– Мне не дует. Я не замечаю…

Я как дурак стоял со своим букетом и не знал, что мне делать дальше. Она наконец отвела взгляд от цветов и посмотрела мне в глаза. И я понял, что сегодня все сделал правильно. Богородица меня благословила. И Лиза тоже… Я хотел сказать Еве, что цветы принес ей, но голос отказался мне повиноваться. Я еле выдохнул:

– Е-ва…

А она вдруг сорвалась со своего места, подбежала ко мне и обняла за шею. Ее голова оказалась у меня на груди. Мне ничего не оставалось другого, как обнять ее и прижать к себе. И мы долго стояли, тесно обнявшись и наслаждаясь этой жаркой теснотой. На полу возле нас лежал букет роз, выпавший из моих рук.

Потом случилось то, чего, как выяснилось, одинаково страстно мы желали оба.

– Я думала, ты меня должен ненавидеть… за Лизу… – сказала она, уже вытянувшись вдоль моего тела и еще слегка дрожа от только что пережитого.

– Но я же привез тебя к себе, – отозвался я и поцеловал ее в макушку.

– Я не могла понять зачем. Все гадала…

– Но ты же не могла не замечать, что я… говоря современным языком… тебя хочу!

– Откуда мне было знать, что ты не хочешь вообще всех женщин. Для мужчин это обычное дело.

– Для меня – нет. Я никогда не хотел никаких других женщин, кроме жены… А потом… кроме тебя. Конечно, в моей жизни случались женщины, но… В общем, я долго гнал от себя мысли о том, что между нами с тобой могло бы что-то произойти, поскольку рассуждал, как ты.

– Как я?

– Да. Я думал, что ты тоже никогда не сможешь простить мне смерть Германа.

Ева разомкнула руки и легла рядом на спину. Она помолчала немного, а потом сказала:

– Я никогда тебя в этом не винила.

– Почему? Это было бы так естественно.

– Не знаю… Может, потому, что когда я впервые тебя рассмотрела… не тогда, в пьяном угаре, а на трезвую голову, меня будто пронзило…

Она опять замолчала, а я, весь напрягшись, не смел расспрашивать дальше. То, что она сейчас скажет, может нас окончательно оправдать. Я очень надеялся на это. И Ева опять повернулась на бок, приподнялась на локте, пристально посмотрела мне в глаза и сказала:

– Меня пронзило осознание того, что ты – это… он! Он! Тот, который мне предназначен… Вовсе не Герман, а ты… Понимаешь?

Я сгреб ее в охапку, опять прижал к себе и прошептал на ухо:

– Я понимаю… Я все понимаю… Именно поэтому мы сейчас вместе… Я для тебя, а ты для меня – и только. А все, что было до этого, – лишь долгий и тяжкий путь друг к другу… Пострадали люди, но, наверно, без этого было не обойтись.

– Но это ведь жестоко!

– Жизнь – вообще очень жестокая штука. Но есть такие минуты, как сейчас… Их хочется прожить полнее и ярче именно потому, что знаешь: счастье зыбко, его запросто могут у нас отнять.

Ева вздрогнула и посмотрела на меня испуганными глазами. Я понимал, что она не могла не подумать об Анне. Разумеется, я не собирался рассказывать о встрече с ее сестрой. Я должен был успокоить Еву, но не знал чем, а потому стал снова ее целовать. Герман обманул Анну насчет фригидности ее сестры. Рядом со мной была живая, трепетная и очень эмоциональная женщина.

Я хотел увезти Еву в Пятигорск к матери. Теперь к этому были все основания. Она была моей женщиной! Моей! Той единственной, которую я должен был в этом мире обрести и обрел. Чтобы мы не прошли мимо друг друга, случилась эта страшная трагедия, но нас нельзя в этом винить. Все произошло помимо нашей воли. Мы не искали друг друга, мы жили, как умели. Я был уверен, что любил Лизу. Я и любил как мог до тех пор, пока не встретился с Евой. А Ева… Много позже она все рассказала мне о себе и Германе, и я понял, что он не обманывал Анну. Ева не могла откликнуться должным образом на его страсть, поскольку он не сумел разбудить в ней ее женское начало. Еве всегда казалось, что любовь – чувство духовное, нежели плотское, и постельные отношения не доставляли ей особенного удовольствия. Она просто терпеливо переносила их, раз уж мужчины без этого никак не могут существовать. «Я даже не могла предположить… Я не знала… Я не умела любить мужчину…» – говорила она.

Меня окатывало волной щемящей нежности, когда она просто с удивлением и восторгом смотрела на меня, лежащего рядом с ней. Я видел, я ощущал, как в ней просыпается настоящая женщина, страстная, ненасытная и, главное, по-настоящему любящая. Я не мог не сравнивать ее с Лизой, и Лиза проигрывала, хотя совершенно не была в этом виновата. Интимные отношения мы постигали с ней вместе и потому в постели были на равных. Еве я шаг за шагом открывал радости плотской любви, счастье полного обладания друг другом. Я знал то, чего она не знала, я умел то, о чем она не имела представления, и был горд собой, когда понимал, что доставляю ей такое наслаждение, какого она до меня не испытывала ни разу. Нет, я вовсе не чувствовал себе сексуальным наставником, эротическим гуру. С Евой я тоже многое постигал впервые. Например, я понял, что дарить любимой женщине радость телесной близости – это тоже счастье и оно по эмоциональному накалу, пожалуй, несравнимо ни с каким другим.

