--Итак? - женщина встала у плиты и сложила руки на груди. - Хотелось бы понять, Руслан Дмитриевич...

   --Для вас просто Руслан, - мягко перебил он.

   --Что привело вас сегодня сюда, - продолжила она, проигнорировав замечание Руслана. - Вам есть что сказать и объяснить, для чего требовалось разыгрывать перед нашей Полиной бедного парня из провинции, который хочет завоевать своё место под солнцем? Зачем требовалось рассказывать ей кучу жалостливых сказок, что вас бросила мать и девушка, и что вы трудяга, работавший в автосервисах, а сейчас автосалонах?

   --Это не совсем сказки, - немного напрягшись, сказал Рус. - Я действительно начинал с работы в одном из наших автосервисов, когда мне было четырнадцать, потому что понимал, что вся забота о бизнесе отца ляжет на мои плечи. И самостоятельно, специально выбрал для себя путь с самого низа, потому что в то время это было наше основное направление - автобизнес. И я честно ремонтировал машины наших клиентов, не чураясь грязной работы. А когда мне исполнилось семнадцать, начал работать в автосалоне и продавал машины. Всё это делалось для того, чтобы лучше понять структуру нашего бизнеса и все нюансы. Так что я не совсем врал Полине. Через всё это я прошёл. И тем более не сказки, что мать нас бросила. Мне тогда исполнилось десять, а Игнату четыре, когда она за деньги согласилась отступиться и оставила нас отцу, перестав интересоваться нашими жизнями. И про девушку я не лгал. Была в моей жизни та, которую я любил всем сердцем и готов был положить весь мир к её ногам, а она бросила меня, посчитав не слишком состоятельным для неё...

   --И не просто бросила ради кого-то левого, а переспала с нашим отцом! После чего Рус и перестал доверять женскому полу! - презрительно вставил Игнат и тут же получил от брата злой взгляд.

   --Что? Какой кошмар! - мать Полины шокировано посмотрела на парней.

   --Такие подробности я, конечно, не рассказывал Полине, но в общих чертах всегда говорил правду, - ответил Руслан.

   --А простые парни из Липецка - это вообще всецело моя вина, - слово снова взял Игнат. - Если позволите, расскажу, как всё получилось.

   --Внимательно слушаю, - произнесла женщина, уже доброжелательнее глядя на братьев.

   --Получилось всё случайно, - начал Игнат, осторожно подбирая слова. - Видите ли, мы с братом в последние годы отдалились. У него, как он недавно объяснил, имелись на это причины, и сейчас я их понимаю. Но тогда мне было обидно и я начал... эээ... как бы бунтовать, решив стать паршивой овцой в стаде...

   --Не говори глупости. Ты никогда не был паршивой овцой, - сухо сказал Руслан.

   --Не перебивай, - цыкнул Игнат и продолжил: - В общем, глядя на нашего отца, который меняет жён, на брата, который стал равнодушным ко всему, кроме работы, я решил, что не хочу так жить и, осознавая, что именно наши деньги во всём виноваты, решил строить свою жизнь так, чтобы финансы не влияли на мои отношения с окружающими людьми. Поэтому полностью сменил круг общения, желая простого душевного тепла не за те деньги, что у меня есть, а лишь за мои человеческие качества. Понимаете, я изначально хотел для себя разобраться - есть во мне что-то ещё, что может привлечь людей, заставить их дружить со мной, нормально общаться и помогать, или ждать от меня простой моральной поддержки в тяжёлое время... Мне хотелось понять - стою ли я лично чего-то в жизни, без денег моего отца.

   --Хорошее желание и правильно, - поддержала женщина.

   --Спасибо, - Игнат улыбнулся женщине. - И я познакомился со многими интересными людьми. Для них всех я стал не Астафьевым Игнатом, отец и брат которого стремительно расширяют семейную империю, а простым парнем, студентом из Липецка, чтобы не возникали лишние вопросы. И чем дальше это продолжалось, тем больше мы отдалялись с Русланом. Но в прошлую среду у нас состоялся один разговор и мы с братом решили, что пришло время снова попробовать стать ближе. И для этого согласились, что каждый поживёт жизнью другого неделю. Точнее, он будет проводить время со мной и моей компанией, интересоваться моими увлечениями и развлечениями, жить так, как живу я. А потом неделю я должен был сменить свою одежду на костюмы, - парень указал на свою одежду. - Ходить к Русу в офис, участвовать в сделках и переговорах, а вечером посещать клубы, в которых он проводит досуг. И так получилось, что моя неделя совпала с Днём Всех Влюблённых и я повёл Руслана на флэшмоб. И как раз одним из моих условий было то, что он поддерживает мою версию, что мы простые парни из Липецка. То есть, изначально он не ставил себе цели лгать Полине...

   --Ну да, конечно, у Астафьевых всё масштабно, - встрял дядя. - Врать, так уж всем вокруг!

   --Миша! В зал! Или молчите! - строго велела женщина, а затем перевела взгляд на Игната и сказала: - Я не одобряю саму ложь, но понимаю, почему вы так поступили. Дальше. Когда вы, Руслан Дмитриевич, собирались сказать Полине правду?

