Вот дьявольщина, и что мне на это сказать?

Оставив Кэт, я подошел к мертвецу, опустился рядом с ним на колени и стянул с него белый утепленный пуховик. Завоняло горелой плотью. Оглянувшись, я увидел, что Кэт слезла с кровати и прижала ладонь ко рту.

Я снова повернулся к телу. В груди мужчины зияла прожженная дыра. Обычно Источник испепеляет людей, а не прожигает их насквозь.

– И куда ты целился, братишка? В окно? – Отбросив камуфляжную куртку, я напрягся в ожидании ответа.

– Давно не тренировался, – отозвался Доусон.

Давно не тренировался? Честное слово, мог бы придумать и что-то более оригинальное.

– Мама меня убьет, – пробормотала Кэт. – Точно убьет.

Поднявшись, я смотрел на брата. Впервые я не узнавал того, кто стоял сейчас передо мной. Во мне, подобно гангрене, распространялась тревога. Доусон не остановил лазутчика. Он убил его – и сейчас смотрел на нас с таким безразличием, словно не чувствовал ни капли сожаления. На самом деле сейчас брат напомнил мне меня самого, и это меня испугало, ведь Доусон был другим.

Доусон не убивал.


Мы с Мэтью углубились подальше в лес и наблюдали, как гаснет яркий белый свет. Там, куда мы бросили тело сотрудника Министерства обороны, снег растаял и обнажил черную землю. От тела остались лишь мокрые кучки пепла.

Я медленно выдохнул и посмотрел на заснеженные ветви деревьев.

– Доусон… он изменился, Мэтт.

Старший Лаксен ответил не сразу.

– А чего ты ожидал? Он слишком долго находился в руках у военных, чтобы не осталось никаких последствий, – наконец сказал Мэтью, проводя рукой по светло-каштановым волосам. – Но это? Доусон никогда бы не…

– Убил, – закончил я за него, наблюдая за тем, как ветер кружит и разносит пепел. – Министерство обороны следило за нами, а может, и до сих пор следит, а Доусон убил их сотрудника.

– Ты убил троих, – заметил Мэтью.

– Верно.

Мне не хотелось отнимать у них жизнь. Я до сих пор терзался тем, что совершил, но при необходимости сделал бы это снова. Я посмотрел на своего наставника.

– Военные не могут не знать, что Доусон на свободе, с нами. Даже если он им больше не нужен, разве его могут отпустить просто так? А еще мы знаем, что военные охотятся на Лаксенов, которые изменили людей. Им наверняка известно о наших догадках. Почему агенты еще не стоят у нас на пороге? Почему не пытаются нас захватить? Это какая-то бессмыслица.

– Так и есть. – Мэтью повернулся ко мне. – И нам нужно быть осторожными. Осторожнее, чем когда-либо.

– Но теперь у них нет преимущества, – возразил я, прищурившись, когда снова поднялся ветер. – Теперь мы знаем, что у них на уме. И сможем это использовать.

– Да.

Мы вернулись в дом к Кэт. Все уже собрались там – и Ди, и Эндрю с Эш. Должно быть, им нелегко было снова оказаться здесь. Когда я вошел, близнецы смотрели в одну точку – туда, где погиб Адам.

Доусон замер у окна – когда-то здесь стояла наряженная елка – и смотрел на улицу. Засунув руки в карманы, он прислонился лбом к стеклу. Брат казался потерянным, и меня, черт возьми, убивало, что я ничего не могу с этим поделать. Ди устроилась на подлокотнике дивана, не спуская глаз с Доусона.

Мы поднялись наверх и починили окно – Мэтью принес все необходимое: кусок брезента, молоток и гвозди. Не самый лучший вариант, но единственный на данный момент.

Снова спустившись в гостиную, я подошел к Кэт. Она прижалась ко мне, когда я обхватил ее рукой за плечи. Ее била дрожь, хотя в доме было тепло. Другой рукой я потянул завязку ее капюшона.

– Мы все сделали.

– Спасибо, – шепнула она и положила голову мне на плечо.

Я посмотрел на Доусона.

– Машину нашли?

– У подъездной дорожки стоял джип, – сказал Эндрю. – Я его сжег.

Мэтью опустился на краешек кресла. Судя по всему, ему бы не помешало выпить чего-нибудь покрепче.

– Правильно, наверное, хотя…

– Никаких «хотя»! – отрезала Эш, и я внимательно посмотрел на нее. Давно не мытые волосы растрепались вокруг ее бледного, влажного от пота лица. Эш всегда выглядела превосходно, носила только короткие юбки или обтягивающие джинсы. – Еще один офицер из Министерства обороны. Сколько уже? Двое?

Похоже, о двух других она ничего не знала.

Эш откинула назад волосы.

– Вы что, не понимаете? Их будут искать. Люди просто так не исчезают.

– Люди все время исчезают, – не поворачиваясь, тихо сказал Доусон, и от его слов атмосфера в комнате стала еще более напряженной, потому что он был прав.

Ярко-голубые глаза Эш тут же обратились к нему. Она открыла было рот, но только медленно покачала головой.

– А где его камера? – спросил Мэтью.

Кэт наклонилась вперед и показала расплавленный фотоаппарат.

– Если там и были снимки, они уничтожены.

– Он следил за этим домом. – Доусон наконец-то повернулся лицом к нам.

– Это понятно, – ответил я, подвигаясь ближе к Кэт.

Доусон наклонил голову набок.

