Я никогда не говорила маме, что летом до того, как Дикси вышла замуж за Ретта и моего поступления в Университет штата Джорджия, я жила с Дикси, а не в общежитии. Я даже помогла ей спланировать и устроить свадьбу. Я боялась, что мама узнает и откажется от меня, но мне нужно было сбежать. Даже когда я действительно переехала в общежитие, я часто навещала их, пока Дикси и Ретт не переехали в Чарльстон.

Я всегда надеялась, что они вернутся, а мама найдет в своем сердце прощение и забудет об этом.

Если Дикси продаст это место, этого, вероятно, никогда не случится.

Я знала, что уже поздно и звонить прямо сейчас не вежливо, но мне казалось, что мир вращается слишком быстро, и мне нужна какая-то определенность, прежде чем я просто потеряю свою последнюю в жизни константу.

Но когда Дикси ответила, и я услышали ее голос, то, стоя на крыльце старого дома, поняла, что на самом деле я не хочу отпускать его.


Глава 3


Когда я назначала встречу с агентом по недвижимости, мое похмелье не учитывалось. Честно говоря, мне немного неловко, что я вообще мучаюсь похмельем, учитывая, какими слабыми были коктейли — ну, кроме последнего, — но похоже, душевные терзания только усугубили его.

Я надела солнечные очки на голову и подошла к лысеющему агенту по недвижимости.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной в такой короткий срок.

— Дикси настояла.

Прошлой ночью я попросила ее дать мне последний раз взглянуть на это место. Дикси понравилась эта идея, так как ей необходимо было узнать, сколько уборки потребуется в доме после его продажи. Она уже отправила ключи агенту по недвижимости и наняла команду уборщиков, чтобы они пришли и хорошенько всё отмыли. А вещи, которые не пересекли границу штата вместе с ней и все еще оставались внутри, нужно было отправить на хранение.

Судя по всему, Дикси выставила дом на продажу только вчера и планировала сообщить об этом мне. Но оказалось, что агент по недвижимости «Мистер Нетерпеливый Бобер» в тот же день установил табличку «Продаётся».

Как только я вошла в дом, на меня тут же нахлынули воспоминания: танцы в гостиной, музыка на всю громкость во время уборки, запах сгоревшей пищи, из-за которого мы распахивали окна даже в мороз. Поэтому, кстати, мы иногда ели ужин, закутываясь, как эскимосы. Я помню посиделки на цветочном диване за просмотром девчачьих фильмов, таких как «Секреты Сестринства», «Я — Я», и «Мулен Руж», и тому подобных дрянных романов, которые вдохновляли маму на поиски новой любви, тем самым укрепляя мою теорию, что настоящая любовь существует только в художественной литературе.

С каждой своей неудачной попыткой мама невольно убеждала меня никогда не влюбляться.

Конечно, однажды я оплошала, но думаю, что первая любовь и должна быть такой. Главное, что я сделала для себя выводы.

Но если забыть о приятных воспоминаниях, которые заставляли меня любить каждый дюйм этого места, начиная с потолка цвета попкорна с золотыми пятнами и заканчивая полуразрушенными половицами — дом выглядел не слишком презентабельно. Дни смелых и чрезмерно цветочных обоев прошли, тем более если эти обои выцвели и шелушились. Ковер из семидесятых годов явно знавал лучшие времена. Он всегда был старым и изношенным, но сейчас на нем появилось несколько потертых пятен.

— Дом определенно требует ремонта, — сказал Мистер Агент по недвижимости — мне правда стоило обратить больше внимания на его имя. — Но расположение отличное, и есть с чем работать.

«Он думает, что я осматриваю этот дом, потому что могу купить его?» Я безусловно не могу позволить себе дом в этом районе, независимо от состояния, в котором он находится. Даже если я решу вложить в покупку все свои сбережения и отказаться от такой роскоши, как продукты, что мне делать с тремя спальнями и кабинетом, который в лунном свете выглядит как мастерская?

Фразы «отличное расположение» и «есть с чем работать» вертелись в моей голове. Благодаря ремонту моей квартиры и моему хобби перепрофилировать старую или побитую мебель, я просмотрела тонны передач по HGTV (прим. HGTV — это американский канал платного телевидения, принадлежащий Discovery, Inc. В основном, он транслирует программы, связанные с благоустройством дома и недвижимостью). Я научилась находить антиквариат и создавать из него красивые детали интерьера, а моя квартира находится в процессе постоянного ремонта. В основном это потому, что я всегда, наполовину покрасив свою гостиную, понимала, что ненавижу этот цвет. Все началось с бежевого цвета, затем был раздражающе бодрый оттенок желтого, затем синего, который напоминал тени для век 80-х годов, и наконец, пришло время дезориентирующего темно-бордового. От последнего, кстати, до сих пор остались брызги на стене, когда банка с краской упала с лестницы. Теперь моя стена похожа на место жестокого преступления.

