Она обдумала услышанное.

– Мне показалось, что Денни тебя высадил около дома? – Я покосилась на нее, и Анна издала смешок. – Да ладно, Кира, я верю. Раз говоришь, что ничего не было, значит ничего. – И почти сразу она добавила: – К тому же ты все равно редкая лгунья.

Я состроила ей злющую гримасу, и Анна снова покатилась со смеху.

Мы прибыли к врачу. Специалист по УЗИ, облаченный в выцветший желтый халат, бодро проводила нас в полутемный кабинет. Слабо пахло антисептиками, в тишине приглушенно гудел компьютер. Женщина велела Анне лечь на кушетку, застеленную розовой простыней. Та, лучась любопытством, осторожно устроилась на ней своим раздавшимся телом и приспустила узкие трусики, обнажив живот.

– Ну, давайте взглянем на мою доченьку, – объявила она весело.

– О, да вы и пол уже знаете? – отозвалась узистка. Она выдавила гель на живот Анны и задним числом предупредила: – Будет прохладно.

Анна быстро втянула воздух, как только гель коснулся кожи.

– Нет, у меня это первое УЗИ. – Она подняла взгляд на женщину, размазывавшую гель – могу поклясться! – боевым тазером[5], подключенным к компьютеру. – Я просто знаю, что у меня девочка.

Та улыбнулась, но ничего не сказала. Наверное, она наизусть выучила все байки беременных, претендующих на знание пола их ребенка.

Картинка на мониторе сперва показалась клубком неразличимых серых теней. Женщина знала, что там к чему, и показала нам несколько частей тела. Мы с Анной переглянулись и пожали плечами. Мы не увидели ничего похожего на человеческое существо. Но вот показался позвоночник. Он был четко очерчен – не ошибешься. Я прослезилась, увидев нечто знакомое. Затем появилась ручка – отлично видная пятипалая ручка. Женщина задержала датчик, и пальчики чуть согнулись.

– Боже, Кира… Ты только взгляни, – пролепетала Анна, роняя слезы. – Мне доченька помахала!

Я приобняла мою чувствительную сестрицу, немного растрогавшись и сама. Покончив с измерениями и снимками, включая тот, на котором четко запечатлелся профиль ребенка, женщина нахмурилась.

– Гм…

Меня охватила паника. Что не так с младенцем? Анна попыталась сесть, но не сумела повернуться. Женщина хмурилась все больше, водя датчиком в поисках уже увиденного.

– Лежите спокойно, пожалуйста.

– В чем дело? Что там такое? – Анна обезумела от страха.

Та расслабилась и улыбнулась:

– Да ничего плохого, просто… – Она умолкла, вновь обратившись к экрану.

– Что – просто? – спросила я, присматриваясь и не видя ничего особенного.

Однако женщина видела.

– Да, так я и думала. Извините, но у вас мальчик.

– Кто-кто у меня? – приподнялась на локтях Анна.

– Надеюсь, вы накупили не слишком много розового, – слегка улыбнулась женщина.

– Нет, это какая-то ошибка! Проверьте еще. У меня девочка! – возмутилась Анна.

Та повиновалась и повторила:

– Простите… Это точно мальчик.

По щекам Анны вновь хлынули слезы, однако теперь по другой причине.

– Нет, нет, нет… У меня девочка! – Она резко повернулась ко мне. – Я думала, это девочка!

– Ну и отлично! – погладила я ее по плечу. – Мальчик – это же классно!

– Я понимаю… – кивнула Анна, снова откинувшись на кушетку. – Мне просто хотелось…

Она закусила губу, чтобы не сказать лишнего. Но я уяснила. Модница и кокетка Анна хотела себе маленькую принцессу, которую можно наряжать. Вряд ли она вообще представляла, как обращаться с мальчиком. Но я знала, что она разберется.

– Сожалею. – Женщина протянула Анне салфетку.

Сестра промокнула глаза, но осталась спокойной. Она молчала до самой машины, а затем сработал ее взрывной характер, который я знала и любила.

– Убью этого полового гиганта! – прорычала она, шваркнув дверью. – Завтра же, как увижу!

Я могла лишь догадываться, что речь шла о Гриффине.

Поморщившись от резкого обращения с драгоценной машиной Келлана, я аккуратно притворила свою дверцу:

– Анна, все утрясется. Мальчишки забавные!

Я мало общалась с детьми – что с девочками, что с мальчиками, – а потому не была уверена в своей правоте. Но разве это не те слова, каких ждут?

Очевидно, нет. Анна уставилась на меня. Глаза ее горели гневом на всех: на специалистку по УЗИ, на Гриффина, да и на целую вселенную, черт возьми. Мне показалось, что я начинаю плавиться под ее взглядом.

– Я ничего не смыслю в воспитании маленьких мальчиков. И посмотри, кто будет ему примером! – Она перенаправила взгляд в окно, предпочтя растопить стекло взамен моего несчастного мозга. – Из него вырастет самодовольный бабник-неандерталец – вылитый папаша!

– Не этим ли он тебе и приглянулся?

Я произнесла это тихо, но Анна услышала и обратила гнев на меня. Мудро промолчав, я завела мотор. Что бы ни было у них с Гриффином, пусть лучше все остается между ними.

