Даниэла Стил - Отныне и вовек

— Джесси?

— Нет. Вероника Лейн, — ответила она хриплым после сна голосом.

— Извини, я разбудил тебя.

— Ничего. Все равно вставать на работу.

— У меня есть кое-что для тебя.

— Мой развод? — Она села в постели и потянулась за сигаретами, чувствуя себя недостаточно подготовленной для такого рода известий.

— Нет. Его не будет еще четыре месяца. Кое-что другое.

Чек.

— За что, черт возьми?

— На десять тысяч долларов.

— Господи. Но почему? И от кого?

— От издателя твоего мужа, Джессика. Книга разошлась.

— О-о. — Она осторожно выдохнула и нахмурилась. — Положи деньги на его счет, Мартин. Ради Бога, это не мое.

— Твое-твое. Он выписал чек на тебя.

— В таком случае верни их. Мне они не нужны. — Руки ее тряслись, голос дрожал.

— Ян хочет возместить тебе расходы на мой гонорар и гонорар Грина, ну и за другое.

— Смешно. Скажи ему, что я не хочу. Я оплатила все счета, он не должен мне ни цента.

— Джессика… Ян оформил передачу.

— Мне наплевать. Вычеркни. Порви. Сделай что хочешь, но мне они не нужны.

Ее голос сорвался на крик.

— Разве ты не можешь принять их ради него? Похоже, для Яна это много значит. Для него это дело чести. Он считает, что должен их тебе.

— Он заблуждается.

— Возможно, Ян и не прав. — Мартин чувствовал, как тонкая полоска пота щиплет бровь. — Может быть, он хочет преподнести тебе чек как подарок.

— Я допускаю такую возможность. Но в любом случае, Мартин, я не приму чек.

Голос Мартина был умоляющим, и Джессика яростно покачала головой, когда раздавила окурок.

— Послушай. Все очень просто. Он ничего мне не должен. Я ничего от него не хочу. Я рада, что книга разошлась, думаю, для него это — подарок судьбы. Пусть сохранит деньги и оставит меня в покое. Они ему понадобятся, когда он выйдет. Вот и все, Мартин. Я не желаю о них слышать. Точка.

Договорились?

— Договорились. — Он произнес это как побежденный, и разговор закончился.

Джессика вся тряслась у аппарата, Мартин сидел, рассматривая вид из окна, размышляя о том, как сообщить об отказе Яну. У него были такие радостные глаза, когда он говорил о возврате денег Джессике.

У Джесси день не заладился. Кофе убежал, из душа шла только холодная вода, она ударилась ногой о край кровати, а разносчик забыл оставить утреннюю газету. К тому времени когда Джесси добралась до магазина, она пришла в ярость.

Астрид робко посмотрела на нее.

— Ладно-ладно. Знаю. Тебе он не понравился.

— Кто? — Джесси глянула на подругу непонимающе.

— Парень, с которым мы тебя вчера познакомили. Я и не подозревала, что он так скучен.

— Да, но я завелась по другому поводу, так что поставим точку. — Потом, подняв глаза, она заметила обиженное и смущенное, как у ребенка, лицо Астрид. — О черт, извини, Астрид. У меня просто паршивое настроение. Сегодня все идет наперекосяк. Утром звонил Шварц.

— Зачем? — Лицо Астрид мгновенно стало озабоченным.

— Книга Яна распродана.

— Ну и что?

— Ничего. Если не считать того, что он пытается отдать мне деньги, а я — против, вот и все. — Она налила себе чашку кофе и села.

— Теперь ты поняла, что ему приходилось чувствовать, пользуясь твоими деньгами.

— Что ты хочешь сказать?

— Все ты поняла. Иногда легче отдавать, чем брать.

— Ты говоришь как Бетани.

— Могу и хуже.

Джесси кивнула и прошла в свой офис. Она оставалась там до ленча. Астрид постучала в дверь в половине первого.

Она боролась с улыбкой.., не зная, что скажет Джесси. Астрид состроила подобающую моменту официальную мину и казалась почти угрюмой, когда Джесси открыла дверь.

— Что такое?

— Джесси, у нас проблема.

— А сами вы не можете разобраться? Я проверяю накладные.

— Извини, Джесси, но сие мне не по зубам.

— Ужас. — Джесси бросила ручку на стол и прошла в зал.

Астрид с волнением следила за ней. Она расписалась в квитанции. Может быть, Джессика убьет ее, но она должна была сделать это ради Яна.

Джесси посмотрела по сторонам. В магазине не было никого, кроме разговаривавшей по телефону Катсуко.

— Ну? Кто здесь? И в чем проблема? — В ней поднималась волна раздражения.

— В доставке, Джесси. Очень суетились, чтобы не разгружать внутри. Сказали, что их дело — доставка на улицах, пробормотали о транспортной накладной и были таковы.

— Черт бы их побрал! Они изводили меня этим в прошлом месяце, я им сказала, что если…

Джесси рывком открыла дверь и с пылающими глазами вышла наружу, осматривая тротуар. И тут она его увидела. Припаркованный на подъездной аллее, неподалеку от «ягуара» Астрид.

Элегантный маленький гоночный «морган» с черными обводами и красными кожаными сиденьями. Верх опущен. Красота да и только, еще в лучшем состоянии, чем ее прежний автомобиль. Джессика, казалось, потеряла дар речи, потом посмотрела на Астрид и расплакалась. Она знала, что машина от Яна.