Саванна вечно повторяет, что мой постоянный побег от обязательств влияет даже на выбор оттенка краски. Но дело не только в этом. Я хочу, чтобы моя квартира стала одновременно и идеальным местом, и отражением меня. Мне хочется почувствовать себя как дома, чтобы, наконец, испытать чувство оседлости вместо того, чтобы постоянно пытаться успокоить себя.

Конечно, этот дом не вписывается в мои стандарты. Но с моими знаниями о том, как работает рынок недвижимости, это можно исправить.

Просмотры HGTV не прошли даром, и мой разум уже начал составлять список того, что нужно сделать, чтобы выгодно продать это место. Однотонное окрашивание, которое подчеркнет стиль Викторианской эпохи, но с более современными оттенками. Отделку можно выполнить в белом цвете. Твердые деревянные полы…

Сумасшедшая идея начала обретать форму. Это может стать именно той встряской, которая нужна в моей однообразной жизни.

В конце концов, я отшлифовала и отполировала каждый предмет мебели в своей квартире, а несколько даже продала на Craigslist (прим. Крейгслист — сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей Интернета). Я умею обращаться с молотком, шлифовальной машиной и гигантским степлером, а благодаря постоянно меняющемуся цвету стены в гостиной у меня появился большой опыт работы с кистью. Большинство изменений, в которых нуждается этот дом, я могу сделать сама.

Чем больше я думаю о том, как переделать это место, тем больше оно мне нравится. Я не боюсь тяжелой работы, у меня есть маркетинговое ноу-хау и хорошее чувство стиля. Огромный проект «сделай сам», подобный этому, думаю, займет у меня не больше месяца.

Было что-то очень приятное в том, чтобы взять что-то старое и сломанное и превратить это во что-то удивительное.

Это как ремонт мебели, но только в гораздо крупном масштабе. Как ремонт под травкой.

Может быть, это мое призвание — и, если все пройдет хорошо, я смогу даже сделать карьеру. Взять немного вдохновения от Джоанны Гейнс (прим. Джоанна Гейнс — ведущая шоу «Fixer Upper» на HGTV о том, как превратить старый и обветшалый дом в произведение искусства) и цыпочки из «Flip or Flop» (прим. Flip or Flop — шоу на HGTV о ремонте и перепродаже старых домов) — и у меня будет собственное шоу. Например, «Полный провал».

Ладно, над названием нужно еще поработать, но у него есть потенциал.

Конечно, я забегаю вперед, но чем больше я думаю об этой затее, тем больше она мне нравится.

— Пойду осмотрю второй этаж. — Я кладу руку на деревянные перила, и когда Мистер Агент по недвижимости собирается пойти со мной, добавляю. — Не могли бы вы дать мне несколько минут наедине?

Мужчина явно был не согласен с моим предложением, видимо опасаясь, что без присмотра я могу сломать что-то наверху. К сожалению, сегодня я не положила в сумочку кувалду, и, честно говоря, учитывая состояние этого места, вряд ли я могла причинить ему еще больший вред, чем это сделало время.

Светильник, висящий над лестницей на одной проволоке, выглядел так, словно вот-вот рухнет. «Это легко исправить. Я всегда искала повод для покупки такого рода вещей».

Пройдя без происшествий под светильником и избежав сотрясения мозга, я поднялась наверх и прошла по коридору в спальню, которая когда-то принадлежала мне. Дикси разрешила мне оформить её по своему желанию, но мы с мамой всегда съезжали прежде, чем я успевала выбрать цвет и стиль.

Забавно, что не в силах решить, что делать в своей квартире, я точно знала, что сделать в этой комнате. Видимо в этом и есть различие между реальными проектами и прокрастинацией.

На стенах были бы бледно-аквамариновые и белые полосы, а люстра состояла бы из милых цветочных плафонов или чего-то в этом роде. Слишком молодежно для меня нынешней, но для подростка в самый раз.

Присев на кровать, я съежилась от визга пружин. Помню, я называла эти пружины — «поймать с поличным». Однажды я прокрадывалась домой в два часа ночи и прыгнула из окна на кровать, и, конечно, мама с Дикси пришли на шум. Им не понадобилось особых дедуктивных способностей, чтобы понять, что я оделась посреди ночи не просто так. Потом был случай, когда мы с моим парнем из средней школы целовались, и пружины предупредили маму, что наш сеанс поцелуев перешел в горизонтальное положение. Она пришла, прервала нас и заставила играть в «Монополию» с ней и Дикси.

Каждый дюйм этой комнаты имел свою историю. На полу перед зеркалом в полный рост было темное пятно, которое осталось с того времени, когда я решила перейти из блондинок в брюнетки — это выглядело ужасно и долго смывалось, но я некоторое время чувствовала себя другим человеком. Я потерла носком хрустящую радужную лужицу высохшего лака для ногтей на ковре справа от кровати. Моя косметичка упала, и несколько бутылочек лака разбились. Я использовала целую бутылку жидкости для снятия лака, пытаясь вывести пятно, но всё бес толку.