— Мама, что я буду делать с ребёнком целых три дня?!

Людмила Алексеевна вздохнула.

— Я не знаю, Андрюша. Но я, правда, не могу приехать. Постараюсь вернуться в четверг, но… не уверена. И не понимаю, как Ксения могла доверить тебе ребёнка.

— Я её убедил, что ты мне поможешь! — в отчаянии воскликнул он.

— Конечно, помогу. Когда вернусь.

— А что мне делать сейчас?

— Не знаю. — Мать помолчала, затем неуверенно продолжила: — Ещё раз поговори с Ксенией, она должна понять. Идея с Ольгой очень неплоха.

Андрей посмотрел на Ваньку и закрыл глаза.

— Хорошо, мама. Я подумаю.

Они простились, и Андрей устало потёр лицо. Ванька подошёл к нему, посмотрел и похлопал его по коленке.

— Мы справимся. Ты же сам говорил.

Говоров посмотрел на мальчика и поневоле рассмеялся.

— Да уж… одичаем мы с тобой, оголодаем. Но справимся. — Взял мальчика на руки и усадил к себе на колени. — Знаешь, что я думаю? Что две наши с тобой головы хорошо, а вот три — ещё лучше.

Ванька не ответил, задумался, крутя в руках машинку, а Андрей снова взял телефон.

— Денис, у меня к тебе дело, — сходу заявил он, чтобы не дать другу опомниться.

Верный друг явился на зов через час, Андрей к тому моменту как раз закончил наводить ревизию в холодильнике. А обнаружение двух кастрюль — с борщём и с котлетами, весьма порадовало.

Так вот, явился Денис и бросил на пол сумку с вещами Говорова. Вздохнул и сказал:

— Если ты мне всё наврал, я тебя убью. Такой вечер мне загубил!.. Ведь соврал?

— Не-а, — расплылся в улыбке Говоров. — Проходи.

Денис прошёл, даже не подумав разуться, и принялся оглядываться.

— Это на самом деле квартира Степновой?

Андрей кивнул. Тут из комнаты выпрыгнул Ванька и наставил на Горского игрушечный пистолет.

— Кто пришёл? Руки вверх!

Денис вытаращился на ребёнка, потом перевёл взгляд на Говорова.

— Ты не шутил!

— Нет, конечно. — Андрей легко поднял Ваньку и закинул себе на плечо. Тот заливисто засмеялся, но потом чуть обиженно заметил:

— Я же в него выстрелил!

— Денис, упал и умер, — тут же отреагировал Говоров, унося мальчика на кухню. Горский невольно хмыкнул.

— С вами действительно умрёшь. Такие новости… — Он тоже прошёл на кухню, сел за стол и вновь присмотрелся к ребёнку. Покачал головой. — Интересненько… — Принюхался. — А чем это пахнет?

Андрей улыбнулся и приподнял крышку кастрюли, стоящей на газу.

— Борщ. Пахнет — обалдеть! Ванька, показывай, где у вас ложки-тарелки. И за стол.

Ребёнок с готовностью бросился помогать накрывать на стол. Андрей достал из холодильника всё самое вкусное, почти полностью заставив стол, нарезал хлеб, а Ваня придвинул к столу свой высокий стульчик и повернулся к Андрею, подняв вверх руки. Андрей посадил его на стул и придвинул к столу. Ванька сиял от удовольствия, вооружился ложкой и посмотрел на Дениса. Тот как раз потирал ладони в ожидании вкусного ужина, протянул руку за солёным огурчиком, а Ванька его по этой руке ложкой и стукнул. Денис охнул и потёр ушибленное место.

— Чего дерёшься? — обиженно воскликнул он.

— Надо руки мыть! Чтобы чистые были.

Говоров захохотал, а Денис насупился.

— Весь в мать, — буркнул он, но поднялся и отправился в ванную мыть руки.

Борщ пошёл на ура. Ванька, наверное, глядя на них, уписывал суп за обе щеки. Андрей с интересом наблюдал за ним.

— Вот умеют некоторые готовить, — довольно заурчал Горский, доев борщ и закусывая котлеткой. — Иван, признавайся, это мама у тебя так готовит? — и украдкой подмигнул Говорову. Тот недовольно посмотрел, Денис же фыркнул, а Ванька перевёл взгляд с одного на другого, потом сказал:

— Бабушка суп варит.

— Ах, бабушка, — чуть разочарованно протянул Денис. Андрей лишь покачал головой.

Играть во взрослого мальчику довольно скоро надоело, Ванька заскучал и попросил включить ему мультики. Оставив его в комнате у телевизора, Андрей вернулся на кухню и снова сел за стол. А сам всё косился на дверь кухни, прислушиваясь к мультяшным голосам, доносящимся из комнаты.

— Дональд Дак на него не нападёт, — ухмыльнулся Горский. — Успокойся ты.

Говоров откинулся на стуле.

— Как-то странно и на душе муторно, — признался он. — Всё-таки ребёнок…

— Ребёнок, — передразнил его Денис. — Андрюх, ты что, серьёзно собираешься с ребёнком сидеть?

— А что делать? — понизив голос, сказал Андрей. — Я на мать надеялся, так они с отцом из города уехали… просто напасть какая-то.

— Так скажи Степновой!.. Это же просто бред — заставить тебя с ребёнком нянчиться. С какой стати?

— Да не заставляла она меня, — всё так же, шёпотом говорил Андрей. — Но я должен ей помочь. Она же мне помогла в своё время…

— Помогла? Андрюх, опомнись! Помогла… она за это зарплату получала.