Благодаря настойчивым усилиям Астрид Джессика согласилась оставить себе машину. Как одолжение ему. Она никому бы не призналась в том, как сильно понравился ей «морган».

Джессика по-прежнему не читала писем Яна.

В июне она решилась на пятидневный отпуск и отправилась с визитом на ранчо к тетушке Бет.

— Астрид, я заслужила отпуск. Он пойдет мне на пользу.

Она не могла избавиться от смутных колебаний.

— Не оправдывайся передо мной. Я возьму три недели в июле. — Астрид летела в Европу со своим поклонником, но никому ничего не говорила. Она сохраняла свои отношения в тайне даже от Джесси, которая задавалась вопросом, не боится ли Астрид дурного глаза.

Джесси уехала рано утром в среду. Тетушка Бет обрадовалась ее приезду.

— Так-так-так, у тебя новая машина, как я посмотрю Очень милая. — Она услышала, как машина Джесси зашуршала по гравию, и вышла ее встретить. Солнце всходило над холмами.

— Подарок от Яна. Его книгу опубликовали.

— Очень красивый подарок. А как ты, дорогая? — Она нежно обняла Джесси, и та нагнулась, чтобы чмокнуть ее в щеку. Они крепко взялись за руки. Обе были рады встрече.

— Лучше и быть не может, тетушка Бет. А ты превосходно выглядишь!

— Старею. И становлюсь придирчивее, как мне сказали. — Взявшись за руки, они вошли в дом.

В нем все было по-прежнему, как и два месяца назад. Джессика, осматриваясь по сторонам, вздохнула.

— Ощущаю себя дома. — Она бросила взгляд на тетушку Бет и заметила, как ее внимательно разглядывают проницательные голубые глаза.

— Как ты, Джессика? Астрид очень мало рассказывает, а твои письма — еще меньше. Чашечку чая?

Джессика кивнула, и тетушка Бет налила ей «Эрл Грей».

— У меня все в порядке. Когда вернулась от тебя, подала на развод, но об этом я сообщала в первом письме.

Тетушка Бет бесстрастно кивнула, ожидая продолжения.

— Жалеешь?

Джессика поколебалась доли секунды, прежде чем ответить, и отрицательно покачала головой:

— Нет, нисколько. Я сожалею о прошлом больше, чем хотелось бы. Постоянно пережевываю его, живу им, возвращаюсь к нему. Такая вот бессмыслица.

Она казалась грустной, когда поставила чашку с чаем и посмотрела на Бетани.

— Ты права, моя дорогая. Это действительно бессмысленно. Нет ничего больнее, как оглядываться на счастливое прошлое, которого больше нет. Или просто на прошлое. Ты получаешь от него известия?

— В каком-то смысле да, — уклончиво ответила Джессика.

— Что ты имеешь в виду?

— Он мне пишет, а я рву его письма и выбрасываю.

Тетушка Бет изогнула бровь.

— До или после того, как прочитаешь их?

— До. Я их не распечатываю. — Она почувствовала себя в дурацком положении и отвела взгляд.

— Ты боишься его писем, Джессика?

Тетушке Бет она могла доверить правду.

— Да. Я боюсь взаимных упреков, объяснений и стихотворений, которые мне непременно понравятся. Слишком поздно. С этим покончено. Я поступила правильно и не хочу никаких обсуждений. Я видела подобные сцены — сущая бессмыслица.

Ян лишь заставит меня почувствовать себя виноватой.

— Ты делаешь это для себя. Но знаешь, что я подумала?

Если бы Ян не сидел в тюрьме, стала бы ты настаивать на разводе?

— Не знаю. Может быть, в конце концов все этим бы и закончилось.

— Но разве ты не пользуешься ситуацией, Джессика? Если бы твой муж был свободен, то потребовал бы объяснений. В его нынешнем положении Ян может только писать тебе, а ты даже не соблаговолишь прочитать его письма. Думаю, это невежливо, трусливо и просто непорядочно с твоей стороны.

Весь вид Бетани подкреплял резкость ее слов.

— Я не понимаю ситуации с машиной. Ты сказала, что Ян подарил тебе новую. Ее ты приняла.., а письма, выходит, — нет?

Джессику передернуло от такого умозаключения.

— Это ошибка Астрид. Она считает, что я обязана хранить автомобиль для него. Ян хотел вернуть мне деньги, потраченные на суд, а я не приняла чек от нашего адвоката. Тогда Ян распорядился, чтобы Мартин купил мне машину. Как я понимаю, остаток денег, полученных от продажи книги, он сохранил.

— И ты не поблагодарила его за машину? — Каждое слово Бетани звучало материнским упреком.

— Нет.

— Понимаю. И что теперь?

— Ничего. Через три месяца получу развод. И уже ничего не повернешь вспять.

— И ты не хочешь встретиться с ним? — спросила с сомнением в голосе тетушка Бет. Джессика решительно покачала головой. — Думаю, ты пожалеешь об этом, Джессика.

Нужно попрощаться. В противном случае в твоей душе навсегда останется осколок, который принесет тебе немало тревог. Ты не можешь вычеркнуть семь лет жизни, не сказав мужу «до свидания». Или тебе это не по силам? Ну, похоже, ты для себя все решила.

Бетани сидела, наблюдая за склоненной головой Джесси, пока та играла с котом.