Лена вздохнула.

— Хорошо. Я найду деньги.

Ксения посмотрела на неё с надеждой.

— Сможешь? Я всё отдам, Лен, ты не думай!

— Об этом я не беспокоюсь. Просто сумма… А если ты говоришь, что нужно прямо сейчас…

Степнова вздохнула.

— Знаю. Я уже знакомой в банк звонила… если честно, я и не надеялась на её помощь.

— А Андрей знает?

Ксения покачала головой.

— Я не сказала… то есть, про Илью он знает, а про деньги… Я хотела у него попросить, но не могу.

— Андрей мог бы помочь, и намного быстрее, чем я. Хочешь, я с ним поговорю?

— С ума сошла?

— А что? Потом отдадим.

— Я не знаю… Олег мне тоже говорил, но у меня смелости не хватает. Получается так, что я с ним… а потом денег прошу. Гадко как-то.

— Глупости не говори. Ничего не гадко. А про работу ты серьёзно? Решила уволиться?

— А что мне ещё делать? В понедельник вернётся Света…

— А раньше ты о чём думала?

Ксения покачала головой.

— Если честно, мне даже думать было некогда.

— А Андрей? Он что говорит?

— Да ничего он не говорит! Совсем ничего, понимаешь?

— Узнаю Говорова. Так спроси его.

Степнова невесело усмехнулась.

— Думаешь, он скажет мне что-то, чего я не знаю? — Вздохнула. — Ладно, Лен, я себя сама в эту ловушку загнала. И отвечать за всё буду я.

— Ну конечно! — возмутилась Сазонова. — А Андрюша за что отвечать будет? Опять ни за что?

— Прекрати. Я должна была думать… я, в первую очередь. Но всё равно… я очень благодарна Андрею. Он… если хочешь, он вернул меня к жизни.

Лена перестала жевать, задумалась, затем хмыкнула.

— Так это же хорошо, Ксюш. — Улыбнулась. — Просто замечательно. Ты главное, не увлекайся излишне. Ты получила положительный опыт. Не только же мерзавцев встречать. А теперь тебе просто необходимо начать жизнь с чистого листа. Забыть обо всём, переступить. У тебя сейчас все шансы для этого. И ты права, надо уволиться. Скажи Говорову "спасибо" и начни, наконец, жить сама. Ты ведь ему расскажешь о своём решении?

Ксения закусила губу и кивнула.

— Скажу. Конечно, скажу.

— Когда? Надо сразу расставить все точки, чтобы тебя ничего назад не тянуло.

— Скоро, Лена. К тому же, времени-то у меня совсем не много.

Сазонова с минуту молча наблюдала за ней, потом сокрушённо покачала головой.

— Ты опять страдаешь. Опять. На этот раз из-за того, что тебе хорошо. Так нельзя.

— А как надо? — Степнова вымученно улыбнулась. — Научи меня.

— А толку? Я учу, но ты ведь меня не слушаешь. Просто получай удовольствие. Говорову хорошо с тобой? Тебе с ним? Так получай удовольствие от этого. Пока есть возможность. Чтобы потом просто пойти вперёд. Получить опыт и уйти. Пусть он останется позади, а не ты. Тебе надо начать жить, наконец. Дай себе шанс.

Ксения взяла бокал с вином и поднесла к дрожащим губам. Кивнула.

— Хорошо. Я постараюсь…


--*--*--*--


— Обманный манёвр, обходим по левому флангу, удар… стоп, стоп! Ещё удар! Гол! Гол, Андрей, ты видел?

Андрей бросил дёргать ручку настольного футбола со своей стороны и насмешливо посмотрел на веселящегося друга.

— Ты, Бэкхем, хватит прыгать до потолка!

Денис победно потряс в воздухе кулаками, издал воинственный клич и только после этого захохотал.

— Ты продул, Андрюха! Жалко, я с тобой на деньги не поспорил!

— На деньги в дурака играют.

Андрей сел в своё кресло, вытянул ноги и сложил руки на животе. А Рома снова подёргал ручку.

— Здоровская штука!

— Купи себе такую домой, — посоветовал Говоров. — Долгими, одинокими вечерами будет, чем себя занять. Возьмёшь девочку какую-нибудь, и будете наяривать, — Андрей даже расхохотался, когда это представил.

Горский погрозил ему кулаком, а потом устроился на стуле напротив Андрея с довольной улыбкой, и с хрустом потянулся.

— Ну что ж, теперь я был бы не против тебя выслушать.

— И что ты хочешь услышать?

— Про Ксению нашу. Я ведь не ошибся тогда, Андрюх. Я в таких вещах не ошибаюсь.

— Отстань. Ничего объяснять я тебе не собираюсь.

Денис вздохнул и покачал головой.

— Я не удивлён. В смысле, что ты перед свадьбой устроил себе отдых. Но то, что она… Что ты в ней нашёл?

Андрей сцепил зубы, даже глаза на секунду прикрыл, а потом покачал головой.

— А я не хочу думать что. Мне просто хорошо. С ней мне спокойно.

— Никогда не думал, что тебя может заинтересовать такая женщина.

— Это какая? — усмехнулся Андрей.

Денис развёл руками.

— В том-то и дело, что никакая.

Андрей рывком поднялся и подошёл к окну. Посмотрел вниз, на гудящую улицу, потом обернулся к другу.

