Я взял бутылку воды, но ему ничего не предложил. Расстегнув пиджак, Старейшина присел за кухонный стол.

– Ходит очень, очень много слухов. И выясняется, все они верны.

Прислонившись к кухонной стойке, я открыл бутылку. Честно говоря, я не удивился, что слухи дошли и до него.

– Правда?

– Доусон вернулся, – холодно улыбнувшись, сказал мужчина.

– Уверен, вам Лидия сказала.

Итан наклонил голову набок.

– Его реассимилировали?

– Ага. – Почему-то мне показалось, что он сам в это не верит.

– Лаксенов реассимилируют только за нарушение правил. Многих никогда не выпускают обратно, – продолжил он, постукивая пальцами по столу. – Какие правила нарушил Доусон?

Я сделал глоток.

– Уверен, я и сам угадаю, – тихо усмехнулся Старейшина. – Ты сейчас нарушаешь то же самое правило.

– Хм-м…

– Ты встречаешься с человеком.

– И не только, – ухмыльнулся я.

Улыбка Итана несколько померкла.

– Дэймон, от тебя я ожидал иного.

– И зря, – раздраженно бросил я и глотнул еще воды.

– Ты же понимаешь, что рискуешь, – сверкнул глазами он. – И все равно переводишь все в шутку.

– Знаете, я в этом ни черта смешного не вижу.

– Я слышал иное.

– Меня это не волнует.

Его улыбка испарилась, Итан поджал губы.

– Значит, должно волновать Кэти?

Я замер. Мои легкие перестали бессмысленно втягивать воздух. Я посмотрел на Старейшину.

– Вы ей угрожаете?

– Нет, – отмахнулся он. – С чего бы мне ей угрожать?

Да. Бред какой-то.

– Не знаю. Сами скажите.

Усмехнувшись, Старейшина махнул рукой.

– Дэймон, я бы не стал угрожать юной девушке. Это ниже моего достоинства.

– Честно говоря, по-моему, это как раз в вашем духе, – хмыкнул я.

Итан прищурился.

– Твои поступки отражаются на жителях колонии…

– Мои поступки жителей колонии не касаются, – вне себя от раздражения, перебил его я. – А еще они не касаются ни вас, ни Лидии, ни любого другого Старейшины. Так было. И так будет.

Выпрямившись, Итан застегнул пиджак.

– Ты молод, Дэймон. Сейчас тебе кажется, что ты знаешь все на свете.

– Я знаю достаточно, – усмехнулся я.

Итан не обратил внимания на мои слова.

– В силу возраста ты безрассуден, хотя тебе так и не кажется. Не думай, что ты единственный Лаксен, который попробовал кого-то, кто не принадлежит нашему виду.

Я изогнул бровь.

– Но все мы, включая тебя, – продолжил Итан, – в конце концов выберем пару из своего круга.

– Не хочется вас расстраивать, Итан, но этому не бывать, – сказал я и поставил бутылку на стол, смотря ему прямо в глаза. – Я не просто «попробовал кого-то» человеческой расы. Можете изгнать меня, – улыбнулся я, – можете пригрозить сдать меня военным. – Я рисковал, упоминая о МО, но, скорее всего, о нас с Кэт было известно и там. – Это все равно ничего не изменит.

– Дэймон, ты уверен? – серьезно спросил Итан.

– Более чем.

Его губы изогнулись в жуткой улыбке, от которой в комнате стало холодно, как в зимнем лесу.

– Все меняется.

После визита Итана я чувствовал себя очень странно. Во мне поселилось беспокойство. Этот визит был предупреждением, но разве мог он поведать военным что-то такое, чего там еще не знали о нас?

И все же я снова задумался, почему МО до сих пор нас всех не схватило и что мы будем делать с Бет, когда вытащим ее из «Маунт-Уэзера», если, конечно, подруга брата действительно там.

Не может быть, чтобы нам просто сошло это с рук.

Доусону и Бет придется уехать. Других вариантов не было. Возможно, уехать придется нам всем, включая Кэт. От этой мысли мне стало совсем дерьмово – я не мог смириться с тем, что из-за меня она вынуждена будет бросить всех и все.