— Мама, ты заболела?

Она помотала головой, а Андрей заметил, как у неё затряслись губы. Она поторопилась поцеловать сына в макушку, чтобы скрыть это.

— Нет, милый, просто устала. Скоро пройдёт.

Говоров переставил стул от стены ближе к кровати и сел. Ксения посмотрела на него.

— Андрей Константинович, спасибо вам. Вы не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.

— Вам не придумывать надо, — вздохнул он, — а на самом деле отдохнуть. Всё устроится.

— Врач сказал, что я пробуду здесь не меньше недели… Родителям я позвонить не могу, они сорвутся обратно, а допустить этого я не могу. Но я придумала, — Степнова попробовала улыбнуться. — Я позвоню знакомым… девочки с работы могут помочь. Я уверена, они помогут.

Она гладила сына по голове, и Андрей неожиданно увлёкся этим зрелищем. Задумался, наблюдая за тем, как её пальчики перебирают русые волосы ребёнка.

— Ваня поживёт у кого-нибудь из них, — закончила она.

Говоров вздохнул, готовый согласиться с таким решением проблемы. Но тут Ванька вмешался и ткнул в Андрея пальцем.

— Я с ним буду жить.

Ксения с Андреем переглянулись, потом Степнова виновато улыбнулась.

— Ваня, я тебя сколько раз учила — когда взрослые разговаривают…

— С ним! Он обещал, что на работу не уйдёт! — Ванька надул губы, сложил руки на груди, а глаза мгновенно наполнились слезами.

— Ваня, — Ксения окончательно растерялась.

Андрей с изумлением наблюдал, как две огромные по своему размеру слезы катятся по щекам ребёнка, как обиженно затряслась нижняя губа, мальчик выразительно всхлипнул и посмотрел на него умоляюще. Андрей приоткрыл рот, судорожно кашлянул, чувствуя, как отчего-то вмиг повлажнели ладони, и на выдохе произнёс:

— Думаю, что мы сами вполне справимся, да, Вань?

Тот шмыгнул носом и быстро закивал. Ксения удивлённо округлила глаза и зашептала:

— Андрей Константинович, это просто безумие. Вы же на самом деле не собираетесь сидеть с ребёнком…

— Конечно, не собираюсь. Сидеть… — он посмотрел на мальчика. — Мы двое взрослых мужчин и вполне можем прожить несколько дней без женской заботы. Справимся.

— Справимся, — кивнул Ванька, заулыбался и вытер слёзы ладошкой.

— О Господи, — пробормотала Ксения и осторожно прилегла на подушку. Ванька обернулся, посмотрел на неё и погладил по руке.

— Мамочка, мы к тебе каждый день будем приезжать. — Быстро глянул на Андрея. — Правда?

Говоров кивнул и решил Степнову успокоить.

— Да не волнуйтесь вы. Родители в городе, если я не буду справляться, мама поможет. Она обожает детей. К тому же днём Ванька в садике. — Залихватски улыбнулся. — Только вечер продержаться, да ночь простоять. — И уверенно закончил: — Справимся!

Ксения смотрела на него во все глаза, и Андрей понимал, что у неё найдётся куча доводов, чтобы поспорить с ним. Да он бы и сам с собой поспорил, и, наверное, с удовольствием бы себе проспорил, но под умоляюще-восторженным детским взглядом, все слова терялись. Вот и Ксения на сына посмотрела и сдалась.

— Ну, хорошо, — не слишком уверенно проговорила она и с сомнением глянула на Говорова. — Давайте попробуем. Но, Ваня, если я узнаю, что ты плохо себя ведёшь… — она погрозила сыну пальцем. Он испуганно вытаращил глазёнки и замотал головой.

Потом Ксения начала давать Андрею инструкции, да так увлеклась, что у неё голос окреп, а в глазах загорелась искра. Когда и чем кормить, во сколько укладывать спать, во сколько вставать, как себя вести, где и сколько гулять, не баловать… Где-то после десятого пункта, высказанного строгим уверенным голосом, Говоров бросил затею хоть что-то запомнить и только кивал, боясь Ксению перебить. Через некоторое время она и сама выдохлась, помолчала и закончила весьма неожиданно:

— Поэтому, я думаю, что вам лучше пожить у нас.

Андрей приоткрыл рот.

— Да?

— Да. Ребёнку нужна целая куча вещей. Не потащите же вы всё к себе домой?

С этим невозможно было не согласиться, и Андрей кивнул, ощутив в душе смутную тревогу. Кажется, он как раз и не учёл это множество вещей, когда соглашался. Ксения тем временем вручила ему ключи от квартиры и продолжила:

— В прихожей у зеркала, на гвоздике висят ключи от машины. Машина во дворе… серая "Волга". На заднем сидении детское кресло.

— Ага, — ошарашено кивнул Говоров, пытаясь представить, как будет выглядеть его спортивный автомобиль с детским креслом на заднем сидении. Посидел столбиком пару минут, пытаясь разобраться в себе, и не сразу отреагировал на пристальный взгляд своей помощницы.

— Андрей Константинович… пожалуй, я всё же позвоню Оле.

Говоров легко отмахнулся.

— Не выдумывайте. Я же говорю, мама поможет. Так что и волноваться нечего. А вам ведь надо вещи привезти, — вдруг вспомнил он, снова поглядев на её больничный халат.

От этого замечания и его взгляда Ксения смутилась.