— Отстань. Она мне не из-за зарплаты помогала.

Горский лишь рукой махнул, затем с интересом огляделся.

— Интересно, у них виски есть? — хохотнул он.

Говоров скривился.

— Очень дельное замечание после того, как ты кастрюлю борща слопал и не поморщился. Прояви уважение.

— Проявил.

— Да и я пить не буду. Мне с ребёнком сидеть.

Денис вновь не удержался и хохотнул. Затем вздохнул.

— Позвони ты Степновой, позвони. Не справишься ты. Что у неё, подруг нет?

— Да не могу я сейчас отказаться, понимаешь? Сейчас уже не могу. Это будет трусость. Да и Ваньке я обещал. Ему почему-то очень важно, чтобы я с ним был. Мне кажется, он на самом деле очень испугался, когда мать в больнице увидел.

Денис покрутил в руке вилку и загадочно глянул на Говорова исподлобья.

— А где наш папа? Что Ксюшка по этому поводу говорила?

Андрей чуть недовольно вздохнул, не придя в восторг от этих расспросов друга. Пожал плечами.

— Ничего не говорила. И я спрашивать не собираюсь. Это не моё дело. И не твоё, ты понял, Денис?

— Дело-то не наше, но ведь интересно. Мы ведь думали, что она вообще…

— Ты заткнёшься или нет?

— Уже заткнулся.

Он повторил это ещё раз пять, прежде чем заткнулся окончательно, уж очень его любопытство разбирало. Даже у Ксении в комнате все фотографии, расставленные на полках книжного шкафа, пересмотрел. Андрей уже и сам был не рад, что позвал его. Помощи от Горского никакой, одна маета.

Ванька смотрел телевизор, развалившись на диване, и с энтузиазмом доламывал какую-то машинку. Андрей наступил ногой на колёсико и чертыхнулся вполголоса, потом сел рядом с мальчиком на диван и вытянул ноги. Денис шмыгал по комнате, как заправский шпион, делал Андрею какие-то таинственные знаки, и тому это в конец надоело, и друга он погнал.

— Не боишься на ночь оставаться? — подмигнул ему Денис, уже собираясь уходить. — Говорят, по ночам с детьми самое веселье.

— Иди отсюда, — Андрей выпихнул его на лестничную клетку.

— Ну-ну. Завтра расскажешь.

Если честно, то предстоящая ночь на самом деле беспокоила. А ну как он что-нибудь не так сделает?

Вошёл в комнату и посмотрел на Ваньку. Тот поднял глаза и улыбнулся.

— Дядя ушёл?

— Ушёл. А тебе пора ко сну готовиться, тебе так не кажется?

Ванька посмотрел на часы и призадумался. Указал пальчиком.

— Маленькая стрелка должна быть вот тут. Тогда спать.

— Вот тут, — передразнил его Андрей. — Ещё пятнадцать минут и будет вот тут. Без пятнадцати девять.

Ванька перевернулся на спину и погладил живот.

— А давай маме позвоним? И пойдём умываться.

— Ну, давай.

— Андрей Константинович, у вас точно всё в порядке? — тут же начала выспрашивать Ксения. — Он не капризничает?

— Не капризничает, — успокоил её Андрей. — Спите спокойно. И мы будем спать.

Степнова помолчала, затем вздохнула.

— Я не должна была соглашаться… Я нарушила все ваши планы.

Он улыбнулся.

— Самое время об этом вспомнить. Всё будет хорошо, Ванька вон уже засыпает.

— Нет! — тут же воскликнул ребёнок и полез к телефону. — Мамочка, я не сплю!

Андрей рассмеялся, и телефон отдал Ване. А сам сидел рядом и слушал, о чём и как они говорят. И отстранённо улыбался, думая совсем о другом. Думал почему-то о тех же фотографиях на полках, которые с таким интересом разглядывал недавно Денис. Думал о жизни совершенно незнакомого ему человека по имени Ксения Степнова и о том, что он делает сейчас на её диване в её комнате рядом с её ребёнком.

Ванька на прощание чмокнул трубку и протянул телефон Андрею. Тот поднёс его к уху, почему-то ожидая, что Ксения ещё захочет поговорить с ним, но в ухо неслись гудки. Вот так-то…

Ванька был подозрительно покладист. Это даже Андрей чувствовал, хотя раньше близкого общения с детьми не имел. Но уж слишком всё было хорошо. Правда, ребёнок сумел настоять на том, чтобы Андрей спать лёг в этой же комнате. То есть на диване, на котором, по всей видимости, спала Ксения. Говоров пару минут разглядывал достаточно хлипкий на его взгляд диван, но потом принялся укладываться. Улёгся, посмотрел на часы и мысленно застонал. Половина десятого… В такое время он спать не ложился уже лет пятнадцать как… Но заняться-то совершенно нечем. Да и Ванька поднимал голову от подушки каждый раз, как только Андрей переворачивался на другой бок. Всё-таки что-то мальчика беспокоило…

А потом Говоров уснул. Да так крепко и сладко, что ему даже сон какой-то цветной приснился, а такое с ним случалось не часто. И вот в самый интересный момент кто-то настойчиво потряс его за руку. Говоров судорожно втянул в себя воздух, открыл глаза и не сразу понял, где он и что происходит. В голову ворвались мысли о Свете, и он на неё разозлился. Вот зачем разбудила? А потом как-то в одно мгновение понял, что невеста тут не при чём. С трудом сфокусировал взгляд и увидел рядом тёмный силуэт ребёнка.