— А что такое простота? Ксения не простая… Она ох как не проста. А проблем в её жизни столько, что неизвестно, как бы мы с тобой справились. А мы два взрослых мужика. Я когда на неё смотрю, всё думаю, откуда в ней столько силы и смелости берётся? И справился бы я со всем этим, окажись на её месте? Остаться с ребёнком, в девятнадцать лет… когда даже родители помочь не могут. А она сумела выучиться, сумела преодолеть себя… И при этом осталась по сути девочкой в душе. Ты такое представляешь?

Денис тихо хмыкнул и помотал головой.

— Не представляю. И не понимаю. Не понимаю, с чего это тебя на чужие проблемы потянуло? Чем она тебя зацепила?

— Да не знаю я! Но зацепила. Мне смотреть на неё приятно, понимаешь? Не так как на остальных. Она не "королева красоты" и всё такое… Мне просто приятно на неё смотреть. Я не знаю, как объяснить. Она улыбается, а у меня сердце останавливается. Как это объяснить?

Денис крякнул.

— Я бы на твоём месте не объяснял. Не старайся, Андрюх. Тебе жениться через неделю. И если ты сейчас мне скажешь, что передумал… Я тебя побью, честно.

Андрей снова отвернулся к окну.

— Андрей!

— Ты говоришь так, как будто у меня выбор есть…

— Вот именно! — Денис вскочил и подошёл к Говорову. — Андрюха, я тебя уверяю, эта женщина того не стоит. Не стоит она того, чтобы банкротить собственную компанию! Потому что… потому что если ты откажешься от свадьбы, Светка разозлится. А если она разозлится и приложит хоть малое усилие, чтобы разрушить договорённости о контракте… у нас нет шанса вылезти. Мы вложили всё, что только можно в этот контракт!

— Прекрати на меня орать! Я сам всё прекрасно знаю!

— Вот и отлично! И Степнова об этом тоже знает! Вот и не увлекайтесь!

Андрей потёр лицо рукой, потом отмахнулся.

— Я всё это знаю.

— Хватит дёргаться. Это всё мандраж и ничего больше. Прости, конечно, но я не могу поверить в то, что ты всерьёз увлёкся ею. Так не бывает.

Денис одарил его возмущённым взглядом, постучал себя кулаком по лбу и пошёл к двери. А Андрей улыбнулся ему вслед. Дверь уже захлопнулась, а Говоров вздохнул.

— А может, как раз так и бывает?


--*--*--*--


— Я пить хочу! — Ванька протянул матери воздушный шарик в виде машинки, а сам повернулся к Андрею и поднял руки, требуя, чтобы его подняли. Говоров желание исполнил и посмотрел на Ксению.

— Недалеко кафе уличное есть, я видел. Пойдём?

Она кивнула и одёрнула футболку сына.

Они уже больше часа гуляли по набережной, Ванька носился рядом и настырно выпрашивал всё, что видел — шарик, мороженное, сладкую вату. А теперь вот пить захотел. Ксения подняла глаза наверх и посмотрела на яркий шарик, который рвался в небеса, подхваченный ветром.

— Ксюша!

Она неожиданно вздрогнула и обернулась. Андрей с Ванькой на руках стоял уже в десятке метров от неё и смотрел с улыбкой.

— Ты о чём замечталась?

Ксения разулыбалась и поспешила к ним.

— Я на шарик засмотрелась, — сказала она и ухватила Говорова под руку.

— Шарик красивый, — подтвердил Ванька, перевернулся у Андрея на руках и ткнул пальчиком в ту сторону, где виднелись цветастые зонтики уличного кафе.

— Там можно попить! Мама, я хочу кока-колу!

Андрей рассмеялся, а Ксения покачала головой.

— Молодой человек, у вас не слипнется? Столько сладостей. Сок.

— Ну, мама!

— Сок, — покачала головой Ксения.

— Какая у нас мама строгая, да, Ванька? — хохотнул Говоров, обращаясь к мальчику. Ксения толкнула его локтем.

— Что ты говоришь, Андрюш?

Андрей освободил локоть от её руки и обнял Ксюшу за плечи. Вздохнул.

— Хороший вечер.

Она кивнула, теребя верёвочку, за которую был привязан шарик.

— О чём вы с Сазоновой так долго разговаривали?

— Давно не виделись. Она рассказывала, как съездила.

— Ну конечно, — недоверчиво фыркнул Андрей. К тому моменту они подошли к кафе, он опустил Ваньку на землю и тот бегом побежал к прилавку. — Садись за столик.

— Посидим?

Андрей кивнул.

— Кофе здесь, наверняка гадкий. Хочешь мороженое?

— Лучше молочный коктейль. Андрюш, Ваньке безо льда.

— Помню.

— Ну, иди скорее! — Ванька в нетерпении подпрыгивал у прилавка и тыкал рукой в витрину. — Хочу вот этот пирожок!

— Куда в тебя лезет, а? Иди к маме, я принесу.

Когда Андрей вернулся к столу с подносом в руках, Ванька от нетерпения подпрыгивал на стуле и мотал ногами, прислушиваясь к музыке, которая неслась из колонок обыкновенного музыкального центра, пристроенного прямо на прилавке. Говоров поставил поднос на стол, а Ксения в удивлении осмотрела тарелки. Андрей пожал плечами.

— Мы с Ванькой голодные.

— Ты же не собираешься это есть, Андрей? Потрепи до дома.

— Я ничего такого не взял, не волнуйся. Пирожки и салат. Вань, съешь огурчик.