— Это последнее, о чём стоит беспокоиться. Завтра… если завтра приедете, привезёте мне из дома что-нибудь.

Андрей кивнул.

— Хорошо. Телефон у вас с собой? На всякий случай…

— Конечно.

Они посидели ещё немного, но затем появилась медсестра и попросила их с Ванькой уйти. У Ксении в лице наметилась лёгкая паника и сына она от себя отпустила не сразу. Ванька же совсем не волновался, улыбался, поцеловал Ксению на прощанье и ухватил Говорова за руку и помахал матери. Она только вздохнула, глядя на них, да так выразительно, что Андрей невольно почувствовал себя глупо, словно они местами поменялись и теперь Степнова начальница, а он, как сотрудник, в её глазах ничего не стоит.

— Всё будет хорошо, — сказал Андрей напоследок, надеясь её хоть как-то успокоить, и они с Ванькой покинули палату.

— Надо купить маме ирисок, — сказал мальчик, подняв на него глаза. — Она любит.

Андрей кивнул.

— Купим.

В машине Андрей ещё пытался думать, но ничего толкового в голову, как назло, не шло. Побоявшись запутаться в собственных мыслях, он это занятие решил бросить. Снова принялся себя успокаивать, что ничего страшного не произошло. Сейчас они приедут домой к Степновым и первое, что он сделает — это позвонит матери. А она все детские проблемы решит запросто.

— Я хочу в туалет, — вдруг заявил Ванька, а Говоров от неожиданности чуть не врезался в машину впереди.

— Что?

— В туалет хочу, — повторил ребёнок и посмотрел на Андрея. Вздохнул, встретив насмерть перепуганный взгляд взрослого дяди. — Потерплю до дома…

Андрей осторожно кивнул.

— Терпи… Точно потерпишь?

Ванька кивнул и отвернулся к окну. А Говоров вцепился в руль и нажал на газ. Чёрт, он же совсем забыл спросить Ксению о самом главном!.. Как ребёнка в туалет водить?! Покосился на Ваньку и попытался прикинуть — нужны детям в таком возрасте памперсы или уже нет?

Минут через пятнадцать они, наконец, притормозили у дома Степновых и Андрей чуть ли не бегом кинулся извлекать ребёнка из машины. Ванька уже заметно томился и пока Говоров пытался справиться с незнакомыми замками, начал от нетерпения подпрыгивать рядом. Потом первым влетел в квартиру и, не разуваясь, побежал в туалет. Андрей замер в прихожей, не зная, что делать, но никаких криков и просьб не последовало, и он вздохнул с облегчением. По всей видимости, помощь в столь трудном деле Ваньке не требуется и это очень — очень-очень! — радует.

Вернулся, запер дверь и тут уже принялся осматриваться, причём с неподдельным интересом. Оглядел прихожую, заглянул в просторную кухню и застыл на пороге, глядя на круглый, накрытый накрахмаленной скатертью, стол и чайник с ромашками на пузатом боку, одиноко стоявший на плите. Занавеска на окошке в весёлую клетку, а у раковины чистейшие полотенца всё с теми же ромашками. Говоров с удивлением оглядывался. Как-то всё слишком… по-домашнему. Только сияющего начищенными боками самовара на столе не хватает, да баранок россыпью.

Дверь ванной хлопнула, Ванька протопал по прихожей, послышался непонятный стук, Андрей обернулся и понял, что это сандалии в углу приземлились. А ребёнок уже протиснулся мимо него на кухню и продемонстрировал влажные ладошки.

— Руки я помыл, — с гордостью сообщил он.

Говоров кивнул.

— Молодец.

Ванька влез на стул, сложил руки на столе и выжидательно посмотрел.

— Что будем делать? — спросил он, хлопая ресницами.

Андрей хмыкнул и обвёл кухню ещё одним долгим взглядом.

— Обустраиваться.

Они вместе осмотрели квартиру, причём Ванька устроил ему настоящую экскурсию по своей комнате. Тараторил, как заведённый, но Андрей слушал его вполуха. В нём на самом деле неожиданно проснулось любопытство, и осматривался он с неподдельным интересом. Квартира совсем небольшая, двухкомнатная и в обстановке нет никакой вычурности, даже стиля никакого — всё максимально удобно и комфортно. Из мебели самым новым выглядел детский диванчик в комнате Ксении, правда, на полу дорогой палас из натуральной шерсти, по которому разбросаны игрушки. У окна письменный стол, компьютер, тоже далеко не новый, а у стены вместительный книжный шкаф, до отказа забитый книгами и заставленный различными безделушками и рамками для фотографий. Андрей закрыл дверь и что по дверному косяку приклеена яркая бумажная лента-линейка, а рядом прямо на обоях красным фломастером небольшие чёрточки и надписи — три года, три и шесть, четыре…

Говоров улыбнулся.

Ванька усадил его на диван и принялся хвалиться игрушками и около получаса они развлекались тем, что разглядывали машинки и пистолеты, а потом Андрей вспомнил, что его сюда не за игрушками отправили, а чтобы о ребёнке позаботиться.

А для этого необходимо позвонить матери.

Телефон в родительской квартире не отвечал, но в тот момент Говоров и не подумал насторожиться. Со спокойной душой набрал мобильный номер отца и уже через минуту разговора понял, что можно начинать паниковать. Родителей в Москве нет. Ещё вчера были и никуда не собирались, а вот сегодня… Они в Нижнем Новгороде у друзей и раньше пятницы, то есть через три дня, возвращаться не собираются.