– Какая разница, что было на снимках? Они следили за тобой – за ней. За всеми нами.

Кэт поежилась.

– И все же в следующий раз давай сначала… не знаю, что-то узнаем, прежде чем отправлять человека в полет в чье-то окно. – Я скрестил руки на груди. – Может, попробуем?

– И отпустим убийц? – дрожащим голосом произнесла Ди. Ее глаза метали молнии. – И скорее всего именно это бы и произошло! Этот тип вполне мог убить одного из нас, а ты позволил бы ему уйти.

– Ди, – начал я, вставая и подходя к ней, – я понимаю…

– Хватит, Дэймон. – Ее губы задрожали. – Ты уже позволил Блейку уйти. – Она взглянула на Кэт. – Это вы оба отпустили его!

Я покачал головой и развел руками.

– Ди, по-моему, смертей в ту ночь было более чем достаточно.

Губы Ди задрожали. Замолчав, сестра обхватила себя руками. Вместо нее ответила Эш, и ее слова поразили меня.

– Адам бы этого не захотел, – сказала она. – Он никому не желал смерти. Он ненавидел насилие.

– Жаль, мы уже не можем спросить его об этом, – бросила Ди, неожиданно выпрямившись. – Он мертв.

– Вы не просто отпустили Блейка, вы еще и солгали нам. От нее я ничего другого и не ждал. – Эндрю обвиняюще махнул рукой в сторону Кэт. – Но ты? Дэймон, ты все от нас скрывал, и Адам погиб.

Кэт встала с дивана.

– Адам погиб не из-за Дэймона! Это не его вина.

– Кэт… – Я замер.

– А чья тогда? – спросила Ди. – Твоя?

Глубоко вздохнув, Кэт все же выдержала взгляд моей сестры.

– Да, – кивнула она.

Черт.

– Так, ребята, достаточно, – подал голос Мэтью. – Взаимными обвинениями делу не поможешь.

– Зато так нам становится легче, – буркнула Эш, закрывая глаза.

Опустив голову, Кэт снова села на край журнального столика. Часто моргая, она так сильно сжала руками колени, что костяшки пальцев побелели.

– Сейчас нам нужно держаться вместе, – продолжал Мэтью. – Всем нам.

Никто не ответил, и я решил, что вероятность этого чертовски мала.

И тут снова заговорил Доусон.

– Я хочу разыскать Бет.

Теперь взгляды присутствовавших в комнате были прикованы к нему. Сначала воцарилось молчание, а потом все разом заговорили. Только Кэт молчала и смотрела на него.

– Доусон, даже думать не смей, – отрезал я, встав напротив брата.

– Это слишком опасно, – добавила Ди, которая тоже вскочила, сцепив руки и словно умоляя его отказаться от своей идеи. – Тебя поймают, а еще раз я этого не переживу.

Уголки губ Доусона чуть дрогнули.

– Я обязан ее вернуть. Простите.

– Он с ума сошел, – прошептала Эш – ее глаза округлились от удивления. – Черт возьми, да он ненормальный.

Доусон пожал плечами, но тут в разговор вступил Мэтью.

– Доусон, я понимаю – мы все понимаем, – что Бет тебе очень дорога. Но ты не сможешь ее вернуть, пока мы не узнаем, что вообще происходит.

В глазах Доусона полыхнула ярость, они стали темно-зелеными. И если все это время брат тщательно контролировал свои эмоции, то сейчас он выплеснул на нас мощную волну обжигающего гнева.

– Я знаю, что происходит. И знаю, что с ней делают.

Я не верил своим ушам. Я замер перед братом, готовый, если нужно, удерживать его здесь хоть целую вечность.

– Я не могу этого допустить. Ни за что!

Доусон не отступал.

– Не ты распоряжаешься моей жизнью. И никто другой.

– Доусон, я не пытаюсь тебя контролировать. Дело не в этом – но ты сам только что вернулся из ада. Мы не хотим снова тебя потерять.

– Я до сих пор в этом аду, – ответил брат и посмотрел мне прямо в глаза, и в этом взгляде я увидел частицу того Доусона, который однажды вышел из дома и не вернулся. – Если попытаешься мне помешать, я потащу тебя с собой.

И тот, прежний Доусон снова исчез.

– Доусон…

По гостиной промчался ветер, взметнув занавески и перелистав все книги и журналы, находившиеся в комнате. И тут рядом со мной возникла Кэт, опустив свою маленькую руку мне на плечо.

– Так, ребята, – сказала она. – Градус инопланетного тестостерона в этой комнате уже зашкаливает, и мне вовсе не хочется, чтобы пришельцы устроили в моем доме драку. Хватит разбитого окна и трупа, который в него влетел. Если вы немедленно не прекратите, я вам обоим надеру задницы.

Я с изумлением уставился на девушку, да и все остальные тоже.

– Что? – вспыхнув, спросила она.

Уголки моих губ невольно приподнялись.

– Остынь, Котенок. Или принести клубочек поиграть?

Она прищурилась.

– Не смей так со мной разговаривать!

Хмыкнув, я снова посмотрел на брата. Мое сердце сжалось. Его черты больше не были искажены гневом. Он улыбался. Доусон смотрел на Кэт и улыбался, и черт возьми… У меня в горле встал ком.

Брат перевел взгляд на меня, и его лицо снова стало непроницаемым. Он словно скрылся под слоем толстого, многовекового льда. Повернувшись, Доусон вышел из комнаты. Дверь за ним хлопнула.