Лиза, как я теперь понимаю, могла бы существовать без меня. Мы с ней почти во всем всегда были равны, а иногда она будто бы парила надо мной и потому многое предугадывала и предчувствовала. Во мне часто зрел не до конца осознанный протест против такого женского засилья над мужским эго, я пытался поступать вопреки советам Лизы и почти всегда попадал впросак. Теперь, когда со мной была Ева, попасть в этот самый «просак» я не имел никакого права. Я чувствовал себя ответственным перед ней. С Лизой все было несколько иначе. Это тоже томило и мучило меня. Я понял, что сам подставил ее. Еву я никогда в жизни не смог бы оставить одну в чужом доме с незнакомой, мертвецки пьяной женщиной. Да что там… Я никогда не вызвал бы Еву себе на подмогу. Это я должен помогать ей. Я должен ее защищать, холить и лелеять. Я – ее, а не она меня. Это было для меня ново и очень важно. Это было мне нужно. Я был счастлив ощущать себя сильным, мужественным и единственным для этой женщины, которая без меня, в отличие от Лизы, существовать не могла, не хотела… Да, вот так выходило: я подставил Лизу, чтобы стать счастливым с Евой… Но почему она, Лиза, такая чуткая и прозорливая, именно в тот час не поняла, что едет навстречу своей гибели? Или все не так… Она именно поняла и осознанно принесла себя в жертву?

У меня всегда начинала болеть голова, когда я мучил себя этими неразрешимыми вопросами, я переключался на что-то другое, насущное и необходимое, но эти мысли упорно возвращались вновь и вновь. В конце концов я свыкся с ними и даже выделил им специальное время перед сном. И, может быть, именно потому, что я окончательно принял свою вину перед Лизой, эти мысли стали посещать меня все реже и реже. А может быть, в этом не было ничего мистического. Просто живым – живое. Мертвым – память и всегда вина перед ними, в любом случае.

Ева категорически отказалась ехать в Пятигорск.

– Там не будет тебя! – выкрикнула она с таким страхом, что я тут же понял: никогда не смогу ее отпустить от себя даже на день. Она должна быть рядом всегда. Я без конца звонил ей из редакции, я с радостью шел после работы в магазин, чтобы купить продукты, которые заказывала Ева. Она училась готовить, и у нее получалось неплохо. Она говорила, что это все для меня и ради меня. Словом, мы оба были счастливы, как никогда ранее.

Моей зарплаты хватало на очень скромную жизнь, но Ева не жаловалась, хотя тот гардероб, что мы вынуждены были ей купить, сильно отличался от того, что она привыкла носить. Я хотел съездить к Анне, чтобы забрать у нее хотя бы носильные вещи Евы, но та мне не разрешила.

– Как же ты не понимаешь, что я порвала с той жизнью, с тем домом, с теми вещами… – говорила Ева, захлебываясь слезами. – Мне ничего не нужно, кроме тебя…

Я ждал, когда Ева окончательно придет в себя после пережитого, чтобы все-таки заставить ее, разумеется, только вместе со мной, заняться вопросами, связанными с наследством Константина Полозова. Честно говоря, я с удовольствием и сам отдал бы Анне все движимое и недвижимое, чтобы отрезать от нас прошлое Евы и жить спокойно, но понимал, что так поступать нельзя. Нельзя позволить злу брать верх хотя бы там, где ты можешь этому противостоять. Если не считать той небольшой доли, что Анна успела получить от сестры правдой и обманом, Ева оставалась очень богатой женщиной, несмотря на то что сейчас ходила в дешевых сапожках и пуховике из магазина для среднего класса. Держать ее далее взаперти было нельзя. Это могло стоить ей здоровья. Анна же была опасна. И пока я ломал голову в раздумьях, что лучше предпринять, она не дремала.

Однажды вечером в квартиру позвонили. Стоило мне открыть дверь, как в коридор ворвалась серьезная компания из врача, двух огромных санитаров, сильно смахивающих на бойцов спецназа, и нашего участкового. Участковый предъявил мне обвинение в том, что я выкрал из психиатрической лечебницы душевнобольную Панкину Е.К., которая является социально опасной. По бумагам, которые он мне предъявил, выходило, что Ева содержалась в лечебнице уже более трех месяцев. Ее липовый диагноз я не смог не только запомнить, но даже правильно прочесть, настолько он был сложен. И я сомневаюсь, что мог бы один противостоять двум бойцам, на которых с трудом застегивались белые медицинские курточки, даже если не брать во внимание врача и участкового, но как раз тем вечером у нас в гостях находились Караяны. Я уже до этой встречи успел рассказать Геворгу все о нас с Евой и наконец решился пригласить его к нам вместе с Кариной для знакомства. Нет, мы с Жориком не скрутили санитаров и врача с участковым, нам это было бы не под силу. Все разрешилось по-другому. Когда Геворг понял, что в комнате происходит нечто нехорошее, он закрыл женщин в кухне, где мы мирно ужинали, и пришел мне на подмогу. Первым он увидел врача.

– Ба! Колян? – выкрикнул он. – Сто лет не виделись! А ты что тут делаешь?