   --Я хотел рассказать всё ещё в воскресенье, - начал Рус, но в этот раз перебил его отец Полины:

   --Это до того, как ты соблазнил мою дочь, или уже после? - грубо поинтересовался он.

   --Я не буду обсуждать с вами вопрос нашей интимной жизни с Полиной, - холодно произнёс Руслан. - Это только наше с ней дело...

   --Нет! Это не только ваше дело! - закричал мужчина. - Она ещё своё получит за распущенность. Но и ты будешь нести за это ответственность!

   --Вы плохо знаете свою дочь, если обвиняете её в распущенности! - зло процедил Руслан.

   --Эй, Юр, подожди, таких выводов действительно не делай, - попросил Михаил у брата, а потом брезгливо посмотрел на Руслана и добавил: - Поля в этой ситуации жертва. Этот похотливый козёл и крепче девушек ломал. А Полинка ведь понятия не имела, кто перед ней, вот и поддалась.

   --Если уж быть откровенным, то да, я воспользовался моментом, когда Полина была морально слаба, поэтому и ответила мне. Иначе бы я ещё долго добивался её. Всё, больше на этот счёт я ничего не скажу, - процедил Руслан и тут же продолжил: - Не в этом суть вообще, а в том, что я почти сразу хотел ей всё рассказать, но Игнат умолял меня пока молчать...

   --Да-да! - с жаром подтвердил парень, встряв в разговор, и принялся объяснять: - Понимаете, я познакомился, наконец, с девушкой, которая мне давно нравилась. И я хотел быть уверенным, что буду привлекать её и бедным студентом. Что не деньги заставят её быть со мной, когда я расскажу всю правду! А она очень скромная и потребовалось время, чтобы она ближе узнала меня! Вот Руслану и пришлось скрывать правду! Поверьте, он за эти дни меня достал, подгоняя быстрее всё рассказать! И как раз сегодня вечером планировал поговорить с Полиной. Клянусь! Если хотите, я могу привезти сюда Наташу или прямо сейчас позвоним ей! Она подтвердит, что я ещё вчера сказал ей всю правду!

   --Хорошо, допустим, я вам верю, - подумав, осторожно сказала женщина и тут же Юрий и Михаил презрительно фыркнули, как два разъярённых быка, давая понять, что они-то уж ни единому слову не верят. Однако женщина не обратила на это внимание и продолжила: - А что дальше? Какие цели вы преследовали, желая, чтобы Полина знала всю правду?

   --Как какие? - немного удивлённо переспросил Руслан. - Я хочу на ней жениться...

   --Да прямо! Так мы тебе и отдали нашу дочь! - высокомерно ответил Юрий.

   --Не про твою она честь! - этим же тоном поддакнул Михаил. - Полина выйдет за того, кто сможет сделать её счастливым и будет любить, и хранить верность!

   --Да откуда вам-то знать, что я не такой! - зло бросил Руслан. - Вцепились, как два бешеных пса в мою репутацию и ничего не хотите слушать! Да, я не был сдержанным и любил разнообразие, но может, я желаю уже остановиться, потому что нашёл ту девушку, ради которой и не такое готов сделать?! Может, кроме Полины мне больше никто и не нужен? Это в голову не приходило? Или думаете, что вместо мозга у меня компьютер, а вместо сердца железяка? И что я не умею чувствовать? Или как, Полина не способна своим умом, красотой, лёгким характером, сообразительностью и прочими положительными качествами, разбудить в мужчине любовь?! Что-то вы плохо верите в хорошие качества вашей дочери и племянницы! Она не какая-то пустоголовая дурочка, которую и любить-то не за что! И именно в неё я и влюбился! Уж простите, что так вышло! Я меньше всего хотел любить, потому что помнил, что та, которую ты любишь, может не только любить в ответ, а и причинять неимоверную боль! И я не желал снова переживать такое, поэтому и не планировал снова влюбляться! Но вот встретил Полю и всё, попал, как муха в мёд! И не могу, и не желаю выбираться!

   Под конец тирады Руслан уже чеканил каждое слово, сверля мужчин враждебными взглядами, а те и не знали, что сказать в ответ, но тут слово взяла мать девушки:

   --Эээ, Руслан Дм... Руслан, мы без сомнения верим в хорошие качества нашей Полюшки. Но дело в том, что нам нужно быть уверенными и в ваших хороших качествах, - дипломатично произнесла она. - А для этого требуется время...

   --Не будет у него никакого времени! Бесполезно это! Ты посмотри, какой тип! - с ненавистью перебил отец Полины. - Пришёл к нам в дом, разговаривает высокомерно и тыкает нас носом, что мы не знаем нашу дочь! Так влюблённые себя не ведут! Так ведут только те, кто думает, что ему по щелчку пальцев дадут всё, что они пожелают! А нормальные мужчины, наломав дров и тем более идя знакомиться с родителями девушки, которую они якобы любят, ведут себя тише воды, ниже травы!

   --Нормальные родители не устраивают средневековых разборок со словами "не отдадим", а в первую очередь слушают, что скажет девушка, - чаша терпения Руслана переполнилась, и он уже не сдерживал себя и, вскочив, выражался резко. - Где вот Полина? Только ей решать, прощать меня или нет! Верить или не верить!