Когда мы вернулись домой, ярость Анны немного унялась и стала сменяться унынием. Она даже уронила молча пару слезинок. Ее душа настроилась на девочку. Я положила руку ей на плечо, опасаясь, как бы она меня не укусила – метафорически или буквально.

– Ты полюбишь мальчика точно так же, как девочку. И не переживай из-за Гриффина. Ты же знаешь, что Келлан, Мэтт и Эван не дадут испортить ребенка… чересчур.

Какое-то время Анна тупо смотрела на меня, затем ее пробило на слабую улыбку. Она оставалась ошеломляюще прекрасной даже с мокрыми щеками, сопливым носом и красными глазами.

Я побыла с ней еще немного – присматривала и помогала укладывать вещи. Она летела в Лос-Анджелес всего-то на выходные, а барахла набрала больше меня. Пока я сражалась с чемоданом, пытаясь его застегнуть, она твердила, что хочет быть готовой ко всему. После этого я невольно глянула на ее живот. Будь моя сестрица чуть больше «готовой ко всему», она не оказалась бы в таком положении и не готовилась бы подарить миру маленького Гриффина.

* * *

Дома меня ждал сюрприз. На подъездной дорожке обнаружилась машина Дженни, а сама она стояла с водительской стороны и махала мне. Когда я притормозила рядом, из автомобиля высыпались Рейчел, Кейт и Шайен.

– Что вы тут делаете? – расплылась я в улыбке.

Дженни устремилась ко мне летящей походкой:

– Приехали помочь отпраздновать последнюю ночь в Сиэтле!

– По-моему, мне хватит вчерашнего… – схватилась за голову я, когда эта белокурая егоза повисла у меня на шее.

Шайен сунулась обратно в машину Дженни.

– Ну, мы отпразднуем намного скромнее. – Она вынырнула с сумкой для ночных принадлежностей. – У нас будет вечеринка с ночевкой.

Поежившись, я усмехнулась и указала на дом:

– Неплохо придумано.

Дженни, Рейчел и Кейт подхватили свои сумки, а я отперла парадную дверь. Ключ застрял, как в последнее время случалось уже не раз, и Дженни тронула меня за плечо:

– Эй, как прошла ночь? Все было… тихо?

Подтекст был очевиден. «Не случилось ли что-нибудь между вами с Денни?» Она была достаточно деликатна, чтобы не спросить напрямик, но думала о том же, что и моя сестра: не изменила ли я Келлану. Я замотала головой, стараясь не раздражаться. Сама виновата.

– Ничего особенного… Разве что Денни любовался всю ночь, как меня выворачивало в толчок.

– Тьфу ты! Прости, что напоили тебя, – принялась извиняться Дженни. – Мы не нарочно!

– Незачем извиняться, – усмехнулась я. – У меня и своя голова имеется. – Я нахмурилась, вспомнив, почему с такой скоростью утопила вечер в алкоголе. – Уезжать из Сиэтла труднее, чем мне казалось.

Я перешла на шепот, и зрение затуманилось от подступивших слез. Черт, неужели они потекли?

– Не вздумай реветь! – обхватила меня Дженни. – А то и я начну – так и прохлюпаем всю ночь!

Я рассмеялась, и вскоре мы все слились в общем девичьем объятии. Печальный момент!

– Ладно, хватит, – хмыкнула я, размыкая круг. – Я вернусь. Сиэтл мне такой же дом, как Афины.

Кейт утерла глаза, и ее лицо прояснилось:

– У меня есть конфеты и попкорн.

Шайенн взяла Кейт под руку:

– А у меня – все девчоночьи фильмы, какие бывают.

Вскоре наш праздник ничегонеделания был в полном разгаре. Ночевок с подругами у меня не было с восьмого класса, однако воспоминания вмиг навалились, едва девочки извлекли свои сокровища. Фильмов хватило бы на неделю нон-стоп, конфетами можно было накормить небольшое государство, а косметикой – упаковать мою сестру на месяц. Это явилось поводом к дикому хохоту: мы разукрасились, и мне было наплевать, сколь нелепо это выглядело.

На половине второго фильма прозвенел звонок. Я переоделась ко сну и наложила на лицо зеленую маску, но все равно поспешила открыть. Одетая в топик и черные трусы-боксеры Келлана, я распахнула дверь. Наверное, прибыла наша пицца. А разносчица, можно надеяться, заметит на мне белье Келлана, ведь она видела его на нем, когда Келлан заказал еду под покер на раздевание.

Мой смех оборвался, едва я увидела, кто пришел. Это была не разносчица пиццы. На пороге стояла Джоуи. Она смерила меня взглядом и саркастически фыркнула. Жар на своих щеках я ощутила даже под прохладной чайной маской.

– Чего тебе нужно? Келлан запретил тебе приходить! – рявкнула я, и все мое хорошее настроение улетучилось.

Джоуи оставила это без внимания и заглянула мне через плечо:

– Келлан дома?

Я перекрыла ей обзор:

– Нет, он в Лос-Анджелесе.

Она намотала на палец черную прядь, осмысливая мой ответ. Ногти у нее были длинные, острые, ярко-красные. Вспомнив царапину на щеке Келлана, я стиснула зубы и прикинула, не захлопнуть ли дверь перед ее носом.

Мое неудовольствие нисколько ее не тронуло.

– Он что, серьезно записывает альбом? Или это очередной прикол, чтобы цеплять телок? – ухмыльнулась она, взглянув на мое кольцо.